及影响似乎犹有过之。作为辽东最炙手可热的军人集团的代表，他们全家世代守护辽东，所有的男性家庭成员几乎都在宁远、山海关之间任职，到祖大寿时，已历五世。祖大寿是从最基层做起的将军，他的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄有祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上至总兵，下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河（辽宁锦县）、锦州诸城。
吴三桂的父亲吴襄原本是辽东巡抚李成梁的部下。李成梁死后，他积极寻找新的靠山，就相中了辽东强人祖氏家族。吴三桂的继母为祖大寿妹妹，这个资源对于吴家的兴衰非常重要。这位吴襄也非等闲人物，他于天启二年中武举进士，此后投奔李成梁处，多年征战，战功赫赫。吴家真正的兴旺，是在吴襄投靠祖家门下以后。靠着这层上下级关系与裙带关系，吴三桂早早地就得以进入军中担任要职。不光是他，吴家子弟也多数都进入军中。
吴襄早在多年前就注重培养个人的势力。因为辽东地僻势险，崇祯多年来奉行的安抚政策也在某种程度上助长了祖、吴两家向军阀集团化的方向迈进。祖、吴两家人除了执掌皇家军队以外，还明目张胆地扩充势力，仅吴家就拥有数千家丁的私人武装，他们身边的亲戚、部属、心腹分布辽东地区各城镇，成为当地名副其实的土皇帝，吴三桂就是在这样的氛围里长大的。
吴三桂年纪虽轻，但是参加的战斗次数不少。祖大寿没有因为妹妹的关系对他有所偏袒，相反给他的担子更重。天启末年那次救父的经历，让吴三桂一洗世袭子弟的名声，在军队中也颇有威望。 。。
谁主沉浮 五（2）
今晚，吴三桂有些兴奋。过去，他一直在祖大寿的麾下效力，对这位舅舅视若神明。今天，又目睹了与舅舅齐名的大将朱梅的风采，特别是见到孙承宗，让他有种莫名的兴奋。对孙承宗，他是一直敬仰有加的，孙承宗位高权重，名声极大，祖大寿和他还差了好几截，今天居然对自己赞赏有加，特别是由他口中得知，皇上原来也知道自己，在这个青年的心中，眼前前景一片灿烂，封妻荫子的梦想似乎即刻就要实现。
翻来覆去睡不着，他情不自禁地将窗子打开，窗外，一轮明月挂在天空，皎洁圆润，吴三桂想到再过几天自己就要成婚了，新娘子只远远见过一面，都没有看清是什么模样，也不知性情如何？是否貌美？一想到这个，心中竟有几分甜蜜的感觉。
就在这时，突然一个黑影在眼前一晃，有人从窗前走过。
有奸细！这是吴三桂第一个反应，那个人身着黑衣，似乎还蒙着面，向窗子里扫了一眼，急速向远处走去，行踪十分鬼祟。
“站住，什么人？”吴三桂打开窗子，一个箭步就蹿了出去。黑衣人听见他喊，走得更快了。吴三桂这才想起自己忘了拿兵器，弯腰从地下拾起一块石头，追了上来，叫道：“站住！”
黑衣人跑了起来，身手极为敏捷，吴三桂操起手中石头，用力向他掷去。这一掷之力挟风带电，力道极凶，眼看着就掷到了黑衣人的后心，那黑衣人身形一扭，迅速侧身，竟将这石头让了过去。
“好小子！”吴三桂见一击不中，激起了斗志，在后面狂追起来。黑衣人跑得急，他也跟得紧。两人一路狂奔，不知不觉间就跑出了兵部分司衙门。
两人顺着城墙根下疾奔。黑衣人脚力很快，吴三桂也不落下风，追得极快，转眼间就跑出了四五里地，眼见越来越黑，已经跑到了城墙边上，再往前走，就是山海关的南门了。
“糟了！”吴三桂突然醒悟：莫不是他在诈我？前方还有埋伏？想到这里，他放慢了脚步。心想只可惜忘了带箭出来，否则以他神箭之功，一箭下去，此人哪还有命在？
那人见他放慢脚步，竟也放慢了脚步，最后竟然停下，转过身来，面对着吴三桂，伸出一只手指挑衅地勾了一下，似乎在招手让他过来。
吴三桂大怒，心想你小子还敢戏弄我？疾步上前，突然眼前寒光一闪，黑衣人的手里射出一道光芒，直向他面门而来。
吴三桂不假思索，侧身、猫腰，手中已经抄了一块石头，“啪”一声，掷了出去，只听“当”的一声，石头与那道寒光撞在了一起，光芒顿失，吴三桂上前一步，发现被他砸落的东西原来是一把飞刀。
就在这么一顿的时间，黑衣人竟然反客为主，冲了上来，一脚踢向吴三桂胸口，吴三桂不闪不避，迎着对方锋芒而上，也是一脚踢出，正踢向那人飞起的脚踝，这一招反客为主，后发先至，不等那人击到目标，他已经先将对手的招数破掉了。
黑衣人变招也快，不等他的脚踢到，撤腿抢身，改腿为拳，右手一拳打向吴三桂面门。吴三桂也急忙撤招，左手封住面目，也是右手一拳击向对方右侧脸颊，既挡又打，又是一个后发先至。
没想到黑衣人变招也快，拳改为爪，打改为抓，竟然腕子一反，抓住了他左手腕子，用力一扭，吴三桂叫道：“好一个小擒拿手！”手腕也一反，抓住了对方右手的手腕，两人的招数几乎一样，都同时抓住了对方的腕子，吴三桂右手迅速改招，兜起一拳打向对方后脑，这一拳力大且刁钻，若是击中，对方必得脑浆崩裂。
谁主沉浮 五（3）
没想到对方也是一个想法，竟然左拳也是使的这一招，两人出手的方位角度完全相同，就如同对练一般。“啪”的一声，两人的拳头相撞在了一起，只听喀的一声，吴三桂只觉得手上生疼，对方则晃了一晃，大大后退了一步，若不是有一只手腕被他扣着，怕不就摔了出去。“好功夫！”黑衣人虽然吃痛，也禁不住喊了一声。
吴三桂听这声音十分耳熟，心中惊异，急忙放开了紧扣着对方手腕的那只手，对方也是同样心思，两人同时撤手，各自后退一步，从杀阵中脱出。吴三桂道：“请问尊驾是谁？”
黑衣人活动着刚刚撞在一起的左拳，哈哈笑道：“好大的力气，老夫的骨头恐怕也让你打折了。”
吴三桂听了这句话，惊惧难当。黑衣人手一掀，将蒙在脸上的黑布扯下，原来他竟然是兵部尚书孙承宗。
吴三桂大惊，急忙跪下，拱手道：“末将不知是大帅，出手重了，万死难辞其罪，请大帅治罪。”
“快快请起。”孙承宗将他扶起，呵呵笑道，“你这路小擒拿手使得好一个漂亮，不知从何处学来？”
吴三桂跪在地上，不敢起来。孙承宗用力一拉，竟然没有将他拉起。吴三桂拱手道：“末将是从祖大寿将军那里学到的。”
孙承宗见他不肯起，也不拉他了，道：“你使得可比他要好得多了。那你可知道，他又是和谁人所学？”
吴三桂不假思索，道：“是孙大帅你。”
孙承宗得意地说道：“果然聪明。十年前我传授他此项功夫。但他一直擅长于马上，不能尽得其真谛，你的悟性远在他之上。要是再年轻几年，我也会落败于你之下。”
吴三桂叩头道：“末将愚蠢，雕虫小技，让大帅见笑。”
孙承宗道：“你不愚蠢，反而极有天分。我早在京城就听说你吴家父子武功高明，做人强悍，又听说你在万马军中救父脱险的义举，我怀疑未免言过其实。今日一见，我才尽信了。”
吴三桂道：“原来大帅是在考我来的。”
孙承宗道：“边关之上，藏龙卧虎，没有真功夫，那只能枉送了性命。但光有功夫，没有脑子，也不过只是个武夫。功夫之高深，有一人敌，有十人敌，也有万人敌之说。功夫好的人，一对一可以取胜，再好一点，或可敌十人，但只有有脑子的人，才是万人敌。我刚才考验你的应变，你做得不错，我飞身逃走，你不是盲目追击，而是以石块相击，我跑到城门，你还知道穷寇莫追的道理，我以暗器袭你，你以其人之道还击其身，我用最厉害的小擒拿手，你无论如何抵挡，都会落于下风，但在这间不容发的时间里，你竟然以彼招还于彼身，这是惟一的破解之道。你的心思缜密，反应迅速，应变准确，将才一说，绝非妄言。”
吴三桂道：“大帅谬赞。末将只是急中生智，其实全无章法。”
孙承宗道：“最难得的是，我只出一句声音，你就知道其中有问题，马上收手。适才我们只在厅前见过一面，你竟然能记住我的声音，你的记忆力着实惊人。而你收手之迅速心念转动之快捷，又是如此随意自如，这一点，很多人已经比不上你了。你小小年纪就如此厉害，若假以时日，那还了得？边关有你这样的将领，是朝廷的幸事。”
吴三桂听得他这样说，正要谦虚几句，突然在这瞬间，他的脑海里转过了一个念头，正所谓机不可失，时不再来。他顿时把那些谦虚的套话丢到一边，干脆单刀直入：“大帅过奖了。但末将有一事相求，望大帅恩准。”
孙承宗道：“有什么事好说，你先起来再说。”
吴三桂道：“您若不答应，三桂也就没脸再起来了。”
“你说吧。我自无不答应之理。”
吴三桂恳切地说：“我想拜大帅为师，学习武术兵法，将来报效国家。”
孙承宗一愣：“拜我为师？那又有什么好处？”
吴三桂道：“大帅收过的弟子，个个都是国家栋梁，末将不才，也想效仿这些前辈，为朝廷尽一份力。”
孙承宗笑道：“呵呵，你有这个想法，也是件善事。这样吧，你先起来，随我先去办一件事情，你若办得好了，我或可考虑你的要求。”
吴三桂道：“末将为大帅效力，万死不辞。”站了起来问，“不知大帅有何事要末将去做？”
孙承宗指了指城门，道：“随我出城门，去见一个人。”
谁主沉浮 六（1）
吴三桂与孙承宗自城门出来。孙承宗以头巾包住脸，以免被人�