上卷
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从长途车站出来，已经是下午二点多钟了。老汤肩上扛着二床在号子里盖了三年的被子，手里拎着一袋换洗的衣服来到了大街上。八月午后的江城热得人鼻子里冒烟。毒辣辣的太阳挂在头顶上，把脚下的马路变成了烤箱垫子，烫脚。人倒霉，下车都不在点子上，老汤叹息着，无可奈何地挪动着步子。此时，大街上看不见几个人影。唯有马路中央，各色各样的小汽车在川流不息地忙碌着。匆忙赶路的行人一个个汗流满面，都在抱怨这热死人的鬼天气。炎热就象传染病一样，把烦躁和疲惫感染给阳光下的人们。
终于回来了，老汤却没有一点回家的急切和喜悦。此时的他完完全全地被颓废和疲惫包裹着；无精打采地象掉了魂一样，一双眼睛漫无目的地在马路上游走。三年的牢狱之苦让他的人变耸了，样子猥琐得象过街的老鼠。但细看他，头大，脸圆，面似盈盆，五官长得瞒周正，一双大眼睛深深地陷在眼眶里。若没有从劳改农场带回的平头和一张白得发青的面皮，谁会想信这个相貌堂堂的汉子会是一个吃牢饭的？再看他的打扮，上身不合适宜地筒着一件洗得发黄的长衬衫，下身套着一条褪了色的旧军裤，裤脚被高高地卷在小腿肚上，脚上蹬着一双磨的差不多的旧板鞋。
历经周折，吃尽苦头后，换回的是今天的妻离子散、家破人亡和自已的孑然一身。换了谁不被逼成神精病，也要气出高血压。他不愿多想，但是眼前熟悉的一切又让他不得不想，烦呀！
一路上，后背上的汗水象筛糠似的在往外直冒。“狗日的，这天气真要热死人了！”老汤嘴里骂着，向车站旁临近的一条小街走去。
此时，如果热他还能勉强应付的话，那么饥饿就成了折磨他的一种病。上车前咽下肚的的两个冷馒头早已在肚子里无影无踪，现在又把汗一出，他就感到心里在发慌，一双眼睛直往路边的小店里钻。这里是饮食一条街，全是卖盒饭的。每间小店门口的餐车上都摆着盛得满满的菜盘子。油淋淋的各色菜肴，色泽鲜艳，散发着诱人的香味，红烧肉、粉蒸肉、土豆烧鸡子……欠得他直咽哈喇子。
守摊子的嫂子，手里拿着苍蝇拍站在店门口，不时地在装菜的盒子上晃悠着驱赶着讨厌的苍蝇，口里在亲切地招呼着每一个经过的路人，“这热的天气，进空调房凉快一下沙，吃了再走嘞。”
“多少钱一盒？ ”
“五块的，八块的。”
老汤撇了撇嘴骂道，真他妈的贵！他是个下力的人，一餐不吃就象害了病一样难受。七八个小时的车程，已经颠得他胃里只往上翻酸水。要吃，想吃的念头在他脑子里放着电，和他为难，跟他作对。
他在这个城市生活了几十年，最不愿意来吃饭的地方就是这里，东西忒他妈的贵！在心里，他在惦记着自己的最爱，热干面，臭干子和行吟阁的啤酒。既便宜又实惠，那才是地道的大众消费。宁可走得更远点，他也要找一个不算太讲究的小店好好地把它们享用一番。
路边的每间小店里都坐着三五个食客，在空调前不紧不慢地吃喝着，那享受的模样看了让人心动，让人眼馋。再看看那一瓶瓶刚从冰箱里拿出来，还冒着冷气的啤酒，眨眼的功夫挂满了水珠子，他心里痒痒得象有几百只蚂蚁在爬。来上一瓶肚倒进肚里该有多么润贴！他这样想着，舌头不由得在他干裂的嘴唇上绕起了圈子。
他是个粗人，也是个快活人。说实在的他身上并不是没有钱。在自己贴身的*口袋里就藏着六百元。这是厂里的干部来队里时看他时，悄悄塞给他的救命钱。才从牢里出来，活路一时也不好找。这几百块钱，他要买一辆麻木，不省着点不行。
老汤眼看着就要把这条街走完了，可就是找不到他心中的最爱。三年不回来，这里搞漂亮了，弄干净了。整齐划一的摊点，漂亮的门面，还蛮有个看象。难道是发展了，人们生活水平提高了，那些不起眼的小店都让干部们给收拾了？他这样在心里犯着疑，最初的想法开始在脑子里动摇了。
从这一头走到那一头，失望的老汤最后还是经不住饥渴的逼迫，咬牙走进了一间小店。他在空调前的桌子旁坐下，扬起胳膊，用肩上的衣服把额头上的汗水蹭了蹭，“老板娘，来一份五块的！”说着，他的眼睛已经盯上了那双打饭的手。
放下手上的东西，他仍不放心，起身走到打饭的胖嫂子面前，用地道的武汉话笑着说道，“老板娘，饭多打点，菜无所谓呀！”那婆娘抬起眼看了他一眼，有些不解，这热的天气，哪个吃得下撒。然后，才笑着答应到“你吃，尽管吃！”老汤陪笑着接过碗，咧开嘴，露出了一口稀疏的牙齿。
三下五除二，老汤没三两下就把那碗饭倒进了肚子里。当他第三次把碗递过去时，自己也感到有点不好意思，小声地说道， “再，再来小半碗！”卖饭的婆娘用眼角斜了他一眼，脸色不再好看。她也不接老汤递过去的饭碗，用勺子把饭直接扣在了他的碗里，心里肯定在骂着，“这个苕男将只怕是才从饿牢里放出来的”。
肚子填饱了，人立刻来了精神。但他不想马上就离开这个清凉而舒适的地方，站到空调前敞开衣服顶着风头猛吹了一阵子，这才付了帐，满意地走出了餐馆。他仍旧是一扛一提的架势，只是脑门上的一对眼珠子突然变得不再老实，象上了膏药一样只往女人身上贴。三年没有见过女人的老汤，在为大街上穿得越来越少的姑娘伢不断地打着惊啧。一双眼睛鼓得象一对牛卵子，装满了女人白生生的大腿和圆鼓鼓的*。
眼前就是那条直通到市郊的城市主干道。站在马路边上，他晃着大脑袋左右看看，瞧了半天居然找不到人行横道线。乖乖，三年不回来，这人都从哪里过去的？变化了的城市把他给搞糊凃了。去他妈的，过去再说，他这样想着，带上东西就往车流川息的马路上走。身边立刻响起一串喇叭声弄他瞻前顾后，他左顾右盼，没有了主张，差点儿晕了头转了向。
“你不要命了，从哪里过马路？”不远处传来了喊声。
老汤朝喊话的人看了一眼，是位交通民警，站在路边的树荫下冲着他直瞪眼。这一下，他真的要晕头转向了，看见了穿制服的干部。紧张，害怕让站在马路当中的老汤急得浑身上下痱子只炸，进退二难。民警看着傻愣愣的老汤，快步走了过来。
“你这个乡里人，怎么瞎走。”
老汤老实巴交地看着对方，棉条得象回到了队里。他嘴里嘟噜着；“您，您说我该从哪里过，过…？”民警不屑地看了他一眼，就象看一个外星人，把手朝不远处指了指“地下通道”。老汤放下肩膀上的棉被，扭头看去，立刻回过头来点头哈腰地冲着干部同志承认错误“对不起，对不起，没有看见” 。随后他被民警带回到马路边。
过了马路，他很快找到了车站。好在那几条公交线路还没有变，坐起来仍然很方便。他拎着东西上了车。从这里到家至少还要一个小时。老汤坐在座位上，用眼睛打量着车窗外变化了的城市，感到既陌生又新奇。他在不停地感叹着，“唉呀，老子这才离开三年多。这鬼娘养的就变得让老子不认识了。”
随着一栋栋高楼向后移去，老汤渐渐找到了记忆中的一个个标志物。家已经不远了。
到了南湾该下车了，他还是将两床被子扛在肩上。这时，更多的是想用它遮挡一下，自己这张很多人都熟悉的脸。离家越来越近了，他的心也不由得紧张得“突突”直跳，连头也不敢抬。人要脸，树要皮。他这个四十好几的大男人突然间变成了一个怕见生人的小媳妇，不敢抬头看人。羞愧与紧张让他的意识在不知不觉中被肢体的动作分解了，他只感到脚在走路，眼睛里是晃动的地面，脑子里是一片空白，身上的汗在直往下垮。
走进自家的巷子，老汤看见的是一幢挨一幢的新楼房，高的六七层，矮的也有三四层。头顶上的楼房遮天蔽日，搞得他象进了迷魂阵，仰着脖子东张西望地，不晓的该看什么。他终于看见了自己家的大门，那是一间好好几十年前做的老屋，放在一排高楼之中就象面门上的大门牙让人捶掉了一颗，看着让人感到寒碜呀！
他站到阴凉处，亲切地打量着自己唯一的财产，心里渐渐地有了几分踏实。屋子是一间青砖灰瓦的老式平房，陈旧和长年的失修，让它变得破烂不堪；屋顶上有几处塌陷了下去，破碎的瓦片乱七八糟地散布在上面，还长了不少青草，已经有一尺多高；正面墙上的粉刷物掉得七零八落，露出了青灰色的老砖。大门上的锁已经锈得不象个样子，看来这屋子好久不住人了。房子占地八十多个平方，是老汤的父亲在解放前盖的，前面有一块开阔的平地，后面还有一个三十多平米的小院子。在他结婚时做了一次修整。说实在的，这可是个不小的宅子。看着看着，他不由得叹了口气，自语道“唉，如果儿子汤扬不是个不成气的孩子。我们这一家三口住在这里该有多好呀！”想到儿子，他无奈地摇了摇头。
老汤从提袋里摸出钥匙，想打开门上的锁，试了又试怎么也打不开。看来，这锁早就被他那不要脸的婆娘给换了。到家了却不能进屋！他越想越气，一双眼瞪着门上的锁，气得要喷出火来，恨不得把它吃了。他在四下里用眼睛寻摸着，想找一件上手的家伙，砸了它。结果，收拾得整洁的巷子，连他妈的半块烂砖头也找不到。
一番折腾后，他总算想起了隔壁左右的老街坊。但他心里还是象没有脸见这些熟人熟事似的，不想去麻烦别人。再看看人家，哪一家不是高大的楼房？隔壁陶家的这栋楼是才做的，那个气魄，让他不敢多看。但他�
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