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是的，那个她，美好的女孩，属于他的女孩，到底会是个什么样的女孩呢？当然，不会是像母亲和妹妹这种样子的女人。这样的女人他是一点都不喜欢的。那么，到底应该像谁呢？——对，应该是像阿美姐这样的。——阿美姐？怎么突然冒出了这三个字？怎么突然在心里这样称呼起她来？当她的面，他一直都称她是“嫂子”的。可是，阿美姐，阿美姐，这三个字，说起来是多么顺口啊，想起来又是多么顺理成章啊，这三个字本来就是一个词儿，一个代表着美好的词儿，一个想起来心里就暖暖的词儿啊。
将液化气罐送回阿美家的时候，阿美又热情地留他吃饭。孙志强因为一路上对阿美进行了那么美好的联想，所以见到阿美时反而有点儿害羞、拘束了。他一边推辞着，一边不好意思地匆忙出门，可是越急就越有事，“哧溜”一声，他的裤腿在阿美家的凳子上竟钩出了一条长长的口子来。正是膝盖的地方，耷拉着的口子下露出了里面穿着的红色球裤。太显眼了。阿美立刻逼着他脱下裤子来，要给他补一补。孙志强涨红了脸，硬是不肯。阿美嗔怪道：“小孙，我看你人不大，封建思想倒挺严重的呀。你这条裤子划拉成这样，怎么能出门呢？我这是现成的手艺，多少人找我补过衣服呀，我保证补得让你自己都看不出来。你去房间里面等一下，我一会儿就可以弄好的。”
这是一件太过尴尬的事情。可是裤子还是大半新的，不补吧，实在可惜。孙志强犹豫了一下，还是顺从了阿美的话意，别别扭扭地脱下长裤，去里面的房间坐着等。阿美本来想找条老沈的裤子给他套上的，又怕犯忌讳，就让他坐到床上去了。她想床上有被子，如果冷，他应该晓得盖一盖的。但她不能拉开被子给他盖。虽然她把他看成自己的弟弟，到底还是有区别的，要讲分寸的。怕他难为情，阿美就把里屋的门给他带上了，然后赶紧在一堆碎布料里飞快地翻寻起来，准备找出一块颜色相同的布条，好给他补裤子。正寻着，几个女人热热闹闹地进来，手拿布料，相邀着一起来做衣裳。阿美心里着急，脸上还不能流露出来，只得耐心地看着她们叽叽喳喳地选式样，定款式，然后再一个一个地给她们量衣服，记尺寸。这么折腾一圈，看着她们嘻嘻哈哈地出了门，阿美才火烧火燎地再回过头来补裤子。等她终于绞完最后一针，拿剪子将线头逐一剪断，又拿熨斗小心地熨了几下，再将裤子举起来，迎着光线看了又看——真的像是给裤子施了一次漂亮的手术，不仔细看，不大看得出来。阿美满意地舒口气，拿起裤子推门进了里屋。
就在这时，她突然屏住了呼吸。
孙志强在她的床头上靠着，竟然睡着了。他的上衣没有脱，下身盖着半条被子，腿顺着床沿垂下来，鞋还穿在脚上。那条红色的球裤，锁着裤脚，鲜艳夺目的，带着一种私密的暧昧的气息。这张床，除了老沈，还没有其他的男人睡过呢。可是现在，这个叫孙志强的大小伙子就睡在上面，他睡得那么沉，发出了均匀的呼吸声。阿美看着他那微红的脸色，那占去了半张床的高大的身躯，那一起一伏的厚实的胸膛，突然觉得他离自己是那么近，那么近，近得只要她伸出手去，就能一下子把他搂到怀里。她闻到了他身上散发出的那种青春勃发的气息，陌生而好闻的气息。那气息就像海潮一样地席卷着她，包容着她。不知为什么，她的心变得那么的软，软得像一坨融化了的蜜糖。哎呀，他一定是太累了，坐着坐着就睡着了，像个孩子那样地睡着了。他睡得多么安静啊，像——像她的儿子一般的安静啊。儿子，一个高大的英俊的儿子。那一刻，阿美的心激起了无限的柔情。她多么想上去抱一抱他，把他抱在自己的怀里啊。可是她只是一动不动地看着他。
又快到年尾了。工农街上的人家都在忙着腌鱼、腌肉、腌大白菜了。主妇们忙着洗洗晒晒的事儿，大大小小的腌菜缸都搬到院子里晾晒着，没有院子的人家，就把那些坛坛罐罐的直接搬到大门口了。一条街仿佛成了一个巨大的酱菜作坊。冬阳懒懒地照着，短促的，回光返照似的，却又是亘古的，悠长得没有边际的，前不见头，后不见尾的。空气中弥漫着一种又酸又香又有点臭的复杂的气味，这就是日子的气味了。可是，这腌制的活儿。是要力气的，还要手艺，几十斤重的肉，几十斤重的鱼，上百斤的大白菜，伺候起来并不是那么容易的。这些年来，家里都是老沈做主力，阿美给他打下手的。今年，阿美看着别人家忙忙碌碌的，心里就感到冷清了。要说比往常少弄一点，只腌十几斤猪肉、三四条草鱼、半坛子白菜也是可以的，但阿美只想一想，就觉得累得慌。唉，这过日子就得讲个精气神的，要起着哄似的过，兴冲冲地过，才得味。要是把这精气神一泄，这日子过起来也就没多大意思了，就成了混日子了。阿美在家里一边做衣裳一边犹豫着，待会儿要不要去菜市场买点鱼和肉回来。
正想着，屋子里的光线暗了一下。阿美停了手上的活儿，疑惑地回过头，却见赵书记披了件黄色的军大衣，像个将军似的立在门口，身后还跟着两个手上提着东西的陌生男人。她惊讶得呆住了，一瞬间，她的脑袋一片真空。过了一会儿，她感到自己的脸正像火烧云似的慢慢地烧了起来，背上有一片芒针在扎。赵书记见到阿美，也尴尬了一下，但他很快稳住神，对阿美说：“年终了，单位里分了一点东西，还有一点补助，我给你送来了。”
阿美呆呆地看着那两个陌生人搬进来两只沉沉的蛇皮袋，她的嘴唇动了动，还是说不出一句话来。她红着脸站在屋里，连手脚都好像不是自己的了。
赵书记从军大衣的口袋里掏出一只红包，放在桌子上，有点难为情地说：“这是公司发给你的补助。我们大家都知道，老沈一走，你一个没有工作的女人，带着两个正在读书的孩子，确实挺难的，我们理解你的难处，年底了，这钱是公司为你特批的困难补助。”他把“特批”两个字说得重重的。
阿美缓过一点劲儿来，不过，头脑还是乱的，心也七上八下的。她忙搬出凳子让那两个人坐了，又忙着泡茶倒水。那两个陌生人并没有觉察出阿美的异样来，他们只当阿美见了生人害羞，便客气地对阿美介绍说，自己是运输公司办公室的。今后你家里有什么麻烦事，只管吩咐一声，我们很乐意来帮忙的。他们还一个劲儿地说，我们赵书记心肠很好的，他总是在我们面前提起老沈是个好同志，为运输公司做过不少的贡献，他家里的事情我们单位不能不管不问的，我们是国营单位嘛，就是要体现社会主义的优越性嘛。
阿美垂着眼皮，不敢与赵书记的眼睛对碰一下，当着别人的面，她也不能做出什么失态的举动来。她只得一边压抑着自己激烈的心跳，一边慌慌张张地应酬着来人。还好，这几个人水也没喝一口，就起身告辞了。他们说，年终单位的事情挺多的，还要到几户退休职工和困难户家里去慰问一下。临走的时候，赵书记故意落在后面，他趁别人不注意，一把抓住阿美的手狠狠地握了一下．小
声地说：“阿美，你有什么困难就来找我啊。”阿美机器人似的，依旧低着头，没有回答。
赵书记他们一走，阿美的心就完全乱了。她心不在焉地打开那两只重重的蛇皮袋，眼睛倏地睁圆了。只见里面装着大米，菜油，面条，粉丝，香菇，木耳，白糖，咸鱼，年糕，还有半只新鲜的猪腿，这年货有大半都给备齐了。打开那个厚厚的红包，十元一张崭新的纸币，一共有十张。阿美愣愣地又数了一遍，手指有些颤抖了。这算是一份大礼了，完全是没有想到的大礼了。太大了。阿美知道，单位给困难职工发的补助，一般只有十块钱左右，最多也就是二三十块钱的样子，可这次他们给了她整整一百！难怪他刚才要强调“特批”这两个字呢。还有那么些年货呢，比往年老沈带回家的都要多得多，算起来，也得有好几十块钱吧。这真是完全出乎意料的一件事了。她呆呆地坐在椅子上，慢慢地琢磨起这件事来。
当然，这一定是他的主意！这个黑脸膛小眼睛宽肩膀浑身干脆利落的男人，她又看到了他。她本来以为这个男人就像煤一样地被她埋葬在记忆深处了。她和他之间的一切都结束了，彻底结束了，可是这会儿他又来了，他撩起了那些记忆，那些让人不想回望的记忆。她恨他吗？当然，那是夹杂着屈辱的仇恨。可是，刚才他出现在她面前的时候，她的恨为什么就变得暧昧了，复杂了，似乎渗进了一点别的什么呢？阿美搞不懂自己。当那个身披军大衣的男人出现在眼前时，她的心为什么要激烈地跳起来呢？她怎么觉得那个男人并不是自己想象当中的那么令人厌恶呢？她怎么从他的神情中分明感到了他对自己的喜欢、关切和一种实实在在的歉意呢？他不是一个乘人之危的流氓吗？他不是一个曾经对她图谋不轨过的恶棍吗？可是，为什么，他看起来又不像一个流氓和恶棍了呢？她是应该恨他的，可是这恨怎么突然变得软了，弱了，甚至成了一种—�