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穆霞一点也不理会这些比喻不当的奉承话，她用一种新的眼光观看这个外表上如此平常、一点也不引人注目的树桩。真的，在鲜绿的金发藓苔上，挺立两棵小白桦，葱绿的树叶仍象夏季那样鲜嫩，叶子背面是毛茸茸的。这两棵小树看来在树桩上怡然自得。不知为什么它们使穆霞想起了金发女孩尤洛奇卡。她现在在哪里呢？鲁达科夫是否把队伍带出了火海？也许他们现在已经到达“牛谷”，到了玛特列娜·尼基季奇娜那里。肯定相会啦！……朋友们都在战斗。在打仗，他们每一天都在斗争，而他们三个却在这里观赏大自然的风光！……多么令人发愁呵！
一想到这些，穆霞甚至开始呻吟不止。
“怎么啦，伤口疼？”尼古拉不由惊慌起来。
“不是，不是，你说吧，我在听呢。这很有意思。说呀，说呀……”
“你过来瞧瞧这树桩。这简直是座小城，有各色各样的居民，而且很稠密。”尼古拉继续说道，姑娘脸上表情的变化使他感到不安。“早晨起霜以后，这座城市似乎死气沉沉，而现在太阳一照，你瞧，多忙碌呀！”
的确，两只蚂蚁，你帮我，我帮你，拖着一根粗松针。另一只迎面向它们急忙奔来，望了望正在劳动着的伙伴，摇了摇触须，掉头往回迅跑。穆霞把它想象为某个蚂蚁建筑工地的头目，它飞快跑回工地，以便精心计算，决定应当把这根新木头放到何处……
“瞧，它们都在为共同的事业而劳动着。而我们在这里……”
尼古拉烦恼地把手一挥，但立即意识到把话说错了。穆霞的眼睛眯成一条缝，眼光变得冰冷，怒气冲冲地望着他。
“照您这么说来，是我有意拖了你们的后腿？”
“你说到哪儿去啦！”尼古拉着慌了，“我想说的是……”
“热列兹诺夫同志，也许您以为我在装假？”姑娘毫无调和余地地说。她的嘴角在抽搐，眼里蓄满泪水。
“嗨，你扯到哪儿去啦？我不过想说，我们常常不能发现大自然中最有趣的东西。”
姑娘审视着他的眼睛。
“不，您想说的只是这个？是真的吗？而我也想过了……唉，科利亚，这条该死的腿为什么愈合得这么慢？为什么呢？”
“会好的，会好的，一切都要到时候……往这里看……”
尼古拉指着一颗紧紧卡在树桩里的遍体鳞伤的松球，它夹在树皮和树干的凹槽中。许多被弄得狼狈不堪的松球和树屑堆在地上。原来这是一个啄木鸟的窝。它把猎获物拖到这里来，把它塞进特别的夹子中，以便更轻便地用它长长的 来消受猎获物。
“你还记得吗？你是怎样给我讲过一种捕捉苍蝇的植物的？”穆霞的心情渐渐平静下来，她问道：“是讲茅膏菜吧？”
尼古拉也高兴起来，“你还记得吗？你是怎样给我钉钮扣的？”
“当时我望着你，心里想道，‘这个叛徒怎敢用这样明亮的眼睛看人？他脚底下的土地应当燃烧，每一株树都应该诅咒他，每一处矮树丛都应该嘲笑他……你当时是怎样想的？别拐弯抹角，说实话，当时是怎么想的？”
“我也是这样看你。完全是一样……库兹米奇在我身边絮絮叨叨，‘德国人的猎犬，女间谍’，我却不信，无论如何不相信，虽然我生自己的气，但就是不信……嗨，库兹米奇呀，库兹米奇！”
起风了。从纤细的白桦树上撒落了几片叶子，犹如一个个金币在空气里旋转飞舞，然后落在褐色的草地上。尼古拉拾起一片落叶，把它贴近脸颊，叶面冰凉，毫无生气。
“是呀，库兹米奇！”穆霞若有所思地应声道。
尼古拉不知为什么十分珍惜地将落叶放到草上。
两个人都叹了口气。大概他们再也听不到这老头的高嗓门，再也看不见他那只诡橘地眨巴着的绿色独眼了……一想到这点心情十分沉重。
于是穆霞感到，她好象很久以前就认识华西里·库兹米奇·库拉科夫，好象这位瘦小、倔强、好抬杠的人多年以前就闯进了她的生活，教会了她许多东西，开阔了她的视野，使她看到了许多事物……
第６章
穆霞由于不能动弹，无所事事，每天都在观察周围景物的变化。
如今已是秋天，每一株树都有自己的颜色，甚至有自己的声音。白杨树梢斑斑点点，呈火红色。小白桦树长长的枝条呈现出黄金一般的颜色，风一吹，便窃窃私语。粗矮的小菩提树的叶子是褐色的，而胡桃树的阔叶则显出白色，足有一半掉落下地，象簌簌作响的发亮的地毯铺在树丛脚下。唯独生长在低洼地上的坚强的绢柳仍然象原先那样郁郁葱葱，迎着秋风，顶住晨霜，生机勃勃地摇晃着繁茂的枝叶，
穆霞接连几小时地坐在自己的小矮凳上，对森林的研究如此出神入化，以致在一个重露过后的早晨，当草地枯萎并披上一层浓霜、树叶簌簌落下的时候，她不睁开眼睛，单凭落叶声音就能断定，这是已经发皱的菩提树的叶子象纸片一样掉下来，还是柳叶象棉纱一样飞舞着地。
森林的色彩迅速变换，好象在点缀百无聊赖的游击队员的生活。每当穆霞想消除折磨自己的苦闷时，她就避开光秃的阔叶
林，而凝视四季长青的松树和枞树，它们的枝叶里贮藏着嫩黄的球果。在那里，忙忙碌碌的、一丝不苟的松鼠不知疲倦地工作着，从倾斜的树杈上撒下褐色的树皮。
突然展现在姑娘面前的俄罗斯中部资源丰富、美丽无比的大自然，在她的头脑中同祖国这一概念紧密地联系在一起。她愈是爱上周围的大自然，就愈加急不可耐地等待着有一天她那该死的伤口终于愈合，又能重新踏上艰险的征途。
有一次，托利亚在干涸的湖湾淤泥中没费多大劲就逮到了一条大梭鱼。他把鱼从湖边带回来，碰见穆霞正在掉泪。为自己捕鱼成功而感到十分骄傲的小游击队员，突然慌了手脚。挂在柳条上遍身斑纹的大鱼吧哒一声掉到草地上。在托利亚看来，穆霞是处于第一次卫国战争时的女英雄、女村长玛弗拉·波日娜与女飞行员波莉娜·奥西片科之间的一位人物。现在她正坐在小树墩上流泪！她的睑又红又肿，泪痕斑斑，十分难看。
托利亚极力掩饰自己失望的心绪。他装作在拾掇鱼，什么都没有看见的样子，但不一会儿他心中就产生了怜恤的感情。她干嘛哭呀？是什么使她伤心？托利亚把鱼撂下，坐到女伙伴旁边。穆霞象孩子一样抽搐了一下鼻子，用拳头揩了揩。
“刚刚飞过一群白鹤……好大的一群。”她深深叹了口气，带着哭声说，“我数到了六十只就数不清了。它们成群地飞，飞得整整齐齐。我想，晚上它们一定会飞到家里，那里的一切还象以前那样，没有法西斯匪徒。妈妈在那边，兄弟也在那边，还有小妹妹，多么想到那边去——于是就象傻孩子一样哭啦1
白鹤倒好，一飞到高处，便咕——咕——咕地飞走啦。”
穆霞用巴掌揩了揩脸颊：“托利亚，你想回家吗？你的妈妈和爸爸在哪儿？”
托利亚象挨了一下打似地颤抖了一下，他那黝黑的脸蛋突然暗淡下来。
“妈妈在那边。”他用手指一指东方。“父亲……我没有父亲……他死了。”
突然他跳了起来，挑衅似地睨视了一下穆霞的脸。
“我撒谎！父亲还活着，他把我们抛弃了，不跟我们住在一起。懂吗？就这些！别提啦！”
这个感情冲动的少年之所以容易受委屈，谜底就在这里！他那双不安的，非孩童应有的严肃的眼睛之所以流露出忧愁，原因就在这里！穆霞想抓住托利亚的手把他拉近身边，但他却猛然躲开了。
“你害什么臊？怪物！”
“我害臊？能有这种事？！”托利亚傲慢地抬起头，但立即忧伤地把头又低下，似乎全身都失去了力量。“我撒谎，我害臊……人人都有父亲，而我……我对所有的人都说父亲在芬兰战争中牺牲了……我只对你讲实话，好吗？”
往常，托利亚总是倔强地掩盖住内心的痛苦，而现在，大概由于想使自己的心情轻松一些，便开始急促地讲述起令人悲伤的家事来，甚至去掉了那句常说的口头禅“见鬼”。一边说，一边老是警惕地四下张望：尼古拉是否出现在近旁。
第７章
托利亚·兹拉托乌斯托夫战前是一所技工学校的学生。父亲在一家大工厂任技术员。他还有个弟弟和一个年幼的妹妹。开始，孩子们的生活与城郊工厂区其他孩子的生活毫无区别。课余时间托利亚都在工厂“少年宫”里度过，夏天则随着夏令营外出避暑。有一回，他成了优等生和少先队的积极分子，甚至到了阿尔杰克①的绿茵如画、赏心悦目的海岸边。
【 ①阿尔杰克在克里米亚，这是以莫洛托夫的名字命名的全苏疗养院式的少年营。创立于1925年�