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夜已经很深了，孙鹿二人还在灯下密谈。鹿善继提出“上疏”一法，他的理由是兵部大人身居三职：帝师、阁臣、兵部尚书，以往皇上对自己这位老师的话，还能言听计从，孙大人一上疏，或许皇上会疏远魏阉。孙承宗略带犹豫的说：“今非昔比了 ！我离京三年，此期间魏忠贤巧言令色，已成为皇上身边第一要紧之人，恐怕我的话也不那么灵了！再说咱们的奏疏皇上也未必能看到 ？”二人默想了一会儿，鹿善继又提出了“面君”一策。孙承宗仿佛豁然开朗，他说：“此计甚好 ！皇上生日是十一月十四，我便以祝寿的名义，进京面君，向皇上陈说利害。时下我正准备去蓟州、昌平检阅防务，那里离京城只有几十里。你也去，我俩正好作个伴儿。”
此时宫中上下正热热闹闹筹备万寿节，即皇上的生日。其间魏忠贤显得格外卖力，他知道皇上喜欢听戏演戏，除准备了几出贺寿的大戏外，还特地选了一出木偶戏《东方朔偷桃》，以逗皇上一乐。
这一天他正忙忙碌碌的指挥摆放花盆，李永贞匆匆赶来，禀报说：“魏公，不好 ！孙承宗上疏，要来进京朝贺，别是另有企图吧 ？”接着便给魏讲开了孙的奏疏内容。孙承宗在疏中表明自己已有三年未睹天颜，现正在蓟镇巡查防务，离京师近在咫尺，又逢皇上生辰，请入朝敬贺，并面奏机宜。还声明此时朝中事体纷纭，臣考虑不宜冒昧入京，而边防还有未完备之处，也不允许过久耽搁，臣入京晋见皇帝后，必当速出都门。……
李永贞刚介绍完奏疏内容，魏广微风风火火来了。他对魏忠贤说：“魏公，那孙承宗带五千甲兵，听说要来清君侧，正浩浩荡荡杀奔京城而来，是兵部侍郎李邦华写信招来的。他们这是里应外合啊 ！”魏忠贤一听，脸都变黄了，他十分清楚孙在小皇上心中的地位，若孙真以“清君侧”为名，实施兵谏，万一皇上轻信了他，自己失宠倒是小事，怕就怕脑袋搬家 ！ 他眼珠儿转了一圈又一圈，心说“不行 ！先下手为强，我这就去见皇上……”
他一溜小跑进了乾清宫，一眼瞅见王体乾正跪在那里，给皇上读孙承宗奏疏，便上前告状说：“皇上，外面都嚷嚷动了，说孙阁部率领着数万军士，打着‘清君侧’的旗号，杀向京城来了。”天启皇帝听了，脸上露出疑惑的表情，似乎并不深信。魏忠贤急了，他绕着御床边走边嚎，说“奴婢侍奉皇上，从无二心，孙阁部必是听外人挑唆。皇上可得给我做主啊 ！”朱由校看他哭得可怜，想起他平日的种种好处，便下令给王体乾说：传谕让顾秉谦拟旨，命孙阁部速回山海关。
顾秉谦奉旨后心中暗喜，心说看来韩广一走首辅一职非我莫属了？他赶忙拟写了一道御旨，先是用责备的语气，申斥孙擅离汛地，非祖宗法度所容。接着言之凿凿说，如果孙阁部真有秘计，不妨上疏，皇上必不会从中牵制阻挠。
顾的拟旨送进宫中，已是黑夜，天启皇帝下旨命太监打开禁门，急召兵部堂上官入宫，命他速派三拨飞骑，连夜去迎孙承宗，务必阻其入京。魏忠贤在一旁瞅着皇上调兵遣将，心中暗喜，一块石头总算落了地。他回到自己的值房，定神想了想，猛然记起魏广微上午说的一句话：“干脆找个借口，把这姓孙的给杀了算啦 ！”当时魏忠贤还一愣，不知广微为啥会如此仇恨孙 ？现在一细想，也不足奇怪，广微太庙祭祖迟到，御史李应升穷打不舍，广微无奈下求助李的老师孙承宗，希望他从中调解，却遭到孙的羞辱，岂有不恨之理 ？魏忠贤眼下倒觉得广微那句话“可行 ！” 。他咬了咬下嘴唇，脸上布满了狠毒的表情，当即派人去请秉笔李永贞，让他马上拟写一个谕旨，通知九门提督，如孙承宗已到了齐化门（即今朝阳门），就迎接他进城，伺机拿下，火速押送到北镇抚司诏狱。……
这时天已大亮，孙承宗与鹿善继的车马刚刚抵达通州境内，而兵部派出的飞骑也恰恰赶到。他们向孙宣读了圣旨，当孙听到“真有秘计，不妨献上”一句，心说好糊涂的皇上，“秘计”如能像奏章一样公开，还称什么“秘计”？他长叹一声，朝紫禁城的方向深深一揖，掉转马头与鹿善继怏怏回关了。
孙承宗哪里带有五千甲士？总共是两个人。前面车上放着孙承宗一床搁置的被子，后车正襟而坐得是鹿善继。
八
十二月，顾秉谦被正式任命为内阁首辅，魏广微为次辅，顾魏二人执政，内阁成为了名副其实的魏（忠贤）家内阁。
不久，徐兆奎起升为吏部左侍郎，代陈于廷；乔应甲为副都御史，代杨涟；王绍徽为佥都御史，代左光斗。这些历年与东林为敌的浙党齐党骨干，如今摇身一变成了魏忠贤的座上客，与早期投靠魏阉的孙杰霍维华徐大化杨维垣，及魏广微崔呈秀冯铨等结为阉党，唯魏忠贤之命是听，朋奸误国，造谋杀人，搞得天无日月。自此，朝臣多以卖身依附魏公为荣，以毁谤东林为能，一时间谄谀颂德之风四起。
对权位极重的吏部尚书一职，出乎魏忠贤预料，皇帝朱由校任命了崔景荣。崔曾担任过兵部尚书，既非东林，又与三党无瓜葛，奉守中立，属于那种洁身自好尚有良知的官员类型。魏忠贤一心想笼络崔景荣，倚为外朝重臣，不惜花重金，买下一所大宅院，装饰一新后送给崔景荣。崔婉言谢绝说，无功不受禄，君子岂能夺人之美，始终没去入住。魏忠贤又派亲信锦衣大帅田尔耕，携带礼物代表魏去拜访崔景荣，崔竟以身体不适为由，拒不相见。
新任佥都御史的王绍徽，本是臭名昭著的宣党汤宾尹的门生，为报答魏忠贤的知遇与提携之恩，特地编纂了一本《东林点将录》，奉献给魏忠贤。这《东林点将录》是一份东林党人的花名册，它把东林党的知名人士，依照水泊梁山一百零八将的排列顺序，编排成册，具体如下：
【东林点将录】
开山元帅托塔天王南京户部尚书李三才。
总兵都头领二员：
天魁星及时雨大学士叶向高。
天罡星玉麒麟吏部尚书赵南星。
掌管机密军师二员：
天机星智多星左谕德缪昌期。
天闲星入云龙左都御史高攀龙。
协同参赞军务头领：
地机星神机军师礼部员外郎顾大章。
正先锋一员：
天杀星黑旋风吏科都给事中魏大中。
左右先锋二员：
天暗星青面兽浙江道御史方可壮。
地周星跳涧虎福建道御史周宗建。
马军五虎将五员：
天勇星大刀手左副都御史杨涟。
天雄星豹子头左佥都御史左光斗。
天猛星霹雳火大理寺少卿惠世扬 。
天威星双枪将太仆寺少卿周朝瑞。
天立星双枪将河南道御史袁化中。
马军八骠将八员：
天英星小李广福建道御史李应升。
…………
天空星急先锋山东道御史黄尊素。
天退星插翅虎浙江道御史夏之令。
…………
总探声息走报机密头领二员：
…………
地速星中箭虎光禄寺少卿丁元荐。
行文走檄调兵遣将头领一员：
掌管钱粮头领二员：
定功赏罚军政司头领二员：
掌管行刑刽子手头领二员：
地损星一枝花礼部尚书孙慎行。
地平星铁臂膊刑部侍郎王之寀。
捧把帅字旗将校一员：
地贼星鼓上蚤内阁中书汪文言。
守护中军大将十二员：
天寿星混江龙大学士刘一燝。
天微星九纹龙大学士韩广。
地短星出林虎大学士孙承宗。
地转星立地太岁吏部尚书周嘉谟。
地角星独角龙吏部尚书张问达。
天伤星武行者左都御史邹元标。
天贵星小旋风右都御史曹于汴。
地轴星轰天雷礼部尚书王图。
天牢星病关索刑部尚书乔允升。
地强星锦毛虎工部尚书冯从吾。
地巧星笑面虎吏部左侍郎陈于廷。
天巧星浪子左春坊左谕德钱谦益。
四方打听邀接来宾头领十二员：
…………
地文星圣手书生翰林院修撰文震孟。
地满星玉幡竿吏部员外郎周顺昌。
…………
马步三军头领四十六员：
天彗星拼命三郎刑部尚书王纪。
天暴星两头蛇兵部右侍郎孙居相。
地勇星病尉迟兵部右侍郎李邦华。
地刑星菜园子右佥都御史周起元。
地健星险道神右佥都御史李若星。…
地飞星八臂哪叱吏部郎中夏嘉遇。
地走星飞天大圣吏部郎中邹维涟。
地雄星井木犴户科给事中郝士膏。
天败星活阎罗江西道御史方震孺。
地猛星神火将贵州道御史张慎言。
………
镇守南京正将一员：
分守南京汛地头领六员：
…………
魏忠贤得了这《东林点将录》，如获至宝，他虽不识字，但从看戏和听书中早已熟知水泊梁山一百单八将的故事，对他们的绰号几乎到了脱口而出的地步，今见王绍徽将东林党人一一冠以梁山好汉的绰号，既好记又有趣，便夸奖王绍徽说：“人们都说你是我魏家的王媳妇，果不�