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丁喜沉默着，从地上捡起一颗不知何时遗落的麦穗，捻碎了壳丢到嘴里慢慢嚼着，缓缓说道：“我舍不得高平镇。”
顾道人冷笑：“小心小眼小气度，我早知你会选第二条路，你的生存范围也仅限于高平镇。罢了，我把我的大弟子‘铁面血刀’何勾魂留下帮你的忙，你以后就老老实实地做一辈子七路香坛的香主吧。”
04
那天晚上，火光映红了大半个天空。虽然相隔很远，但独尊堡上传来的喊杀声，以及人濒死时发出的惨叫声，还是不时传入高平镇人的耳朵里，吓得胆小的把被子蒙住头，搂着老婆孩子瑟瑟抖了一夜。
李惊鸿麾下的红衣剑队，骑着快马像龙卷风一样卷过来。但在离着高平镇外十里的地方，红衣剑队勒住了缰绳，再没往前一步。
第二天，消息传来。那个像狮子一样雄健的张轻狂死了，他的脑袋被顾道人砍下，并被挂在高高的旗杆上。顾道人也似乎真的遗忘了丁喜这个曾被他亲口夸赞的“妙人”，只派了个人送来封骈四俪六的信，把丁喜坚守高平镇，吓退红衣剑队的功劳轻描淡写地夸了几句，然后又扔下一包银子，说是给七路香坛所有弟兄们的赏钱。
据说，在独尊堡内流血并没有停止，每一天都有所谓的“张氏余孽”被人斩杀。头颅被挂在高高的旗杆上随风晃悠。然而在高平镇，日子还是如清溪般流淌，江湖中的血腥杀戳，并没有给他们带去一丝波澜。
对于丁喜来说，这样平淡的日子是他所喜欢的。然而对于铁面血刀何勾魂来说，这种日子枯燥得令他恨不得扒开胸膛对天长号。
何勾魂的“面”真的很“铁”，因为曾经有人在他脸上砍了一刀，给他留下了一道从额头划过鼻梁直到下巴的疤痕，但那人的刀也因此而崩断。而何勾魂手里的银刀。也的确是勾过不少人的魂，染过不少人的血。他生平有三大爱好：好酒、好马、好杀戳。他最喜欢做的事就是骑着快马一阵风般闯入仇人家里，用银刀割开仇人的脖子，让激射而出的鲜血落到酒中，然后一仰脖将和着血的酒一饮而尽。对于何勾魂来说，所谓天堂就是能够让他骑最烈的马，喝最好的酒，杀最难杀的人的地方。而平庸乏味的高平镇，对他来说无疑就像是一个地狱。
顾道人临行前有吩咐，不准对高平镇的人“乱来”，不准招惹丁喜。这话就像紧箍咒，牢牢钳住了何勾魂不断膨胀的杀性，他只好天天以酒为伴。
“丁麻皮。”有时候何勾魂喝醉了，就会毫不客气地对丁喜说，“我想杀人。你去找个人来让我杀杀。”
起初丁喜装作没听见，待何勾魂叫喧得越来越大声了，他就走到何勾魂面前，定定地看着他的眼睛说：“不要叫我丁麻皮。我这人小气、记仇，会恨你一辈子的。”
何勾魂很生气，刚想拔出刀，突然记起顾道人的叮嘱，于是气就泄了。拖着他的血刀，抱着酒坛子。摇摇晃晃地去了。
顾道人赏下的那包银子本来没有花玉香的份儿，但丁喜力排众议，他说不管怎样，花玉香也曾经是七路香坛的人。别的不说，她一个寡妇人家，日子本来就够难的，乡里乡亲的，我们不帮衬她谁帮衬她。
旁人早看出来，已经结了婚的丁喜现在看花玉香眼神分外不同，虽然从未和她说过话，但一提起她的名字声音也变得轻柔许多。丁喜是香主，大家伙又都知道他心眼小，没必要为这点小事让他记恨，于是就纷纷点头赞同了。丁喜就捧着银子，来到花玉香的家。
荡漾在屋子里的方飞玉的气息早已消失，只是整间屋子看起来更加地破败了。花玉香正在烧饭，这对她来说是比挥舞双刀刺穿春风中的柳絮还要困难的事。她娇嫩的双手已被木刺扎了好几个泡，脸也被熏得黑一块白一块，然而灶里还是只冒青烟不冒火。丁喜沉着脸不说话，把银子往灶上一搁，用肩膀把她顶开，三下两下地就把火生起来了。
花玉香倚在墙边默默看着，直到丁喜转身出门时，她才轻轻地咕哝一句：“我好悔。”丁喜停下了脚步，头也不回地问：“你悔什么？”
花玉香张了张嘴，眼睛扑闪了半天，却发觉自己说不出来究竟该悔的是什么。是悔爱上了方飞玉？还是悔当天在滩涂上架住了方飞玉的刀？抑或是悔那天没有据理力争，洗刷方飞玉的冤屈？
陡然，花玉香心中生起一丝明悟。其实无论她做了什么，又或是爱上了谁，都与她沦落到现下的处境毫无关系。她或许最该悔的，是老天为什么要赋予她一张让男人们神魂颠倒的脸。眼泪一滴滴地掉在花玉香的衣襟上，落在地上，花玉香咬着下唇抽泣：“我不甘心。”
丁喜的心剧烈地跳了一下，他刚想伸出手擦去花玉香脸上的泪痕。却仿佛看到方飞玉从熊熊的火焰中走出来，死死瞪着他。丁喜重重咳了一声，幻影就消失了。
“人哪。要认命……”丁喜说完，快步离开这个让他心神不宁的地方，进了家门，按倒正在补衣裳的翠兰，狠狠地胡天黑地了一回。
第二天，花玉香起来扫院子的时候，发现院子里堆了高高的一堆柴禾。这些柴禾极干燥，也劈得极细，整整齐齐地码在院子一角。花玉香一下子把柴禾堆推翻，带着哭腔叫起来：“我为什么要认命？我不认！我不认！”
哭声惊动了院外的人，从门口探出两个脑袋，疑惑地往里看。花玉香赶紧拭拭眼泪，问：“你们站在外面干什么？”
两个脑袋相互看看，怯生生地说：“丁香主说，寡妇门前是非多，让我们每天巡查时多注意着点，把那些想占便宜的人赶跑。丁香主还说，晚上得有两个人在门外替你守着，他每天晚上都会来查夜。要是看见哪个人偷懒睡觉，他抡大巴掌抽他。”
花玉香冷笑，心想就凭你们这几个废物，也能守得住我？想着，她捏捏衣角。衣角里藏着一封信，是小刀堂主邓东侯写给她的信。
我会帮你的！现在，也只有我才能够帮得到你——邓东侯在信中信誓旦旦地如是写道——如果你愿意接受我的帮助，就在门口的槐树上绑一只手绢。晚上三更时分，我就会如约而至。
花玉香当然明白，接受这种“帮助”的代价是什么。但她顾不得这许多了。一想到要在这山坳中的小镇终老，慢慢被岁月蚀去青春的痕迹，变成一个粗手大脚的乡下女人，她就感到不寒而粟。
花玉香咬咬牙，趁人不注意时一跃跳上槐树，把一只手绢绑在树梢最高处。风儿呼拉拉扯着手绢招展开来，花玉香的心也像是被扯成一片一片。
邓东侯今天的心情出奇地好。在看见槐树梢上绑着的手绢之后，他张开的嘴就一直再没有合拢过。他很早很早之前就对花玉香垂涎了，但那时候她还是张轻狂的入室弟子，是张轻狂手中合纵连横的法宝，邓东侯知道这朵美丽的花儿决不会落到自己手上，于是也就只有私底下咽咽唾沫了。
现在，这朵花儿是我的了。她将要心甘情愿地俯在我的怀中……想到这里，邓东侯的心一下子火热起来。他本已喝了许多酒。现在忍不住又喝了一大口。他已经连走路都走不稳了，但蓦然胀大的色胆让他依然还能用轻功歪歪斜斜地跳过围墙。当他看到坐在灯前蹙眉的花玉香，几乎连呼吸都要停止了。
“我要你。我什么都不管了，我只要你。”邓东侯从喉咙深处发出一声咆哮，吹熄了灯，一下把花玉香摁倒在炕上。
大门忽然呼呼啦啦擂得山响，间中还有人惊惶地叫：“不好啦，剑冢的人马杀过来啦！”
邓东侯立时滚下床去，慌忙打开门：“哪里？哪里？剑冢的人马从哪里杀过来了？”
丁喜从门缝里挤进来，冷冷地说：“你要不开门，剑冢的人马就会杀过来了。”
邓东侯愣了一下，明白过来了，就跺着脚骂：“好、好你个丁麻皮，要不是看在顾盟主的面子上，老子……非一刀宰了你不可。老子搞的又不是你的老婆，你、你、你瞎掺和个什么劲。”
丁喜不理他，冷静地脱下外套给花玉香披好，嘴角抽动几下：“我从来没见过像你这么傻的女人。在邓东侯眼里，你就是一盘菜，吃干喝净之后连嘴也不用抹就可以走掉。你也不想想，你是张轻狂的人室弟子，在现在这种时候，谁敢帮你？谁又能帮你？难道他就不怕也被人当成张氏余孽，被砍下脑袋挂在旗杆上吗？”
花玉香捂住嘴，呜呜地哭了起来。
邓东侯摇摇晃晃地走过来，涎着脸笑着：“你……说得没错，老子就是玩玩她。你、你别以为新盟主高看你一眼，你就可以踩……到老子头上来了。你一个小小、小小的香主，跟老子的身份差了十万八……千里。识相的，就让开。老子玩腻了这个女人，自然、自然会让你也尝点甜头……”
丁喜淡淡地问：“你敢不敢跟我出来？”
邓东侯眼珠子瞪得溜溜圆：“怎、怎么不敢！”
丁喜就不再理他，当先转身跨出门。邓东侯跟在他身后，一路走一路高声骂，也不知把多少人从睡梦中惊醒。
“丁麻皮！你、你他妈给我站住！”
走到祠堂门口时，丁喜停住脚步，转过身：“你刚才叫我什么？”
“老子叫你丁、丁麻皮！怎么了！”
丁喜惋惜地摇摇头：“你一定没有听人说过，丁喜是个小心眼。谁要喊他丁麻皮这个绰号，就会记恨一辈子。”
邓东侯哈哈笑着，用手指戳戳丁喜的脸：“老子就叫你丁麻皮了，你又能拿老子怎么着？”
邓东侯正笑到最得意的时候，忽然有一道小小的、刁刁的光华闪了一下，耀痛了他的眼。邓东侯眨眨眼，忽然感觉左边的眼眶里少了什么东西。�