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贾珍等拿了药方来，回明贾母原故，将药方放在桌上出去，不在话下。这里王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姊妹等见大夫出去，方从橱后出来。王夫人略坐一坐，也回房去了。
刘姥姥见无事，方上来和贾母告辞。贾母说：〃闲了再来。〃又命鸳鸯来：〃好生打发你姥姥出去；我身上不好，不能送你。〃刘姥姥道了谢，又作辞，方同鸳鸯出来。到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：〃这是老太太的几件衣裳，都是往年间生日节下众人孝敬的，老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套来送你带去，或是送人，或是自己家里穿罢，别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包儿里是你前儿说的药：梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有，每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着玩罢。〃说着便抽开系子，掏出两个〃笔锭如意〃的锞子来给她瞧，又笑道：〃荷包拿去，这个留下给我罢。〃刘姥姥已喜出望外，早又念了几千声佛，听鸳鸯如此说，便说道：〃姑娘只管留下罢。〃鸳鸯见他信以为真，便笑着仍与他装上，道：〃哄你玩呢，我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。〃说着，只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥，道：〃这是宝二爷给你的。〃刘姥姥道：〃这是那里说起。我那一世修了来的，今儿这样。〃说着便接了过来。鸳鸯道：〃前儿我叫你洗澡换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件，也送你罢。〃刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道：〃不用去了。他们这会子也不见人，回来我替你说罢。闲了再来。〃又命了一个老婆子，吩咐他：〃二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿了东西送出去。〃婆子答应了，又和刘姥姥到了凤姐儿那边，一并拿了东西，在角门上命小厮们搬了出去，直送刘姥姥上车去了。不在话下。
且说宝钗等吃过早饭，又往贾母处问过安，回园至分路之处，宝钗便叫黛玉道：〃颦儿，跟我来，有一句话问你。〃黛玉便同了宝钗，来至蘅芜苑中。进了房，宝钗便坐了，笑道：〃你跪下，我要审你。〃黛玉不解何故，因笑道：〃你瞧宝丫头疯了！审问我什么？〃宝钗冷笑道：〃好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！满嘴里说的是什么？你只实说便罢。〃黛玉不解，只管发笑，心里也不免疑惑起来，口里只说：〃我何曾说什么？你不过要捏我的错儿罢了。你倒说出来我听听。〃宝钗笑道：〃你还装憨儿。昨儿行酒令你说的是什么？我竟不知那里来的。〃黛玉一想，方想起来昨儿失于检点，那《牡丹亭》《西厢记》说了两句，不觉红了脸，便上来搂着宝钗，笑道：〃好姐姐，原是我不知道，随口说的。你教给我，再不说了。〃宝钗笑道：〃我也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。〃黛玉道：〃好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。〃
宝钗见他羞得满脸飞红，满口央告，便不肯再往下追问，因拉他坐下吃茶，款款的告诉她道：〃你当我是谁，我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也极爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄也在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》《琵琶》以及《元人百种》，无所不有。他们是偷偷的背着我们看，我们却也偷偷的背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才丢开了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我份内之事，究竟也不是男人份内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处至于。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书移了性情，就不可救了。〃一席话，说得黛玉垂头吃茶，心下暗服，只有答应〃是〃的一字。忽见素云进来说：〃我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。〃宝钗道：〃又是什么事？〃黛玉道：〃咱们到了那里就知道了。〃说着便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。
李纨见了他两个先笑道：〃社还没起，就有脱滑的了，四丫头要告一年的假呢。〃黛玉笑道：〃都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹得他乐得告假了。〃探春笑道：〃也别怪老太太，都是刘姥姥一句话。〃黛玉忙接道：〃可是呢，都是她一句话。他是那一门子的姥姥，直叫她个'母蝗虫'就是了。〃说得众人都笑了。宝钗笑道：〃世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑。更有颦儿这促狭嘴，他用'春秋'的法子，将市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。这'母蝗虫'三字，把昨儿那些形景都现出来了。亏他想得倒也快。〃众人听了，都笑道：〃你这一注解，也就不在她两个以下。〃李纨道：〃我请你们大家商议，给他多少日子的假。我给了他一个月他嫌少，你们怎么说？〃黛玉道：〃论理一年也不多。这园子盖才盖了一年，如今要画，自然得二年工夫呢。又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要。。。。。。〃刚说到这里，众人知道他是取笑惜春，便都笑问说〃还要怎样？〃黛玉自己撑不住笑道：〃又要照着这样儿慢慢的画，可不得二年的工夫！〃众人听了，都拍手笑个不住。宝钗笑道：〃有趣，最妙落后一句是'慢慢的画'，她可不画去，怎么就有了呢？所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没味的。你们细想颦儿这几句话虽是淡的，回想却是滋味。我倒笑的动不得了。〃惜春道：〃都是宝姐姐赞的他越发逞起强来了，这会子又拿我取笑儿。〃黛玉忙拉她笑道：〃我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？〃惜春道：〃原说只画这园子的，昨儿老太太又说，单画园子成个房样子了，叫连人都画上，就像行乐图似的才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。〃黛玉道：〃人物还容易，你草虫上能不能？〃李纨道：〃你又说不通的话了，这个上头哪里又用得着草虫？或者翎毛倒要点缀一两样。〃黛玉笑道：〃别的草虫不画罢了，昨儿'母蝗虫'不画上，岂不缺了典！〃众人听了，又都笑起来。黛玉一面笑得两手捧着胸口，一面说道：〃你快画罢，我连题跋都有了，起个名字，就叫作《携蝗大嚼图》。〃众人听了越发大笑得前仰后合。只听〃咕咚〃一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，她又不防，两下里错了劲，向东一歪，连人带椅都歪倒了，幸有板壁挡住，不曾落地。众人一见，越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶了起来，方渐渐止了笑。
宝玉和黛玉使个眼色儿。黛玉会意，便走至里间，将镜袱揭起照了照，只见两鬓略松了些，忙开了李纨的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来，指着李纨道：〃这是叫你带着我们作针线、教道理呢，你反招了我们来大玩大笑的。〃李纨笑道：〃你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不是。真真恨的我――只保佑明儿你得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子，小姑子，试试你那会子还这么刁不刁了。〃
林黛玉早红了脸，拉着宝钗说：〃咱们放他一年的假罢。〃宝钗道：〃我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的，如何成得？这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你只照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑'话'儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发，倒是小事。依我看来，竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假，再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事；为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟好拿出去问问那会画的相公，就容易了。〃
宝玉听了，先喜的说：〃这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。〃宝钗道：〃我说你是无事忙，说了一声，你就问去，也等着商议定了再去。如今且说拿什么画？〃宝玉道：〃家里有雪浪纸，又大又托墨。〃宝钗冷笑道：〃我说你不中用！那雪浪纸写字，画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染。拿了画这个，又不托色，�