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王体乾读到这里，抬眼偷看了一下魏忠贤，魏脸色很难看，阴沉沉的，显得有些底气不足。王有些犹豫，不知还该不该念下去，这时李永贞在一旁催促说：“往下念呀，让厂臣听听这姓杨的还骂些什么 ，对吧 ？厂臣 ！咱们可好长时间没开杀戒了！”
王体乾一看下文，有几句仿佛是骂自己或顾秉谦魏广微的，说什么无识无骨苟图富贵之徒，扳枝附叶倚托门墙，便略去不读，专捡那些能###魏忠贤的文字读起来，“事势至此，羽翼将成，骑虎难下，太阿（权柄）倒持，主势益孤，不知皇上之宗社何所讬，贵妃皇子之安危何所讬 ？万一少有差误，臣即使以死报皇上，也很难来不及 ！乞请皇上召集大小文武勋戚，敕令法司，逐款严讯，立刻正法，以快神人。其奉圣夫人一并敕令居外，以全恩施。如此则天意回，人心悦，海内不立奏治安者，请斩臣以谢忠贤，臣死不恨。”
王体乾全部读完，抬眼又瞧了瞧魏忠贤，只见他神色变得慌乱起来，一脸的忐忑不安，他抓住李永贞的胳臂，说：“永贞你点子多，能言善辩，快说说，有什么办法解救 ？那杨涟可不是好惹的，咄咄逼人！移宫时他喊声如雷，不达目的不罢休，当时把我都镇住了。碰上这么一个不要命的，就怕连皇上也顶不住 ？……”
李永贞回答说：“就怕朝臣一窝蜂的响应，那事情就闹大了。我看，不如先去求一求韩阁老，那韩广老儿人还和气，求他出面给调解调解，厂爷多少也假装认个错儿，先过了这个坎儿再说。”魏忠贤只好满口答应。
王体乾在一旁插话说：“厂爷别忘了去求奉圣夫人，她最善于‘弥缝儿’，再说哪有儿子不听娘的 ？”魏忠贤朝王体乾一揖，然后说：“还得求王公在皇上面前遮掩遮掩，明日王公给皇上念杨涟奏疏，能减就减点儿吧 ？”
之后，魏忠贤便去了韩广府邸，他一脸的哭相，哀求了韩广半天，韩广虽未读过杨涟的奏疏，但一看魏阉的表现，就知道击中了要害，他平日最是疾恶如仇，此时他指着魏忠贤，厉声呵斥说：“自作孽，不可救 ！你平日里恃宠忘形，全然不顾太祖皇帝的戒令，杀宫妃逐大臣，飞扬跋扈，京城之内只知有你不知有皇上？如今你是罪恶难逃，想让我救你，呸 ！快走，别脏了我脚下的地 ！”
魏忠贤被韩广劈头盖脸骂了一顿，灰溜溜走了，从此便恨上了韩广。
五
杨涟去会极门投疏一事，是左光斗告诉缪昌期的。缪说的第一句话就是：“我这就去相府，速请老师主持此事。”对杨涟执意要上疏，一开始缪并不十分赞成。杨左来缪家谈及此事时，缪曾对杨说：“公作为宪臣，有铲除奸凶之责，但须谨慎 ！”缪还给左光斗写过一信，信中说“再三筹之，内无张永外无杨一清，怎能侥幸成功 ？”不过，今日大洪既已上疏，也只有鼎力相帮了。
缪昌期来到首辅叶向高家，告知了杨涟上疏之事，并劝叶采取行动，缪说：“除君侧之恶，是大臣的责任 ！……”
实际上叶已听说了此事，他很不以为然对缪说：“大洪太片面，也太偏执，那魏忠贤并非一无是处，而是在皇上面前时有匡正。譬如一次飞鸟入宫，圣上爬上梯子伸手去捉，而忠贤挽着圣上的衣服，极力阻拦。还有一次，皇上赐给小太监一件红袍，小太监当时就想试穿一下，魏忠贤呵斥他说‘不许穿 ！此衣不是你这个职分能穿的？’其认真如此。若依照大洪，今后恐怕很难再找到像魏这样谨慎小心服侍圣上的人了 ？”
缪昌期听了，心中不悦，生气地说：“这是谁在编造故事蒙骗老师 ？说此话者，可斩 ！”
叶向高神色骤变，面带不快，当日师生二人竟不欢而散。
再说魏忠贤遭遇了韩广一顿抢白后，一时无计可施，只好找客氏商议。客氏一副见过大阵势的模样，斜了魏忠贤一眼，说：“平日看你像个不皱眉的汉子，今儿怎这么沉不住气 ？怕什么，有我呢 ！不就是都察院姓杨的参了你一本嘛，有什么大不了的 ？明日皇上传你问话，我跟你一道去，替你打圆场弥缝儿不就结了 ？……”魏忠贤这才心中稍安。
第二天客魏二人刚吃过早饭，乾清宫的一个内侍前来传话，说皇上召见厂爷。魏忠贤盯了客氏一眼，抬脚跟着内侍走了。客氏换了一件衣服，也紧随着去了乾清宫。
客氏进了西暖阁，一眼瞅见朱由校坐在龙床上，王体乾正跪着念杨涟奏疏，而魏忠贤一付可怜兮兮的样子，跪在王体乾一旁。王体乾不愧是魏忠贤的一条狗，他读杨涟的劾疏避重就轻，省去了许多“要害”的词语，皇上本来就认字不多，听王掌印连念带讲，仍有许多不明白之处，不过他倒是听懂了第十四条大罪中的“用立枷枷死皇亲家人数命”这句话。猛然，他想起了不久前有个言官，也曾参劾过此事，便质问起魏忠贤：“前日有个姓沈的科道官，参你立枷害人一案，你如何解说 ？”
魏忠贤平日伶牙俐齿，此时竟不知如何回答才能开脱，沉默了瞬间，突然他号啕大哭起来，边哭边说：“皇上 ，外边有人设计诬害奴婢，并且诽谤皇爷……”
皇上头一次见魏忠贤哭得这么伤心，不免动了恻隐之心，他联想起自己母亲王才人去世后，自己孤独无依，全仗老魏关怀服侍，心中的怒气顿时减少了许多。
此时，站在一旁的客氏发话了：“我当是什么大不了的事儿 ？皇上不记得父皇的遗言啦，先皇不是说过老魏这个人‘内侍忠直，独此一人’，那皇上还有什么犹豫不放心的 ？ 甭听那帮子言官的一面之辞，他们专会无事生非，怪不得神宗皇帝不待见他们，说他们整日装神弄鬼！……”
客氏的一番话，就像一位母亲在好言好语规劝儿子，既入理又亲切，皇上句句听得入耳，脸上的表情也渐渐平和了。
魏忠贤瞅见皇上气消了，便装出一付委屈的样子，说：“请皇上免去奴婢厂臣一职吧 ！奴婢今后再也不敢执掌东厂了。……”
皇上笑了，指着他说：“你依旧干你的差事，嘻，像个小孩子赌什么气呀 ？”说完眼睛转向了王体乾，说：“杨涟此疏捕风捉影，门户之见，大胆妄为 ！朕传谕命大学士魏广微，拟旨切责杨涟。”王体乾忙高兴的答应说：“奴婢领旨 ！”
魏广微与杨涟本无芥蒂，且素无往来，今日奉旨切责杨涟，他便找来杨涟的奏疏，从头到尾细读了一遍，发现文中有“门生宰相”“苟图富贵之徒”“依托门墙”等语，心知是在讥讽自己，顿时不悦，进而羞恼成怒。他忖度再三，决定抓住疏中指控魏忠贤残害后妃一事，大做文章，以臣子不该随便议论后宫事作为罪名，申斥杨涟。于是他拟旨写道：“朕自嗣位以来，一切政事都是朕亲自裁定，大权何从旁落 ？至于中宫、皇贵妃并裕妃之事，宫禁严密，外廷由何透知，何况没有指实 ？ 疏中大谈毒害中宫及贵妃皇子等语，纯属捏造，其目的是屏除朕身边的人，使朕孤立于上，哪里有忠爱之心 ？”接着指责杨涟为求取忠直之名，恶意滋事。最后强调本打算逐款追究杨涟罪名，考虑到时下多事，朝廷不宜纷扰，“姑且不论！” 。在圣旨结尾警告支持杨涟的人，“大小各官，不得随声附和，有不遵的，国法具在，决不姑息。”
就在魏广微写旨的同时，魏忠贤授意一心投靠自己的刑官徐大化，替自己写了一份《抗辩疏》，疏中大谈魏忠贤的功劳与忠君之心，虽仅仅百余字，却写得妙笔生花，皇上朱由校听王体乾读过后，十分欣慰，特下诏书勉励。
魏广微拟的圣旨与魏忠贤的自辨疏一并发到了内阁，叶向高读了魏忠贤的《自辨疏》，大为惊讶，对一旁的阁臣朱国桢说：“宦官是写不出这精彩文章的，必是通内的外廷高手代写的。”接着，他把魏广微拟写的圣旨也读了一遍，在上面签了“姑不究”三个字，算是保护了一下杨涟。
之后，他对朱国桢说：“这魏忠贤不同于前朝的刘瑾，刘瑾私制龙衮蟒袍，蓄谋登基做皇上。刘瑾专权时，朝中好人逐之一空，眼下我朝还没严重至此，你我这些正人善类不还健在吗 ？退一步说，今日魏忠贤羽翼已成 ，又有客氏相助，其势可以拔山，与他较量，难料胜负？不如静观其变，再伺时而动。”朱国桢是万历十七年进士，持身一向端正，平日辅助叶向高，对朝中正派官员多有保护，听了叶的一番话，颔首赞同。
就这样在客氏王体乾等人的帮衬下，魏忠贤总算侥幸的混过了关。一天，冯铨来登门拜访，如今魏冯二人已认了宗，成了本家，彼此几乎无话不谈。魏一见到小冯，就咬牙切齿地骂开了东林党，说：“东林要杀我 ！”冯铨附和地说：“东林不仅要杀魏公，还要杀我、杀家父 ！有个御史叫周宗建，巡按湖广，上疏纠弹家父，还是那件临阵脱逃的事儿，旧帐重提。这周宗建缪昌期，还有杨涟都是东林的急先锋。”
魏忠贤恨恨地说：“我听说这杨涟与周缪，都是南方人士，凭着他们那一套言论，蛊惑人心，耸天下听，自认为有名望！即使被判有罪，最多落个罢官削职，我盘算过了，不杀此辈，不足以扬威天下 ！”
冯铨告诉魏忠贤，外朝大臣不值得多虑 ！那东林都是些不谙世故的读书人，天天鼓吹气节、操守，那能升官发财当饭吃吗 ？魏公要想镇服他们，非得动真格的，下一步可劝皇上行廷杖，或是兴大狱，杀一儆百！何况他们东林党也不是铁板一块，听说在杨涟上疏一事，叶向高同缪昌期杨涟就有分歧；还有那赵南星，与叶的主张也大不同。……
魏忠贤插话说：“那叶向高对我还算客气，不像其他�