夫。我每次来都象要得感冒似的。”
皮尔逊呵呵笑起来。他说：“我们每天早晨喷一次流感细
菌，闲人免进。”他看着麦克尼尔穿过屋子走出门去。然后问
道：“你想谈什么事？”
窦恩伯格没有浪费时间。他说：“我是代表。我应该对你
策略一点。”他把烟斗放在嘴上，把烟丝袋揣起来。
皮尔逊抬起眼睛。“怎么档子事，又出问题了？”
他俩一对眼神。窦恩伯格小声说：“那要看你的了。”停了
一下他说：“看样子你可能要来一个新的病理助手。”
窦恩伯格等着皮尔逊发火，可是意外的是他很平静。他
若有所思地说：“不管我要不要，是吗？”
“是的，约瑟夫。”窦恩伯格肯定了这一点。吞吞吐吐没有
意思。自从那次会议开完以后他考虑过好久了。
“我估计后台是欧唐奈。”皮尔逊说的时候有点气，但语气
仍很平静。和往常一样，他这个人经常让人出乎意料之外。
窦恩伯格答道：“有他的份，但不全是他的后台。”
窦恩伯格没想到皮尔逊接着又来了一句：“你看我应该怎
么办？”这是征求老朋友意见的口气。
窦恩伯格把烟斗放在皮尔逊办公桌上的烟灰缸里，没有
点燃。他在想：我很高兴他是这种态度。这说明我估计得不
① 热食桌（Steam table）下面有加温设备的盛热食的柜子。
错。我可以帮助他接受这个安排，帮他适应。于是他出声说
道：“我认为你没有多少选择的余地，约瑟夫。你的外科病理
报告拖下来了，对吧？还有几个别的问题？”
他想话可能说过头了，这是个敏感的问题。他看见对方
直了一下腰，就等着发作一通，可是又没有。皮尔逊用比前边
的口气硬一些、但还是讲道理的态度说：“有些事的确需要整
顿一下，我可以对你承认这一点。但是只要有时间，没有我自
己做不了的事情啊。”
窦恩伯格心想，他接受了。不错，他是在摸底，可是他已
经接受了。于是就作出随随便便的样子说：“正好，再来一个
病理医师你就会有时间了。”他一边说着一边顺手从他的衣服
内兜里拿出院长给他的材料递给皮尔逊。
皮尔逊问：“这是什么？”
“这个还没有说准呢，约瑟夫。这是哈里·塔马塞利提的
名字——显然是一个愿意来的年轻人。”
皮尔逊拿过这份单张的材料，说：“他们抓得可真紧啊。”
窦恩伯格轻声答道：“咱们的院长是个雷厉风行的人。”
皮尔逊大致看了看，然后大声念道：“戴维·柯克门大夫。”
稍停了一下，又用一种有些丧气又有些羡慕的口气着补了一
句：“年龄三十一。”
十二点过二十分，正是餐厅最忙的时候。大部分医生、护
士、职工都在这时候吃午饭，在取餐盘的地方开始站成一排
了。每个用餐的人取了餐盘之后就到冷食柜台和热食桌①领
取午餐。
在一段时间里，斯特朗夫人和往常一样督促着服务员把
做完了的菜一批接一批地从厨房运出来，让前边用餐的人站
队不站得太长，能很快地吃上午餐。今天的菜谱包括爱尔兰
炖羊肉，烧小羊肉块，煮鲽鱼。营养科主任注意到烧小羊肉块
有点销不动，决定等会儿自己尝尝，可能羊肉味道不太对。餐
厅里吃完的人和进来的人打头碰脸的，这类消息传的可快呢。
斯特朗夫人注意到在一摞碟子顶上面的一个好象有点污迹，
连忙赶上去把它撤掉；不错，这个碟子上还带着上一餐的痕
迹。又是洗碟机的毛病！这架机器出的毛病不断造成问题。她
决定很快再去向院长反映一次。
在为医师们保留的餐桌那边传来很大的说笑声。一群以
放射科拉夫·贝尔为中心的大夫在那里聊天。
吉尔·巴列特从菜柜台那边端着盘子走过来，放在桌上。
他走过去，伸着手说道：“恭喜你，叮当，我刚听说。”
“听说什么？”这是内科大夫路易斯·托因比，他也端着个
盘子站在巴列特后边。然后，在贝尔含笑递给巴列特一支雪茄
时，叫道：“我的上帝！怎么又生了一个，不能吧！”
“当然是又生了，怎么了？”放射科大夫又拿出一支雪茄。
“来吧，路易斯。正好八个小贝尔。”
“八个！什么时候生的。”
贝尔若无其事地说道：“今天早晨。我们的家庭球队又添
了一个男队员。”
比尔·罗弗斯插进来说：“别让人听来倒象是挑剔他似
的。路易斯。他已经尽力而为了。他结婚才八年哪。”
路易斯·托因比伸出手说：“别使劲握，叮当。——当心我
把你的那点生殖力给捏跑了。”
“我从来不在乎别人嫉妒我。”贝尔凑热闹地开着玩笑。这
种玩笑他已开过好多次了。
露西·葛兰杰问：“你的夫人怎么样？”
贝尔答道：“她很好，谢谢。”
“作为一个色鬼是怎么个滋味？”这是坐在桌子那边的内
科主任哈维·钱德勒说的。
贝尔说：“我不是色鬼。在我们家里，每年同房一次。我
不过是个神枪手。”
露西·葛兰杰也跟着大家一起笑了。然后她说：“拉夫，今
天下午我给你送一个病人，是咱们护校的一个学生——费雯·
洛布顿。”
笑声渐渐收敛了。“你要查什么？”贝尔问道。
“请你给拍几张左膝关节的片子，”露西答道。然后她补充
说：“那里长了点东西，看样子不大好。”
查尔斯·窦恩伯格回到自己的办公室以后，立即打电话
向肯特·欧唐奈报告了他和皮尔逊谈话的结果。最后，他告
诉外科主任说：“我已经把跟你们通信的那个人的情况告诉约
瑟夫了。”
欧唐奈问：“他有什么反应？”
“我看他是不怎么热心的，”窦恩伯格说。“可是我认为，
如果你们要请他来……叫什么名字——柯尔门？……如果你
们要把他找来谈谈，约瑟夫是不会闹什么别扭的。但是我建
议，从今以后你们做什么事都和约瑟夫通通气。”
“这一点请你放心，”欧唐奈说。然后他说：“多谢，查尔斯，
十分感谢。”
打完这个电话以后，窦恩伯格又给约翰·亚历山大夫人
打了个电话。这个孕妇早晨已来过一个电话，留下了电话号
码。在打电话之前他已翻阅过记录卡片，知道这是约瑟夫·皮
尔逊给他介绍的那个病人，病理科的一个技师的妻子。从电话
里他了解到这位亚历山大夫人是刚刚从外地来到本市找他丈
夫的。他们约好下星期在窦恩伯格城里的诊所检查。
大概就在亚历山大夫人和窦恩伯格通电话的时候，她的
丈夫亚历山大第一次碰了皮尔逊一个钉子。事情是这样的：
那天早晨，皮尔逊为了切片质量太差发了一通脾气。班尼
斯特回到亚历山大工作的那间血清化验室，对他讲了这件事。
班尼斯特也火了，过了一会儿，他到隔壁组织化验室冲着在那
里工作的两个女技术员和一个男技术员发了一阵脾气。班尼
斯特没有关上通往隔壁房间的门，亚历山大听见里边说的话
了。
亚历山大心里明白切片质量不好，不完全是做组织化验
的技术员的问题。虽然他来到三郡医院的时间不长，他已经
感到真正问题在哪里了。事后他就和班尼斯特说：“卡尔，我以
为这不完全是他们的问题。我看是因为他们的工作太重了。”
班尼斯特不怎么高兴地回答：“我们大家的工作都不轻。”
然后，他又说了一句不大漂亮的讽刺话：“既然你那么高明，除
了你的工作之外你再帮他们干点吧。”
亚历山大故意不理他的挑衅，说：“不是那个意思。我认
为如果给他们一台自动切片机代替现在这种手工操作的老办
法，就会好得多。”
“算了，小伙子。这不关你的事。”班尼斯特作出一副这里
的老大的样子。“再说，在这地方凡是要花钱的事情干脆就没
门儿。”
亚历山大没有和他争论。但他决定遇到机会就跟皮尔逊
大夫提提这个意见。
当天下午，他到皮尔逊的办公室送些化验单让他签字。当
时，这位病理医师正在烦躁地看一叠文件。皮尔逊看了看亚
历山大，指了指桌子，让他把化验单放下，又接着看信。亚
历山大站在那里犹豫了一下。老头子冲他问：“什么事？什么
事？”
“皮尔逊大夫，我能不能提个建议？”
“现在？”
如果是一个有经验的人，从语声里就可以听出他的意思
是：别打搅我。可是亚历山大说：
“是的，大夫。”
没办法，皮尔逊道：“说吧。”
亚历山大有点胆怯地说：“是关于加快完成外科病理报告
的事。”他一提外科病理报告，皮尔逊就把信一撂，瞪起了眼
睛。亚历山大接着说：“我不知道您考虑没有考虑弄一台切片
处理机来。”
“你懂什么切片处理机？”皮尔逊声音已经有点不对头了。
“我记得我是把你分到血清室里去的。”
亚历山大提醒他说：“我在医技校里学过组织学这门课，
大夫。”他停了一下，皮尔逊没说话，于是亚历山大又接着说：
“我用过一台切片处理机，很好用的，大夫。用这种机器作切
片至少可以省出我们一天的时间来。把切片放在溶液里，就
不必用手工操作了，可以在头天晚上装上机器，第二天早
晨……”
皮尔逊突然打断了他的话。“我知道怎么用，我见过。”
亚历山大说：“噢，您觉得……？”
“我是说我看见过那种所谓切片处理机，我看那玩艺儿不
怎么样。”皮尔逊的声音很难听。“切片的质量不如手工操作
的，而且机器又很贵。你懂得吗？”他翻弄了一下书桌上的一
个盘子里的一叠打好字的黄纸表格。
“是，大