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困兽犹斗，这就是刘兴桐。
他极想请高总参谋，让洪文虎出力，干净彻底解决隐患，哪怕是……只要能安全保住现存的一切。任何代价都无所谓。反正，做与不做，后果可能都是一样的，那也就别无选择了。包括把李可凡给收拾了。但怎么跟他们说呢？要有共同的利益关系才行。
他默许了高总他们，联手围标学校的图书馆工程，此事非常机密。但逃不过丁新仪的目光。他是工科出身，又是负责人，他不说破，就不会有事。他从来还没有涉及这方面的问题。他暗示过高总，对丁新仪敬之远之礼之。想必一切已经正在进行之中。在这个时候，让高总出面相助，好不好呢？
想起许楠生在皇后大厦的一幕，刘兴桐就咬牙切齿。要不是看在他父母的份上（他心中对许达文夫妇尚存一丝愧疚与感激），他如何能轻易拿出两万元，以礼相待。可面对的是一个流氓，你怎么办？有时，流氓真的能激发起一个本来温文尔雅手无缚鸡之力的斯文人，变成一个杀人犯，一个嗜血者。此刻的刘兴桐，心中燃烧的，正是因流氓而激发起来的怒火。
想想可以，实施起来可就难了，简直是太难了。但自己的前途太诱人，头上的种种桂冠也很宝贵同时沉重，这些东西顷刻会因之化为乌有，这是谁也不甘心的。
当你已经走到别无选择的悬崖，你只能横下一条心，那样，也许会有生路。
离图书馆投标和开标还有一个月的时间，标书刚刚发下去，12亿的工程项目，加上内装修和设备将超过2亿元。这样的工程炙手可热。在得与不得之间的这一个月中，是利用高总和洪总等人的最好时机。他们不会抗拒巨大利益的诱惑。人在这个时候，是很容易孤注一掷，利令智昏的。
他让邹亮给高总电话：“就说是博士班的事。”
李可凡到医院收费处，替高塬把医疗费交了，总共是7865元。没有现金，只好刷卡。这是李可凡两个月的工资。
高塬怕是活不长了。她问医生，医生不置可否。究竟什么病？医生也莫测高深。李可凡心绪很坏。这里离白云山不远，她决定还是到山上去。她本想再和高塬聊天，但是，她确实没有勇气再去面对高塬。她有些自责，是不是自己过往的行为，曾经撩拨起高塬某些不切实际的想法。
这一个多月来的生活，真是充满秋天的感觉。她从医院出来，没有乘车，一个人沿着尘土飞扬的土路，慢慢地走着。
李可凡在白云山的山门口碰到白家胜教授和他的夫人。白家胜穿着一套蓝白相间的运动服，着一双非常时髦的运动鞋。白夫人穿一套大红的运动服。他们手拉着手，像一对恋人。白教授见到李可凡，他张大双眼：“李老师，你没事吧？”
八十三
李可凡吃了一惊，她惊愕白教授为什么这样说。
“你不会是病了吧？”
白夫人嗔怪丈夫：“李老师怎么啦！”她拉住李可凡的手：“歇一歇，喝口水就好了。走得太急了吧！脸色是有点苍白。”
李可凡明白自己刚才一定很吓人。她一直沉浸在对高塬的想象中。
她和高塬之间，一定不是因为爱情，而是别的什么。她很少碰到这样令人怜悯的男人。她不得不时时控制自己要紧紧地拥抱他的欲望，不是因为情欲，而是因为怜惜。怜惜得心都要碎了。从来没有过这种情感。它是超越了男女之情，恋人之爱的。她说不好。反正她想包裹他。因为他坦白，因为他率真，因为他孱弱，因为他要死了，因为他最后的愿望，是去白云山上拉琴。她难以设想，一个垂死的人，怎么还这么纯粹，还这么纯情和执著于他钟爱的艺术。
虽然高塬不是她钟爱的那种男人。但是，他动员起她心底里淤积已久的，对某种男人的渴望与憧憬。这种男人以一种将死的面容，非常无助同时又非常无畏地展现在她面前。
一个英国病人和一场英国悲剧，它的主角和作者，有一个共同的名字，莎士比亚或者高塬。
“你没事吧！”白夫人抚摸着李可凡痴痴的呆滞的脸。这张脸消瘦但是充满着一种洁净的凄然的病态。李可凡如梦初醒。她竟然失控地抓住白夫人的手，压在脸颊上，眼泪扑簌扑簌落下来。她心中装满了太多的委屈和理想，太多的心思充塞她日常生活的每一个空隙。
白家胜看出，李可凡不是一个快乐的校长夫人，他曾对白夫人说：“李可凡不是因为喜欢唱歌而到白云山来，也不是因为喜欢白云山。她到这里来既不唱歌，也不合群，更不钟情山水，她只是来山上独自坐坐。她在逃避什么。”至于逃避什么？白家胜不知不说。他的年迈和丰富的经历告诉他，李可凡正处于一个非常落寞同时孤寂的时刻。接下来的不是喜剧就是悲剧，总之是一出悲喜交集的戏文。你就等着看吧！白教授自负地对白夫人说。
他有一种先知的睿智。
八十四
《关系》第23章
死屋·老枪的别墅·本家兄弟·请神容易送神难·欲擒故纵·暗示产生的魅力·一着妙棋·那目光很魅人·奇妙地通向温情与优雅
老四川出院之后，一直在发烧。他瞒着许楠生和鬼马李，把医院开出来的药藏在床垫下面。他不想服药，以求早死，活着太痛苦了。他无法再去乞讨，每天昏昏沉沉地靠在地铺上，眼睁睁地望着乌黑的布满蜘蛛网的天花板。许楠生去了清远，3天了，还没有回来。鬼马李每天要午夜以后才回来。他回来时通常喝得酩酊大醉，有时还吐得满地都是。老四川靠着房东阿婆那天送来的食物，勉勉强强地度过了几日。
他想着儿子，希望儿子会突然出现在租屋门口，哪怕是在门边站上一会儿也好。但是，他非常明白，这是不可能的。他捱不到儿子把那几千块钱花完之后再来找他的时候了。他只想等许楠生回来，与他再见一面然后就永远地走了。不再回来。他必须撑到许楠生回来的那天，把后事交代给他，否则，死不瞑目。
他欠许楠生的情，这情份必须用老家的祖屋来偿还。许楠生一天不回来，他就一天不能走上归西的路，这是最令老四川痛苦难挨的事。
他精神恍惚。鬼马李这两天踪影都见不到。屋子里再也寻找不到可以糊口的东西，没有人知道这屋里还住着一个垂死的病人。由于拆迁，周围的住户已陆陆续续搬走了。这儿变成一个真正的死屋。
许楠生早已从清远回来，他在去向老枪交结生意的时候，让老枪留在番禺的别墅里。他Call了几次鬼马李，鬼马李都没有回机，也就没有了老四川的消息。
老枪的别墅三面环山，山上流下来的溪水，绕着别墅形成小小的水泊，然后流入山外的河涌。别墅就像建在依山傍水的半岛上。山上长满了几十年间人工种植的松树，郁郁苍苍，平日里山风呼啸，颇有龙吟虎啸之感。方圆百十亩地，几年前让老枪买下。背后是罕无人迹的大山，前面是蜿蜒流淌的溪水，无须围墙，天然的独立王国。老枪在小溪拐弯的地方修了一座10余米长的小桥，桥的一端建了一个简简单单颇有几分原始意味的山门，像土著人的寨门似的。据说这里的地形与布局，全是源于老枪的一次发梦，她照着梦中的指示，寻找到这一处地方，然后按照梦中的情景，依样画葫芦如法炮制。两位刚刚毕业不久的美术学院的研究生，使老枪梦想成真。在如数付给工资以外，老枪随随便便地给了每人10万元的小费。两位受宠若惊的研究生，深感老枪的慷慨，心有灵犀的在山门上，用玻璃钢塑了一根惟妙惟肖的老枪。那老枪仿照上个世纪美国西部牛仔常用的来福枪，枪身斑驳，饱经战火，非常精神，形同图腾。两位艺术家做完此事之后，悄然离去。老枪欣喜非常，令大浪鸟再带上10万元犒劳两位，但那两人早已离开此地，手机也停机了，再难寻觅，老枪便视为奇人。
刘兴桐是不会输给许楠生的。
他们之间的较量，其实早在20年前就已经决定了。在1972年12月那个黑暗烧尽了光明的午夜，一切前定的罪孽，随着两个如影随形的青年男女的自尽，就在远隔千山万水的刘兴桐和许楠生之间种下了。
刘兴桐给远在海南岛的堂弟，那个许楠生见过的红脸汉子刘伯儒打电话，让他到广州来。
刘伯儒喜出望外，他多次要求堂哥给他在广州谋个工作，刘兴桐从未答应。如今福从天降，他第二天就不声不响地坐船到广州来了。
刘伯儒年方40，在乡下做过治保员。后来到县城去做保安，让人解雇后又回乡下。是一个终身未娶的酒色之徒。
刘兴桐让他在学校外面租了一间屋住下，让他慢慢等着，说工作很快就会办妥。
刘伯儒说他只会做保安，其他什么都做不来。刘兴桐说，那就做保镖吧，做老板的保镖，刘伯儒很高兴。他一高兴，便只会“嘿嘿”地傻笑。广州对他很吸引，到处都是人，到处都是灯红酒绿，这让在县城闯荡过几年的刘伯儒很受用。他拿着刘兴桐给他的几百元，闲来无事就到处走走。大排档的吃食也很便宜，一碟田螺3元钱，再买两瓶啤酒加起来也就10元左右，可以在那里消磨上半夜。街上到处都是漂亮女人和头发长得像女人的男人。一切都让他觉得新奇。在他的印象里，广州就像香港和美国一样。刘伯儒毕竟是见过世面的，没过几日，刘伯儒