喜子又派人骑马来报：“明日清军三千人马，要扫平杜家庄。”杜老二听后说道：“我去把大家找来，集体商量战策，明早吹号角，上山！”鞠三恭说道：“你的炮台中有炮吗？”杜老二信心倍增地说道：“四角炮台中各有一门大炮，可转动打各个角落，还有两门扔在了后院。”鞠三恭很高兴地说道：“把那两门炮架到南房和西房上各一门，清军来了六炮猛轰。打完与我们汇合，留下空村。也可能我们战死在杜家庄，命运早已注定了这场战争，不是与清军血拼中战死，就是在枪林弹雨中求生。有多少故事在历史的风云中传颂，便有多少英雄饮酒饯行。”杜老大说道：“大哥，我看把东北角墙的那两门炮撤了拉上山，两面打击敌人。这院子二十多丈长，那两门炮与院外的距离太远，不起什么作用。我和二弟领人坚守在炮台和房上作战。您带着杜家庄的人带上两门炮上山，如何？”鞠三恭说道：“高阙塞之战我们是沾了要塞的便宜，渡口之战是在沙丘平原上作战，我们吃了大亏，尤其是清军的三千弓弩手，成排成排的放毒箭，兄弟们被射中便倒，抬尸时都避免毒箭伤人。清军能以毒辣手段治我等，我们何不自制毒箭还治清军。”杜老二高声说道：“这村中有许多弓弩箭支，都是以前打猎用的，还没派上战场所用过，今儿个咱们就研究研究它！”鞠三恭笑道：“很好！杜二弟马上组织人去做箭支，箭头抹上毒药。清军人马来的较多，万一战斗失利，退路我已想好；在西南墙要道的路口放满柴草干树枝，撤退时点燃，可阻挡清军追击我等。我们奔村子东北方的山路，向西北扎，可去狼山。”杜老大听了高兴地说：“鞠大哥，真有你的，这村上能打仗的爷们都说您是军师，教训清军后愿随您入伙。我去找他们拉柴火，堵死要道口。”鞠三恭嘱咐道：“告诉乡亲们，明早来别忘了带把剪子来！”凌晨，号角吹响。杜家庄参战的老少爷们，手持武器弹药，刀、剑、弓箭云集到四海大车店的大院中，西南方的墙根下摆了一个长桌，上面放了两个用红布封着的酒坛，一旁放了两堆碗。桌子的前面站立着鞠三恭，杜老大、杜老二等人，鞠三恭向两面看看，嗓音宏亮地说道：“杜家庄的兄弟们，时候不早了，第一项，我等山门有严规，入伙同生者必剪掉大清留的长辫子，以反对大清的统治，方可入伙。都拿出剪子剪掉吧！第二项，把酒敬长生天和土地爷，再轮番饮酒上山，路口的大火燃起，我等撤军会师狼山，执行命令吧！”上午辰时（早七至九点），清军从狭路山道拥来，带花边的黄旗上写着“竃皋”，杜家庄山上的人有认识字的，他们诙谐地说道：“糟糕来了，这能扛打吗？”鞠三恭严厉地说道：“不许说笑话，这是战场，注意观察！”清军的先头马队已进入了大炮的射程之内，杜老大一声喊：“打！”四门炮弹射向清军，旗杆被炸折，清兵人仰马翻。竃皋挥剑高喊：“出击！”又一队清军的马队冲了上来，鞠三恭命令山上的炮手开炮，这两炮一响，马被炸得四处乱窜，马身子直碰山石，清军的骑兵有的腿被挤伤。接着又是六炮轰来，人马死伤大片，竃皋连连后退指挥，但无济于事，杜家庄的炮弹频频打来，清军的人马被打乱了套，活着的骑马向后跑。竃皋眼见骑兵强攻不行，挥剑将马队带出战场。杜家庄山上的人大喊：“打得好！我说清军要糟糕吗！”清军发动了第二次进攻，这回是手端洋枪的步兵在前，他们脸面贴着山壁猫腰行走，很有隐蔽性。杜老大望见了南山壁的清军露头了，一阵炮轰，清军被打趴下了，他们举枪向大车店的房顶上开枪，枪声激烈。鞠三恭看到西山壁的清军也露头了，他喊道：“开炮！”几炮打了出去，被打着的尸体在空中飞舞，半死不活的直蹬腿。山壁两面的清军，紧靠山根向前爬行，得眼举枪便向山上和房上射击。杜老大的炮台又放出两炮，击中南山壁下的清兵，鞠三恭的南山最后打出一炮，都不见了炮声，他们抓起武器向清军开了火，两军对射，子弹密集，互有伤亡。鞠三恭派人下山备马，将要道口的干柴点燃。先前说笑话的那个汉子，从隐蔽处拽出一挺机枪来向清军扫射，子弹打得过高，没有给清兵造成威胁，鞠三恭对那汉子说：“向前排的人扫，打低些！”那人听了鞠三恭的话，机枪“咕咕咕”地响，果然奏效，清兵趴在地上不赶往前冲了。“嗖”地一声，一颗呼啸的枪弹打在了鞠三恭的胳膊上，他从衣兜里把早已准备好的绷带拽出来，缠住了自己的胳膊，绷带不一会儿血透红印。他看到杜家庄南山上的汉子们各个打枪勇猛，眼见清军退了回去，他心里很高兴。鞠三恭望见大火已燃烧起来，站在山上烈焰灼热，指挥道：“把死伤的兄弟们背上，下山！”南山死了五个人，伤了十九人。一刻钟过后，杜家庄的一百七十多匹马上载满了人，向东北方鱼贯进入山路。清军望着通天大火在燃烧，心里干着急。杜家庄的抗清队伍行走不到一个时辰，忽见后面有一队清兵杀来，鞠三恭勒住马，手捂胳膊说道：“挎弓箭的兄弟们向我靠拢，看没看到这是一个小山坡，正是射箭的好时候，兄弟们，射死清兵！”清兵看到鞠三恭的人马已停在了山坡上，马速放慢，还不等弄明白咋回事，只见几十支箭射来，一拨接一拨的发射过来，立刻有人马倒地。不一会儿，一百多清兵被射死，剩下的五六十个清兵不敢再追了，掉转了马头回营。鞠三恭大笑说：“兄弟们，好样的，仗就是这样打！去拣马吧！”杜家庄的汉子们，眼望清兵一溜烟逃走，跳下马背，一阵高呼：“大伙去牵马呀！”
慈禧出早朝，冷眼观看群臣两手俯伏趴地，气不打一处来，怪声问道：“竃皋来了吗？”竃皋跪地两手作揖，惊恐地说道：“老佛爷吉祥，末将在！”慈禧拉着脸子说道：“朝廷养着你们是干什么吃的，三千人马，竟然打不下个杜家庄，还损失了四五百人和马匹。像你这样的将帅留在京城也没什么用了，明日协理藩院出兵蒙古，维护包头垦务局垦丈事宜，辅佐贻谷镇压抗清的人，再有战局不利，不要回来见我了，都下去吧！”竃皋两手大动作揖，嘴里连连说：“谢老佛爷不杀之恩……”大臣们出了乾清宫，各个面面相嘘，都以为竃皋准没命了。清朝晚期就是这样，当官的脑袋皮都薄啊！他们之间即勾心斗角，又瞅别人的笑话。连竃皋都没有勇气为自己辩解找理由，更何况其他官人呢？其实他们都一个样，硬是在提心吊胆中，为没落的大清献忠心呢！
六．竃皋将军归顺狼山
杜老二下马，背着药箱子走过来，说道：“鞠大哥，听说您受了伤，马跑得急，没机会给您上药。”鞠三恭笑说道：“没什么，擦了块皮，你还是给那些受了重伤的兄弟们去上药吧！”一阵功夫，杜老大领着没马骑的汉子们把清军丢下的马都弄上了山，足有一百六十匹，加上原来的一百七十匹，都骑着马还富富有余。山上打机枪的那个汉子，牵着几匹马走到了鞠三恭的面前，风趣地说道：“大当家的，你看这些马是好马，都是你从这儿买走的，又给咱们送了回来。我说清军糟糕，就是糟糕吗！”此人叫刘维，鞠三恭听了他的话，不觉好笑，从心里喜欢这个人的幽默和直爽劲，便说道：“等到了狼山，我有重任要交给你，你心里要有个准备。”“大哥，可别……”刘维一阵推辞。杜家庄的汉子们都骑上马，他们吹着口哨，还有的嘴里在哼哼京韵大古书，群情振奋地开拔。他们在张北一带砸了一家清官富户，劫得黄金三十斤，白银七万两，获得珠宝数十件，走集宁、武川、固阳回狼山。京城的周边地区已让鞠三恭闹得不安宁，慈禧电告包头西盟垦务局，控制局势，稳住当前垦丈工作。理藩院前后共派出五万人马，镇守垦务地区，由于垦丈拉线过长，在地大的蒙古一方驻军不足两千人，这很难集结部队围剿鞠三恭的人马。另外最重要的一条，蒙各盟、旗抗垦运动日益高涨，使得西盟垦务局只能维持现状。狼山，山连山水连水，山高地险。入冬时节，大雪封山，不熟悉地形的外来人马迷了路，就难得出山。鞠三恭的一千二百多人马，依天险隐匿，是极好的天然屏障。这里易守难攻，敢来冒犯者，只能是前来白白送死。经鞠三恭三绺头商量，确定由刘维带领一个大队人马，三白多号人都是杜家庄来的，只有刘维出任做头，便于掌握这些人。杜老二做了四当家的，并掌管绺队的钱财。杜老大掌管军械枪支弹药，按各队实情配给。岳武专门指挥领打炮头，战场临时调动。这些绺规等级森严，如有就范者，一律按规矩撅。鞠三恭一再放权并重用人才，为的是想让自己更轻松一些，但盘子的重大举错，都是鞠三恭一人定夺。玩得最精明的要属毕顺和毕成二兄弟，哥俩当日晚路经杜家庄，向四海大车店内投进一封信，然后悄然而走。他们转遍了东北和蒙古一些地区，根本寻不到管老太太和鞠三恭的儿子，就是找到，他们也不会去杀人了，要告诉她们隐藏好，心里早背离了朝廷。上次杜家庄杜老二的话，给他们敲了警钟。现在，哥俩每到一处，玩够了就去当地的衙门签字画押，为了有一天对付慈禧。哥俩来到西盟垦务局，说明来意，连贻谷和竃皋都不敢待慢，急忙为哥俩签字，加盖公章。毕顺有些不辞辛苦地说道：“各位将帅，我们要去新疆找找看。”哥俩没钱花，到哪个衙门口都能使出银子，只打收条，不写欠条，他们的行使权极为特殊，外号：钦差小大臣。哥俩拿着老佛爷和国库的银子，真正成了游山玩水之人。
一场大雪过后，狼山天寒地冻，白雪皑皑。刘维和三酒领着一伙人去围猎，他们头带狗皮帽子和卷边棉毡帽，身穿羊皮筒�