朱梅不胜酒力，此时脸色焦红，已有醉态，他眯着眼睛斜睨着祖大寿道：“你今天带兵出走，不惜犯忤逆之罪，就是为了袁爷吗？”
“不错。”祖大寿也喝得脸色通红，有如吞下了火一般，“这是袁爷的军队。满桂死了，赵率教死了，这支军队由我来带了，他们可以杀了袁爷，但是毁不了这支军队，只要有我祖大寿在，军队就垮不了，我要为袁爷保住这最后一支血脉。”
“我敢问一句，你要带着这支军队去哪里？”
“去宁远，去锦州，回我的家乡，我要占据一座城池，立地称王，从此针扎不进水泼不进，我要为袁爷守住最后一座城。宁远，那是一个多么光荣的地方，你还记得吗？努尔哈赤号称天下无敌，皇太极号称智勇双全，可是，他们就是败在了我们的手里，败在了袁爷、还有你和我的手里啊，”祖大寿的脸上泛起了激动的光芒，他情真意切地拉着朱梅的手，“海峰啊，你也随我走吧。放弃山海关，咱兄弟俩一起，再打天下！”
朱梅摇了摇头：“你错了，大错特错。谬之极矣！”
祖大寿道：“我错在何处？”
朱梅道：“你这不是在帮袁爷，你是在变本加厉地害他。你以为袁爷如果在这里，他会同意你这么做吗？”
祖大寿痛苦地道：“你以为袁爷还会活着回来吗？他的罪名，是通敌啊！”
“袁爷活与不活，并不能说明什么了。”朱梅站起身来，此时的他，醉意全消，语音铿锵掷地有声，“了却君王天下事，赢得生前身后名，这是袁爷的信念，这也是我们的信念。你如果就此叛了，你就负了袁爷的期望，也毁了他忠君爱国的一世英名，因为你带走的不是你自己，是袁爷培育了多年的关宁铁骑。想当年，辽人、蒙古人、汉人，结束战乱纷争，归于一心，共同对抗女真人，是袁爷的功劳，如今，你带着他们远走辽东，让大好局面重新四分五裂，是毁了袁爷的苦心孤诣。况且，你这一走，辽东空虚，军备松弛，人心惶惶，内讧四起，正是亲痛仇快，女真人趁机再打进来，苦的不是当今的圣上和那些昏臣，而是黎民百姓啊！你以一己之愤，铸成万世大错，孰是孰非，自当深思。袁爷平时的教诲，也盼你再想一想才好。”
祖大寿面有愧色，许久不能言语。
朱梅望着他，这个血性汉子，突然眼含热泪。
朱梅哽咽道：“复宇兄，不要走，留下来，继承袁爷遗志，再铸咱大明的钢铁江山吧。”
祖大寿心神一荡，内心深处泛起了一层柔软的波浪，突然间，他的眼前又出现了那一幕：凶神恶煞的锦衣卫，将战袍上沾满血迹、疲倦不堪的袁大帅强行按倒，拳打脚踢，而身边，则是崇祯那张冷漠无情的脸，和曹化淳、周延儒、温体仁等人幸灾乐祸的奸笑，刹那间，他又狠下心来，腾地站起来道：“这个江山不需要我们，也不属于我们，海峰，我意已决，你不必再说了。”
扑通一声，朱梅竟然跪下来了：“复宇兄，不要一错再错，为了袁爷，为了你自己的身家性命，听我一劝，我给你叩头了。”说完真的低头要拜。
祖大寿惊道：“这怎么使得？”忙去拉朱梅。
就在这时，突然一骑快马飞驰而至，马上军官惊慌喊道：“大帅，不好了，又有人闯进来了！”
祖大寿一惊：“什么人这么大胆！快带我看看。”说完翻身上马，和那军官共乘一骑，向军列中奔去。只剩朱梅一人还留在那里。
却见军列之中，真的有一骑杀了进来，只听得兵器撞击声音叮当作响，看那意思，已经交上了手。
祖大寿只见那名骑士，一身明朝军士打扮，手拿一支长矛，和一众士兵战成一团，虽然被围得里三层外三层，他却全无惧意，来往冲杀，骁勇不可阻挡。但见他也就只有十七八岁年纪，一脸风尘，遍身泥泞，似乎走了很远而来。虽然看起来形容狼狈，但却鼻梁高挺，双眼有神，英武逼人，这人竟然是个熟人。祖大寿高喝一声：“不得动手，都给我让开。”
那人看了祖大寿一眼，又惊又喜，叫一声：“大帅！”突然全身发抖，似乎意志精神体力全部崩溃，一个跟头，竟然从马身上翻了下来。
原来他一路奔波，连续跑了近三百里，又与众军士厮杀片刻，再加上心焦如焚，此时体力已经到了崩溃的极限，只因没有见着该见的人，才挺着一口气，如今见到了祖大寿，这一口气，终于再也不能坚持。
祖大寿冲上前去，将他扶了起来，道：“三桂，吴三桂，你怎么来了？”
被唤作吴三桂的年轻人筋疲力尽，喘息着说道：“大帅，快，快与我速回山海关，孙阁老到了，他带来了袁督师的密信。”
谁主沉浮 四（1）
山海关城内，总兵衙门府。
一位老者顺着推开的窗子遥望窗外，由这里正好可以看见山海关天下第一关镇东楼。镇东楼巍然屹立，几片白云在它的头顶飘浮，一片静谧的感觉，浑不似正处在刀光剑影的乱世。
这里好静啊，山海关！他想。作为这座关城的缔造者之一，他对这里的一草一木太了解了，甚至知道哪一块砖的位置。不远处的南部长城入海口老龙头，不但他曾经主持修建，那里还曾经留下过他的墨宝。
山海关，自明朝建朝以来，素有天下第一关之称。这个名称的得来与明建都北京有重要关联。山海关与北京城相隔不过三百多公里，是京师的护翼，更是阻挡关外游牧民族的最后一道屏障。
1381年，明王朝开国之际，著名的徐达将军修建了这座城池，其主要目的，是为了阻挡元朝残余势力。因为元顺帝的残余部分逃到了漠北，山海关的位置正好处在京师与漠北的交会点上。一晃多少年过去了，如今，元朝的势力被彻底剪除，漠北变成了辽东，但是游牧民族的势力依然存在，只不过，这些敌人更加凶狠，从蒙古到女真人，明朝挨打的局面似乎一直没有改变。
女真人比蒙古人更厉害，老者是这样想的。是的，这也是为什么自他的前辈戚继光大帅以来，所有有远见卓识的将领都如此重视山海关的原因。山海关是最后一道屏障，是底线，不能越过这个底线，越过这个底线，明王朝就完了。
山海关还是宁锦防线的最后一环，这个宁锦防线，他也是建立的功臣之一，当然，最有功的人，是还在监狱里生死未卜的袁崇焕。
由城里到城外，山海关已经形成了规模：由里面看，关城呈四方形，外用砖砌，四面均有关门，即东楼镇东，西楼迎恩，北楼威远，南楼望洋，城外设护城河，城南城北则是两座翼城，在主城之外，还有两座罗城，分别命名为东、西罗城，护城河则由其中穿过。山海关的东门面向辽东，那里就是他们老对手们活动的地方，他们要想越过这里，还得先经过锦州、宁远等几个军事据点。当然，过去并不仅仅只有这些地方，过去明王朝占据的地盘要大得多，但是天启二年的广宁之战，明王朝丢掉了辽东自沈阳、辽阳等地方的大片土地，最后不得不退缩到这最后的防线里。
那是耻辱的一战！关于此战的真相，现在已经没有人愿意提起。此战的真正罪魁祸首现在还在狱中活着，但最不应有罪的人，他的头却被传首九边，早就成了鬼。这个人叫熊廷弼，当时任辽东经略，一度也是他的好友和门生。对于如何镇守辽东，熊廷弼曾提出过一个高明的战术，那就是以防守为主的“三方布置策”。“三方布置策”精髓是：以广宁为主，重点布防，抵挡努尔哈赤的精锐部队，在天津、登州、莱州置舟师（也就是建设海军）袭扰敌军侧后；经略驻节山海关，节制三方，徐图进取。针对努尔哈赤的强大骑兵队伍，这本是一个极其正确的思路。可惜的是，却得不到朝中群臣的支持，而反对最烈的，竟然就是熊经略的副手——辽东巡抚王化贞。
就是这个靠投靠阉党爬上来的王化贞，直接造成了广宁大战的失利。因为不执行熊廷弼的正确战术，他贸然躁进，盲目出兵，终于导致全军大败，一退百里，丢掉了辽东大片的土地，若不是熊廷弼出关相救，明王朝整个辽东都要失了。更可惜的是，这个大大的军事错误却让从来不满阉党作为的熊廷弼背了黑锅。朝中所有文臣几乎一致裁定，熊廷弼与王化贞同罪论处。
谁主沉浮 四（2）
往事历历在目，他当时任兵部尚书，眼看着熊经略被锦衣卫刑拷折磨，眼看着他的妻儿老小被欺凌侮辱*至死而无能为力，他知道熊经略其实一身好武艺，几十个锦衣卫都近不了身，他也知道为了防止他凭此脱身，锦衣卫先挑了他的脚筋手筋，再加了十三道酷刑，他一切全知道，但无能为力，因为那时他也自身难保。熊廷弼已经死了好几年，可真正的罪人王化贞还在狱中活着。今天，历史再次重演，这一次，遭到报应的是他最钟爱的学生，他在狱中，因为还有一点利用价值而苟活着，也许到了明天，等待他的是比熊经略还要凄惨的下场吧。而自己，依然是无能为力。
面对着镇东楼威武的雄姿，老者不无自嘲地想，在人祸面前，在昏庸无道的君主面前，在争权夺势的党争集团面前，固若金汤的城池有什么用？坚固雄伟的长城有什么用？长城守得住枪炮火箭，可守得住人心吗？人心都已经烂到根了，一段城墙，一座城池又有什么用？
一声呼喊打断了他的思路：“孙大帅，他们来了，都在门外，等您发话呢！”
大帅是一个尊称。但是在这里，却含着更深一层含义，在整个大明王朝，只有他这个大帅的称呼是含金量最高的，即使过去了两任皇帝，经过了无数将领，也无一人敢不承认这一点。
东阁大学士、兵部尚书、明王朝最高军事长官孙承宗说道：“让他们进来吧。这么拘礼干什么？”
祖大寿、朱梅及祖大寿的副�