待厘芄脱了衣服进到盆里，身体浸在温热的水中。那女子走进来，很自然的给厘芄擦洗。刚刚20岁的厘芄没有接触过女人，立刻脸涨得通红，不过，很快地冷静下来。他想到，自己已经是上派的特权官员，不再是低贱的农夫。自轻自贱等于自讨轻贱。这样想着，他任由那女子给他擦洗。晚饭过后，那女子又为他放好了被褥。
厘芄说：“你可以去睡了。”
女子迟疑了一下，低声说：“大人夜间当有人伺候。”
女子这话是说由女人陪睡。厘芄却是照话理解。他以为有身份的人夜间睡觉有人端水，听候吩咐什么的，厘族的太公就是有童仆伺候。厘芄说：“那就叫女童过来睡吧。”
这一晚，也许是白天走路累了，厘芄睡到后半夜醒来。他不知道怎样点灯，也不知道夜壶放在哪里。他喊那女童，连喊数声，竟不答应。他推女童，才知道，女童竟尿了床，身下尿湿了一片。厘芄想，就憋上半夜算了。又一想，不可。那样的话，反招人耻笑。他喊到：
“来人，来人呵，”
女子听到喊声，过来，点起灯。问：
“大人，有何吩咐？”
厘芄说：“这小童尿了。”
女子慌忙跪下，连声说：
“小女该死，小女该死。”
厘芄可气又可笑，说：
“算了，拿夜壶来，我要小解。”
当夜无话。第二天，厘芄任由女子伺候，穿衣，梳洗，吃饭，不再在细致处费神。他处在一个陌生的环境，考虑怎样完成使命。
清晨，刚刚起床，门外报，有人求见。厘芄象惯常那样喊了一声：
“进来。”
可是，得到的回答是：
“小人不敢。”
这时候还是女子出面，对门外说：
“大人问，你们是什么人？有什么事？”
门外的两个人回答：“小人在县衙勤杂，县令老爷吩咐小人来给大人当助手。”
这时候，两个人在门外，厘芄在卧室，双方说话听得清楚。女子来回传话不过是个门面。厘芄到底是年轻气盛，提高了嗓门，喊道：
“混帐，滚回去。”
那两个人连说，不敢。厘芄踱到外室，门里，门外与那两个人站在对面。厘芄见是两个老者，就缓声说：
“二位先回去吧，有事我自会到县衙去。回去就这么说。”打发走了两个老者。
厘芄回过身来，套上外衣，打算到县衙去。女子说：
“大人不忙去县衙，吃过饭再去不迟。”
厘芄退回来，与女子说话解闲。
厘芄说：“你也坐一会儿吧。”
女子说：“不成规矩。”
厘芄说：“坐了说话，随便些。”
女子坐在厘芄的对面。
厘芄问：“这里是什么所在？”
答：“这里是县令老爷的屋宅。”
问：“你是什么人？”
女子脸微红，答：“我么，是老爷的伺候人。”
这话，厘芄又没有听懂。这伺候人，相当于今天的小妾，外房，二奶。厘芄理解为家奴。他不懂得伺候人与奴婢的区别。不然的话，他就不会向女子问三问四。
“你叫什么名字？”
“小女子无名。”
“无名？那，怎么称呼？”
“随大人便。”
“无名总不好吧，县令大人怎样称呼你？”
“亦无名。小女子为奴以前是有名字的。为奴以后就不再提起了。”
“何名？”
“筏。”
“何意？”
“草茂状。”
“我还是不知道这筏是何字。”
筏欲写给厘芄看。
厘芄问：“你会写字？”
筏点头。厘芄伸出手让她写。她在厘芄的手上划了筏字。
厘芄说：“筏，筏，好名字。好，我就叫你筏好了。”
筏说：“小女子这筏跟大人的芄很相配呢。”
“你认识芄字？”
筏低头，说：
“小女子原来是读书人家。父亲读书不成，后改经商。小女子母亲去世早，跟在父亲身边，因此学了几个字。”
“后来呢？”
“后来，父亲在此地被盗贼杀死，货也被抢了。小女子卖身葬父，落到今天的地步。”
“县令大人对你好吗？”
筏不语。
“多长时间了？”
“4年有余。作了伺候人以后，先是他家夫人不允，后来搬迁到这里。他家夫人不许他外宿，正不知所以。”
“你知道我是干什么的吗？”
“知道，大人带有变法条例。”
正说到这里，大门响，院子里传来脚步声。筏急起，迎向门口。县令和师爷急三火四的，县令的胖脸上汗水向下滴落。进了客厅，县令与厘芄分宾主坐了，师爷侍立在一旁，筏退下。厘芄打断了县令的应酬话，说道：
“县令大人误会了在下的意思。在下是说，要二位助手，能处理文书，司理庶务的助手。例如，就象师爷相似。”
县令擦过的脸上汗水又流下来，说：
“这个嘛，这个嘛，”
厘芄说：“既然县令大人有难处……”
“不过，”县令说，“人人倒是有一个，只是怕大人为难。”
厘芄说：“说说看，”
县令说：“本室这女子识得字，倒是个好帮手。大人如果不嫌弃，本县自然恢复这女子的身份。”
厘芄说：“好吧，如有不妥，以后再商量。只是初到贵县就如此麻烦。”
县令说：“小事一桩，本县力所能及。”
正说到这，筏走上前，跪谢，说：“谢县令老爷恩典。”
六
厘芄选了街西头的房子当作县法司。这个地点与街东头的县衙各在街的一头。这个地点 县令满意，厘芄也满意。不过三天，县法司的牌子高高挂起。接下来，厘芄召乡级“三老”，“啬夫”培训。三老和啬夫不识字或极少识字。厘芄只能口头传讲，一天下来，竟口焦舌燥。大约三月有余，大体上培训完毕。以后，乡一级向下民传讲也需几个月的时间。这一来，厘芄方才松闲起来。这且不表。
只说筏本是个极聪慧的女子。因为自幼丧母，随父作生意，在外东奔西走其见识自然不是小家小户的出身可比。不幸，少女时父亲遭难，从此，她在奴婢与*间苦苦挣扎。县令年近50，家中的儿女与筏齐肩，自然容她不下。近日里，筏沦为逢迎，应酬的工具，心中的悲苦，麻木可想而知。每日里，她唯有女童作伴，少有作人的滋味。意想不到，筏巧遇厘芄，一个20岁年纪，变法的风云人物。经过了3个月的学习，筏对变法有了认识，自然是一百个欢迎，一百个拥护。她的心头展开了一个广阔的天地。21岁，毕竟是青春的年龄。筏的希望，筏的向往便扑在厘芄的身上。春风吹荡憔悴消，却是换了一个人似的。
秦时官制，县的直属上级是郡，郡是地方势力。上有三公六卿的支持，下有地方贵族作基础，哪里将制法府看在眼里？在卫鞅时，秦（和中原六国）基本上还是贵族的体系，贵族占有大量的土地。贵族是不交田税的。随着贵族势力越来越强，政府的税收就越来越少。贵族势力的膨胀，政府财政的萎缩，这便是卫鞅变法的背景。变法也就是政权与贵族的斗争。卫鞅用县法司的办法另建一套系统推行变法，实在是不得已的办法。厘芄是朝廷命官。自有官府的薪俸。县司法定员一人。筏不属于命官，是雇员，由地方发给补贴。县司法是一个清水衙门。因此，可知厘芄的县法司处境有多么艰难。
再说县令所在的家族是本县一个古老的大家族，算起来，单从族谱记载就上溯到平王东迁以前。县里有一半的土地为这个家族占有。全县在籍的有一万户，五万人口上交田税。实际的户数要多于三万户。就是说有二万户不交田税，是编外贵族。什么叫作编外贵族？按秦制，贵族在五代以内享受免税，过了五代降为平民，不再享受免税。这个大家族已经有四五百年的历史，早就过了免税的年限，但是，仍然享受免税的待遇。这样的贵族家族叫作编外贵族。可是，为什么这样呢？难道政权不知道吗？知道，解决不了。古老的贵族不但占据了乡的政权，县的政权，而且在郡里，在中央的权力也被贵族控制着。
上面说的是卫鞅时期各诸侯国的一般的情况。这一层的关系不但筏清楚，县令也很清楚，有了这一层关系筏就站在了极有利的位置。只要不触动贵族占田，那么，县司法的一点点花费县令自然是满答满应。筏将县法司的庶务开支掌管得充充裕裕的，财源象流水一样从未短缺过。原因何在？筏的心意是一心扑在厘芄身上，自不必说。有了这许多的关系筏出落得丰满白润。到了下一年，芄与筏终成眷属。筏生了一个男孩，孩子由女童看护。女童也不是尿床的模样，出落得花朵一般。表过不提。
厘氏三兄弟到凤翔三县，一晃到了三年头上。这三年里，县法司与县衙的关系也还平静。制法府对县一级的要求也不为难，一年二次的报告交上去也就是了。厘笠和厘菼的情况也不错。厘笠已经是田宅连山，奴婢成群。菼作了县里最大家族的东床快婿。
三年过了，制法府的催办文书一封紧似一封。文书不但发给县法司，而且县令和郡守。卫鞅被秦王加封赏地，卫鞅改名商鞅。商鞅名声大振。变法步伐加快。各县法司繁忙起来。厘芄受理的告发接连不断，来求情送礼的接踵而至。筏不得不在县法司的后面接筑一个专门存放礼物的仓库。县里原本一万户交税，交税户逐年上涨，不上10年竟涨至8万户。为此，厘芄多次受到奖励。
秦变法以后，提高了军队的待遇，社会上的闲散流窜人员大多进了军队，流民绝迹。变法铺开以后，自垦荒地，请求�
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