崇祯痛心地说道：“爱妃，朕来得太迟了。”
田贵妃摇了摇头，这轻微的动作竟让她使出了近乎全身的力气，以致那苍白的脸色竟然带了一丝红晕，如梨花溅血，当真是我见犹怜。田贵妃气息微微地说道：“皇上，臣妾不能起来迎驾，皇上恕罪。”
崇祯眼中几乎要流下泪来：“爱妃，朕忙于公务，疏于对你的照顾，是朕害了你。”
田贵妃眼圈一红，道：“皇上千万别这么说，臣妾的身子太弱，又不能替皇上分担什么，是臣妾累了皇上，臣妾的心，一直不安。”
崇祯道：“爱妃说的哪里话？你的病，是早就有的，可是我，真的是一直没有放在心上。”说到这里，突然恨恨地道，“如果朝里的那些个文官武将能抵得上用，朕就不会分心，你也就不会因为思念朕而落下这个病根，这些人都该死，该死啊！”
田贵妃道：“皇上不要说狠话了，臣妾的病是一直就有的，臣妾只盼着能多活一天，多伺候皇上一天，就是臣妾前世修来的福分，就是臣妾有一天真的不在了，身在黄泉，臣妾也会为皇上祈福平安。”
崇祯将田贵妃拥在怀里，道：“爱妃，朕不许你说这样不吉利的话，朕贵为天子，救不得你的性命，朕活着又有什么意思？”提高声音，道，“曹化淳！”
“奴才在！”
“去把太医叫来，朕要他当着朕的面，治好我的爱妃，他若不能，朕灭他九族！”
曹化淳急忙下去，叫小太监：“去把蒋太医叫来，快！”
田贵妃流下泪来，说道：“皇上，妾身自己的身子差，其实与太医无关，臣妾只盼着，皇上能时常抽空来看看臣妾，虽死无憾。”
崇祯也落了泪，曹化淳乖巧地道：“皇上，奴才还是亲自去请太医来吧，不打扰皇上和贵妃娘娘了。”
崇祯道：“你且下去，我不叫你，不得前来骚扰。”
曹化淳应了一声，下去了。随后来到殿外，小太监早迎了上来，曹化淳道：“赶快去给国丈爷去个话，告诉他贵妃娘娘告急了。”
小太监应了一声，曹化淳想想不妥，道：“回来！”小太监站住了，曹化淳道，“你不要去了，咱家亲自去一趟吧，兹事体大，你们说不明白的。”
曹化淳急急地走出祥宁宫，前往国丈田弘遇宅第。这位田贵妃是他当年送进宫来的，这几年，十分得崇祯喜爱，他也凭此得了不少好处。周皇后为人端良恭俭，性情正直，一直不太买自己的账，而这位田贵妃一来之后，得了崇祯的欢心，其实也是他在朝中的靠山，田贵妃的父亲田弘遇也凭此鱼跃龙门，一家富贵，一年来，感念恩情，给他的进账也不少。如今田贵妃将死，这个靠山一倒，以后再行事就不太便利了，若周皇后重新得宠，自己的日子也不会太好过，如何处理眼前的问题，他和田弘遇还真要好好地商榷。
走着走着，却见前方小太监领着一个人走了过来，小太监见到曹化淳急忙行礼道：“公公吉祥。太医已经请来了。”
曹化淳道：“蒋太医，贵妃的病如何？你看完后及时向我禀报。”
蒋太医诺了一声，低着头也没再说什么。曹化淳也不等他，只忙着向前走。
走着走着，曹化淳来到了迎他的轿子前，上了轿。小太监们将轿抬起，晃悠一下，曹化淳突然想起一事，拉开轿帘，问随行的小太监：“刚才过去的可是蒋太医？”
小太监道：“是，刚才过去的可不是他。”
曹化淳应了一声，将轿帘拉上，只走得几步，又将轿帘拉开，道：“他刚才和我说了什么？”
小太监道：“没说什么。”
曹化淳低声自语了一句：“不对啊。”想起往日这太医见了自己，又是请安又是问候的，话可是不少，今日怎么竟然如此无礼，一句话也没有说。一种不祥的感觉突然涌上心头，又问小太监：“你今日见太医，有没有什么与往日不同之处？”
小太监道：“也没有什么。”突然想起了什么似的说道，“不过，小的只觉得今天太医先生他的脚步健朗了许多，以前小的见他，走路是有些瘸的。”
曹化淳微一思索，突然脸色大变，道：“赶快回去。这里面有问题！”
祥宁宫内，崇祯与田贵妃拥在一起流泪，小太监进来道：“皇上，太医到了。”
崇祯站了起来，怒道：“他怎么才来？唤他上来。”
身材高大的蒋太医走了进来，跪下道：“皇上吉祥。”
崇祯急道：“吉什么吉？快过来给朕的爱妃看看！你们这些太医都是干什么吃的，治不好爱妃的病，朕灭你九族。”
蒋太医应了一声，站了起来，径直向崇祯走去。
蒋太医不去看躺在病床上的田贵妃，却站在崇祯面前，眼睛定定地看着他。崇祯怒道：“你看着朕干什么？去给爱妃瞧瞧！”
蒋太医镇定地说道：“回皇上的话，臣有一事相告。”
“说！”
蒋太医微微一笑：“有人托臣给您带个好。”
崇祯问：“何人？”
“袁督师！”
随着这话音一落，只见寒光一闪，在田贵妃的惊叫声中，一柄刀直刺向崇祯的颈项。
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谁主沉浮 三（1）
坤宁宫内，周皇后素衣素面，正对着一座巨大的沉香炉，眼睛微闭，敲打着一只木鱼默诵经文。袅袅余烟，绕梁不绝。
小宫女玉儿急匆匆地跑进来，叫道：“皇后娘娘，有好事了！”
周皇后睁开眼睛，嗔怒地道：“你毛兔子似的，喊什么啊？”
玉儿吐了吐舌头，跪下道：“奴婢该死，惊扰了娘娘清修，请娘娘治罪。”
周皇后摇了摇头，清瘦的脸上苍白得见不到一点血色，说道：“算了。我吃斋念佛已经近两个月了，在佛祖面前，你这点得罪，又算得了什么？有什么好事把你乐得这样，就说来听听吧。”
玉儿兴冲冲地走过来，道：“娘娘，那个贱婢要死了。”
“胡说！”周皇后站起来，怒道，“你的嘴要放干净些，哪能这样背后说人？仔细我叫人撕烂了你的嘴。”
玉儿吓得连忙又跪下道：“皇后娘娘恕罪，玉儿实在是高兴得过了头，才口出污言的。”
周皇后其实并没有真的生气，她微微叹息了一声，道：“人家死了，你又高兴什么？田妃她真的要不行了吗？”
玉儿道：“千真万确，听说她昨夜昏死过去了三回，她宫里的丫环说，太医认为她已经没有救了。”
周皇后双眼微闭，双手合十道：“只盼佛祖慈悲，留她一条性命，保她平安。”
玉儿惊奇地说道：“娘娘，那贱——那田妃如此排挤陷害于你，你怎么还为她祈福？”
周皇后道：“后宫原本就是是非之地，争权夺利、恃宠而骄，你恩我怨，都是常事，我早就看得开了。这几年来，皇上国事劳碌，我不能为他分担，反而处处与他拧着，总是拿家国大事来劝说他，他不愿亲近于我，也是常理之中。他在田妃那里找得到快乐，也未尝不是好事。我只担心，田妃病重，皇上若因此心伤再伤了身子，就不太好了。”
玉儿道：“娘娘真是大人大量，我要是娘娘，就做不到这么宽容，那人要是死了，我得放鞭炮庆贺。”
周皇后道：“你小妮子懂什么？母仪天下，不是人人可以做的，做妃子的、做皇后的，其实都没有什么不同，都是伺候皇上的。皇上平安，我们才能跟着平安，皇上喜欢谁不喜欢谁，那是天子的权力，咱们怎能因此而怨恨其他人呢？自古后宫是非多，都是这做臣妾的不明白这个道理啊。”
玉儿道：“皇后娘娘您真是母仪天下的典范！”
周皇后道：“就别拿这话哄我开心了。皇上去了何处？”
“去田妃那里了。”
“田妃倒也不是个糊涂人，”周皇后若有所思地说道，“她病到这个地步，竟然能一连数天不见皇上，怕打扰了皇上的公务，如此说来，她对皇上，也是情真意切的，她既然如此顾大体，我们之间的误会，希望等她过了这一关，可以烟消云散。玉儿，叫人来，起驾！”
玉儿道：“皇后娘娘，您要去哪儿？”
“我们去看看田妃。”
玉儿惊奇地说道：“娘娘你屈尊去看她？”
周皇后道：“她病得如此之重，我不去看看她，于情于理又怎么说得通？她和我一直有心病，以为我因为皇上宠她而怨恨于她，我去看看她，就便解了她这心病，于她的病情，也没准儿会有帮助。”
正说着，突然听得外面一片混乱，只得人声喧沸，一个小太监满头是汗地跑了进来。
玉儿道：“大胆！你敢不经禀报就闯进娘娘禁宫。”
小太监跪倒在地，气喘吁吁地说道：“娘娘恕罪。奴才奉曹公公之命而来，宫中有事发生，请娘娘不要出宫。”
谁主沉浮 三（2）
周皇后怒道：“曹化淳管得也太宽了吧，管到我头上来了？！宫里出了什么事？”
小太监叩头如捣蒜：“娘娘息怒，曹公公也没说宫里有了什么事，只是告诉奴才，为安全起见，请宫里各人均不要擅动。小的只是传话的，请娘娘可怜奴才家有老母还需赡养，不要让曹公公怪罪下来，杀奴才全家！”
周皇后气得脸都变了色：“他曹化淳一句话，宫里的人就全都不敢动了？这是什么道理？你且起来！我问你，皇上怎么样？”
“奴才一律不知。只知道，是田贵妃寝宫里出了事，锦衣卫和禁卫军马上就到了，奴才怀疑是有了什么奸人混了进来。”
周皇后道：“如是这样，那还真要防范一些的，你且起来吧。去给我上田妃那里探听下，问问出了什么事？”
小太监起身谢恩。正在这时，只听得门外又是一片喧哗，玉儿出去看了看，道：“皇后娘娘，禁卫军到了，已经将宫里围住了。勇卫营提督求见娘娘。”
周皇后道：“我不见了。你只问他，皇上是否平安。”