后来我唤他的小名他才大喜如狂。这个朋友是绝对可以相信的。”
云瑚说道：“你是要把这两匹马寄养在他家中？这是咱们从江南双侠借来的坐骑万一失了怎办？”
陈石星道：“也只好冒个险。要说万一碰到意外的话咱们骑马到阳朔去可能碰上的意外说不定会更多更大。”他这么说云瑚只好同意了。当下陈石星带领云瑚从客店出来走到花桥底他那舟子朋友已经在那里等候他们。
那少年舟子看见云瑚这样俊秀人物更为诧异不过他却是相当机灵陈石星又是与他先说好了的是以也没多问完全像招待客人一样招待他们。陈石星把两匹坐骑交给他的家人带回去便即下船。
小舟开行之后那舟子方始笑道：“陈大哥一别数年你阔起来啦这几年你是在哪里得意？怎的今日方始荣归？”陈石星笑道：“什么得意？什么荣归？这几年我不过是靠着这张琴在江湖上混饭吃罢了。小柱子说实话我还羡慕你呢。你有这条小船不必受人家的气凭自己本领就有饭吃在江湖上混那苦处却是不足为外人道的。”
那舟子道：“这话也说得是我是靠山吃山靠水吃水。江里有的是鱼虾虽然有时辛苦一些倒也穷得快活。小石子那年你家遭受火灾听说你爷爷烧死了又没见你不知你生死如何我心里真是非常难过。好不容易盼到今天终于把你盼回来了。小石子你有钱也好没钱也好我对你都是和以前一样。你不如回来吧。咱们哥儿俩一同捕鱼不很好吗？我还想跟你学弹琴呢。”这番话说得十分诚挚陈石星不觉眼角沁出泪珠。
“我不是回来了吗？将来我是准备重建家园就像爷爷一样在七星岩下过这一生的。不但我要回来长往这位朋友也要在这里住下去的。”
“真的？嗯你这位朋友高姓大名我还没有请教呢？”
云瑚捏了一个假名说道：“对你们贵地的风景我是早已仰慕的了。我是真的想做桂林人的。不过我恐怕还要回故乡一趟然后再来。”
舟子笑道：“你先看一看桂林阳朔的风景也好看过之后你更想来了。你是小石子的朋友我是十分欢迎你来的。”
云瑚道。”陈大哥原来你的小名叫小石子我现在才知道。”
舟子笑道：“我和陈大哥小时候都是互相叫对方的小名的。他的名字是陈石星我唤他作小石子我的名字是刘铁柱他就叫我小拄子。”
说话之间小舟已是顺流而下在平如镜面的漓江之上滑行于波光流影之间了叠彩山、还珠洞、伏波山等等奇峰异洞随着船身的移动缓缓向后退去。不多久已是过了穿山和斗鸡山。穿山矗立江心有岩洞可容小舟通过据说是汉朝的大将军马伏波一箭射穿的。斗鸡山形如振翅昂头的公鸡、气象峥嵘。云瑚不禁欢喜赞叹说道：“我以前读韩愈的诗水作青罗带山如碧玉簪。还以为是诗人的夸张天下哪有这样清丽的山水？如今身立其境果然是如在画图。”
陈石星道：“写漓江这一带风景的还两句名诗：高眠翻爱漓江路枕底滂声枕上山。是明初俞安期写的。”
云瑚躺在舱中仰望山景笑道：“果然是枕底涛声枕上山。写得真妙。”
舟子忽然笑道。”你们谈的什么诗词歌赋我都不懂不过喜欢坐船到阳朔去看漓江风景的外地客人可真不少尤其是这两天。”
陈石星正想向他打听乘机问道：“这两天的许多外地的游客雇船到阳朔去吗？”
舟子说道：“是呀。前天就有几个北方口音的客要雇我这条船后来他敢情嫌我这条船太小改雇了贺老三的那条大船。”
陈石星道：“阳朔有什么奢拦人物吗？我的意思是说像一柱擎天雷大侠这样的奢拦人物。”
舟子说道：“不错我想起来了。阳朔有个富豪听说家里养有许多武师他本身也会武功。当然没有雷大侠的名头那么响但也远近知名。听说他过几天做六十大寿说不定那些外地客人是从各处赶来给贺寿的。”
陈石星忙道。”那个人是谁？我却不知阳朔有这么一位奢拦人物。”
舟子说道：“这人姓杨名虎符。听说他的家就在碧莲峰上。我也是这两年常去阳朔才听人说起他的。”
陈石星心里想道：“在江湖上我可没有听人提过杨虎符此人恐怕只是阳朔的土皇帝一流人物吧？以他的身份恐怕也还不配请得动八仙迎客？但也许是我见闻不广。待到了阳朔再查个明白。”当下问道：“今天有没有外地的客人坐船到阳朔去？你知道吗？”
舟子说道：“雇船的外地客人昨天起就没有了。你知道的走水路到阳朔要三天两夜比走6路慢得多走水路的客人大概都是想从容浏览风景所以提早动身。要是今天才坐船去就赶不上那位杨大爷的寿辰正日了。”
陈石星正是担心走6路会碰上江湖人物惹起注意才走水路的。听了舟子朋友这番话方始放心。
那舟子忽地又想起一事说道：“你刚才说起一柱擎天雷大侠我倒想起来了。你爷爷不是他的朋友吗？在你家遭遇火灾之后他还来向我们打听过呢。”
陈石星道：“不是听说一柱擎天在那一年也不知怎的失踪了吗？”
那舟子道：“是呀这件事可是有点古怪就在你家失火之后的第二天晚上雷大侠的家也给一把火烧干净。随后也就没谁见过雷大侠啦。”
陈石星道：“那他是几时向你们打听的？”
那舟子道：“那是雷家失火之后的第三天。不过不是雷大侠自己来是他的一个老家人来向我们打听你们祖孙。”陈石星道：“他不去找寻主人反而来关心我们这倒真是有点奇怪了。”
舟子说道。”雷大侠人称一柱擎天这外号是什么意思难道你还不知？”
陈石星道：“我听爷爷说过他这外号包含有两个意思一是将他比作桂林的独秀峰乃是天南一柱；二是说他爱护朋友如擎天一柱抱庇有难之人。”
那舟子道：“是呀你既然知道那就没有什么奇怪了雷大侠可真是个够朋友的人据那个老家人说在你家失火之后的第二天他本来要亲自来看的。只因午后方始得到消息适值家中又来了一个多年不见的老朋友是以无暇抽身。他特地嘱咐那老家人来打听你们祖孙的消息。那老家人就在当晚离开雷家到东门外一个亲戚家里住准备第二天一早就近到七星岩你家察看和打听消息不料当晚雷家也遭火灾那家人侥幸逃过一场灾难也不知主人生死如何由于这个突的意外所以他才延迟至第三天方才找着我们打听你家的消息。
“那老家人说不管主人是生是死他的嘱咐还是要照办的。先要知道你们祖孙确实的消息是生是死生养死葬他都要替主人完成心愿照顾你们。只可惜他向我们打听我们却是不知。唉雷大侠对朋友如此义气深重我虽然不觉得特别奇怪也是不禁为之感叹了！”陈石星冷笑道：“他这样关心我和爷爷我也是感激莫名不知应该如何报答他了。”
那舟子似乎没注意到陈石星的态度有异继续说道：“最近我听到风声说是雷大侠尚在人间前几年他是在失火之后到外地去的如今已回来了。也不知是真是假——但愿天怜善人这是真的。”陈石星不由得又是心中冷笑：“昨晚我还见过他呢但这个许多人心目中的‘善人’却是和豪门的鹰爪同在一起。”当然这件事情他还是不便告诉这个舟子的虽然这个舟子是他少年时代的好朋友。小舟续向前行到了宽阔的江面。江上有六七艘“渔鹰竹筏”正在捕鱼云瑚未曾见过看得出了神。
“渔鹰”即是鸬鹚鸟漓江的渔民善于训练鸬鹚鸟潜水捕鱼故此唤作渔鹰。但见竹筏上一只又一只的鸬鹚。按照主人所的讯号一探头便钻到波心当它们从水里冒出来时嘴里已是衔着肥大的鲜鱼跃上木筏乖乖的献给主人了。云瑚笑道：“真是有趣鸬鹚为什么不吃鱼呢？”
那舟子道：“它的颈上是套着铜环的大鱼吞不下去只能吃小鱼。你瞧它的主人现在不是换了一条小鱼让它吞食吗？”
那只鸬鹚给主人献上大鱼换来一条吞得下的小鱼又心满意足的潜到水里去了。
云瑚说道：“你们渔民真是聪明会训练鸬鹚捕鱼这种鸟也真有用。”
陈石星淡淡说道：“我可不喜欢鸬鹚！”
云瑚翟然一省说道：“不错它像是豪家所蓄的鹰大。专欺负弱小的人好换取主人的冷饭残羹。”
舟子摇了摇头说道。”你这比喻可有点不伦不类渔民怎能和豪家作比？”
云瑚笑道：“我只是就鸬鹚本身来说对不起我忘了鸬鹚是你们渔家的宠物了。”
陈石星忽地冒出一句话来：“但愿咱们不至于变成鸬鹚口中的鱼！”
舟子似懂非懂点了点头说道：“这两年渔税又加重了许多我们做渔民的也真是有点害怕会像小鱼一样给别人吞下去呢。”
第二天小舟出了临桂县属开始进入阳朔县境。朝阳透过红霞两岸群峰都给映照得红艳艳的。彩云倒洒江面水天一抹天水相连简直分不出是水是天。
过了两个浅滩奇峰突起舟子抬着一座形如紫金冠的山峰说道：“这就是阳朔的第一座名山冠岩了。”
冠岩是一座临江的岩洞陈石星虽没游过却也久闻其名。对云瑚说道：“我读过一段前人评述桂林诸洞的文字背给你听：大抵桂林岩洞爽朗莫如龙隐幽逮莫如楼霞（即七星岩）而寒冽清幽兼山水之奇者则莫如冠岩之胜！嗯小柱子听说这冠岩是可以乘小舟进去的是么？”
舟子说道：“水涨的时候洞口淹没无法深入。现在水浅或许可以进去咱们试试。”
小舟缓缓划入洞门内部开朗钟乳纷呈如剑如戟蔚成奇观。洞内一脉清泉从暗处流出入口清冽沁人脾腑。陈石星道：“从前有个诗人名叫蔡文曾的写过一咏冠岩的待诗道：‘洞府霏霏映水门幽光怪石白云堆从中一脉清流出不识源头何处来？’这诗