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这村子不大，只有几十户房子，此时早已是空无一人。众人进了村子，安置了马匹，找了一间干净的屋子休息。方力祥给马找了些草料，云津也寻了个木桶，在井里打了水饮马。众人怕烟会招来追兵，不敢点火，只好就着凉水嚼些干粮。干粮都是从抢来的马上搜出来的，多是些牛羊肉干，很是耐嚼，云津平时难得吃一回肉，所以很喜欢吃这些干粮，不过那姓王的银匠好像牙口不好，吃起来很费力。云津见王银匠嚼不动，猛想起身上还有一块蒸饼，便掏出来给了他。王银匠见是面食，感激地接过吃了。
此时周全寿在村外路边放哨，方力祥在外面照料马匹，屋里就剩下三人。云津眯了一会儿，却睡不着，他不喜欢老齐，不愿和他说话，那王银匠又沉默寡言，年龄也大，云津想不出有什么话题可谈，见屋里气氛沉闷，便想到外面去。刚要起身，却见方力祥跑了进来，一脸惊慌地说道：“这儿有人！”
老齐一听，猛地从地上爬起，急问道：“什么人？鞑子追上来了？”
方力祥摇了摇头道：“不是，就一个人，跟鬼一样，一露面立马不见了，我也没怎么看清。”
“一个人？”老齐稍放了心，说道：“兴许是哪个村民没走，一直躲着，听到外面有人，才出来看看。”
方力祥点了点头，接着又摇了摇头，这才说道：“我觉着不像，那人身上好像背着一个箱子，看着很怪。要是村民，咋会背个箱子到处跑？”
老齐道：“管他呢！只要不是追兵就行。天也快黑了，反正到了夜里咱们就走了，别说他一个怪人，就算他是一个妖怪，也奈何不了咱们。”
“可别这么说！得罪了鬼神不好。”王银匠很少插话，此时却一脸严肃，说道：“你们别不信，这世上可是真有鬼神的。”
众人听了这话，面面相觑，沉默了一会儿，老齐才道：“老王，你是听人说书听迷了吧？这世上哪有什么鬼神妖怪？孙猴子猪八戒都是书里的，世上可没有。”
老王正要说话辩解，方力祥忽道：“你们扯这些个干啥。外面可是真有一个人，他要偷了咱们的马咋办？你们也不去帮忙照看一下，万一外面那人还有同伙，我自己可看不住七匹马。”
云津也道：“既然你说那人不是追兵，不管他是村民也好，小偷也好，咱们都不能放着不管。这样吧，你们三个去看着马，我去把他找出来。”
老齐一听，忙道：“你还是先去把老周叫来吧，天快黑了，鞑子今天应该不会来这儿，让老周也回来，咱们准备动身。”说罢，三人收起干粮，去马匹方向去了。
云津去了村口找到周全寿，给他明说了情况。两人回到村子里，想着怎么找出那个怪人，却看见方力祥三个人挤在一间瓦房门口，正在踹门。
方力祥见二人回来，兴奋地说道：“让我说着了，真是来偷马的。”
老齐道：“我们仨刚到这儿，就发现这斯在解缰绳。要是再晚一会儿，还真得让他跑了。”
“人呢？”周全寿问道。
“躲屋里了，不敢出来，门插着，推不开。”
“就一个人？”
“就一个人。”
“你们先让一下”周全寿来到门口，对着门内说道：“里面的朋友，我们几个不是鞑子，也不是强盗，只是逃难至此，足下要偷我们的马，想必也是为了逃命。如今鞑子侵边，兵荒马乱，保得性命最重要，咱们又都是大明百姓，我们不会因为这点儿小事儿与你计较，也绝不会为难你。请出来吧！”说完，周全寿示意众人后退。
过了一会儿，不见里面有动惊，周全寿又道：“你不必害怕，想必你从门缝里应该能看清我们几个人，我们并非歹人。”
里面还是没动惊，周全寿又道：“在下乃是西平堡守军周全寿，前几日因城破被俘，我们几人昨夜才拼了命逃出来。咱们同是落难之人，何必再躲躲藏藏？”
门内哼了一声，终于有一个声音响起，骂道：“就知道你们是兵，连强盗都不如，爷宁可遇着强盗，也不屑与你们为伍。”
外面的人都一头雾水。周全寿问道：“你这话是何意？”
“何意？”里面的人又哼了一声，说道：“你们这些当兵的，前面打不过鞑子，回头就去抢百姓，跟强盗有什么分别？”
周全寿很是疑惑，问道：“你说我们打不过鞑子。话虽不能这么讲，不过我们终究打了败仗，姑且不与你计较。不过你说我们抢掠百姓，这可不能胡说。我们拼死守城，还不是为了百姓，况且我等家人亲戚也都是百姓，我们即使是强盗，也不会去抢掠家人。”
里面那人道：“要不怎么说你们连强盗都不如，哼，连猪狗都不如。”
周全寿听此有些动怒，喝道：“你说我们抢掠百姓，可有证据？”
那人道：“哼！要什么证据？老子辛辛苦苦几个月，连年都没过，好不容易收了几车上等药材，没被鞑子抢去，倒被你们这些败兵给抢了，还杀了我两个伙计。你要证据，我就是证据。”
老齐道：“你他娘胡说八道！你说什么不好，偏说是药材，有谁会去抢你的药材，抢了也不能当饭吃。我看你是偷东西被抓，想借编瞎话混过去。”
“是啊！”周全寿觉得老齐说的有理，接着道：“有哪个兵丁会犯傻去抢一车药材，总不能抢了去做生意吧？”
“可不是！”方力祥也道：“就算真有人抢了你的东西，那也不是我们。况且我们都是从俘虏堆儿里逃出来的，以前都是军中的工匠杂役，也不算是兵。”
里面那个似乎不信，又轻蔑地哼了一声。
老齐急了，叫道：“嗨！你还不出来是吧？我把房子烧了你信不信？”说完又要去踹门，被云津拉住了。
正月里天黑的快，此时已是黄昏，不到一刻钟就会入夜。云津见里面那人死不出来，便对众人道：“罢了，咱们不要再管这人，天马上就黑，咱们早点上路。要是今夜能越过追兵，明天就安全多了。”
众人皆想，逃命是大，何必跟这人纠缠，于是都纷纷点头。
见大家都同意，云津拉了周全寿到墙边，小声道：“给里面这人留一匹马吧？没有马，他遇到鞑子肯是有死无生。”
“这。。。。。。”周全寿气愤那人刚才说的话，有些不情愿。
云津又道：“本想让他出来带他一起走，不过他既然不愿意，咱们也没办法，给他一匹马，生死由他，咱们也算仁至义尽。”
周全寿点头道：“嗯！有理。他胡说什么咱们士兵抢了他东西，现在咱们以德抱怨，看他以后还敢不敢再乱说。”
几人正要走开，却听里面那个大声道：“刚才是谁在说话？”
这一声来的突然，众人都吓了一跳。
“刚才是谁在说话？”里面那人又问。
老齐喝道：“你叫什么叫，要出来就赶紧出来？”
屋里的人好像语气收敛了一些，问道：“我想问刚才是谁在说话？”
周全寿说道：“是我！”
“不是你，是另一个人。刚才还小声跟你嘀咕那个。”
云津一听，知是说的自己，便扬声道：“你说的是在下？”
门里一阵响动，“吱”的一声，开了半扇，露出半张脸来。只见这人五十岁上下，倒像个管家模样，戴着帽子，留着大胡子，似乎长时间未修，看起来很凌乱。此人伸头看了看外面，目光在众人身上来回巡视，小声问道：“请问方才是哪一位？”语气竟是十分客气。
云津上前一步，两手轻轻合举，行了个礼，说道：“正是在下。”
众人见云津举动，都有些惊讶，怎么突然变成一个书生了？他们怎知云津曾经本就是一个书生，但凡有人以礼相问，他必会以礼相答，这是读书时养成的习惯。云津在军营多年，身边都是些粗人，说话也不讲什么礼数，平日里哪听到过一个“请”字。此时见此人如此相问，云津旧时习惯涌出，不自觉地行礼答话。
里面那人见云津行礼，这才开了门，还了一礼，又问道：“请问足下贵姓？”
“免贵姓云。”云津也问：“先生贵姓？”
那人衣着倒是简素，可衣服布料一看就知道是上等，绝不是关外寻常百姓能穿得起，应该是个生意人。这人果然如方力祥所说，身上背着一口箱子，箱子蒙着黑布，也不知里面是什么。只见这人出了房门，对云津说道：“在下在乔家任管事，叫我乔福便好。”
“原来是个管家。”老齐见他出来，冷笑道：“乔管家，不是不出来吗？”
乔福也不理会他的嘲笑，看了一下众人，转身对周全寿道：“我在屋里听见你们说的话，要给我留匹马，在下感激不尽。你们如此义气，绝不会是抢我货物那帮人。刚才我错认了诸位，出言无状，在此给几位赔礼了。”说完，对着众人行了一礼。
周全寿本来对乔福有气，一见他赔礼认错，气也就消了，笑道：“你不怕我们是为了骗你出来，才故意这么说的？”
“实不相瞒，在下之所以开门，并不是因为听到你们商量要给我马，”乔福指了指云津道：“而是因为听到这位小兄弟的声音。”
周全寿问道：“他声音怎么了？”
乔福道：“这位小哥的声音很像我家老爷的一个结义兄弟。我在屋里猛一听，还以为