冷欣，他是接冷欣做52师师长的，52师也是在他手里同日军打过几次硬仗。关于皖南事变，他没说，天保当然也不问。
开席了，就是天保夫妇陪吃，三人同席，天保与祝娟酒量都大，没强敬，刘明哲也抗不住。他大概已半醉，神色诡秘地问天保：
“有个‘南天剑’事件，关司令可听说过？”
“南天剑？”天保一本正经地说，“我从五岁上练习少林武功，未听说有这个门派。”
“不是国术门派，是一支队伍，好厉害！”刘明哲唉声叹气，“25军留在山里搜找项英的一些小单位，被他们打得谈虎色变，后来这把剑又刺到江边，吓得日、伪军放弃了25个小踞点。日方广播说是新四军南援纵队，总兵力有8万人，弄得我们好紧张一阵子。后来，32集团军派人去九峰山查找，这把剑又失踪了。这件事简直莫名其妙，重庆查询，三战区只好说日本人造谣。”
“我是年前10月经上海转香港去重庆的。”天保撤大谎，“邱光找周恩来查问我，周再电询陈毅，知我在南通乡下当杂八司令，与共方只是朋友关系，这才把我弄到陪都。在重庆瞎混一阵，无非是应酬。后来领了这个挺进军名号，召我旧部在浦镇以西汇合，过了江就打了这一仗。适才刘师长讲的什么剑，我并未听说过，共方也没有用这种代号习惯，是不是你们内部出了事？”
“不会吧？”刘明哲也闹糊涂了。
天保哈哈大笑：“忠义救国军最近这场乱子可谓精彩，而他们还是戴系武装呢。”
刘明哲恨声地说：“那根本不是军队，是流氓，居然抢了25军10万元现金和1万2千套单衣，迫使我们全军紧急变换符号。事后周成龙去认错，主犯皮某枪决，钱物都已无法追回，我们只好自认晦气，妈妈的！”
天保提壶劝酒：“不说这些啦，我领来这份差也不好干，要在三、七、九战区转一大圈，只有老天保佐了。委座习惯你总该有知闻，他决定的事，戴笠都不敢打听，他只叫我考察，挂六战区门牌，全凭自己领悟行事。”
他这是吹大牛，而听者又不能不信。从前关中校在江南名气就不小，这回仅以3千之众溃日军一个联队，还杀敌千余，国军将领还无人能办到。
吃罢饭闲谈，刘明哲才说起20里外有个小煤矿被日军占据了，矿山不大，仅有日军16人，伪矿警队百余人。但在矿山东边平地上有日军一个加强中队，筑有坚固踞点，25军决打扫掉这股敌人，收复矿山。天保明白他的意思，52师以前同日军打几仗全是防守，再来一次像样的攻坚战，是要通过关司令这样军事行家之口，向蒋为25军宣功的。日军建制单位战斗力强，有坚固工事就更不易拔掉，天保也不说破，且看顾系主力有甚妙着。
送走了刘明哲，天保传各总队指挥官现地勘察。
日军踞点离矿山还有两公里，在一条西北向东南流的大河西侧旷野，是保护矿山的支点，受到攻击，京杭国道两头增援便捷。踞点北面1000米有一道矮山，敌人未占，工事偏做在洼处，这里视野开阔，靠公路近。踞点东南200米是这条河的狭窄部，只有18米宽，看罢地形，天保对李士良说：
“戴笠需要你立功，这出戏就由你压轴了。”
“我……”李士良不相信自己耳朵。
“祝娟和阿四协助你。”天保只是笑笑，未再多说。
第5天上午，天色阴暗，52师真的展开进攻了。“挺进军”总队长以上的指挥官全被请来观战，观战点在敌踞点北面那矮山上，为安全计，刘师抢筑了掩体。师前进指挥所也在这山上，炮兵阵地在山后，三门克虏伯山炮，27门八二迫击炮。154团主攻，156团打援，155团为预备队。照杜老撞说法，“归命党”的师长靠一线这样近，还真不容易哩。刘师长也真的指挥若定，有条不紊的工作着。
天保借口不干扰，看客距指挥所150米。看客中还有周成龙，显然，52师打这一仗是早有准备的。
上午九点整开始炮击，大小30门炮都打得很准，日军踞点合共占地八公顷，顷刻之间就被炮火烟雾掩没。日本兵可能又在吼，可惜人嗓子比不上炮弹，只听炮声轰隆。
步兵从两面进攻，一边一个营，利用机枪火力掩护，土工作业，分波跃进，真是一往直前。
周成龙问天保：“小军事家，怎么样？”
天保双臂环抱，微笑答道：“不错，训练有素。”
半小时后，步兵利用工具通过了外壕，最后一束炮弹炸完，步兵攻上双层夹墙了。麻烦事发生了，进攻者还死守三三制前二后一原则，两个步兵营各用两个连，连各用两个排，排队的一线全是两个班，实际最先攻入敌阵的仅16个班，扣除运动中伤亡，总兵力不过150人。日军是270人，遭炮击时全钻入地下掩体，此时重武器兵也都拿起步枪拼刺刀，刘师一线步兵一下子陷入绝境。
然而，154团二梯队跟进也快，团长本人也拿起战刀冲锋，这一仗非同小可，是打给委座看的，还要和另三大主力争个上下哩。刘明哲一道道命令向下传，154团后续部队相继投入战斗，敌阵中完全是一片殊死拼搏。
一直拼到11点整，154团只占领了敌阵一面夹墙，但未叫苦，也不要求增援。刘明哲传令，火力掩护，154团撤回，155团准备进入战斗。发完号令，刘明来到天保面前说：
“我疲敌也疲，请看我下午的。”
“52师动作不错，官兵英勇顽强，很好。”天保这样鼓励刘明哲，待他走后，才对祝娟说：
“脱下旗袍，进入你的位置吧。一切按预定计划办，发挥敌工处专长，一定要抓二三十个活的来。”
祝娟换上骑装，带两名警卫，上马向东北跑去。
周成龙问：“敌人援兵重点在北？”
李士良道：“你看就是了，戏才开台呢。”
中午就在矮山上吃饭，52师招待得不错，刘明哲也没表现出沮丧情绪，从高处向下看，敌方工事也受到了极大破坏，当然也有相当伤亡，154团后撤，日军也未开枪。
下午一点10分，155团开始进攻，战法还是那一套，攻了40分钟，又是拼杀战，战了约近两小时，155团占上了三面夹墙，与敌对持，再也攻不动了。同时，东南方枪炮齐鸣，156团与长兴方向来的援敌在恶战。
东边小山有人打旗语，天保急对刘哲明说：
“敌情有大变化！守敌是一个大队，再打也是消耗仗，等苏主任把俘虏抓来，可以休战！”
刘哲明在脱上衣，看样了要下场拼命：“我不能功亏一篑！不行，我要组织敢死队，扑灭残敌。”
天保拦住他：“别这样，别这样！情况既然大变，说明你已经打胜了，等一下再说。”
周成龙低声说：“他这是做戏，小关拦他做啥？”
李士良答：“你就是来看戏的嘛。”
刘明哲还在坚持要下场，也可能是真要去最后一搏，这个人在江苏帮里也确是一员战将。天保仍然拦着不让他去，正在僵持着，俘虏押到了，共50人，内少佐1，尉官4，敌工科监押，52师搜索连协助。一位日籍干部跑过来报告情况，天保要他讲给在场所有的人听，他说道：
“我们没开枪，这50个倒霉鬼，是让我们化妆成日军骗进伏击圈的，还有700日、伪军也让我们诈回宜兴去了。苏主任带骑兵去支援156团打仗，还弄到1门曲射炮，交给52师了。我们查明，踞点里日军是一个大队，因为52师战斗准备期间暴露了企图，敌人加了兵。”
天保接口说：“刘师长，既是这样，我做你临时参谋长，把眼急事料事一下，如何？”
刘明哲先是一愣，随后就向天保拱拱手：“有劳尊驾，诸事拜托。”
天保对那日籍干部说：“你带20个俘虏进踞点，留少佐和另29个俘虏在这儿让敌人看着。你告知日军，华军累了，今日休战，彼不许干扰华军后撤。我军撤完，这30个俘虏也放。从明天起，给他们三天时间修复工事，第四天52师再来攻，不管他加兵多少，华军只用一个团打。这三日之内，他们前后运送，我们不干扰。”
事情全照天保说的做了，太阳快落山时，刘师撤完，日俘放完，南路援敌被骑兵连冲垮，祝娟也回来了。战果可不得了，共毙日军“八百名整”，这在当时，国军一个丙种师进攻中取得中此战绩，真不容易，况且战果是关司令派日籍干部现场核实的，绝对无误。刘明哲当然高兴，就在现场向25军和顾祝同发了告捷电报，没报虚数，实打实，“杀死日本鬼子八百名整”。他在电文里也写了“挺进军”援手一段，让天保坚持勾掉了。
演的和看的一同离开现场，到西北10里小镇吃庆功酒。天保和刘明哲并肩而行，一路走一路讲，声音很低，都说些什么，别人不知。
小杜也在当场发电报，发了三份。给邱光发两份，一份实况，杀敌数290人，52师战斗力属中上，但此类部队进击坚固设防日军，无取胜可能；另报一份假账，就是杀敌800人，讲了52师几句好话，建议上报重庆用假帐，实况存挡“备用”。小杜第三份报发给盐城，建议军首长转告江南谭震林，以后对52师应当留神，如该顽寻衅，切不可与之列阵而战。
庆功大宴还没开始，顾祝同电报来了：“……倾接军令部长徐（永昌）电，谓：接挺军司令关电，与三战区所报内容相符。委座十分欣慰，并谕示三战区重奖刘师，亦请关照关天保部……”
这份电报除了让52师高兴，也等于宣告关司令真是负有特殊使命的特殊人物，在宴席上当然要受到加倍敬重。
还有这位苏小姐，果然名不虚传，南路援敌800多日、伪军，被她带骑兵连冲杀得狼奔豕突，厉害……
席终时天已黑定，周成龙跟到“挺进军”驻地来，到了临时住处，脸也没洗，就让李士良领他去拜会天保。天保住处警卫是内紧外松，最�