王家众人隔着熙攘的人群，目光所及之处，除了人头还是人头，甚至连贡院的大门都看不见。
到了，还是一个身材瘦小又识字的小厮得了大管家的命令，冲进了人群里，左一拐、右一拐的硬生生的挤了进去，惹得里面喝骂一片，很是喧嚣了一会。
到了辰时正刻，礼部准时放榜。早就围在这里的考生极其家属下人们一下子就沸腾了起来，往前挤的，往后推的，好不热闹，就算是到了唱榜的时候，也不见有半分的安静。
王家的大管家王义支着耳朵仔细的听着唱榜，也只断断续续的听到“……捷报扬州老爷孟添，高中进士第五十六名……会阴老爷赵皓，高中进士第二十三名……捷报……。”
就这样听了好大一会子都没听到王子腾的名字，明明是早春的季节，王义却是硬生生的热出了一头汗来。
正当王义着急的不知该如何是好之时，先前仗着自己身材瘦小的小厮却是兴高采烈的从人群里挤了出来。
“中了，中了，咱们家大爷中了第二名。”
“你说的可是真的？要是有一点的差池，可仔细着你的皮”王义激动的一把抓住了那小厮的手腕，连声的询问。
“小人亲眼在榜上看见的怎会有错，那杏榜上面第一行清清楚楚的写着咱们大爷的名讳。”
见大管家王义有些不相信自己，那小厮连忙把大管家拉到了一边仔仔细细，一个字一个字的诉说着那杏榜上所写的内容。
正巧此时那唱榜之人洪亮的嗓音也清清楚楚的传了过来“捷报金陵老爷王子腾，高中进士第二名，捷报苏州老爷林海，高中会元。”
“中了，中了，咱们大爷中了”，听到了唱榜的声音，王义这才是真正的喜不自胜，连忙转身跳上了马车，带着人喜气洋洋的赶回了王府。
且说王府众人自天还没亮开始一直等到现在，个个都是躁动不安，恨不得自己能够亲自跑到贡院门口看上一看。王蒋氏更是扶着丫鬟的手亲自到院子的门口看了好几回。
又扶着黄妈妈的手到门口等了一会，见还是没有任何的动静，王蒋氏无不失望的转身重新回了院子。
还没刚刚在屋里坐下，就听见从外面传来了一阵喧闹声，王蒋氏心中一动，连忙又扶着黄妈妈的手出了屋子，果然看了一个小厮满面笑容的跑了进来，在院子中央跪下说：
“给太太道喜了，咱们家大爷中了会试第二名。”
“第二名？是谁传来的消息？可是准了？”扶着黄妈妈的手走下台阶，王蒋氏走到那小厮的面前，一连声的问了起来。
“回太太，奴才是和大管家一起去贡院外看榜的，那杏榜上清清楚楚的写着咱们大爷的名讳是中了第二名的，后来奴才跟在大管家身后也听见了唱榜的声音，咱们家大爷确实是中了第二名，大管家也已经回来了，因着奴才跑得快些，所以大管家让奴才先进来向太太，奶奶报喜。”
“好，好……”王蒋氏三个好字还没有说完，就看见大管家王义带着人急急忙忙的跑了进来。
“给太太，奶奶们道喜了，大爷他中了，奴才回来的时候报喜的衙役们已经准备要出发了，想来过会子就到了。”
“给太太道喜，给奶奶道喜”，王义的话音刚落，等候在王蒋氏院子里的丫鬟婆子媳妇们就一窝蜂的围了上去，七嘴八舌的对着王蒋氏与吴氏道喜，只把王蒋氏笑的眼睛都睁不开了。
“传我的话，府中上下各处，不管干什么活计的，都赏三个月的月钱。”王蒋氏被众人的道喜声哄的是心花怒放，又因着这本就是天大的喜事，故而大手一挥，就大方的赏了全府上下三个月的月钱，又引来的那些丫鬟婆子媳妇们的一阵谢恩的声音。
又过了一会，得到了消息的王子腾也满面笑容的带着王子胜到了王蒋氏的院子里，众人自然又是围着王子腾一阵的道喜奉承。
与此同时前来报喜的衙役们也敲锣打鼓的一路高喊着“捷报金陵老爷王子腾，高中进士第二名”进了王府所在的街道，恭贺传唱之声沸反盈天，更是引了一干的路人一路跟着到了王府的门口。
王蒋氏在院子听到下人回报说报喜的衙役来了，连忙吩咐大管家王义带着厚厚的赏钱出去接待，又听闻说又许多的路人也跟随着围在了王府的门口，王蒋氏又吩咐了帐房送了三、四盘子铜钱出去，吩咐管事的在府门口对着围看的人群大把的撒铜钱，也好让他们都跟着沾沾喜气。
一时间，王府内外俱是喜出望外，口里一叠声的奉承话更是滔滔不绝。
42晋江独发
会试放榜之后没过几日便是复试，地点在是在位于皇城内的保和殿，因着复试只是为了确保次后面殿试时绝无浑水摸鱼，庸碌无为之辈，并且把所有得中贡士的考生分为一、二、三等，列等者即有了参加殿试的资格，故而，复试的规矩并没有那么的繁琐。
复试所考校的内容较之会试而言也是相对简单的，只取了《四书》文一篇，五言八韵诗一首作为考试的内容，当日交卷。第二天派阅卷大臣评定成绩，公布考生等级。
那王子腾与林如海既然能够分别考中会试的一、二名，简单的一个复试自然是不在话下的，二人在复试中所作的《四书》文，五言八韵诗均得到了主考官的青睐，名列在一等之中。
过了复试，王子腾更是足不出户就连孙章那里也只是每隔三、五天才去一次，外面的各种应酬更是一律推掉，整个人都扎在了书堆了。
王蒋氏眼见王子腾每日有五、六个时辰都是在书房里看书、做文章，整个人都瘦了一圈，心知王子腾这都是为了整个王家的前途才会如此。
虽然有心想要劝说几句，但只要一想到王家如今的处境，王蒋氏便又咬着牙，狠心把就要出口的劝说给咽了下去，只是吩咐了下人炖了燕窝、人参鸡等将补之物日日得给王子腾送去，以防他日夜看书熬坏了身子。
会试放榜后的一个月，应殿试。
四月廿一日这天，所有得中贡士的考生均列站在皇城太和殿外的阶下。殿试亦称为廷试，殿试的内容为时务策一道，事先由读卷大臣先拟出若干题目，送于皇帝亲阅，再有皇帝御笔钦定圈出，作为殿试的试题。
殿试考核的目的只为了对通过会试的考生们进行重新排名，好列出三甲的名次，故而并不会筛选取缔。所有的贡生也是因此无不欢欣雀跃，只要过了这道门，等到再出来时那可就是真正的天子门生，万一要是有幸能够得到皇上的青睐，那以后的道路更是一派光明，前途不可限量。
与周围贡生马上就能够得以面见天颜的欣喜忐忑不同，站在贡生的队伍里，王子腾整个人却是表现的无比的淡漠。
抬头隐蔽的看了一眼前方阶上紧闭的太和殿的殿门，王子腾的眼中闪过一抹黯然的神色，不由的就把手藏在了袖子中紧紧的握住。
终于，又回到了皇宫。
曾几何时，这个地方见证了自己最为辉煌，意气风发的时刻，也见证了自己抄家身亡，最为不堪的时刻。
自己的一生，所有的起起落落都是在这权利的中心，象征着至高无上的皇宫进行的。
没想到，兜兜转转一圈过后，自己又回到了这里重头开始，只是这次，自己必将不会再落得上世那样惨淡的下场。
王子腾此时一心只沉浸在了自己的心思之中，哪里能够想到在一派意气风发，浮躁不安的贡士中，自己的淡漠、沉和是多么的突出，违合。
“王兄，你这是怎么了？王兄，王兄？”注意了王子腾不妥很久了的林如海终是忍不住悄悄来到王子腾身旁，避开了周围的贡生悄声的问了一句。
“啊？嗯”听见了林如海的声音，王子腾方才从刚刚的沉思中回过了神来，看着林如海看向自己的关切的表情，又环顾了一下周围的贡生，王子腾立时就明白了自己的不妥，当即，王子腾便拱手对着林如海道了个谢，回道：
“方才只是在思考昨日看过的一篇文章，一时不察竟是入了神了，还要感谢林兄的提点才是。”
听见王子腾说自己如此与周围格格不入只是因为一篇文章的缘故，若是别人如此，林如海此时恐怕也只是一笑便不再言语，可那人偏偏是与自己有同门之谊的王子腾。
当即，林如海就不由得就皱了皱眉头“文章什么的看过了也就过了，王兄大可不必费心至此，当心忧思太多，误了一会的殿试。”
“多谢林兄关心，好不容易才走到了这一步，我必不会误了会试，耽误了自己的前途，林兄放心就是。”
王子腾心中十分明白林如海的此番说辞也只是对着自己，哪怕再换上一个人，林如海都不会开口多说一句话，故而，王子腾在心中对林如海也是十分感谢的，又想到林如海以后家财散尽，孤女早亡的下场，王子腾更是在心中坚定了以后要拉林如海一把的下场。
此刻，王子腾当然不会知道因着他今日的想法竟与林如海成了儿女亲家，当然，这些都是后话不提。
见王子腾回答的如此坚决，林如海就是有心再说些什么也不能够了，只能是把那几句说教的话语又咽回了肚子里。
正巧这时，礼部奉旨指引他们入宫面圣的礼仪的礼官带着人匆匆的过来了。
礼官一过来就赶紧督促着贡生们按照事先排列好的顺序整齐的在这阶下站好，太和殿的殿门，就要到开启的时候了。
闻及于此，方才这阶下还分散站着的、四处小声交谈�
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