没有了山本五十六的海军，再也拿不出一流的作战方案。而陆军，历来是只有战术，没有战略。唯一有眼光的冈村宁次，还受到军部、以及天皇的弟弟闲院宫载仁、前陆相坂垣征四郎这类皇亲、重臣的重重压制。
冈村大将前不久秘密报过来一个大胆冒险的计划…暂定名〃凯〃号作战。东条被其中想像力所吸引，很想立即端出让参谋本部研讨。然而顾及到用兵时机和行动本身的隐蔽性，又暂时压下。先调动部队，支持冈村预作准备。
陆军不比海军，每次动员，涉及面都要更广，消息容易走漏。
甚至内部混进间谍也说不定不少名陆军大学、陆军士官学校的优等生、状元生来自中国，曾得到过天皇御赐的军刀啊例如蒋百里、杨耿光之流，说起来，支那也是人才济济呢……
支那地域，又出现两处心腹之患：
南方，丽水基地群久攻不下，从那里起飞的敌机时常骚扰本土；
北方，以土八路为首的〃华北抗联〃就在张家口集结整训，暗伏杀机。他们扼守华北咽喉，卡住了帝国一条命脉……
首相不动声色地翻阅着〃大东亚会议筹备案〃，但脸色无法掩饰内心的苦恼。
（263）
1943年6月末。北太平洋。
由2艘新型的埃塞克斯级、4艘独立级航空母舰和护航巡洋舰队组成的第38特混编队正在破浪航进。
〃勇猛〃号舰桥上，特混舰队司令威廉·哈尔西中将那颗著名的硕大头颅，象大理石雕成的一样，任凭风浪颠簸摇摆，一动不动。
一年前，也是这条航线。他率领〃迈克特遣舰队〃完成了那次异想天开的杜利特奇袭。
这次呢，航向还要大幅度偏北，任务更加异想天开！内容也复杂得多。
所幸这一年里同多次交手，把敌人特性摸透了。而那个魔鬼们的头目山本长官，也被送进地狱。太平洋舰队和联合舰队之间被珍珠港事件造成的巨大差距，在短短18个月里出现逆转。
美国造船业的巨大潜力终于焕发了。
现在每月下水一艘重型航空母舰，和四艘护航航母；至于那些承担着主力运输任务自由轮，更是疯狂到每天下水一条！令德国潜艇司令邓尼兹惊呼：对手生产速度远远超过被击沉速度！
……哈尔西对这次代号为〃拳击台〃的作战行动充满信心，他把它更形象地比喻为〃打击后脑勺〃。
情报显示，日本联合舰队仍然留在南洋－那是石油基地和运输命脉，一旦失守，日本破产的日子就屈指可数。
上个月对阿留申的攻击表明，日本海军目前无力在北线作战。谍报和破译的电文都显示，大本营准备加强千岛防卫，这里已被划为日本〃绝对国防圈〃。
既是要〃加强〃，就说明现在不够强。前段一直采取攻势的日本人，还来不及一一弥补自己防线的漏洞。
〃拳击台〃作战就针对这一点。这就是攻其不备想备而未备。
打击千岛群岛！
（264）
哈尔西掂量着海军作战部长金上将的指示，认为概括了四点行动意义：
一是可以扯动日本的海上防线，让它顾此失彼。一旦联合舰队北上救援，美军就转而对南洋动手。
其次，是给陆军造成机会。千岛属于必争之地，日本理所当然要拼凑力量，特别是抽调捉襟见肘的航空兵。于是麦克阿瑟的攻势，和中国大陆的地面反击，就将大大减轻压力。
第三，是马歇尔和史迪威的着眼点：在一个短时期内有效控制这条航线，向苏联、中国输送武器。华北，有秋季反攻计划，几星期的强化运输就可支持那里一场大规模战役。
第四，是阿诺德最看重的：在千岛适当地段建立基地…实现与丽水机场对接的〃穿梭轰炸〃！这念头就像要按时领薪水一样，是他的周期性主题。
考虑到日本人反击和争夺的激烈程度，特别是进入冬天的气候不许可因素，这次〃拳击台〃行动制订了〃坚持三个月后顺利撤出〃的方案。
是啊，哈尔西想，打了后脑勺么，可能判我犯规，所以要事先安排退路。
战前侦察准备也在周密展开。
远程高空侦察机在天气良好时拍下一连串航空照片；各港口所有能找到的千岛航线船只的气象日志，都临摹了副本；据此作出几个月的气象分析。
几名前美国海军退役人员，担任该航线货轮船长或水手的，被委派在航行中专门观察和监视其中目标岛屿的地形和动向，并及时发回情报……
目前掌握的情况是：群岛中部的新知岛，22公里长、4公里宽，防守最薄弱。只有大队级的兵力和一个通讯站。岛上有个简易机场，没有永久性工事，东北一侧地势低平，适宜机场扩建。
西南方120公里的德抚岛是个大岛，比新知岛大数倍。守军估计为一个步炮混合联队。岛上有老式海岸炮台。判断其兵力不足以对新知岛及时增援。
（265）
风渐渐大了，天色暗下来。哈尔西走下〃勇猛号〃舰桥，来到作战室。他要再次审核一遍作战方案。
攻击时间的D日H时为凌晨三点。卡尔迅的中国两栖大队在新知岛西侧登陆，第一目的是打掉日军通讯站。
随后美国海军陆战队第二营乘坐〃鹦鹉螺号〃等四艘潜艇在新知岛东侧登陆，压制这里的两个炮阵地。
本来，卡尔迅的级别不必亲自到第一线指挥。但他申诉说，美军中没有人象他一样，既近距离观察过千岛，又亲自训练了那个多数是第一次见到海洋的中国两栖部队。
尼米兹考虑到卡尔迅有20年以上的陆战队军龄，而且长期研究登陆战，于是批准了他的电报。
作战特点是偷袭，这是卡尔迅坚持的。因为判断守岛兵力不大，不准确的炮火反而会使敌人提前进入阵地，增加登陆难度。哈尔西同意不进行舰炮火力的预先准备射击。
突击得手，后续部队应以最快速度上岸。包括工兵营、陆战营和辎重营。第二天还将赶到高射炮团。后续预备队有陆军第7师，配有重火力他们都已获得登陆阿图岛的经验。
在岛屿攻占中还有一项：尽快控制那个简易机场，使之达到野战标准，以便舰载机紧急降落。巩固机场后，还将从阿留申飞来一批陆基作战飞机，替代易受攻击的航母，完成制空任务。
方案特别要求，短时间运送大量油料、航空炸弹上岸，并分散隐蔽储存。〃抢运〃被置于突出位置。
一旦整个行动成功，部队要作坚守三个月的准备。
潜艇部队担负切断航路、阻止日本向千岛群岛海上增援的任务……而航母特混舰队在后期将逐步得到加强，寻机歼灭日本增援兵力。
哈尔西想，这是足够周密的计划。
为策应这次行动，斯普鲁恩斯中将正率领另一支特混编队，在南方万里之外的所罗门群岛，进行一次牵制性的炮击和空袭作战。
麦克阿瑟也加紧新几内亚攻势。这一切的目的是，把日军注意力吸引在南方。
这就是战场广阔的优越处：容许你从容操控全局大战略。
（266）
鄂霍次克海。新知岛。
黄昏时分，第二哨所的荻州次郎军曹在例行查岗时，又看见那架轻巧的水上飞机。小飞机漆成日本海军标准的银白色，机身中段是那颗鲜红欲滴的旭日。
查岗路上听见哨所两名士兵在对话。
〃冈崎君你看？它转两圈了，是找不到地方降落吗？奇怪，今天只是星期二啊，明天才是邮便飞机到达的日子。〃
〃嗯，这不是给我们送信的。没看见它继续向北飞吗？〃
〃准是新手，认不出哪个岛了吧？〃
〃海军那帮家伙，又换新飞机了。瞧它，象只小燕子。〃
〃你能认出新飞机呀？好眼力。唉，送信的…家里的千代子该有信了。〃
〃想家了？才出来不到半年呐……〃
荻州军曹干咳两声，挺胸发出斥责：
〃站岗的时候注意力要集中！不得聊起来没完。你们现在是军人，不是原来那些小商贩！〃
〃哈依！军曹。〃
荻州走远时，听见一句：〃年纪轻轻的，架子倒不小。〃
军曹回头怒目而视。但两个开始发胖的中年新兵转过头去，不朝他看。
（267）
千岛群岛。新知岛上空。
云层里，卡尔迅和张学思正在驾驶着〃蚱蜢〃向〃考艾号〃返航。
这灵巧的小飞虫真是招人爱。加上浮筒就可以在水上降落，加上滑橇又可以在雪地上起降。昨天在甲板上忙了一天，把它装配齐全，又喷上了银白色，还画上圆滚滚、红彤彤的太阳徽标。
卡尔迅本来对使用敌人标记曾有所顾虑，但陶勇中校说这是唯一有效的办法侦察本身就是间谍活动，哪儿还有那么多讲究？他也没有更好的主意。今天试飞，果然麻痹了缺乏战场意识的敌人。
他坚持亲自飞到新知岛上空，为了更切实地掌握敌情。
两轮盘旋以后，他心里有了底。
新知岛可不小，几乎有考艾岛那么大！轮廓呈明显长条状，两端突出，象个浮在水上的扳手，或是一根腿骨。
他开始担心兵力不够，但仔细观察后，发现岛上共7个哨所，从规模判断不过是小队级。中心通讯站显然和大队部在一起，座落在一处避风山岙里。只要占领周边高地，很容易捣毁。
岛上还有至少两个居民点，属于自然村落。一些零星渔船静卧在锚泊地，几条乡村道路把它们连接起来。
飞机场在中部火山口东北一侧的平坦海滩上，长度约800米，跑道上没有飞机。连接跑道的那条路勉强称得上公路，只发现一辆卡车。
岛南部还有一座不高的火山，主峰平坦，象棵伐掉树干的老树根。谷地里有两道不宽的溪流。西北侧一片苍绿，东南侧光秃是太平洋来风造成的。
四座炮台都朝着太平洋，看来日本人没把苏联海军放在眼里。炮身被掩蔽物遮挡，无法分清型号。但没看到人员出入，判断这些炮台戒备等级不高。
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