６ǔ５募鄹袷�210日元。这是日本即将进入热衷于低价格产品时期的一个开端。
在经济制度方面，日本继续走自由化的道路。4月废除了从1986年开始施行的特定石油制品进口的暂定措施法，汽油、煤油和轻型油等石油制品的进口完全自由化。6月，新的粮食管理法开始实施，大米销售自由化了。以前需要有许可证才能销售大米的情况发生了变化，只要事先登记，就可以进行大米的销售。 10月，修订后保险法的开始实施，保险公司可以同时开展人寿保险和财产保险业务。
由于日本经济的低迷，更具有竞争力的美国企业进入日本最具竞争力的汽车制造领域。日本主要汽车企业之一的马自达汽车公司被美国福特汽车公司收购，纳入伞下成为子公司。另外，外资企业的触角也伸到了日本的传媒业，澳洲的新闻集团与软银成立了合资公司，收购了持有朝日电视台21％股份的旺文社媒体公司，而朝日电视台则是日本最有影响力的传媒企业之一。为了增强竞争力，日本大型企业之间的合并开始增多。4月1日，三菱银行和东京银行合并，成立了资金量为世界最大规模的东京三菱银行。10月，从旧王子制纸分割出了的新王子制纸和本州制纸重新合并，成立了日本最大的制纸企业王子制纸株式会社。
政府继续发挥了对企业运营的干预作用。7月政府投入6850亿日元，成立了专门处理住宅金融专业公司的住宅金融债权管理机构。11月，大藏省认定阪和银行无力自主重建，发出了银行业中第一道停止业务的政府命令。
日本政坛又发生了重要的变化，历史性的变革即将开始。新年伊始，社会党出身的村山首相宣布退阵，由自民党总裁桥本龙太郎接手担任首相。桥本内阁维持了自民党和社会党以及*先驱的联合政权。同年10月，改名为日本社民党日本社会党和*先驱在国会第41届众议院大选中遭到失败，不得不离开内阁。这次选举是日本议会选举制度改成小选区及比例代表并立制度之后的第一次选举，主要政党自民党和新进党演绎了两大政党的政治竞选，吸引了不少国民的关注。而中小政党在这次大选中纷纷遭受重大打击，失去很多议席。结果，自民党在选举中获得了胜利，虽然没有获得过半数的议席，但由于社民党和*先驱的退出内阁，这样时隔3年，自民党又重新单独执政。乘着选举胜利的东风，桥本首相吹响了改革的号角，设置了首相直属的“行政改革会议”，提出了“行政改革”、“财政结构改革”、“经济结构改革”、“金融系统改革”、“社会保障机构改革”和“教育改革”的六大改革。这是日本新自由主义改革的重要里程碑。txt电子书分享平台
安心神话的破灭（2）
手机（包含PHS，以下相同）在日本开始呈爆发式流行，用户增长突飞猛进，年增长率达到134％。到10月，用户就突破了2000万户，年底达到2400万户。手机的出现，使通信不再是以家庭和团体为单位，而是以个人为单位，通信的主体完全个体化。手机在《日经TRENDY》杂志评选出的当年最流行产品中连续两年夺得榜眼，体现了手机作为商品成了新时代的宠儿。毫无疑问，手机的普及是个体社会到来的一个象征。
12月，日本汉字能力检定协会公布了当年汉字“食”。这是因为0…157食物中毒事件、疯牛病以及吃*饭的官僚贪污事件多发而给日本国民深刻留下的这一年印象。
泡沫经济崩溃后，社会结构已经发生了戏剧性的变化，但是正如日本知名评论家大前研一指出的那样 ：置身变化旋涡中的大多数人，却完全没有发现这一变化如此之大。很多日本国民或者对泡沫经济崩溃后的日本经济萧条发牢骚，或者对又能很快迎来快速恢复抱幻想。但是，一些有识之士已经意识到这次经济萧条的不同之处，看到了日本人感到安心的社会结构面临崩溃的危险。
他们试图警告这些发牢骚、抱幻想的日本人，提醒他们将来可能会遭遇到前所未有的生活危机。要求日本人必须放弃对政府的无限信任，对企业的过度依赖，必须学会可以独自生活的技能。1996年版《国民生活白皮书》发出的正是这样的警告。这本白皮书的副标题是《安全安心生活的再设计》；该书开宗明义地提到：到目前为止，日本人一直相信这个国家是非常安全安心，经济繁荣的国家。但是，这样的安全安心的社会出现了阴影，支撑这种社会的系统开始动摇了。国民需要对自己将来的生活重新设计。
从1961年起，日本形成了全民加入国民保险的体制，这时期正是日本处在高速发展的时期。经济的高速发展使日本企业形成了一种稳定的管理模式，即长期雇佣员工和定期晋升加薪。这就是日本式经营模式的精华：终身雇佣和年功序列。终身雇用制度是指员工一旦进入企业；一直工作到退休的雇用习惯。因为是长期雇佣，企业愿意从基础开始培训员工，让员工在企业各个岗位上轮训和工作，使员工成为技术全面，各方面都能对应的多能工。多能工的离职对劳使双方来说成本都很大，维持雇用是最好的选择。
终身雇佣离不开配套的年功序列制度。所谓年功序列是指日本企业按照员工的工龄、年龄定期加薪和提职的人事制度和习惯。通常大家都认为员工随着工龄、年龄的增长，其工作的经验和水平也会不断增长，因此报酬和职务应该提升。但是实际上这是对员工的工作成果进行事后补偿的一种薪酬制度。由于人的生理和心理的关系，通常在30岁前后工作精力旺盛，对企业的贡献也比较大，但是，这时员工的工资却远远不符合员工的付出，而当快要退休的时候，虽然工作经验非常丰富，但精力明显下降，实际上对企业的贡献也大幅度减少，但是此时的工资随着年龄的增长而增加，不会因为由于对企业贡献的减少而减少。这就是事后补偿型年功序列薪酬制度的特点。这种制度非常适合希望留住人才安定成长的企业。
对日本国民来说，由于有终身雇佣的保证和定期的加薪，他们可以在将来的收入会不断提高的前提下，安排贷款买房、准备孩子的养育和教育费用，生老病死也可以依靠国家的国民健康保险以及企业的各种福利。这样日本人可以不用担心将来没有钱支付生活必需的费用。所有这些使日本国民生活在一个非常安心的社会环境中，考进一流大学，再进一流企业或者国家机关，从此一生生活便无忧，这是当时日本人的典型心态。txt电子书分享平台
安心神话的破灭（3）
但是，随着九十年代日本经济的长期低迷，企业的业绩不再持续增长，这种年功序列制度开始成为企业的负担。企业的业绩的恶化，不仅意味着企业发展速度受到遏制，而且还意味着企业的发展规模也受到限制。企业将不能提供足够的管理职位给等待晋升的员工，而且只要维持终身雇用制度，那么等待晋升的员工数量就会越来越多，管理职位的数量和等待晋升员工的数量之间差距就会越来越大，事实上多年来行之有效的年功序列制度到九十年代已经无法维持下去了 。不仅如此，很多日本企业迫于业绩下滑的压力也开始放弃终身雇用制度。1995年日本经营者团体联盟发表了题为《新时代的“日本式经营”挑战的方向和具体措施》的报告，提倡企业不要拘泥传统的雇佣习惯，大胆地使劳动力弹性化和流动化，从而削减人工费用，实现企业的低成本化。这份报告不仅给企业家大胆裁员撑了腰录，而且还带动了1999年《劳动者派遣法》的修改。有了这样的支持，日本企业纷纷把薪酬制度从年功序列制度改向绩效薪酬制度，把终身雇用制度改成短期契约制度。曾经扬名世界的日本式经营的神话破灭了。
日本企业开始放弃终身雇用制度，也就意味着放弃对员工终身生活的保障，也不再从零开始培养员工的工作技能。同时，也失去了要求员工对企业忠贞不二的权力。企业和员工之间的关系变成了有期限的雇佣契约关系，这样，原来的群体社会的种种关系也随之趋于消亡。当然这种转变对员工的影响更为深刻，这不仅使员工的雇佣变得不安定，而且还增加了员工对改变工作的担忧。因为长期以来，日本企业的员工的工作技能是在所属企业的独特的氛围中培养出来的，由于各个企业的要求不一样，在一家企业中培植的工作技能在其他企业很可能不适用，这就增加了员工跳槽的风险。
终身雇佣和年功序列也存在着讲究秩序、排斥竞争、抹煞新思维的一面 ，所以日本式经营的凋落也意味着企业内外的竞争将更加激烈。从富士通综合研究所在1996年所做的一次有关日本式雇佣习惯的变化和企业行动的问卷调查中可以看到，越是竞争激烈的行业越是否定日本式经营，而越是寡占的，竞争不激烈的行业越是支持日本式经营。这也说明了在日本式经营模式下，员工工作和生活具有很大的安定性。
这样的雇佣环境变化，使企业只是一个工作的场所，不再是员工赖以生活的一个群体组织。员工长期以来形成的各种工作和生活习惯都将要改变。这种变化也将给很多日本人带来前所未有的不安。所以，日本政府明前提示：个人必须寻找新的生活方式，不要过分依赖企业，必须要掌握在其他企业也能发挥作用的能力。同时由于收入的增加不再是生活的前提，日本国民必须为自己的将来而精打细算，需要对现有的生活方式重新设计。
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