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关于鲸皮或者鲸脂这问题;还得再说一两句话。我已经说过;人们把那种从它身上剥下来的长条条叫做绒毯。这名称;跟大多数的航海术语一样;也是十分巧妙而深具意义的。因为大鲸确实是裹在它的鲸脂里;好象真的裹着一条绒毯或者被单;或者;不如更恰切地说;是裹着一件印第安人穿的那种从头上套下去的硬大衣;把它四周都裹得紧紧密密。正是由于它身上裹有这种舒适的绒毯;鲸才能够在各种气候。各种海洋。各种时间。各种潮汐中过得舒舒服服。比如拿格陵兰鲸来说;它在北极那种冰封雪冻;冷彻肌肤的海洋里;如果它没有那件舒适的大衣;将会有什么结果呢?不错;其它的鱼类;在那种北方乐土似的海里是过得非常活泼的;不过;请注意;那些鱼;都是冷血无肺的鱼类;它们的肚皮本来就是冰箱;这些在冰块下取暖的生物;就象一个寒冬的旅客;在小客店里的火盆前烤火一样。反之;鲸却跟人一样;既有肺又有热血。它的血一冻结;它也就完蛋了。所以;这是多么奇妙。。。。。。如果不事先讲明的话。。。。。。这种大怪物之需要保持体温;正跟人类完全相同;可是;它竟会终生没头没脑地躲在北极的海里而过得愉愉快快;这又是多么希奇呵!在那种地方;如果水手跌了下去;有时在好几个月后被人发现了;都是直挺挺地冻僵在大冰块里;有如一只苍蝇给胶住在琥珀里。但是;更奇怪的事情还有着呢;根据试验证明;一只北极鲸的血;远比夏天里一个婆罗洲黑人的血还要热。
据我看来;从这里;我们就看出一种坚强独特的生命力的罕有的价值;看出了厚墙固壁的罕有的价值;也看出城府深广的罕有的价值了。人呀!你应该礼赞鲸;以鲸作为你的楷模!你置身在冰封雪冻的海里;也会浑身暖热嘛?你如果不象它那样;也会在这个世界上活下去嘛?在赤道上可别热血沸腾;在北极上可别让血冻结。人呀;要象圣彼得大教堂(圣彼得大教堂。。。。。。意大利文艺复兴时代所建的一所最富丽堂皇的教堂;尤其是那圆形大屋顶;据说是举世无双的。)的大圆屋顶一样;更要象那大鲸一样;一年四季都要保持你自己的温度!
可是;要传授这些美妙的东西;是多么容易;又多么无望呵!在建筑物中;能有圣彼得大教堂那样的大圆屋顶的毕竟是为数寥寥呀!在动物中;能象鲸那么硕大的又是多么屈指可数呀!
第六十九章 葬 礼
〃把锚链拖进来!让尸体往后漂去!〃
这会儿;那两只大复滑车已经完成它们的职责了。这条被砍了头。身体剥得雪白的鲸;象座大理石墓似的闪着光;虽然变了颜色;可是;就大小说来;却一点也看不出有什么消缩。它还是硕大无朋。它慢慢地越漂越远了;它四周的海水;被那些贪得无厌的鲨鱼穿跃得浪花四溅;上空又激荡着贪婪的鸟群的尖叫声;它们的嘴喙有如许多匕首;在无礼地戳这条鲸。这条无头的白色大妖怪越漂越远离大船;而且好象它每漂一步;鲨鱼群便前进一尺;禽鸟群则前进一丈;四下尽是一片杀气腾腾的喧闹声。从那只差不多是静止着的船上看去;还时时可以望到这个可怕的场面。在柔和明朗的苍空下;在平静鲜明的海洋上;快意的和风在飘拂着;吹得那只庞大的尸体不住向前漂去;最后;消失在眼力望不到的地方。
这真是一个最悲哀而又最富有讽刺意味的葬礼!海上的贪心汉都在虔诚地祭吊着;空中的骗子也都拘泥形式地穿黑戴孝。在鲸活着的时候;如果万一它真需要帮助的话;我相信;它们肯来帮助的;实在为数不多。但是;在吃它的出丧酒时;它们却都顶虔诚地穷扑猛抓了。多么贪得无厌的世界呵!哪怕威力无比的大鲸也逃不了这个劫数!
然而;这并不算完结。尽管它的身躯遭到亵渎;它那报仇的怨魂并未消散;仍在尸体上翱翔;好生吓人。如果偶然被一只胆怯的兵舰或者冒失的探险船从远处看到;它虽是被群群的禽鸟弄得模糊不清;却还在光天化日之下现出雪白一团;滔天白浪尽在对它冲击;于是人们马上就会颤抖着手;把这条鲸的不再会伤害人的尸体;记在航海日志上。。。。。。附近发现鱼群;暗礁和危险物:得小心!这样;说不定过了许多年后;船只还要避开那地方;象只傻山羊一跃跳过空隙一般;因为那只领头羊原来也是看到插有一根竹枝就跳将过去的。这就是你们的祖先立下来的规矩;这就是你们的传统观念的实用价值;这就是你们那上不着天;下不着地的古老的信念的顽固的残余!这就是正统!
因此;大鲸活着的时候;它的身体在它的敌人看来;也许本来就是一种真正的恐怖;到了它死后;它那怨魂又变成人间的无能为力的恐慌了。
你是相信鬼神的么;我的朋友?除了鸡巷鬼(鸡巷鬼。。。。。。发生于一七六二年的伦敦的斯托克威尔的鸡巷;当时有个叫做巴生的人;听见有人敲门;他就说是法尼。开思特(一个暴病致死的人)的鬼魂在敲门;全伦敦都大为惊慌;后来才发现原来是巴生自己的女儿(十二岁)在床上敲木板。);还有各式各样的鬼;甚至比约翰逊博士(这里的约翰逊是指塞缪尔。约翰逊。)更有涵养的人都还相信鬼神咧。
第七十章 狮身人头怪物
这里必须一提的是;那条大海兽是被砍了头后;才把它的身体剥得活脱精光的。且说砍抹香鲸头;倒是一种具有科学方法的解剖术;许多富有经验的大鲸外科医生所以深深以此自傲;并不是毫无理由的。
请想一想;鲸本来就没有一个可以适当称之为颈脖子的东西;相反地;似乎在它的头身相连的那个地方;却就是它身体的最粗的部分。同时;请不要忘记;外科医生必须由上而下地动手术;他跟他那解剖对象的距离约有八英尺到十英尺;而那对象又差不多是沉在污浊的。滚滚的;而且时常是迸射汹涌的海里。又得请你谨记在心的是;在这种不很顺手的情况下;他还得在它肉里砍个几英尺深;而且在那种隐秘的情况下;就是要看一看砍过了后的。却又始终在收缩着的裂口也不大容易;因此;他必须又熟练又灵敏地避开那些附近的不应该砍下去的部分;应该朝那衔接着头颅与脊柱的分界点准确地砍将下去。所以;你对于斯塔布自吹自擂;说是他只消十分钟就可把抹香鲸的头砍下来;可不觉得惊奇么?
头一砍下来后;人们就把它丢在船尾;用一条大缆把它缚住;等到身体剥皮完毕再作处理。这样做后;如果是一条小鲸;那就把它的头拖上甲板来;以后再慢慢处理。不过;如果是一只茁壮的大海兽;就不能这样做了;因为抹香鲸的头差不多要占它整个身躯的三分之一;要把这样重的东西给完全吊上来;即使用捕鲸船里的巨大的复滑车也办不到;这正如想用珠宝店里的厘秤去称荷兰的牛棚一样的白费。
且说〃裴廓德号〃这条鲸;给斩了头;剥了皮后;人们就把那只头挂在船侧。。。。。。大约有一半露出在海面上;而还有一大半也许是它自行浮起来的。由于下桅顶给曳得大大地向下宕;这只吃重的大船很陡峭地斜靠在那只头上;于是靠近那一面的每一根桁臂都象鹤脖子一般伸向海面。那只血淋淌滴的吊在〃裴廓德号〃船腰上的头颅;直象是那个挂在朱狄斯(《圣经。旧约》中第十四篇的所谓〃伪经〃而不为一般新教徒所信者称:朱狄斯系美丽的犹太寡妇;杀死了亚述人的将领荷洛弗恩于营中;使她的城市得以保全;并将其头颅带到她的城中去。)的腰际的。巨人荷洛弗恩的头。
等到做完了最后这一工作;时间已近午刻了;水手们都到舱里去吃中饭。于是;刚才还是闹哄哄的;现在却已空无一人的甲板上便阒无声动了。一片铿锵有声似的宁静;象一棵黄色的大忘忧树(忘忧树。。。。。。希腊神话:据说吃它的果实就做极乐梦;忘却了尘世的痛苦。);正在把它那无声无息又不可数计的树叶;越来越多地铺开在海面上。
隔了不多一会儿;亚哈独自从他的舱房里出来;走上这个无声无息的境域。他在后甲板上转了几转;停了下来;瞪眼掠过船边望了一会;然后慢慢地钻到那些大锚链里去;顺手捡起斯塔布那只长铲子。。。。。。这只铲子在斩过鲸头后还是放在那里。。。。。。把它直对那只半悬空着的大东西的下半截猛击一下;又把铲子掉过头来;撑拐杖似的抵在腋下;就这么倚着站在那里;全神贯注地紧瞪着这只头。
这一只黑色的。包了头巾似的头;挂在那里;挂在这样非常静寂的氛围里;象是沙漠里的狮身男头的巨像。〃你说呀;你这个又大又老的头;〃亚哈喃喃道;〃你虽然没有长上胡须;可是;这里那里都象是让苔鲜弄得毛茸茸了;说话呀;你这大头;把你那里面的秘密告诉我们吧。在一切潜水者中;数你潜得最深。这只上天的太阳现在正在照着的头;一向是在海底里活动的。在海底里;多少未经泄漏的希望和寄托烂了;在它那凶残的舱房里;这个快速舰似的人间;不知有多少被淹溺者的尸骨做了它的压舱物;而在那个可怕的水乡里;却有你的最亲切的家。你曾经到过潜水钟和潜水者从未到达的地方;在那里;你曾经睡在许多水手的身边;那地方;也是许多睡不着的母亲会献出她们自己的生命去躺下的地