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祝娟和政治部几个人收管俘虏，没讲什么道理，让俘虏们洗脸，吃饭，宣布很快放他们走。广西兵们不吵了，向空气冲锋，冲到一顿红烧猪肉白米饭。
午饭后从前方传来消息，138师已被冲散，172师侧翼完全暴露在新四军锋芒之下。“前指”正在调整部署，彻夜攻击172师，准备明天把他们都挤回原防地，结束战斗。
午后两点，民工又抬来一个桂军伤号，还跟来一匹青马。民工们说，这个人是在小山沟里发现的，头上有绷带，问之不回应，又不像死人，就把他抬上来了。祝娟叫把人抬进单间，俯脸看看，抿嘴笑了。她要闲人避开，拿来烟茶，一把扯掉“死尸”绷带，便哈哈大笑：
“四哥！我早认出你了，伤在哪里！快叫大夫来，不及时治疗要出事，你现在不是单身汉，姗姗还在等你。”
“我什么伤也冇。绷带是从一个死人头上解来的。”莫德成坐起来，满脸愧色，“真没想到当初的异姓兄弟姐妹，如今刀枪相搏，我做了你的俘虏。”
祝娟把他拉到桌旁坐下，递上烟茶，说：“四哥，不要讲了，休息一会。”
莫德成当然要讲：“李品仙指挥打仗不行，就会诌几句歪诗，酒色财气俱全，乱七八糟的家伙！我和谭岳接到了天保和邱光的信，去面见李二老板，劝他别重复邱光教训，他不听，说是罗炳辉队伍在路东苦战日本仔两个多月，是一支疲师，好打。丢那妈的好打，138师先垮！”
祝娟道：“138师也是桂军主力呀！”
莫德成又唠叨起来：“打仗是心、气、技、力四字诀，谭岳心不畅，气不壮，技无所扬，力无四两，接火不到三小时，全师乱了摊子。我带几个人向后跑，顶着碰上了胖老罗，羞得我想钻地缝也冇。三月下旬，我从定远撤走，是老罗放生的，见面说什么？我就钻进山沟装死人，又让你们民工抬来了。”
祝娟不让他讲了：“四哥，我马上秘密送你走，你不能在这太久。我什么也不用讲，你会想通138师为什么乱阵。回去叫姗姗不要骂我小气，不是我不肯招待四哥，是你的行踪不能让李品仙知道。”
“啊，啊，祝娟……”莫德成一时茫然不知所措。
“快走，四哥。”祝娟起身送客，“不要说俘虏不俘虏，我们还是兄弟姐妹。”
“好，好，我代表姗姗谢谢你，谢谢老罗，替我们问候天保。”莫德成流了泪，由新四军一组骑兵护送走了。
祝娟无事，睡觉，见到天保，自己精神该好些。她做不做战勤工作其实无关紧要，指挥部经过两次大战锻炼，已经有了战役组织经验，各类工作都有人做。
又一个黎明到来，没有枪声，前方传来消息说，桂军两个主力师大部退回淮南路西，两位师长还在铁路这边收容各自乱兵。李品仙也跑了，军长谁也不肯出头收拾这个烂摊子，由谭岳出面，用138师和172师名义写信来请求梅老调停。梅老带一个营把桂方被俘官兵和死伤者全部送还，谈判条件很宽，只要桂方遵守已有协议，不许再北犯。
祝娟觉得太便宜了桂军，应该乘胜夺下路西南区才是。半晌时，她带来的10位干部回来了，他们什么也没看清楚，也就什么经验也未学到。
到了中午，前敌指挥部突然紧急收摊子，准备回路东。祝娟搞不清怎么回事，正焦急，娜米斯乘马找来，讲了这样一个严重情况：路东部分反动地主，趁四、五支队去路西作战，掀起一场相当规模的武装暴乱。沈其人也带33师过南三河支援暴乱，搞得形势很紧张，刘少奇急电路西主力东援，这就是放宽对桂方谈判条件原因。
说完情况，娜米斯也发了牢骚：“娘哩！淮南成了多事之区了，一个事接着一个事，全是大事，把老罗都拖瘦了，我听他马鞍子响声小多啦！现在怎么办哩？天保一时来不了，中央已经命令黄克诚部东进，张总队又面临韩军再次进犯压力，再抽队伍接应黄克诚实在困难。黄克诚有多少人东进还不清楚，可他们对皖东北不熟，唉！说啥哩？我真不好意思往下说……”
祝娟笑得很勉强：“不用说了，我马上回去，带我们两个大队接应八路军就是了。我来不及给天保写信，你告诉他，完成了任务我到苏皖支队去看他。”
娜米斯哭丧着脸：“行了，小苏，我就不说了。邓子恢同志专给你发来一份电报，你跟天保团聚的事，包在他身上了。咱这邓主任说话罗唆些，可他说话算数。”
祝娟一挥手：“我们走！”她带上那10名干部一同乘马向北跑去，走不多远，她就掏手绢擦泪。
天保不知道祝娟到路西来，待他带队伍撤回池城，前敌指挥部已率主力去了路东，娜米斯也没给他留信笺，可能事多忙忘了。关大队很劳累，在池城休息一天，收拾小家当，准备去仪征县境进入苏皖支队了。
路西省委书记来慰问，还送了一万元中央币，约合银元6000元。又应酬半天，关大队出池城向东走，走了15里突接唐司令派快马通信兵送来了江北指挥部急电：“……关大队速去苏家圩平熄暴乱，完成任务后再去陶支队……”天保不了解路东平乱的事，只好带队伍掉头向北走。
第二天下午五点，关大队赶到伪军刘占海部踞点附近，部队住下做饭吃，天保派侦察参谋化妆进踞点，找刘占海要安全时间，却从踞点里出来两个便衣汉子，一是刘占海副官，一是张道之派来的敌工干部。他们传来的消息是，路东反暴乱和打沈其人已全面展开，西北角无主力，才调关大队来，苏家圩一带暴匪头子恰是苏祝周与李士良。
苏、李二人上次失败后逃到汤恩伯处，最近汤恩伯拨给500人、枪，叫他们潜回原籍捣乱。五天前他们过铁路时曾受到小股日、伪军拦截，已经当了汪伪监察委员的苏恒昌带头喊话劝降，说明他们行踪早被日方侦悉。说不清什么原因，苏祝周下令还击，打死了苏恒昌，硬冲过来了。苏匪拖上老汉奸尸体潜回苏家圩附近流窜，这个“大义灭亲”有他一定欺骗性，又收编了一些社会渣滓，实力增至800余人。当地区委还在组织应变，准备固守待援。
韩军用两个旅进犯张总队，现在刚被打退，张总队也被闹得很疲劳。八路军黄克诚部尚未过来，祝娟与郑斌带队伍到宿县附近接应他们去了。
今晚有日军大批军运列车过境，后半夜都是安全时间。松村龙一和刘占海要见天保一面，关大队过路由刘占海副官负责，那敌工干部建议天保去做客，然后去苏家圩，寻歼苏祝周匪部……
当晚10点，天保成了刘占海小客厅里座上宾，刘占海太太放上烟茶点心，对天保说：
“关团长可别见外，你能来就是看得起咱们。我去热菜，等会小松村也来，老刘先陪你聊着。”
“行啦，忙去吧。”刘占海要太太去厨房。
天保道：“刘大哥，你我虽然初会，你的事我知道很久了，凭你现在处镜，能周旋到这一步，也真不容易。”
刘占海答说：“唉，当初我为几十个兄弟性命，一步步上了这个鸭子架，他妈的老头蛋！日后要是有人编书立传，把我写成汉奸小头目，那就辱没先人了。”
天保一般解释说：“真正为人民办事的，同汪精卫的曲线救国有本质区别，人民自有公论。”
“我瞎混到现在，才知道民心就是天运，他妈……”
“对了，新四军所以兴盛，就因为他得民心。”
刘占海道：“我给罗司令买了大批药品，本来准备转到苏家圩，再送到江北指挥部，现在只好托你带去了。小松村也买了些战伤用药和医疗器械，也只有交给你。”
天保问：“这样大批采购药品，方便么？”
刘占海笑道：“日本人也是人，有钱能使鬼推磨，只要有黄金白银，日本人推磨比驴子还听话。”
天保听得笑起来，跟着松村龙一和他的未婚妻松村玉子来到，这位玉子姑娘倒是有棱有角的方正脸，蛮漂亮的，也会讲中国话，讲得不流利。她是养母兼婆母病故，办完丧事才来找龙一报丧讯，人未到先有信来，刘占海在蚌埠接到了她，把她改扮成中国姑娘，昨天才到本镇，安排一户可靠商户家，没让别个日本官兵知道。
刘占海给双方作了介绍，小松村和玉子对天保都是深躬大礼，天保和他俩握手让坐。小松村说：
“天保君，我听到你不少传说，没想到你还是这么英俊的青年，刘大哥说你指挥过一个师团，真看不出。”
天保笑道：“传说，传说，只不过传传说说，别信那些东西，我就是个普通的中国青年。”
玉子刚20岁，倒没有一般日本少女时风，她大方地说：“我看天保君像教员。以后请多指教。”
小松村接口说：“玉子不能放在这里，请天保君把她带到新四军去，她当过几年护士，略通医术，能做些事。我们请示张道之叔叔来不及，苏家圩又闹土匪，只好麻烦天保君了，这就是我们请你来做客的原因。”
天保高兴地说：“欢迎日本小妹参加正义事业！松村君放心好了！玉子到那边会有人照顾的。”
松村道：“我也准备过去，时机等张叔定。”
说着开席了，刘占海夫妇作东，五人同席，倒也欢洽。天保在想，又一出滑稽戏，在抗日战争的艰苦阶段，居然会有这种小场面。由此想开去，又联系到那句老话，没有一般黑的乌鸦，也没有统一的派系，问题在于独当一面的领导人怎样去认识，去驾驭了。还有，苏祝周极为反动，而他并不投降日军，这事奇怪么？不奇怪，不能把国内倒退势力一概同汉奸划等号。民族矛盾与阶级矛盾错综复杂地纠葛在一起，可不能把部分地主暴乱都看是汪精卫策划，那只会搞乱自己头脑……
子夜时，关大队向苏家圩开进，天保自任向导，这一带山山水水，他太熟悉了。走到天快亮，距�