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田村的消失，是接他岗的刘栋最早发现的。当刘栋走到岗哨时，发现哨位上空无一人，还以为田村去厕所了，他就站在那里等，仍没见到田村的影子。他去了厕所也没找着，又站在哨位上喊了几声，还是没有看到田村。联想到白天田村的反应，刘栋觉得事情不妙，就在哨位上打通了连长的电话。
田村请战（3）
很快，连长、指导员都来了，他们找了一圈也没有找到田村，事态就显得很严重了。连长马上下达了紧急集合的命令，在紧急集合的过程中，田村同宿舍的战士发现了田村留给父母的信，信的内容暴露了田村的去向。
于是，连长把田村失踪的情况报告了师值班室后，驱车驶向火车站。他们的判断是正确的，田村一定会坐火车走。向售票员一询问，售票员讲确实有位战士要买去南方的票，但夜里没有车，那个战士就走了。连长决定沿着铁路去追，在太阳初升的时候，终于看到了田村。
田村掮着枪走在两根铁轨中间的枕木上，枪刺在阳光下一闪一闪的，他大步流星，目标坚定，正挥汗如雨地向南方的圣地进发着。
军车很容易就超过了田村，当连长、指导员从车上走下来时，田村看到了，他的身子一软，眼一黑，就坐在了铁道的枕木上。他冲着走向他的连长、指导员抱怨道：我想参战怎么就这么难啊。
田村被押解回师里后，关了禁闭。在关到禁闭室前，连长和指导员找田村谈了一次话。
指导员说：你参战的热情是好的，但你私自离开岗位就等于是逃兵。你要彻底认清你的错误。
田村低着头道：我想参战，有什么错？我不怕死，我要当英雄。
连长背着手，在田村面前踱来踱去，他的样子很气愤，说话的语气也很激烈。他用手指着田村的脑袋说：你到现在还没认清你的错误，这要在战时，你这是临阵脱逃，要上军事法庭的，你懂不懂？
田村梗着脖子喊道：我不是逃兵，我要上战场，去杀敌、立功。
指导员说：我们已经肯定了你报效国家的热情，可你也不能这么无组织、无纪律！部队有总体部署，大家要都像你这样，还是部队吗？
田村不说话了，脖子仍那么梗着。
指导员和连长商量了一下，鉴于田村目前的态度，只能让他到禁闭室里去冷静一下。
田村的事轰动了整个十三师，在田村失踪的那一段时间里，师值班室又把这一消息报告了军值班室，军值班室再将消息报告了田副军长。
田副军长震怒了，他对值班员喊：给我派车，我要去十三师。
越野吉普车风驰电掣地向十三师赶去。田辽沈向十三师怒气冲冲地进发时，杨佩佩还不知道田村出了这么大的事，她照例心情美好地哼着歌儿，到军机关门诊部上班。
刘栋给田村送来了午饭，田村别着脑袋一副爱搭不理的样子，不看刘栋，也不看碗里的饭菜。刘栋小声劝道：连长让我给你送饭，你就吃点儿吧。
田村气哼哼地说：我不吃，气都气饱了。
刘栋一脸诚恳地劝道：你要承认自己的错误，不承认错误就走不出禁闭室。
我没错，我要求参战还有错？你不要来给我做工作。你走！
刘栋立在那儿，一时不知是进还是退。
这时，田村又朝刘栋吼起来：还没轮到你来教训我，你快走！
听田村又一次轰他走，刘栋只好离开了。
田辽沈出现在禁闭室，让田村大吃一惊，他慌乱地从床上起来，表情复杂地站在父亲面前。
田辽沈大喝一声：田村，你是一个逃兵！
田村一下子就强硬起来，他不承认自己是逃兵，他只是想参战，怎么就成了逃兵？他大声地喊着：我不是逃兵！我要在战场上做烈士！
田辽沈面对田村这种死猪不怕开水烫的架势，忍无可忍，终于挥起了手，就在手要落下去的一刻，跟在他身后的指导员大喊了一声：首长……
这一声把田辽沈喊清醒了，他举起的手没有落下来。眼前的田村不是他的儿子，而是他的一名士兵，在这种场合，他是不能打他的士兵的。田辽沈已经气得说不出话了，他用手指着田村的鼻子说：听说你还闹绝食，你这是做给谁看呢？你不承认错误，还绝食。好，你要绝食你就绝下去，有了后果，不用你们十三师的领导承担，一切后果由我来负。
说完，头也不回地走了。
父亲的气势把田村给镇住了，他怔怔地望着父亲远去的背影。
指导员在一边小声劝道：你的事情军里都知道了，看把首长给气的。
田村请战（4）
田村那封信是连长、指导员转交给田辽沈的，这是田村留给父母的。说是一封信，还不如说是遗书……
爸爸妈妈：
当你们看到这封信的时候，我已经离开十三师了。我不是十三师的逃兵，我要参战，军人只有在战场上才能体现出他的价值。爸爸，你不是经常跟我说，好男人要死在战场上吗？我从当兵那天起，就想做一个好男人、好军人，我等待着战争，报效祖国，现在终于有这样的机会了。如果我在战斗中牺牲了，爸爸妈妈，你们别为我难过，你们的儿子是为祖国而战，你们应该为我感到光荣。再见了，爸爸妈妈……
田辽沈读着田村留给自己的信时，再也控制不住自己的感情，他眼里噙着泪，手在颤抖。他慢慢把信叠好，揣在自己怀里。离开十三师时，他冲柳师长说：田村是你们十三师的战士，请按部队条例对他进行处理，不要考虑他是我的儿子。
说完，他连夜坐车返回了军里。
杨佩佩是在第二天读到田村的信的，在这之前，她已经知道事情的来龙去脉了。她读完这封信时也是唏嘘不已，喃喃地道：咱们的儿子长大了。
田辽沈也咬着腮帮骨说：田村这一点还真像我年轻那会儿。嘿，这家伙真是我的儿子。
杨佩佩哽着声音说：他本来就是你的儿子。
田辽沈背着手，望着窗外：让田村去当兵没有错，他是块好钢，可还需要锤炼。
那次，田村受到了行政严重警告的处分，他为自己的英雄梦想付出了代价。
拉练——歇马屯（1）
那时的部队每年都有拉练的任务，所谓拉练，就是把部队拉到营区外进行训练，营区训练如同纸上谈兵，只有拉到野外才是和实战相结合。中国的军队毕竟是从游击战中壮大成长起来的，这么多年了，部队拉出去训练，仍然是采用过去的游击战术……找到几个村庄作为宿营地，然后结合当地的地形地貌进行作战训练。这种训练有两种好处，一是提高部队实际作战的能力，二是密切了军民关系，让老百姓真正感受到子弟兵与人民的鱼水之情。
部队拉练出发前，师机关作战部门先去察看地形，地形必须有利于作战训练，然后再由后勤部门出面，围绕这些地形周围的村庄，到老百姓家里去号房子，也就是借老百姓的房子做士兵的宿舍。
大部队出发时房子已经号好了。部队出发时全副武装，战士们身上背着行李、水壶和枪械，炊事班的炊具也是担着挑着，随部队急匆匆地往前赶。那阵势，仿佛战争真的爆发了，部队正急着往阵地上奔赴。
警通连是随师机关出发的，位置在整个队伍的中间。田村走在队列里，虽然这只是一次拉练演习，但他还是从中找到了一种悲壮感，似乎部队不是拉练，而是在奔赴前线。走在队列里，他心底里涌起一股高昂的旋律，这旋律就是《中国人民解放军进行曲》，豪迈而激越。
沿途有许多老乡出来看热闹，大人孩子一律是兴高采烈的样子，他们不时地被队伍里战士们肩扛手提的武器吸引了，有人说：看，那是轻机枪，还有炮呢……看到浩浩荡荡的队伍，老乡们除了新奇之外，还有一种踏实感，眼前的子弟兵威武壮观，老百姓就有理由过上踏实和安稳的日子了。
部队开拔到指定地点，师机关被安排到了一个叫歇马屯的地方。首要开展的工作就是由领导负责分宿舍。农村没别的，就是房子多，家里再怎么紧张，腾出一间房子还是没问题的。部队前面站了许多的乡亲，他们是来领人的，名单在这之前就列好了，连长按名单叫起来。
当连长叫到苏小小家时，人群里走出一个穿红衣服的姑娘，她梳着一条独辫，人显得干净利索。她大大方方地说：我家有六个人。
于是，连长就在队列里喊出六个人，这六个人都是三班的，其中就有田村和刘栋。
苏小小冲六名战士笑笑：你们六个就是我们家的人了，我叫苏小小，大小的小，以后找不到家了，记住我的名字就行。
正是这姑娘的露齿一笑，令田村眼前一亮，一种很舒服的感觉在他心里流过，这姑娘和师医院的石兰一样，都是让人眼前一亮的女孩，但两人又有着不同。石兰有些孤傲，眼前的苏小小却是天然而美好。有了这种感觉，田村就有了说话的欲望，他往前走了几步，追上苏小小说：姑娘……
苏小小回过头，冲他一笑：以后叫我苏小小，你姑娘姑娘地叫，谁知你喊谁呢。
田村不好意思地笑笑，又问了一句：你们这儿怎么叫歇马屯呢？
苏小小和田村并排走在一起，说：铁木真听说过吗？
铁木真？当然知道了。
当年的铁木真率领队伍在这里打仗，我们这儿曾拴过铁木真的战马，以后我们屯子就叫这个名儿了。
田村感叹：哎呀，那你们屯子都快成历史文物了。
众人说说笑笑地来到了苏小小家。院子里坐着一位大娘，大娘笑脸相迎，她冲进来的苏小小说：啊，当兵的来了？
妈，来了六个呢。
大娘就站起来，仍是那么笑着，苏小小冲士兵们说：这是我妈，她眼睛看不见。
田村望着大娘，心里一沉。他们往门里进时，看见了房檐下挂着一个烈属