既破了山寨，范家军也不客气，如砍瓜切菜一般就跺了山贼的脑袋，又割下耳朵好计数。想着这实实在在的好军功，个个俱是眉开眼笑。
那些被救出来的女子却一个个悄没声息的都自抹了脖子。
范朝晖进来的时候，手下人正把自尽的女子一个个抬出来，放在了屋前的空地上。黑漆漆的院子里，就平躺着十七八个年华正茂的可怜女子，俱盖着白布，猎猎的夜风里，似乎还留着她们先前哭泣求饶的声音。
范朝晖抿着唇，沉默片刻，挥手道：“都烧了。”
一时便将屋前的女子尸体和五老寨一起都一把火烧尽了。
五老寨也是传承百年的老牌山寨，却连基业也保不住。大当家不由抱怨清道人出的馊主意。真是赔了夫人又折兵。又庆幸当时听了三当家的话，只叫了一半的人干这笔买卖。眼下山上的基业虽毁，五老寨在魏县多年经营，山下还是有许多店铺房产的，却也够东山再起的本钱。
唯有那京城来的贵客见到五老寨的一把火，却是捻须不语，沉吟了许久，次日便回了京城。
没几日，本应该得胜班师回朝的范朝晖却接到朝廷谕旨，斥责他枉顾法纪，贻误战机，至黎民以不顾，放纵匪首。勒令他要彻底清除五老山的匪患。
这却是有人故意不想他回京。
范朝晖和幕僚商议数日，决定以静制动，先不动声色，以免打草惊蛇。
于是范朝晖就在魏县驻下，到如今已是半年多时候。
这天拿到了京城范府送来的家信，自是欣喜异常。
一封封看过去，却是时而微笑，时而颔首，时而错愕，时而激动。待全部信看完，身上却是汗湿了一层。
范朝晖坐在营帐里，沉思半晌，就靠近油灯，焚了几份家信。剩下的，和以前的书信俱收到一起。
次日便精神抖擞带着亲卫在魏县大街小巷梳理了一遍。但凡看着鬼鬼祟祟的人俱抓起来，一时闹得魏县鸡飞狗跳，却是侯爷大将军在保境安民。众人都不得怨，又被闹腾得日夜难眠。那残余的从良山贼却也被逮进去不少。便有人坐不住了，献计说范大将军征战在外，却是未带家眷，这阴阳失和可不是小事。一时保荐女儿的员外，想借大将军打响名望的窑姐儿，以至自荐枕席的寡妇，对侯爷大将军围追堵截，竟是让大将军从此东躲西藏，再不能扰民。众皆称善。
而范朝风跟着太子在江南却无此艳福。
承王在江南经营多年，又有当年先皇赐下的铁甲卫十五万。举了反旗之后，意图求个从龙之功，做个开国功臣的人也有不少依伏过来，一时又多了十多万乌合之众。
于是承王踌躇满志地祭天告祖，谴责现任皇帝明启帝矫诏篡位，就号称八十万大军，一路挥军北上。也势如破竹地取了几个州县。
江南总督顾升是明启二十年的状元郎，本是寒门出身，却娶了老镇南侯的嫡女，亦即现任镇南侯范大将军的嫡亲妹子，那仕途就和寒门士子分道扬镳了。不过十年时间就升到江南总督的位置，已是从二品。这顾总督不仅挑妻室的眼光了得，做官的本事也是一等一。在江南经营数年，就将江南鱼米之乡整的颗粒无收，总督衙门里众人却是都盘满钵满，连京师六部里都是人人称颂的好官。
承王在江南反了，本是要第一个拿顾升开刀，显显承王惩治贪官污吏地真龙本色。无奈吃人嘴软，拿人手软。承王那造反的基金有一半是顾升敬奉的，便承王的心腹幕僚里，也都皆认顾升是个知己，俱劝承王道，“名将易求，良臣难得，以顾升之能，首辅那也是做得的，万不可在此时杀了顾升。将来得了大位，和顾升君臣相得，岂不是一段佳话？就连史书也能大书特书的。”
那承王寻思良久，想那顾升不过是个会刮地皮的。流云朝会刮地皮的良臣多得是，倒也不在乎这一个两个。只是县官不如现管，现下这聚宝盆就在此地，却是留着更好，以后钱粮不济，也可就近提取，遂留了顾升性命。于造反前夜，派人通知了顾升。顾升得以收拾金银细软，带着嫡妻小妾嫡子庶子们星夜北上，就和前来平叛的太子会合了。
太子和范朝风带着流云朝二十万大军从北而来，却是急着要立个首功，一举拿下承王，也好让这太子位坐得更稳些。
自宫里的淑妃两年前生下小皇子，明启帝那心就偏到胳肢窝里去了。皇后太子皆不放在眼里，就新生的小皇儿一人是命，已经露了好几次口风要改立太子。又明里暗里露出要惩治世家的口风。慕容家是家传的外戚，流云朝传了十代帝王，就有六代的皇后出自慕容家。而镇南侯府范家现下的太夫人，就是当今慕容皇后嫡亲的妹妹。以范家今日势大，慕容皇后本不应担心太子位不保，可因当年一事，慕容皇后至今对范家有所芥蒂。到了明启帝要改立太子的时候，慕容皇后才稍有后悔，将范家却是得罪的早了些。
虽有此憾，皇后太子亦不能坐以待毙。皇后独掌**多年，历经风浪而不倒，自是有自己的手段，此次太子之位危殆，皇后遂行釜里抽薪之计，让自家安排在江南承王处的人手鼓动承王反了，好让太子得以领兵，这却是要置之死地而后生。
承王反了的消息传到京城流云城，宫里改立太子的消息立马消声匿迹。连淑妃都日日去给皇后请安，规矩了许多。明启帝近日也有些厌了小奶娃，就又回复了以往的习惯，日日去了仪贵妃的两仪宫。
这日太子和范朝风接到承王身边间人的密报，却是有底下人给承王献了绝世美女。承王要在杭县行纳妃之礼。
杭县乃是江南有名的富县，三面环水，一面靠近大路，城墙固牢，却是易守难攻之地。所幸承王并不知纳妃的消息泄漏，所以纵有防守，那人手也有限。大军遂定了要奇袭杭县，配合管刺杀的兵士要对承王直接来个斩首行动，同时顺路夺回杭县，大军也好多些补给。
当下计议一定，便定了酉时大军开拔。
第一卷 庙堂 第十三章 解围
江南的夜，静谧而安祥，薄雾自水面慢慢浮起，四围的景物就有些朦胧又柔美。衬着田间地里不时传来的蛙鸣，令人有太平盛世的恍觉。
太子骑着一匹四蹄踏雪的乌骓马，和范朝风一起，带着兵士向杭县扑去。
范朝风亦是头一次上战场，心里就有些不踏实。似乎胜利来得太快太容易。又说不出理由。遂一直闷头行军，也不理太子偶尔的搭话。
很快他们就到了杭县外围。便看见城墙上确实张灯结彩，隐约还听见城里锣鼓喧天，兵士就都开了颜，个个摩掌擦拳要大肆劫掠一番。
太子就让手下的得力大将在城外负责调动兵士，自己却是当先一马带了亲信兵士进了杭县，有心要亲自斩了反贼承王，立下不世战功，也让那太子之位真正稳如泰山。
杭县守城的士卒此刻却已喝的酩酊大醉。
太子手下的武士就轻而易举的从城墙越过，在内城结果了守城的卒子，开了城门放太子一行进去。
太子身披深蓝色长披风，内穿玄色铠甲，骑得是名驹乌骓，此番在杭县的街道上跑起来，端得是马如虹，人如龙，只觉做男人以来，以此刻最为称心如意。
跟在后面的武士却觉得不对劲。
虽然城中有一座高楼现下正是喧哗热闹，别处所有的地方却静悄悄地如死地。连鸡鸣狗吠之声都不闻。
就叫住太子道：“启禀殿下！前面恐怕有诈！”
太子勒住马，眯了眼看向远处，又回头看了看大开的城门，道：“城外还有我二十万大军，就算前面有诈，本宫也要看个究竟！”
武士不敢多语，打定了主意舍了命也要保太子安稳，不然自己在京城的家小都得给太子陪葬。
一行人就如疾风一样来到那高楼下。
太子扬鞭喝道：“放火箭！”
兵士都是惯了的。从马上抽出弓箭，挂上特制的燃火包，就一只只的将那箭射入了高楼内。
楼里刹那如堕火海。里面正笑语喧哗的人却见灾难从天而降，顿时个个哭爹喊娘，叫嚣之声不绝于耳。
有从楼里冲出来的，就被持弓待发的兵士们见一个，射杀一个。有漏了的人往长街跑去，就有兵士纵马上去就地砍杀。高楼里的火越烧越大，就有楼上的人忍不住炙考，从楼上往下跳，希图能逃过生天，却都在半空中就被守在楼下的兵士如射鸟一样一一结果。
方才宁静的街道就喧闹起来。兵士们也杀红了眼，拿着弓箭，挥舞着马刀，竟是拿那奔跑的人做了畜生一样的猎物，宁杀错，不放过。
紧跟在太子身边的黑衣武士极少出手，只有流矢飞过来的时候，才漫不经心地用剑隔开。
太子却在一边极为恼怒。想不到母后的人竟这般无用。看来那间人不是已反了水，就是被识破。什么承王纳妃，就是一个骗局！
正懊恼间，对面有兵士追杀一个红衣女子而来。那女子似已无力再逃，踉跄一下扑倒在地。追上来的兵士用马鞭抬起那女子的下颌，红红火光的映照下，那女子竟是清丽难言。
那兵士就看呆了。
一旁观战的太子正好斜睨过来，看见那女子容貌也是一愣，继而对身边的人道；“将那女子给我带上来。”
那女子本以为必死无疑，哪知还能逃得一条命，就哭倒在地。
太子不耐烦看她哭哭啼啼，便派了手下去问话。
女子就泣道：“小女子湖衣本是春喜班台柱。三日前有人出重金让戏班在杭县的摘星楼唱一出堂会。那定金给的极丰富。班主便依了，带了大家伙过来准备停当，从今日申时开始唱起。哪知一本黄梁梦还未唱到一半，就，就，就。。。。。。”
却是哭得再也说不下去。
太子的脸就一阵红，一阵白�
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