平民皇妃:仙履心路- 第155节

　　　　燕京大学的热带医学研究中心位于榄城，几个实验室散落在忻都各地，珠岛就是其中之一。从接近赤道的岛屿到极北严寒的雪原，帝国的疆域在地球仪上跨越五十纬度。而这里，几乎就是版图的最南端。这里的白昼与黑夜等长，夜色比榄城还要宁静，只有几乎永不停息的雨声。初来时，锦书颇有些不习惯。

　　　　其实这里固然距离帝都千山万水、僻居帝国角落，却交汇了通衢两大洋的航线，沟通着东方文明与阿拉伯和欧洲世界。在大航海时代，这里才是地缘政治的焦点。只是时过境迁，昔日的光荣已被遗忘了，靠向世界输出茶叶与宝石，才能维持着昔日荣光。

　　　　至于工作倒是不繁重。顾老头带着她和自己的两个博士生，每天都去居民区走走看看。虽然炎热潮湿，幸而没有疾病爆发。他的威望倒是能把当局震住，于是药品的发放也很顺利。老头在省府坐不住，又不耐烦和官吏打交道，索性拉上一群学生，登上了去山区的火车。

　　　　铁皮火车油漆成鲜亮的橙红色，在碧绿如染的山间穿行。头等铺的乘客本就不多，锦书又是同行唯一一个女生，得以独占一间洁净的包厢。窗外风光算得上赏心悦目，草木欣欣生机盎然；路基下常伴着一道河水，只是连日下雨，奔流的水质有些浑浊。

　　　　铁路边连绵几百里种茶园，农人正在茶树间冒雨劳作，拼命地除去杂草。远处山谷石壁上还能看见残破的石刻佛像。这里曾经盛行佛教，但是昔日的鼎盛香火与虔诚信仰，在产业化链条的末端，早就为全球化的需求熄灭大半了。

　　　　目光拂过桌上一壶还散发着袅袅热气的茶，锦书不由得微微叹了口气。

　　　　车轮驶过铁轨的声音在耳边隆隆响着，一如两百年来不变的节奏。她静下心读了一会儿书，火车驶出山谷，视野立即开阔起来。巨大的水泥堤坝拦住了河水，形成一个水库。一座小型水电站在树梢上露出一角。水位已经逼近红色警戒线了，雨还是淅淅沥沥下着。

　　　　“锦书？”

　　　　回过神来，锦书赶紧给推门而入的顾老头让出位置。老头在铺上坐下，擦了擦额头上的汗，喘了口气。“咱们再过半个多小时就要到了。你怎么样？”

　　　　锦书不答，起身拿起一个干净的杯子，含笑给老头倒了杯茶。“您的茶还是放两块方糖？”

　　　　“正是。”顾老头满意道：“真乖。”

　　　　锦书手抖了一下，有点哭笑不得。老头抿了一口茶水，舒服地叹口气：“多亏带上了你，那几个皮小子不顶用……难怪人家都想要女儿，还是女孩子细心啊。”

　　　　锦书的眼睛狡黠地微弯起来。“抱歉让您失望了……这茶是火车供应的。”

　　　　老头摆摆手，一哂。“我说，沈斯晔那小子究竟有什么好，让你死心塌地地跟着他？”

　　　　锦书一怔，没敢立即接话。老头深深看了她一眼。“这也是个机会，我一直想跟你说一下。”他放下杯子。“你导师把你交给我，我就得对你负责。有些话没人告诉你，我来说。”

　　　　“我也算跟皇家的人打过不少交道。那不是你能随心所欲的地方。你这孩子心性简单，步步为营看人脸色的日子，你受得了？”逼视着脸色有些苍白的女孩子，老头一脸严肃。

　　　　“你嫁给皇储，世人对你的期望就是给他诞育子嗣。等你将来再有了儿女，你就再也走不出长安宫了！我知道你很聪明，可是你不懂人情世故。太子妃又是个受气的位子。真到了那一天，你后悔都晚了！我是你导师的老朋友，他为什么不好开口劝你，只怕你还不清楚？”

　　　　锦书唯有沉默。

　　　　“当年他和瑞平公主在一起，面对的是整个帝国的阻力。”顾院士叹气。“他俩都是理智高过情感的人。锦书，你是个好孩子，阿晔也是。可我真要劝你仔细想想，到底值不值得。”

　　　　姑娘沉默了许久。火车单调地驶过铁轨，雨势渐渐大了。

　　　　“顾老师，您说的这些，我其实都想过。”过了许久，她轻声说。“要付出那么多的代价，还要放弃事业，假如我不爱他，确实划不来……可是我已经想清楚了。有得有失，我可能会遗憾，但是不会后悔。我应该能平衡好自己。您放心。”

　　　　顾院士良久之后才叹了口气。

　　　　“原来你跟阿眉一样——不，比她还犟……”他叹息着起身，胖胖的身躯在狭小空间里显得有些笨拙。“好。哪天你后悔了嫁人，就回来。我给你留着位置。”

　　　　锦书低头微笑，睫毛有些湿了。“谢谢您。我想，也许用不上了。”

　　　　浡林是个很小的城市，在本土，或许连城市都算不上。算上周围小镇，常住居民只有十万人，几乎所有的经济来源就是种茶园。连这所医院也是方圆几百里唯一一家，设施陈旧让锦书看的只想叹息。

　　　　到达的第二天上午，锦书冒雨跟顾老头去医院，驻扎收集病例。一直忙到午后，老头毕竟年事已高，只能伏案小憩。锦书轻手轻脚给他披上件外衣，蹑足出了门。

　　　　午后来问诊的病人并不多。大厅里弥漫着潮气，连墙壁的灰泥都氤出了水印。锦书从候诊室病人里穿过，去走廊一端的药房敲窗户。药房的女孩这些天和她混的相熟，嘻嘻笑着递给她创可贴：“又把手划破了？”

　　　　锦书笑，低头掏钱包：“是啊。”其实是她想吃刺猬果。

　　　　那种深红外壳、钢针直立的果子学名叫什么，锦书至今没搞明白。但是剖开外壳之后淡黄色的果肉足以媲美鲜荔枝。在第一次不得要领地割破手指之后，她就学会把十指裹满橡皮膏了。

　　　　“让一下让一下！”

　　　　她拎着刺猬果施施然走回门厅，身后忽然有人吆喝起来。锦书赶紧侧身避开。一个粗壮的中年妇人搀着个大腹便便的孕妇走过来，身后还跟着个肤色黧黑的小姑娘。小女孩抱着个网兜，吃力地走着。经过锦书身边时，差点在滑溜的地面上摔倒。锦书赶紧把袋子一丢，一把拉住她胳膊。“当心！”

　　　　四目相对，小女孩忽然不可置信地睁大了眼，欢喜道：“……姐姐？！”

　　　　“——是你？”锦书也认出了那张小脸，一时又惊又喜。踏破铁鞋无觅处，竟然在这个偏居帝国一隅的医院偶遇故人，是多么神奇的事情？她这时也想起了这家女主人曾说的话，便知道这家人大概是来珠岛做茶叶生意了。“那是你妈妈？”

　　　　桑蒂亚点了点头，亲热地拉住锦书的手。“妈妈要生小弟弟了，婶婶陪她来看病。”

　　　　锦书微笑，摸了摸她的脸。“你先去照顾你妈妈，我过会儿去看你们。”孩子虽然还有些依恋，但是很懂事地答应了，脚步匆匆地追了上去。

　　　　回去的时候，老头正睡眼惺忪地揉眼睛，光秃秃的额头印满了布料花纹。锦书仔细贴好创可贴，剥了一饭盒的果肉出来。老头尝了几块，幸福之余抚摸着肚皮哀叹：“要是我腰围能减一寸，我就请大家吃烤肉。”

　　　　锦书笑而不答，递给他叉子，免得皇家医学会终身名誉会长需要不雅观地动用手指。老头指天发毒誓：“要是减两寸我就请四顿烤肉，三寸就八顿——”

　　　　“老师您又陷进循环逻辑了。”锦书说。“那样吃完，您的腰围也得平方了。”

　　　　“……你这臭丫头！”老头恼羞成怒地咆哮。“敢嘲笑舅爷爷！”

　　　　挺好。她已经从“外甥媳妇”升格成“臭丫头”了，与沈斯晔待遇相同。顾老头或许是接受了她必将嫁给沈斯晔的事实，这些天也想开了，开始以舅公自居，不再端严师教诲的架子，一老一少倒相处的极融洽。锦书笑着在顾老头对面坐下来：“我哪里敢。”

　　　　“行了，别跟我客气，你哪有什么害怕的东西？”老头哼哼，“看你娇滴滴的弱不禁风，胆子可不小。人家女孩子这种天气都不肯出门，你倒好，撒丫子就跑到山沟沟来了。这点上到是跟阿晔没差。这么看你俩是挺般配的，就不知道将来的小孩会啥样。”

　　　　锦书装做没听见，低了头偷偷微笑。

　　　　下午她忙完工作，挤出时间去看望了桑蒂亚和她怀孕的母亲。与她同龄的女主人比起去年在榄城时要丰润了些，看来生活还不错。病房里十分嘈杂，气味不佳，加上那个胖妇人总是时不时地觑她，目光毫不掩饰地□。锦书有些坐不住，叮嘱了几句便告辞出来。

　　　　桑蒂亚咬了咬嘴唇，也跟出门，轻轻扯了扯锦书的衣角：“姐姐……”

　　　　锦书摸摸她的脑袋。这孩子比去年长高了，已经隐隐有少女发育的样子。她方才细心端详过，女孩虽然晒得黝黑，但手脚并无劳作划伤的痕迹。她轻声问：“你该上中学了？”

　　　　孩子点了点头，露出笑意。锦书轻轻松了口气。看来事情不像她想象的那么糟。桑蒂亚平时少有机会与受过高等教育的温柔女性接触，孺慕之情溢于言表。看出她的不舍，锦书索性去买了两支冰激凌——不过是冰棍而已；于是一大一小就躲到了露台边，看着雨吃冰。

　　　　“姐姐，去年在我家那个哥哥去哪里了？”桑蒂亚吮着冰棒，仰头来看锦书。“他怎么没和姐姐在一起？他教我的数学题我都会做了。”

　　　　锦书微微僵了一下，勉强笑了笑。“……他在榄城有工作。”

　　　　“哦。”桑蒂亚有点失望，低头舔冰棒，含糊地说：“姐姐，那个哥哥喜欢你？”

　　　　锦书一下子被呛到了。擦去咳嗽出来的泪，她微微苦笑。“……你还小，不明白。”

　　　　“我都十岁了。”孩子有点不满，“我妈妈说她这么大都订婚了。”

　　　　原来连十岁的孩子，都能看出来那一切；她却一直懵懂不知，直到那个梦魇般的雨天……

　　　　桑蒂亚有点不安地看见，方才还温柔微笑的大姐姐此刻微微颤抖起来，满眼痛楚。她不安地唤了一声。锦书勉强微笑一下，不愿让天真的孩子看出