是不是值得做，但是如果放弃，5000万元就“沉没”了，所以你往往还会固守这个项目。一个女孩子，在大学里爱上一个人可以追随他到天涯海角，那时候她没有沉没成本或者说成本是很小的。但是一个好不容易立下脚并被单位委以重任的女子，她的沉没成本已经很高了，要她放弃一切追随爱情是很难的。除非她能收回在事业上的投资，也就是说在另一个投资———婚姻市场上获得更好的回报。所以说，剩女们事业越强，越希望有很好的感情，以获得补偿，但是在期望值很高的情况下，婚姻变得更不容易。
不过，许多约束条件是会变化的。那位教授进而指出，婚姻是耐用消费品，而且可以逐渐增值。年纪渐长，婚姻的机会成本会变小，而婚姻的效用特别是某些独到的效用会逐渐凸显，比如情感的寄托、家庭的福利、对孩子的喜欢，而彼时事业带来的效用“边际递减”。这样，事业和婚姻也许会出现一个交点。
当然，一般的女人即使在经济自立的情况下，也是会选择婚姻的。有时候阴差阳错，往往就身不由已地被耽搁了。这样的情况实在是很无奈。33岁的某公司主管薛冰说，“我也希望能有一个结实的臂膀让我依靠，能有人听我诉说委屈的事，能有人和我分享快乐和痛苦，但这些我应该得到的幸福都被我无意中错过了。”
薛冰刚从大学毕业分配到这家公司的时候，公司领导就对她特别器重。当时公司正在筹建新加坡分公司，薛冰有幸被选为负责人之一。她在新加坡一呆就是4年，这期间工作的忙碌程度可想而知，根本没有时间谈恋爱。以后，薛冰生活的大部分时间都是在空中飞来飞去，从欧洲到美国，几乎走遍了世界各地。作为一个公司主管，她每天7点多上班，一直到傍晚8点才回到家，常常累得一躺在床上就睡着了。如果出差的话更是辛苦，时差的颠倒也不能成为偷闲的理由，昏着头依然要埋头工作。太快的工作节奏，使她几乎没空和一个陌生的异性去认真地交往，而她当然也不愿意随便找个男人凑合着过日子。就这样眼睛一眨，薛冰已经过了谈婚论嫁的年龄。
十二、不能把一时寂寞，变成一生过错（4）
薛冰说，其实，自己心里还是主张女人在30岁之前结婚的。作为一个职业女性，30岁之前可以在外拼事业、赚钱，但一个人在外打拼太辛苦，女人终究还是要回归家庭的。
排除主流文化的影响和情感上的需要之外，很多女人希望通过婚姻获得物质和精神上的满足感，女人的虚荣心和她们对奢侈品的占有欲使她们以寻找到一个有地位、有钱财的男人为人生终极目的。英国电影《傲慢与偏见》、《简爱》，美国电影《她嫁给了百万富翁》、《绅士爱金发女郎》等，都反映了女人对男人的依附心态。有人说，作为一个女人，真正的独立的确很难做到，对于男人情感上的依赖，往往成为单身女人致命的弱点——女人需要男人，女人依靠男人，这是女人的天性，一切皆可抗拒，唯独天性无法背弃。
当然，这种天性也受到了当代剩女们的强烈反对。某省驻京办事处的刘小姐说：“我最反感‘工作好不如嫁得好'这种轻视自身能力的观点。如果一个20岁刚出头的年轻女孩身无长物，想凭着年轻和美貌尽早为自己找个好归宿，就算能实现，也未必能长久，因为年轻是很快就会过去的。而婚姻生活又会占用你成长、学习的时间和精力。到时候难保你不会后悔。而且，如果女性在情感上对男性有过多的依赖性，那么她将来受到伤害的可能性也会增大。”
害怕婚姻对个人自由的伤害，是剩女们一个普遍的心结。32岁的某出版社编辑晓河也是个例子。大学毕业之前，晓河没有想到自己的工作会有这么多的变动，先是在广州的各个媒体之间打转，最后她这个土生土长的广州人，甚至为了向往中的自由和无拘无束离开父母，孤身一人来到北京工作。晓河自认是个性格十分矛盾的人，遇到陌生人会侃侃而谈，与好友相处时也会沉默不语。
家人看到晓河一路这样走下来，扎扎实实地念书和工作，于是都乐观地支持她。晓河有时却想，即使等不到那种爱情的感觉，一个人的生活状态也不错。“当然，遇到那个人时我也希望自己不会错过。”
与晓河的交谈时间很短，却听她说到了很中肯的一点：“孤独的感觉人人都有，未必就只有单身者。再说孤独是一种感觉，时时处处都可以发生的，不等于你身处大众之中或者是身边家人环绕就不会觉得孤独。有家庭的人最可悲的一点就是——也许你也很想独自品尝孤独的感觉，但是你发现总是找不到这样的机会。”
有一句话说得很有哲理：“寂寞不能被婚姻医好。独自生活的人比较容易忍受寂寞；他们不期望什么，所以不至于失望。”（（英）乔纳森哈迪：《情爱结婚离婚》）另外，生活的压力，如舆论、经济、住房、孩子教育等方面的压力，也不应当是结束单身生活的理由，不应迫于这些方面的压力而再婚，这些压力应当向自己的内心去寻求力量，而不是通过婚姻——为此而结婚有可能陷入婚姻的恶性循环。
对于剩女们而言，波伏娃是她们永恒的精神力量。1949年，波伏娃发表了名著《第二性》，她彻底否定了人类社会女性的从属地位，追求女性的情感独立和性独立，正如她在生活中允许两个鲜活的个体各自呈现出开放、自由的xing爱观。此书堪称西方女权主义运动的“圣经”，而她本人也因此被誉为西方妇女解放运动的精神领袖。
而在文学典籍中，夏洛特笔下的简爱，也是剩女们内心的明灯。她不仅以一种自由意志反抗歧视、污辱和压制，还挣脱了对女性来说最难抵御的诱惑：爱情。她不愿贪图一时的情爱之欢而失去自己作为一个人的独立性和尊严。这种挣脱可能比反抗直接的弓虽。暴更难，她对罗切斯特说：“你以为我会留下来，成为你觉得无足轻重的人吗？你以为我是一架自动机器吗？一架没有感情的机器吗？你以为，因为我穷、低微、不美、矮小，我就没有灵魂没有心吗？你想错了！——我的灵魂跟你的一样，我的心也跟你的完全一样！要是上帝赐予我一点美和一点财富，我就要让你感到难以离开我，就像我现在难以离开你一样。我现在跟你说话，并不是通过习俗、惯例，甚至不是通过凡人的肉体——而是我的精神在同你的精神说话；就像两个都经过了坟墓，我们站在上帝脚跟前，是平等的——因为我们是平等的！”今天听来，还是那样地震撼人心。
当然，爱情与事业其实并不矛盾，也不一定非要恪守哪个先哪个后。经历了波伏娃的女性独立观念启蒙后，对于现代都市的剩女们而言，最好是在维护自己独立空间的同时，在理智的思考后，做出最适合自身的选择，以获取最大的平衡。当事业和婚姻、爱情与自由出现一个较为合理的交点后，剩女们也会做出适度的妥协和牺牲，然后百感交集地走入现实婚姻的殿堂。
尾声：漂泊与岸，或梦的深处
女孩对男孩说，如果在圣诞钟声敲响之前，你闭着眼睛在人群能摸到我，我就嫁给你。
男孩蒙着一块红色的手绢，身边有音乐、有圣诞树、有美味的食物以及欢乐的人群，冬日里的圣诞被装点得犹如任何梦想都会实现的天堂。
男孩伸出手，艰难地摸索着，身边是来来往往的人群。
钟声就要敲响，男孩偷偷掀开手绢的一角，看到人群中的女孩。
男孩装作惊喜地找到女孩。
这是某部被加进了点后现代味道的爱情电影的结局，在一个人们越来越难以相信爱情神话的年代，人们不再相信上帝或者命运会在“圣诞钟声敲响的刹那”制造爱情的奇迹，还不如靠自己，哪怕以作弊的方式。这个稍微改装过的爱情童话故事，也许寄托了人们不少的希望。
剩男剩女的生活，和任何人，任何一种生活方式一样，有其美好从容的一面，也有其苦闷焦灼的一面；有沉静坚韧的一面，也有软弱感伤的一面，将他们的状态形容为风光无限，或者说成是八面漏风危机四伏，都是很难自圆其说的。倒是在写作过程中，作者却越来越觉得剩男剩女的延伸问题似乎更有意义，比如剩男剩女，甚至可以说就是我们全体，在孤身一人面对压力和困境时，该如何应对心灵的软弱和空虚？我们是不是应当对世间不是很常态的一切，用一种宽容的眼光，甚至学会用欣赏的眼光去迎接？我们在一个物质化的时代，怎样才能接住自己倾斜的脚步？还有关于独立与尊严、爱与信仰、自在与孤独……
在对剩男剩女这个问题的关注和扫描过程中，我们手中并没有完全清晰的路线图。所能做的也就只是探索、探讨、修正。对于任何问题，我们都不能指望找出四海一家的解决之道，但是希望可以促进思考。在现实面前我们经常会感到无力。但每个人都会和周围的人组成一个小的群体，如果能够将这个小群体引向更值得鼓舞的方向，那么整个面貌最终就会得到改观。
剩男剩女的生活轨迹不是大众路线，但它始终存在着，在城市大大小小、或明亮或灰黯的角落里。剩男剩女们暂居于围城之外，他们中的绝大多数人是不会一直这样下去的，目前的状态只是他们生命中的一段风景，一段孤单、散淡、沧桑、美丽的旅程。走过这段路，他们会各有美满归宿，但这段旅程的泪水与欢乐、苦涩与甘甜，也许会令他们回味一生。
本书是我们对我们身边某一群体的生活记录，我们对这种生活方式不一定充满赞许，但完全可以充满理解。关于这本书，我们想说的最重要的一点是，人是自由的，但首先是独立的，生活中的孤独、愉悦�