《白鲸》

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白鲸- 第58节


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    〃这艘'大鲸出来了号;把船头掉向海岛的避难所去;还不上一两天;那漏洞好象又扩大了;然而;也不过是因此而需要每天多抽它一两个钟头的水而已。你们要知道;在象我们大西洋那样平稳和文明的海洋上;比如说;有些小商船的船长在驶过那洋面的整个航程中;就很少想到要抽水;而且夜间静寂想睡;也许甲板上的头目恰巧在这方面忘记了自己的职守;也可能是他跟那些水手从此再也不会记起这件事了;因为大家都慢慢地沉到海底去了。就是在隔开你们很远的那些西部的荒僻的海洋上;诸位先生;甚至那些航程相当长的船只;他们的帮浦柄也不完全会经常一起克朗克朗响!就是说;如果船只是搁在一个相当过得去的海上;或者是有其他适当的避难所的话。一艘漏船只有确实是在前不靠山;后不着陆的那种海面上;它的船长才会开始感到有点焦急。
    〃'大鲸出来了号;当时就是这般情况。因此;等到它发现那漏洞又大起来了的时候;有几个船员确实有点担心起来了;尤其是那位大副拉德尼。他命令好好扯起上帆;重新用帆脚索扣住风帆;使它们尽量吃住风。且说这个拉德尼;我认为就他本人说来;正如各位可想而知的那种陆上或者海上的无所畏惧。不动脑筋的人物一样;他一点也不是个懦夫;一点也不是那种谨小慎微患得患失的人物。因此;在他对这艘船的安全表现得很关心的时候;有些水手就说;这只是因为他也是这艘船的股东老板之一的缘故。所以那天晚上大家在抽水;双脚一直站在潺潺发响的清水里的时候;他们就在这方面狡猾地开了不少玩笑。那些水呀;诸位先生;可跟任何一种山泉一样清澈。。。。。。水打蜿蜒在甲板上的帮浦里咕噜噜地流出来;又有规律地朝后边的排水口不缓不急地喷出去。
    〃那么;正如各位所熟悉的;在我们这个陈陈相因的世界中。。。。。。海上也好;其它的地方也好;往往有这样的情况;就是说;当一个人处于发号施令的地位;而发现有个下属很影响到他那高人一等的威信的时候;他立刻就会对那人怀着一种按捺不住的不满和恨之入骨的心思;如果他有机会;他就要摧毁和粉碎那个下属的气焰;把他打垮。就算这是我自己的夸大说法吧;诸位先生;总之;斯蒂尔基尔特是个又高又大又神气的人;长着一只象罗马人一般的头颅;那飘拂的金黄色胡须就跟你们从前的总督那匹鼻息喷个不停的战马的马衣缨一样;加上一个脑袋;一颗心和一个魂灵;诸位先生;这就使他成为斯蒂尔基尔特。查理曼(查理曼大帝(742?—814)。。。。。。法兰克王。);如果他是查理曼的父亲的亲生子的话。但是;这个叫做拉德尼的大副;却丑得象头骡子;而且又象骡子一般能吃苦耐劳。倔强和有恶意。他不喜欢斯蒂尔基尔特;斯蒂尔基尔特也知道他不喜欢自己。
    〃这个湖上人跟另外一些人在辛辛苦苦地抽水的时候;偶然看到大副走过来了;却假装没有看到他;毫无畏惧地继续在开他那愉快的玩笑。
    〃'是呀;是呀;好小子们;这倒是个新鲜的酒漏呀;哪一个去拿只小酒杯来;我们不妨来尝它一口。千真万确;这是值得装它一瓶的呵!我告诉你们;朋友们;拉德(拉德。。。。。。即拉德尼的卑称。)老头的投资一定完啦!他只能把他份下的船壳砍一块拖回家去了。伙伴们;事实上;剑鱼还刚刚动手呢;它已经带着一大群船木匠;锯鲛呀;鱼呀等等来啦;它们全班人马现在正在船底用劲地乱砍乱斩呢;我觉得;已是大有进展了。如果拉德老头这会儿在这儿的话;我倒要请他跳到海里去;把它们赶散。它们正在糟蹋着他的财产呀;我会对他这样说。可是;他是个头脑简单的老东西呀;。。。。。。拉德可也是个美男子呀。伙伴们;据说他其余的财产都投资在镜子上。象我这样个可怜的倒霉汉;我不知道他能不能把他的鼻子给我做个样子。;
    〃'你们都瞎了眼啦!为什么帮浦要停起呀?;拉德尼大肆怒吼;也装做没有听到水手们的谈话。'赶紧抽呀!;
    〃'是;是;先生;;斯蒂尔基尔特说;活泼得象只蟋蟀。'那么;加劲呀;伙伴们;加劲!;说着;那帮浦就象五十部救火机一样;克朗克朗地响起来。大家都扔掉帽子加紧抽;不久;就听到大家的肺部发出那种特殊的喘气声;说明大家都非常紧张地使出了最大的力气。
    〃最后;这个湖上人跟大家一起放下帮浦;呼噜噜地喘着气向前走去;坐在绞车上;他面孔赤红;眼睛布满血丝;抹着额头上流个不停的汗水。当时不知是什么神差鬼遣;诸位先生;才弄得拉德尼去惹动这样一个身心交瘁的人;这我可不知道;可是;事情确就这样闹起来了。这个大副难堪地在甲板上踩来踩去;他命令斯蒂尔基尔特去拿一把扫帚来扫船板;还要他拿一把铲子;把由于让一条猪随便走来走去而遗留下来的难闻的东西给铲掉。
    〃说起来;诸位先生;扫甲板;在海上可是一件日常工作;除了刮大风;本来每天晚上都要这样做。据说甚至在船只实际上已快要下沉的时候也要这样做。这个呀;诸位先生;就是海上的不变的习俗;也是水手们天生爱好整洁的习惯;其中有些人如果不先洗脸是不会心甘情愿地让溺死的。不过;这种打扫的差使;在所有的船只中;如果船上有小厮的话;向来都是小厮们的份内事。再说;这时'大鲸出来了号;上那些身体比较强壮的水手都被分成几班;轮流抽水;斯蒂尔基尔特因为是大伙里力气最大的;向来总被指派为其中一班的班长;因此;他本来就可以免掉任何的确与抽水任务无关的琐事;他的伙伴也是如此。我所以要把这些细节都说出来;是好叫你们正确地了解他们两人之间的事件的真相。
    〃不过;事情还不止如此。要他去铲那些东西的这个命令;简直就是明白地意味着刺激和侮辱斯蒂尔基尔特;一如拉德尼在他脸上吐了唾沫。任何一个做过捕鲸水手的人都会明白这一点;所以当这个大副发出他这个命令的时候;湖上人完全心里有数;而且无疑地比别人更其有数。不过;他不声不响地坐了一会儿;眼睛紧盯着那个大副的满含恶意的眼睛;觉得他心里已经堆起了许多火药桶;火苗已经悄悄地快要燃着那些桶子了;总之;在他本能地看到这一切的时候;诸位先生;斯蒂尔基尔特就不知不觉地产生了这种难以名状的虚幻的感情。。。。。。那种奇特的忍耐工夫;和不愿意对任何一个本来就已叫人生厌的人激起更进一步的怒火。。。。。。这是真正骁勇的人哪怕在受迫害的时候也最最感到厌恶的事。
    〃因此;他用平常的声气;只不过暂时因为身体疲乏而稍带嘶哑地回答他说;打扫甲板的差使不是他份内的事;他不干。接着他根本也不提起铲子的事;只是指着那三个本来是扫工的人说;这三个人;并没有派上抽水的工作;整天就不大做什么;甚至一点也没有做什么。拉德尼听到这番话;却用大咒大骂代替回答;极其专横暴戾;蛮不讲理;又无可置辩地重申他的命令;同时又从身旁的桶上随手抓起一把箍桶匠用的木头;举得高高地冲到那个还坐在那里的湖上人跟前。
    〃这个汗流浃背的斯蒂尔基尔特本来就让那间歇的抽水的劳作弄得气喘火冒;尽管起先还有一种无法描述的忍耐功夫;可是;这时;他再也按捺不住了;不过他还是设法压住内心的怒火;一言不发而依然顽强地。生根似地坐在那里;直到最后这个暴跳的拉德尼那把头在他眼前晃了起来;愤怒地要他遵命行事;他这才起来招架。
    〃斯蒂尔基尔特站了起来;慢慢地绕着绞车往后退;不慌不忙地一再声称他决不干;那个大副则手里拿着那把咄咄迫人的头;紧跟在他后面。斯蒂尔基尔特看到自己的忍耐已经一点也不发生作用;就用他那抽搐的手;作出可怕而说不出的暗示;警告这个愚蠢糊涂的家伙跑开;可是;这还是毫无用处。这样;这两个人又慢慢地绕着绞车走去;最后到他决定再也不后退了;想着他的忍耐功夫和无言的表示已都差不多了;这个湖上人便在舱口上停下来;对这个头目这样说:
    〃'拉德尼先生;我决不服从你的命令。把那把头拿开;否则;你自己当心。;可是;这个该死的大副还在朝他走拢去;走到湖上人已站定了的那个地方;把那把沉重的头晃得差不多要碰着对方的牙齿;嘴里则念叨着一连串难听的咒诅。斯蒂尔基尔特分毫也不后退了;他一边用他那匕首似的不畏缩的眼色直戳进那大副的眼睛;右手放在背后捏得紧紧的;又悄悄地放松;一边告诉他的迫害者说;那把头只消碰一碰他的脸颊;那他(斯蒂尔基尔特)就要揍死他。但是;诸位先生;这个傻瓜已给煞神盖上烙印啦。说时迟;那时快;那头蓦地一碰上脸颊;那个大副的下巴颏立刻就给打瘪了;他倒在舱口上;嘴里象条鲸一般喷出血来。
    〃叫喊声还没有传到船尾;斯蒂尔基尔特已在摇着引向桅顶的后支索;他的两个伙伴就高高地站在那上面。他们都是运河船的水手。
    〃'运河船的水手!;佩德罗叫道。'在我们港埠上;我们见过了许多捕鲸船;可从来没有听到说过你所说的那些运河船的水手。对不住;他们是些什么人?;
    〃'运河船的水手;先生;就是我们的伊利大运河的船夫。你一定听说过。;
    〃'不;先生;在我们这种向来就是气候温暖。沉闷。弄得大家都懒洋洋的地方;�
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