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郁金香引发的热潮(2)
在17世纪初的法国,人们就已经为品种稀有的郁金香开出了离谱的高价。据说在1608年,一名磨房主卖掉了自己的磨房,为的就是一只罕见的郁金香球茎。更有甚者竟然用价值3万法郎的珠宝去换取一只郁金香球茎。在当时,巴黎的时尚女子上街,如果能戴上一朵郁金香作为装饰,便会觉得身价倍增。另据记载,巴黎的一位富家小姐出嫁时,所有的嫁妆竟然就是一株稀有品种的郁金香球茎。
相比之下,朴实、认真的荷兰人没有巴黎人那么时尚、浪漫。但人们的赌博和投机欲望是如此强烈,美丽迷人而又稀有的郁金香不免成为他们猎取的对象。在舆论的鼓吹之下,人们对郁金香的倾慕之情愈来愈浓,最后表现出一种病态的倾慕与热忱。人们开始竞相效仿,疯狂地抢购郁金香球茎。起初,球茎商人只是大量囤积以期价格上涨抛出,随着投机行为的发展,一大批投机者趁机大炒郁金香。一时间,郁金香迅速膨胀为虚幻的价值符号,令千万人为之疯狂。
在这一过程中,让人不可思议的一幕幕在惊人地上演着。譬如在郁金香培植过程中,经常会受到一种“花叶病”非致命病毒的侵袭。这种病毒使得郁金香花瓣呈现出色彩对比非常鲜明的彩色条或“火焰”,荷兰人极其珍视这些被称之为“稀奇古怪”的受感染的球茎。“花叶病”非但没有动摇人们的投资热情,反而促使人们更疯狂地投机,甚至不久之后,公众一致的鉴别标准竟是“一个球茎越古怪其价格就越高”!
由此也可以看出,大多数郁金香的购买者是毫无种植或观赏意图可言的,郁金香只是他们眼中“低买高卖”这一游戏的代名词,他们甚至根本不再理会郁金香为何物。
事实也正如他们所期望的那样:在不到一个月的时间里,原本定价就很高的郁金香获得了高达20倍的增值机会。也就是说,只要你参与进来投机,假设投资1000美元,一个月后,像吹气球一样,你的投资就可以变成2万美元!现在,你应该明白郁金香是如何让人不计代价、令人着迷、使人疯狂的了吧!
球茎越是昂贵,视之为明智投资的人就越多。苏格兰历史学家查尔斯·麦凯在其研究投机及脱离理智行为的经典著作《惊人的流行妄想*》中,对荷兰的郁金香投机狂潮做了十分贴切的描述:
1636年,由于郁金香珍贵品种的需求量不断增长,阿姆斯特丹、鹿特丹、莱顿、哈莱姆及其他一些城市的股票交易场所设置了定期的销售市场。人们围着小小的郁金香球茎团团转,一个个充满了自信……如同其他的期货交易一样,许多人转眼之间就成了巨富,这成为投机参与者的正当理由,促使他们进一步买进……一切就像一只悬挂着的金饵,诱惑着人们一个一个涌向郁金香交易场所。那种情形,犹如蜜蜂围着糖罐一般。
狂热很快唤起了最广泛的群众阶层对郁金香贸易的兴趣。据出版于1643年的《花朵的盛开和凋零》这本小册子的记载,贵族、市民、农民、商人、海员、足球运动员、女佣,甚至连烟囱清扫工和老裁缝们,都沉醉在郁金香的投机热潮中,他们都希望不用工作就能尽快致富。所有人都幻想人们对郁金香的热情会永远持续下去,来自世界各地的买家将会云集荷兰,无论开价多少,他们都会接受。此时连最愚钝迟缓的人都加入进来,体味一夜暴富的喜悦。而那些起初认定价格不会上涨的人,在看到亲戚朋友们个个赚得盆满钵溢时,无不捶胸顿足,后悔不迭。
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失控(1)
整个荷兰像是失去了控制。此时想要拒绝加入暴富行列的诱惑实在太难了,几乎没有哪个人能够抵御。郁金香狂热从1634年一直持续到1637年初,到了后期,人们开始不惜以土地、珠宝、家具这样的个人财产来交换小小的郁金香球茎。此刻,郁金香球茎的价格已经变成天文数字。
1635年,有几十棵郁金香的价格高达1万英镑,居然仍供不应求,各大城市的银行、股票交易所每天挂出各地郁金香的牌价。奇怪的是,郁金香价格有涨无跌,这使那些欧洲(如邻近的德国)的巨富们也像着了魔似的投入买卖。阿姆斯特丹一条街上的漂亮房屋,出售价格是3棵郁金香。花农每培育一个新品种,都将是一笔巨大的财富,它的价值可能是下列物品的价值总和:4吨小麦、8吨黑麦、4头公牛、8头壮猪、12只肥羊、2大桶优质葡萄酒、4吨啤酒、2吨黄油、1000磅奶酪、一套高级服装、一张附带全部床上用品的大床和一只银制的高脚酒杯。在今天,这些物件的价值应该可以超过4万美元!
1636年,郁金香已经在荷兰阿姆斯特丹股票交易所挂牌交易,邻近欧洲国家的许多交易所也是如此,这些交易所还为投机者开设了郁金香期权合同交易。期权合同只是一种保证金信用交易,它可以让更多的低收入者有机会进入郁金香市场参与投机,而且保证金信用交易“以小搏大”的特点让郁金香投机更加疯狂。于是,郁金香价格更加无限制地持续上涨。现货交易的习惯被抛弃,球茎不进行货物交割之前不需要实际支付货款,这进一步加剧了投机。比如,过去1000美元投机郁金香现货,月收益可达2万美元,但现在通过期权的保证金信用交易,1000美元的投资可以变成月收益10万美元!
然而,期权又是一柄双刃剑。郁金香价格一旦下跌,甚至哪怕只是轻微下跌,期权购买者的投资都可能化为乌有,甚至还可能欠债。不过,此时在人们的头脑中,无不坚信郁金香的价格只会不断地上涨。
此时,人人只有一种信念:欧洲的财富将汇集于荷兰海岸。事实上,全欧洲人也为这样的疯狂所感染,金钱从四面八方滚滚流入荷兰。不但郁金香价格在持续上扬,生活必需品价格在外来资金的刺激下也随之上扬。荷兰简直成了财神爷的接待室……在一些没有交易所的小城镇里,酒店被选做临时“展销地”,以满足不同层次人的需求。酒店里,常常举办几百人出席的宴会,一瓶瓶盛开的郁金香成行间隔地陈列于餐桌及餐柜上供人们欣赏和讨价还价……1636年,一种叫“Switser”的郁金香球茎价格在一个月里上涨了485%!短短一年时间里,郁金香总涨幅高达5900%!郁金香市场似乎更加火爆了!
真是奇妙之至,荷兰在它最鼎盛的时期,以它最便利的交通条件、最全面的汇兑服务、最低的利率水平尚且不能吸引如此庞大的资金,一只只小小的郁金香球茎竟能使荷兰倍受世人的青睐。
另外一个真实的故事或许可以更加生动地说明那个时代的氛围和人们的心情:据说海牙有一个鞋匠,在一小块种植园上培育出了一株罕见的“黑色郁金香”。消息传开后,一伙来自哈勒姆的种植者拜访了他,说服他把花卖给他们。最后,鞋匠以1500荷兰盾(注:荷兰王国的货币名称,相当于100分)的高价把自己的宝贝卖给了他们。没想到,买家中有一人立即把黑色郁金香摔到地上,用脚踩成一滩烂泥。鞋匠惊呆了。买家们却轻松地解释说,他们也培育出了一株黑色郁金香,为了确保自己的花是独一无二的,他们情愿付出一切代价,若有必要,上万荷兰盾也在所不惜。 。。
失控(2)
在这样近似疯狂的氛围中,到1636年,郁金香的价格已经涨到了骇人听闻的高度。以一种稀有品种“永远的奥古斯都”为例,在1623年时它的价格为1000荷兰盾,到1636年便已涨到5500荷兰盾。1637年2月,一只“永远的奥古斯都”球茎的售价更高达6700荷兰盾——这一价格,足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅,或者购买27吨奶酪!相对于这种顶级郁金香来说,普通郁金香的涨幅更是“疯狂”。1637年1月,磅重的普普通通的“维特克鲁嫩”球茎,市价还仅为64荷兰盾,但到同年2月5日就高达1668荷兰盾!值得一提的是,当时荷兰人的平均年收入只有150荷兰盾。
在这股狂热到达巅峰时,也就是在1636至1637年的那个寒冬,人们不仅买卖已收获的郁金香球茎,而且还提前买卖1637年将要收获的球茎——球茎的期货市场就这样诞生了。
所有的投机狂热行为都有着同样的规律,价格的上扬促使众多的投机者介入,长时间的居高不下又促使众多的投机者谨慎行事。此时,任何风吹草动都有可能导致整个市场的崩溃。
沉浸在郁金香狂热中的人们谁也没有意识到,一场惊天动地的大崩溃已经近在眼前了。而这次崩溃的导火索,却不过是一次偶然的事件。
1637年,一艘从国外驶来的船只停靠在阿姆斯特丹,船上一位年轻的水手在下船时顺手拿走了一只郁金香球茎。他以为那不过是一个洋葱头,所以随便拿在手上把玩,却不知道那是船长花了3000金币(约合现在的3~5万美元)买来的极为名贵的郁金香球茎,它还有一个好听的名字,叫做“永远的奥古斯都”。
当船长发现他的宝贝丢失后,发了疯一样地寻找。等他终于在一个角落里找到这个水手时,却发现水手正心满意足地就着熏鲱鱼将那名贵的“永远的奥古斯都”球茎吞下肚去……水手对郁金香球茎的价值一无所知,他认为球茎如同洋葱头一样,就应该作为鲱鱼的佐料一块儿吃……
价值几千金币的球茎竟然被水手吞到了肚子里,船长简直快要癫狂了。他怒气冲冲地将水手告上了法院。价值几千金币的“永远的奥古斯都”在水手�