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公元971年，拜占庭开始反攻。新皇帝率领300艘战舰，从黑海逆流而上进入多瑙河流域。他们带了“希腊火”和诸多攻城器具，在罗斯人还未站稳脚跟的多瑙河流域进行奇袭。这个方法非常有效，因为罗斯人德防守不慎严密，拜占庭人很快就由北向南推进到了巴尔干山脉，保加利亚北方领土析被占领。后又经过了非常短促的战争，保加利亚首都普里斯拉夫被拜占庭人攻下，被基辅大公废黜的沙皇伯利斯二世也被俘虏。而此时的拜占庭皇帝做出了一个深谋远虑的决定，那就是再次把保加利亚沙皇扶植到保加利亚的沙皇宝座上（其实就是由基辅大公的傀儡变成了拜占庭皇帝的傀儡）。这一举动一下子引起了轩然大波，保加利亚联军全部倒戈，转而与拜占庭联盟，一起打击基辅大公。基辅大公只好重新调整军队，与拜占庭人在多瑙河沿岸的锡利斯特拉（今保加利亚锡利斯特拉州首府）展开决战。这次战斗是一场非常之快的战争。罗斯人的军队只有步兵，而拜占庭人的军队兼有骑兵、步兵和弓兵。在弓兵的远程进攻下，罗斯人就已死伤众多，再加上重装骑兵的冲击，罗斯人的队伍很快被冲散。尽管基辅大公进行了多次反攻，但几乎没有任何收效，他只好带领人马进入了锡利斯特拉城内。拜占庭人没有就此罢休，而是从水路和陆路两方进攻，使用威力强大的希腊火打击罗斯人，因为外部的打击和内部的饥荒，基辅大公只得投降。7月底，在两方都已经无法在坚持下去的情况下，基辅大公出城投降，并与拜占庭人签订和约。和约约定：“”即罗斯人从此退出巴尔干半岛，不再染指拜占庭帝国的任何事务，归还在941年占领的黑海北岸的车绳领地，以后与拜占庭人成为同盟，将帮助后者抵御外来侵略。拜占庭人也不再唆使佩切聂格人在罗斯人后方引起战乱，并与罗斯人通商。当两方缔结和约后，拜占庭皇帝立刻拿来了食物，给饥肠辘辘的罗斯人充饥，基辅大公斯维亚托斯拉夫也准备返回故土。（注：此处据《往事纪年》记载是由于拜占庭人给罗斯人贡赋才回国的，其实只是一种借口，用以掩饰基辅大公失败的事件。）在基辅大公返回故土的路程中，佩切聂格人不听从拜占庭人的约定，私自击杀了基辅大公斯维亚托斯拉夫，使罗斯人进入巴尔干的梦想彻底破灭。
这次战争，一方面让拜占庭人摆脱了危机，因为保加利亚已经被罗斯人灭亡，而且罗斯人又撤离了巴尔干，拜占庭独收渔翁之利；另一方面保加利亚悉被兼并，3个多世纪的北方战争自此结束，拜占庭进入了黄金时代。这时的拜占庭北部边境再次推进到了多瑙河一线，保加利亚教会的独立权利被剥夺，保加利亚沙皇伯利斯二世与大教长被一起带回君士坦丁堡。在君士坦丁堡，人们为皇帝约翰一世举行了盛大的庆祝仪式。保加利亚沙皇的皇冠被供奉上了祭坛，以感谢上帝保佑拜占庭人的最后胜利。（据说，自此以后这顶皇冠不论人们怎么摆放，第二天它朝向着多瑙河边的保加利亚原都城。好像一只渴望着回到原来主人的手里。）而保加利亚沙皇则被命令跟随着君士坦丁的圣母像走到圣索菲亚大教堂以示服罪。在大教堂门前，保加利亚沙皇伯利斯二世宣布：保加利亚已被拜占庭消灭；自己不再做为沙皇，沙皇称号被取消；保加利亚教会不再独立，而从属于君士坦丁堡教会。这场仪式说明了拜占庭人赢得了这场战争的最后胜利，成为了巴尔干的主宰。外来民族已经成为了拜占庭的臣民，拜占庭的实力仍旧很强大。
但事情并没有结束，保加利亚人仍旧保持着民族的优越感。他们对于拜占庭人与罗斯人在自己的土地上犯下的滔天罪行是不能容忍的。他们一直在准备起义，再次建立统一的帝国。3年以后，这个目标实现了，由在马其顿定居的保加利亚人建立的西保加利亚马其顿帝国崛起。
第二十三章 西保加利亚帝国的建立及其与拜占庭的战争（1）
就在拜占庭人欢庆彻底消灭了北方强敌保加利亚的时候，保加利亚人也在准备再次脱离拜占庭成为独立国家。这次领导保加利亚人起义的是萨姆埃尔（Samuel，976…1014）。据考证他是7世纪末阿斯巴鲁赫可汗被拜占庭打败后，拜占庭俘虏的那些斯拉夫人——保加利亚人的后裔。这些人后来被拜占庭强行迁到了马其顿地区，用以补充当地劳动力的不足以及保卫拜占庭的北部边疆。在沙皇彼得后期和伯利斯二世时代，因为战乱，又有一些保加利亚人迁到了此处，这些人带来了保加利亚行将灭亡的消息，他们准备在不久的将来东山再起。萨姆埃尔的父亲尼古拉斯（Nicholas）伯爵迅速判断形势，在拜占庭人内讧的时候开始扩张自己的领地。不久后，伯爵去世，他的另地由其四个儿子：大卫、蒙索斯、阿龙和萨姆埃尔共同统治。大卫得到了西南保加利亚，他一直居住在布里斯帕（Prespa）； 蒙索斯获得了东南保加利亚，阿龙统治着斯拉德特茨（Sredetz），萨姆埃尔则是得到了保加利亚北部。不久后天赐良机，976年1月拜占庭皇帝约翰一世去世，这正好成为了马其顿保加利亚人起义的导火索。萨姆埃尔趁着拜占庭旧皇帝已死，新皇帝巴西尔二世（Basil II，976…1025）落座未稳，同时在清除异己，又和*人开战，无法脱身的时候举起大旗。他号召整个马其顿行省脱离拜占庭统治，再建立一个独立自主的保加利亚国家。同时他又积极争取外援，一方面争取到了神圣罗马帝国皇帝奥托一世（Otto I，936…973）的军事支持，另一方面争取到了罗马教皇本笃七世（Benedict VII，974…983）在宗教上的支持，本笃七世允许保加利亚教会独立。这时的沙皇伯利斯二世和其弟罗曼努斯因为被怀疑怂恿保加利亚人起义，所以被判处八年牢内生活。但他们在977年的时候，骗过了君士坦丁堡的看守，用最快的速度到达了保加利亚边境。因为边境是一片森林他们只好下马，徒步穿过森林。但他们犯了一个致命的错误，因为出来时为了掩人耳目两个人都穿戴了拜占庭人的衣服，而且在穿越森林的时候，伯利斯二世又走在其兄弟的前面，所以错被保加利亚的守卫当成了敌人，而被一箭射到胸口。当他的兄弟喊话的时候，一切都晚了，伯利斯二世当场毙命。据某些保加利亚资料说这是对伯利斯二世的惩罚，谁让他把保加利亚沙皇的皇冠给了拜占庭人做为祭祀的圣物，他当了拜占庭人，自然就应该死于保加利亚人的手里。虽然罗曼努斯平安归来，但因为在君士坦丁堡关押的时候，约翰一世对他进行了阉割，所以他无法继承王位。自然领导权就落在了萨姆埃尔的身上。他的两个哥哥已经早死，他的三哥后来被他所杀，所以萨姆埃尔成为了保加利亚的正统继承人。在诸多保加利亚著作中都称他是个很有野心也有才能的人，可以说是与西蒙大帝不相上下。而且在他当王子的时候，人们就称赞他是一位足智多谋的将军。
此时的保加利亚已经几乎与西蒙时代的国土不相上下，他占据了整个马其顿地区；今天的保加利亚全国；塞尔维亚；阿尔巴尼亚和希腊中西部，从而，又形成了一个由黑海到爱琴海的国家。萨姆埃尔定都在奥赫里德，并把大主教也迁移到了国都。在这里，他开始扩张领土。但他与西蒙大帝扩张领土的方向完全不同，他向西边和南边扩张，但扩张的速度和面积却超过了西蒙大帝。可是由于他的扩张方向问题造成他对君士坦丁堡并没有多少压迫感，自然拜占庭人在早期就没有把他视为敌人。再加上*人的入侵，拜占庭人更没有时间去顾及他。在这种情况下，萨姆埃尔在公元980年开始了入侵希腊的战争。他首先占领了拉里萨和塞萨洛尼基，之后又洗劫了塞萨利、阿提卡等地。但在985年占领拉里萨之后不久，拜占庭皇帝巴西尔二世就带来了军队，但两支军队僵持了很久，谁都没讨到便宜。986年的时候，萨姆埃尔想改变战术占领萨尔迪卡两面包抄拜占庭军队，但没想到他却没有打下这座城市。因为消耗的时间太久了，对谁都没好处，所以986年8月两国都罢兵回国。此时的保加利亚正在欣欣向荣，而拜占庭正在经历着又一次的内战。988年，拜占庭内战结束，巴西尔二世获胜，他开始着手准备与保加利亚的战斗。
巴西尔二世就是著名的“第二保加利亚屠夫”，他是一个没有半点贵族气息的强权者。他要求国民不必爱戴他，但必须要服从他。他与保加利亚沙皇萨姆埃尔可并称为“绝世双雄”，两人打了近三十年的战争才真正决出了胜负。
这些年的战争两国的史学家都进行了记载。但两国的记载者都在爱国主义的热情下犯了同一个错误，那就是在褒本国贬外国的记载中混淆了一些事情。如：拜占庭学者就强力的推崇巴西尔，而为他是一个有着军事头脑的强权人物，虽然他很野蛮并且对拜占庭传统视而不见，但他确实挽救了拜占庭，而且让拜占庭文化走向另一个高峰；而保加利亚学者就认为巴西尔是一个乱杀无辜的暴君。但从深层含义来看，其实巴西尔二世与萨姆埃尔其实都是用强大的军队，野蛮的行为侵略其他小国，而保留自己国家的文化和传统。不过，的确这两种文化都对世界历史产生了极其重要的作用。
巴西尔二世在解决了内部矛盾以后就立刻投入了战场。战争是分三步走的，第一阶段为相持阶段。991年春，巴西尔的军队开到了马其顿，很显然这是为后面的战争做准备。但他正要与保加利亚人一决雌雄的时候，南部战线又发生了激战。此时的*法蒂玛王朝军队渡过奥伦特斯河，大败安条克司令，阿勒颇被围，小亚的安全受到了严重威胁。这是这样的严重情况，使得他匆忙退出