格子，借此机会伸一伸麻木的背脊，活动一下手关节，这是他欣悦心情的一种表露。
这个早晨他工作得多么舒畅啊！甚至在让那些有礼貌地咳着嗽的集体农庄的园艺家们参观他的“阿林卡”葡萄的时候，他似乎也没有感到象现在这么舒畅，尽管他怄着腰，以很不舒适的姿势坐在树墩旁，俯身在纸上那工整的表格中填写……
被灼热的阳光弄醒了的穆霞，看见了这样一个场面：不远处，米特罗凡·伊里奇没穿上衣，只穿条背带裤，鼻尖上架着一副“契柯夫式”的夹鼻眼镜，坐在树墩前，偏低着头，聚精会神地写着。在沾满露水的大森林的衬托下，这一切看起来是如此的奇怪，以致姑娘忍俊不禁，噗哧一笑。
老人把夹鼻眼镜往鼻梁上一推，不满地看了看醒来的同伴，忧郁地叹了口气，又接着往下干。
在他面前整齐地铺开一件大衣，上面放着一堆一堆贵重物品。他一边登记，一边把它们从这一堆放到那一堆。
“早上好……也许我能帮您做点什么？”穆霞问道，极力忍住笑。
“你要帮忙，就别讲话，也别妨碍我。”老人嘟哝一声，依然把头埋在纸堆里。
他挺直身子，伸了个懒腰，弄得关节咔咔作响，手指骨也咔嚓咔嚓响了一阵。接着他又补了一句：
“你可知道，当我在这样安静的环境里仔细看了一遍全部宝物的时候，我简直感到有点害怕了……这儿居然有这样的宝石……真是罕见呀……多么大的一笔财宝呵！……真使人感到惊异。”
而穆霞还是忍不住露出她那爱嘲弄人的笑容：“又来您那一套了！真是吉卜赛人，三句话不离本行！”——这是穆霞父亲常挂在嘴边的一句口头禅。对呀，她根本想象不出，所有这些东西到底值多少钱。她不知道，而且也不想知道。当然，她在书本上也读过有关黄金万能的传奇，不过她从来没有思考过这一问题，因为她满有道理地认为：在逝去的古老年代里，史学家、作家、诗人都着力描写过黄金所具有的生杀予夺的神力，而在我们的国家里只不过是一种被摒弃了的、不合时宜的、甚至是怪诞的传说，如同童话故事《皇亲贵族的血统》、〈上帝的威力〉以及其它同样无法想象的东西一样。
穆霞出生以来只见过一件小金器，也许，正是这件小金器，在姑娘的心目中彻底损坏了这一贵重金属自古以来的声望。这是一只老式的、镶嵌着一粒蓝宝石的金戒指。穆霞尽管热衷于体育运动，酷爱唱歌，仍然以优异的成绩读完了七年级。母亲从五屉柜底层取出这只小戒指，郑重其事地递给穆霞。并对她说，这是父亲赠给她的结婚礼物，这可是一件珍品。姑娘拿着金戒指，在手里转动一下，感到失望了。但当她察觉母亲的脸上流露出欣羡而又不安的表情时，她便大声赞扬起来，并且热烈地感谢妈妈送的礼物。她并不喜欢这只镶嵌宝石的戒指，它既累赘又粗笨。为了不惹妈妈生气，她每逢过节都在家里戴上它，不过，一上街便取下来，藏进口袋里。手上戴着这个老式的玩艺，她感到很不好意思。
是的，这批财富的潜在力量是她所不能理解的，也是同她格格不入的。不过，当摆在米特罗凡·伊里奇面前的那些宝物在朝阳的映照下让她看得一清二楚的时候，她倒爱上了它们。宝物显得绚丽无比，在旧大衣的棉里子上闪耀着十分讨人喜欢的光泽。宝石堆成一垛，光怪陆离，璀璨夺目。穆霞蓦地产生了一个念头：所有这些小巧精致的东西，对她一定是非常适合的，于是突然想试戴一下。
她面带嘲讽的冷笑，从一大堆金银首饰中挑了一只镇满大颗钻石的大冠状头饰，然后以纯属女性的本能，动作敏捷地把她并不熟悉的装饰品住头上一戴。她那淡褐色的头发剪成了童式，卷成一个个小圆圈。
米特罗凡·伊里奇斜睨了她一眼，笑了起来：“‘灰姑娘③’……你可要记住，是从哪一堆中拿出来的……别弄乱了就是。”
【 ③这是一个民间著名童话中的女主人公，名叫查玛拉什卡，她谦逊、善良、爱劳动，但不为父母所爱，又被姐妹欺凌，后来嫁给一位王子。——译者注】
“无家可归的可怜姑娘！”他想道，“她把一切都舍弃了，既无吃的，又无住处。往后还要遭受多少苦难呵！让她开开心吧！也许，这样一来她会明白这些东西的价值的，再也不会那样轻率地对待这些东西了。”
“多加小心啊，千万别把东西掉进草里了！”
穆霞敏捷地把镯子戴在自己纤细的、晒得黝黑的手上，把一串闪光的、用大小不同的星形钻石联结起来的项链挂在修长而匀称的脖子上。她还在衣服上别上一颗绿宝石胸针，它的形状宛如一株橡树枝，枝上有一颗用亚力山大宝石做成的橡树子，宝石在阳光的照射下，闪烁着令人眼花缘乱的、墨绿色的光芒。本来她还想挑选两串葡萄形的耳环，它们大都是用大颗粉红色的、闪耀着彩虹般光泽的珍珠做成的，不过她拿在手里转了一下，又扔回原处了。她的耳朵不适于戴这种粗俗的饰物。
穆霞浑身上下都闪耀着珍宝的光泽，她挑衅似地两手叉腰，一边打扮自己，一边得意洋洋地瞟着自己的同伴。突然，她轻轻地唱起歌来：
……我们的女儿有件新衣衫，
人家给她绣上了花边；
白嫩的脖子上还有条金项链，
有条金项链……
“怎么样，啊？”
本来又要开始工作的老出纳，惊讶地回头一看，他把夹鼻眼镜移到鼻梁上，眉毛向上一扬。
“哎呀，看你成什么样子了！”
穆霞淘气地将卷发猛地一甩，于是，那些宝石璀璨的光辉便直射老人的眼帘。
“那么，我怎么样了，怎么样了，嗯？”
姑娘觉得，人人都会喜欢她的这身打扮的。现在能照照镜子才好呢！就象歌剧里发狂的奥克萨娜那样！哎，真倒霉，你上哪儿去找镜子呀！
“喏，您说说，我究竟怎么啦？”
“嗯，是这样的，”米特罗凡·伊里奇弹了一下手指。“是这样的……好啦，没什么……非常漂亮！”
“请等一等！”穆霞高兴地喊道。
她赤着脚，在洒满露水的草地上迈着轻快的碎步，穿过草地，消失在斜坡之下。于是，从溪边传来了她那云雀般清脆的嗓音：
……人们说我似乎很漂亮，
象白色的天鹅，又象灿烂的霞光。
似乎天下没有这般漂亮的姑娘……
这都是不怀好意的人们将我夸奖。
“瞧，她唱得多来劲！她的嗓子多好……真有天才！”米特罗凡·伊里奇诧异地想道。对于这位个子瘦小的银行同事爱好唱歌这一点，他是一无所知的。“肯定是个天才。”他反复思忖着。但是，夜里所见到的那种情景，又立刻浮现在他的脑海中：一件金黄色的东西在草丛中隐约闪光。“这个疯丫头，她跑到哪儿去了？她会把所有的东西都丢失的。”
为了不让风把纸卷走，老人用一根小树枝压住纸，将大衣的前襟盖住珍宝，不放心地回头看了一下，这才朝歌声传来的地方走去。
小溪在这儿来个急转弯，一过浅滩就形成一处极为安静的小湾，周围长满鲜嫩的绿色香蒲。岸边的赤杨树爬满了蛇麻草，舒卷着灰白色的枝条，离岸稍远的玻璃色松树躯干匀称，傲然挺拔，直插蓝天，所有这一切都清晰地倒映在溪水中。
银色的细沙滩从岸边伸向小湾之中，象一把刀把它分割开来。穆霞沿着沙滩朝乌黑的泥炭水中跑去，银白色的小针鱼，活蹦乱跳地、无所畏惧地在她的脚旁窜来窜去，象水蜘蛛一样的水龟如同在陆地上一样，在水中蠕动着，姑娘身旁还有一大群小甲虫，象画“8”字一样在水面上浮游，背壳象蓝皮钢似的在阳光下闪闪发亮。
穆霞弯下腰去。在那乌黑的、映着蓝天倒影的平静的水面上，她看到了自己是这般模样，不禁想到，也许在小溪的深处，有一个长发人面鱼尾的水鬼，浑身的珍宝闪烁着迷人的光芒，用一双闪光的灰色大眼晴在望着她。姑娘整个身心都沉浸在夏日清晨那令人销魂的诗情画意之中，她注视着两只精蜓在芦苇中嘻戏，它们那玻璃纸似的蓝色小翅膀在阳光下闪闪发亮。她声音更加宏亮、更加充满信心地继续唱着她那心爱的歌儿。
不，不，不，人们说的是实话：
谁有这样的眼睛，谁有这样的辫发？
我的眼睛象星星，我的辫发长又长，
那么柔软，那么乌黑，那么漂亮！④
【 ④以上歌词均出自一首乌克兰民间歌谣。——译者注】
她调皮地用花腔颤音唱着，从岸下狡黠地看着米特罗凡·伊里奇。
老人站在岸上，惊讶地看着穆霞。他认识她已有多年，在他的眼里，她一直是个平庸无奇的女孩子，可这会儿……银行里那些没有找对象的年轻人真是有眼无珠！说到这一副妙不可言的嗓子，如若不是此时亲耳所闻，你科列茨基怎么也不会相信：这个唱歌的人，正是那个同事们称之为“牛蒡草”、爱找岔子的丫头呀！米特罗凡·伊里奇心里充满了慈父般的自豪感：这样的姑娘一定能达到自己的生活目的。哎，只要越过战线，抵达亲人那里就好了……
穆霞手上戴的镯子发出铿锵声。老人吓了一跳：要是有一件珍宝掉下水去，那就糟啦。他挥了挥手，朝小湾跑去。
“你疯啦，赶快上岸来！你会把东西掉进水里去的。马上上岸来！你听见了吗？”
“漂亮吗，啊？”她满有兴致地问道，一次又一次朝自己的倒影弯下身子。
这个翘鼻子的小水鬼被闪光的宝石形成的光圈笼罩着，正从溪底里看着她自己的消影，那的确是很漂亮的，以致老�