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“今天早上，钟霖打电话来问我你的情况。”
谢皇后无力的笑了笑，显得格外虚弱地倚在椅背里。
“他如今也从国防大臣的位置上退下来了，闲居在家，未必不是……放心不下。”苏夫人隐隐叹息一声，“淑匀，你离婚之后有没有什么打算？”
“我只盼着阿晔和嘉嘉能过的顺心如意，别的早就不敢奢求了，我没那个命。”谢皇后牵了牵苍白的唇角，倦然一笑。“再说阿晔上位之后，我怎么好给他添乱？惠姊，我自有打算，你就不必替他说项了。”
苏夫人仔细看了看堂妹惨淡的脸色，终于微微叹了口气。“……也罢。”
相对无言了一时，苏慕容推门进来，这才打破了房间里窒息似的沉默。谢皇后自失地笑了笑，站起身来：“慕容，去把补血汤盛出一半来。”
“你……”苏夫人皱起眉来，“要去给他送去？我这汤是给阿晔喝的。”
谢皇后淡淡道：“那总归是阿晔的父亲。我为他隐忍了这么多年，不差这几天。”
苏夫人自然深知其中利害，只得沉默不语。谢皇后端起汤碗，苏慕容立即上前来接下：“我帮您送过去罢。”青年的一双眸子清亮安宁，透着令人心安的从容。谢皇后微微笑道：“多谢了。”
“跟我您还客气什么。”苏慕容含笑道。“我刚去看了看，他没事，顶多中午就醒了。”
“我倒忘了你也是个医生。”谢皇后不觉一笑，心下的沉重仿佛散去了几分。杜蘅正在外间沙发里打盹，揉了揉眼睛看见玉树临风的苏三公子，伶牙俐齿的小侍女忽然红着脸结巴起来：“呃，夫人……我、他——”
苏慕容对于女性仰慕者向来来者不拒，只不过风华灿烂的莞尔一笑，就让小侍女晕晕乎乎的不知东南西北了。谢皇后又气又笑，没好气的嗔了他一眼：“连我这里的女孩子你都要下手么？杜蘅是个好姑娘，你那些歪门邪道我可是不准的。”
“淑姨，您这回可真冤枉我了。”苏慕容只是笑。“不是风动，不是幡动，惟心动耳。”
他这一句无意之语却正正戳中谢皇后的心事，她怔了怔才掩饰的道：“歪理邪说。”
苏慕容无所谓的耸耸肩。这时他们已经走到了皇帝的病房门前，谢皇后心下微叹，敛起表情示意杜蘅去敲门。杜蘅撇了撇嘴，不情不愿地走过去刚敲了两声，房门就被哗啦一声打开了，穿着粉红羊绒衣的宝如露出脸来，满面不耐：“谁？”
杜蘅怒道：“你说呢？！”
姚宝如正要反唇相讥，转眼看见了谢皇后，表情一僵。随即她低下头去，勉强屈了屈膝：“……爸爸才刚睡醒一会儿，您要进来么？”
“废话！”杜蘅哼道，“没看见我们还端着碗？”
“杜蘅。”谢皇后觉得小侍女有点过分了，出声阻止她继续说下去。她并无意与一个与自己女儿同龄的孩子置气，只淡淡笑道：“他醒了？那刚好。”
皇帝在里间大概也听到了动静，知道是谢皇后，便出声请她进来。宝如咬了咬嘴唇，侧身避开：“爸爸在里间——”少女的眸子在看见苏慕容时瞬间点亮了。微带倦色并不足以破坏苏三公子的风华，相反那为他增添了更多的魅力。他托着碗漫不经心地对宝如莞尔一笑：“麻烦让一让。”
宝如此前从没见过他，这时脸颊都泛起桃花色来，双手绞着衣角细细应了一声。苏慕容随着谢皇后走进去，把汤碗放在桌子上。他没兴趣对皇帝嘘寒问暖，径自转身去打量壁上一副油画。宝如望着他挺拔清隽的背影，一时竟痴痴地楞住了。
这边谢皇后正与皇帝相对无言，只能聊聊还在昏睡中的儿子。姚夫人站在一边插话也不是走开也不是，只得怨怼地盯着窗外，手帕都快绞烂了。皇帝半倚在靠枕里，沉默半晌才缓缓说：“淑匀，我想——”
房门在这时再次被豁然推开，杜蘅喘着气尖声说：“夫人，殿下醒了！”
沈斯晔出乎意料的在上午醒来，而非医生预测的下午；但他精神并不好，脸色也是苍白，与母亲说了几句话就开始头晕。谢皇后紧紧握着他的手，好险才没把眼泪滴落下来。沈斯晔似有所感，笑了笑：“妈妈，我没事。”
青年半躺在雪白的被单里，瘦削的脸颊上毫无血色，一双眸子暗沉沉的如同上好的天鹅绒，将光亮全都吸进了深处，全然不见踪影。半掩的窗帘在他脸上投下浅淡阴影，勾勒出愈发鲜明的轮廓和形状优美的唇角。看见母亲喜极而泣的泪眼，他沉默一会儿，微微笑了。
“妈妈，我想喝水，给我块糖好不好？”
这是他十岁以来难得的对母亲撒娇，有点孩子气的拉住母亲的衣角，沈斯晔抬眼看她：“我想吃榛子蛋糕，不是妈妈亲自烤的也没关系。”
谢皇后背过身去，飞快地拭去了眼角湿润。心里宛如打碎了五味瓶一般，她深深吸了口气，微笑道：“我这就让人去买，你可得听医生嘱咐，别没好就乱跑。”
沈斯晔微微垂下浓密的睫毛，面颊上漾起一个清浅微笑：“嗯。”
结果买蛋糕的活还是丢给了苏慕容。他嘀嘀咕咕的抱怨，却在十五分钟之后就把蛋糕送到了发小病床前。沈斯晔很是斯文的慢慢小口吃着蛋糕，偶尔抱怨一句嗓子痛。那碗补血汤因为添加了名贵药材略带甘苦，他只闻了闻就一脸嫌弃的撇开了。
当闻讯而来的皇帝踏进儿子病房门槛时，看到的就是这样一幕。他的妻子含着温融微笑坐在床边低声说话，他的儿子脸上带着淡然从容的笑，专注地听着母亲嘱咐。上午的阳光透过窗纱映进病房，母子二人的剪影都美好宁静的一如图画。
皇帝微微怔了怔，只得轻轻咳嗽一声。谢皇后和沈斯晔同时看过来，神色各异。皇帝咳了一声走近过来，一时却不知道该说什么，沉默片刻只得问道：“阿晔，现在感觉怎样了？”
“头晕。”沈斯晔微垂下睫毛，言简意赅的淡淡说。“我没事。谢谢父亲关心。”
谢皇后沉默的坐在另一侧，并没有抬起头来。皇帝心下百感交集，眼前忽然泛起一阵晕眩，不得不扶了扶墙面才能站稳。沈斯晔这才抬起眼睑：“父亲？”
“我没事。”皇帝闭眼调息半晌，方才苦笑道，“也是老毛病了，无碍。”
谢皇后微微皱眉道：“你家有心脑血管病史，平时也该多注意些，少喝点酒别熬夜。”她的语气并不如何柔婉，若在二十年前，皇帝只会觉得反感。但此刻听来竟是如有万千滋味在心头，一时间 竟是百感交集。
他迟疑的在床边坐下去，犹豫着伸出手，想去摸摸儿子的头。这种亲近的行为，他甚至不记得自己是否对次子做过。但是并不十分出乎他的意料，沈斯晔神情冷淡的躲过了他的手。皇帝的手尴尬地悬停在半空中，终于颓然落下，无力的握成拳。
“……罢了。”他无声地叹了口气，黯然起身，不再去看儿子冷淡的表情。
“阿晔，特情局刚才通过内阁联系了我，他们想请求你的合作。你意下如何？”
“我没意见。”沈斯晔淡淡的回答。“一切为了帝国。”
68春归
新年结束，锦书回到学校，立刻投入了实验室的汪洋大海之中。她一如既往的认真，而同实验室的同学们却觉得，她已经与原来有了些不同。她变得更加沉静了，偶有闲暇多半是抱着杯水坐在窗前静静远望。要说是心情不好，却也不甚像。
大概只有玛丽略微懂得她现在的心思，然而也劝不得。锦书看似柔弱文静，其实心志坚定不移，一旦打定了主意就是十头牛都拉不回来。偶尔一起回家，她留意到室友看向对门的眼神，心里都会忍不住叹息。她冷静从容的室友已经完全不可自拔的陷进爱情去了。玛丽觉得忧虑，可也无话可劝，只得增加了烤蛋糕的次数。
到了一月底，因为约瑟夫教授需要一份榄城实习的反馈报告，锦书只好自百忙之中去联系不知在忙什么的辛格。辛格自告奋勇要执笔撰稿，锦书正被论文缠的焦头烂额，自然求之不得。等她几乎要忘掉这事的时候，辛格忽然打来电话：“我在你们学校。”
锦书大为诧异。
然而既然人来了，总要尽地主之谊。她想了想：“我请你吃饭？你要吃咖喱鸡么？”
辛格在电话那头明显的沉默了一下。“不用，随你的口味好了。”
锦书很欣慰，这人原来也会有善解人意的时候！她忽然惊觉自己似乎把心声说出了口。大概是生气于她的态度，辛格的语气有些生硬。“我就是一个利己主义者。而且不是你这样的吃货。”
“……我说我们别较劲了行么？”锦书无奈的笑道，“七点你来我实验楼下，好吧？”
她收拾了东西走下楼梯时，那个熟悉而沉默的黑衣背影正站在壁画前。一瞬间锦书有些恍惚，仿佛又回到了在榄城日日同行的时光。不待她出声说话，辛格已转身看过来。四目相对时，锦书觉得自己似乎看到了一丝暗夜星芒。
不及细想，锦书笑着打招呼：“好久不见了，我们这里还不错吧？”
“不过尔尔，但你的归属感总是莫名其妙。”辛格冷冷回答。“在榄城在这里都是一样。”
锦书也不生气，不动声色的笑着看他：“那么，比起你们学校如何？”她早有准备，如果他回答“不及吾校”，刚好把他方才的话原样奉还；如果他回答“远胜吾校”，她更大可追问“既然如此你还留校工作，岂不证明归属感更强？”
锦书好整以暇的等着，果然辛格沉默了，显然意识到了来者不善。锦书于是总结：“所以说吵架有什么意思，比的还不是谁逻辑思维好。”她叹了口气，主动放软语气：“别跟我辩论了好不好？最近本来就够烦的，脑子忙得不够使。我要去吃墨西哥菜，你去不去？”
大约是看出了她的一丝倦怠，辛格话语间的