“嗯？”
“亚瑟跟他说什么了，你的确不知道吧？”
“……嗯……”当时是不知道，但事后也大约明白了。
“抱歉……我有点着急了，那次。”
“你在急什么呢？”
“嗯？”
一点点插叙。
？
“那樊夏己知道这些么。”桃昔问紫臣。
“哪些？”
“就是十年前的事啊。或者你现在还有部分记忆没恢复的事啊。”
“应该也不太清楚吧。毕竟他的记忆也不怎么完全。”
“啊？梅林也顺便干掉了他的吗？”
“反了吧，是梅林干掉他的时候也顺便干掉了我的一部分记忆。”
“……为什么啊？”
“‘这是为了你们俩，和所有人好。’法师是这么说所有主角都得遵循的惯例，”颂耸肩，“所以还是顺其自然慢慢恢复吧。”
“第一次觉得梅林有点法师的味道……”
“你一直觉得他应该被强行遣返到幼稚园学习文明礼貌吗。”
急什么呢？”
？
“谁知道他俩说到了什么机要……想知道，很奇怪么。”樊夏己脸上露出不满这个“无意义问题”的表情。
“知道了又怎样呢？”在樊夏己有所表示前，先打断他开口的可能，继续问下去，“你和紫臣究竟是为什么反目。输的一方会怎样。有什么非要胜利不可的吗。谁也组织不了吗。”随后她在男生延伸越敛越疑问时说，“格尼薇儿……很……很，”不知道要用什么形容词，起码“迷人”她说不出口，“……是吗？”
樊夏己的神情没有意外地一凝，好像碰到了冰似的停缓，半天他问：“你知道？”
“不是什么我知道的问题吧，你随便去书店翻相关的历史书，无论传说史实，行行字字写得多么清楚啊……”
午课间的对话完结时，凌若惠听完桃昔的讲述，将黄色骨瓷杯放回桌角：“的确是活该的。我对于盲目乐观并冲动告别的人从来不会同情她们的失败。”
“啊……”先前一直转开的头转回来，“果然你也觉得我失败了吗？”
“有什么可以证明你是成功的吗？”
“也是啊……明明是那么清楚的故事，”那么多书上写过那么次的故事，“为什么我会突然忘记呢，哪？”这明明是自己唯一有点自信的知识面了，“怎么还会忘掉呢。”
？
回去吧。”桃昔站在校门对樊夏己说。
对方暂时没有动的意思。
“那，再见啦。”她转过身。
本以为自己前一天的落寞背影可以持续更长的时间，第二天桃昔甚至做好了对紫臣表态“你们的事，我再也不会干预或打探啦”的准备。就在她朝紫臣走去时，一个斜刺里杀出的人影挡在了面前。桃昔就听见半跪在君主面前的加拉哈德说“梅林法师的确失踪了。”
“知道了。”紫臣没有笑，手指动了动说，“去准备下，然后跟我来吧。”等他的目光接触到桃昔，才回到以往的弧度：“你不来吗？”
“诶？”
“不是‘骑士’小姐吗，现在有个暴躁的贪嘴的不停劝谏的小孩找不到了，你不来吗？”
最后聚首在一起的便是三位正牌骑士大人，以及一位自封的骑士女高中生。桃昔的视线在感觉到来自樊夏己的“问候”时，跳到一边，冲着加拉哈德问说：“怎么发现他失踪的呢？”
“原本法师说了转完最后一圈就回去，我虽然提议反对，但您也了解法师……等我好不容易从洗衣机里爬出来，说起来幸好那个洗衣机没有通电，但空间太小，也花了不少功夫……啊是的，好不容易出来后，本以为过不了多久法师就会出现，然而等了大半天……”银发骑士焦虑的脸色未必比发色更深，“怎么办好啊，法师要是有什么万一，零纪年里也会乱套的——”
樊夏己打断他：“我觉得这点你根本不用担心，相反我担心让他变得行踪不明的那些人或物的安全。”
紫臣笑起来：“诶呀，小兰说得很对，但也不要这么直接。既然眼下是还没有明确的信息说明法师是被动地失去了踪迹，那也很可能是他自己溜去哪里玩说不定。只不过，”低下一点肩从不知哪里举出一个玩具，“法师没有带上这个……所以我觉得还是将事件性质定成‘小孩走丢与家长失去联系比较好’。”
桃昔感到连樊夏己都有一瞬哑然的反应：“他没带法杖吗……那会？”
“没了这玩意的话，基本就只是一个口舌毒脾气坏讨人嫌的小屁孩吧。”樊夏己叹了口气。
加拉哈德下颌要得愈加摇摇欲坠。紫臣拍拍下属的肩：“我们先从法师‘爱零食’的线索着手吧，希望真有这么简单就好了。”
“啊啊，如果是这样的话，我知道这附近的小吃店蛋糕店怎么分布。”
“不正是因为这点才被找来帮忙的么。”樊夏己看着高高举起右手的桃昔。
如果说是一位“矮个头，长得像小女生般的秀气，但却眼神凶狠”，并且“很可能没有付钱”的小男生客人，以女性成员为主的点心店店员应当印象深刻才对。然而她们在对三位男性挂着媚笑说了半天“呀是你们的弟弟吗？”后，却不得不惋惜地“可惜我们没见到”地断了与樊夏己等人继续交谈的线索。
“还是谢谢了，顺便能替我包两块这种蛋糕吗？”紫臣指着柜台里说。
出门口桃昔问他：“还有空吃甜点？”
“不，我只是希望可以带着它们，下一个转角后，法师就咬着这个纸盒被钓出来了。”
“我能笑么。”樊夏己在一旁说。
“对你来说不会有点太高难度么。”紫臣歪头看他。
四个人同行的效率不会高到哪里去，为了抓紧时间，还是决定在十字路口分手，各沿一条道路搜寻。
“那么，我这边，阿德这边，小兰那里，”看向桃昔，“你就这里吧，哪？”
各自分开。
如果一定要大起答伏的日子，或者说如果在大起之后一定要迎来大伏的话，“宁愿一开始就不要任何‘大起’”。
紫臣与加拉哈德上路后，樊夏己转向桃昔，有稍微的弯肩问“一个人没问题？”
宁愿一开始就不要吧。如果最开始没有自己的骑士爱好，或许根本就不可能认识。然后用“同校同学”和“偶尔听闻”来界定之间的关系，总比眼下要好得多。
眼下的关系算什么呢。桃昔想起白天对凌若惠所说的：“我对一个明明已经有了喜欢的女生的人作了告白诶。”
“这种情况一般会被用‘自杀式行为’来形容吧？”好友这样概括道。？
桃昔一边对着沿路商店里的店员或交通维护员形容着梅林的相貌一边寻找小孩的踪迹，最后到路的尽头她撑着胃坐在下坡的台阶上。很对不起法师大人的是，此刻调不出全部的精力来关注他的下落了，而事实上，倘若不是法师突然行踪不明让人有了转移注意的机会，她眼下的茫然若失也许会来得更早。
总之“失败”是这样的滋味。现在知道了，并且很长时间里也不会淡忘。“失”字当头后，像被遗落了一部分重量那样地，感觉身体里有一种东西不断地下坠下坠，凭空消失在不知什么地方。突然放空的身体连站起来也要酝酿许久的力气。并且与此同时从内心深处，虽然被拼命地掩盖不断地掩盖，最后还是浮出一丝声音说着。
“很后悔。”仿佛是一定要提醒不可，一再浮现的声音，“真的很后悔。”
——“一个人没问题？”
——“啊。啊。”
紫臣从这一条路的最后一间零食店里走出来。表情虽然还维持着对店员说着“那打搅了”的笑容末尾，一关上门便收拢起来。等加拉哈德出现在视线里由小变大地赶在前面，从下属的神情便知道了带来的并非好消息。
“看来的确不太妙，法师要是有什么意外——”紫臣小幅度地摇着脑袋，“估计小兰他们也未必会带来好消息。”
“如果……万一真的如果……”加拉哈德不愿说出后面的非常状态。
“万一真的如果了，大概只有靠那个方法啦，”紫臣定定地说，下一秒又笑起来，“你知道，别的也许还不敢保证，但对‘人多’还是很有把握的。”
“啊？要找帮手了吗？”
桃昔在最后赶向集合地点时，果然站在那里的三个人影里并并没有多出一个小孩子。她明白这说明搜索行动无疾而终，某些或许更严重的后果正等候在将来。
“我都商场做了寻人广播啦。”紫臣冲她打着手势，“结果跑来了另两个和父母走失的小孩，缠了半天。”
“那边烧烤店在做推广，硬说一定要尝了他们的新品后才回答我的问题，”加拉哈德抚着超饱的胃，努力不作出在上司面前打嗝的无礼行为。
“没找到。”樊夏己言简意赅，“也没发现路上有被拔过毛或踹过脚的野猫野狗。说明他应该没在那里出现。”
“啧，”紫臣把梅林的法杖摆到加拉哈德头上观察了一番，“难道只有从这里入手了么？”？
电视里也不时报道过离开主人几百里地的猫坐火车坐汽车返回的故事，也有专门的科教题材分析探测仪的工作原理。但有两个最基本的条件是，那猫是“活的”，而那探测仪是“精密的”科学仪器。对于不满足以上两种条件的法杖，桃昔看这似乎将希望寄托在它身上的紫臣：“……它会主动找到梅林么？”
“不知道，但试试也无妨。”紫臣将木马移到桃昔脑袋上，“按理说梅林应该把它召唤过去才对，迟迟没有这么做，也说明起码他暂时不能或者不想吧。”
“那我能帮什么忙？”女生抬着眼睛隐约看着额头上露出的小块木马阴影。
“我们三个男生，拿着这么个玩意……”紫臣笑着，“合适吗。”
“也是。”桃昔取下法杖，“……我这种外人，能碰吧�
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