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☆、第 40 章
姚遥点头应是，迭声道谢告退了。临出院门瞧见仍在花丛中的秀梅，嘴角噙着丝讥讽笑意目送着她。
姚遥立时觉得心里别扭万分，揣测秀梅嘲讽的是自己刚才跟翠竹的那番动作，还是自己所表现出来的虚伪，是的，虚伪。
姚遥觉得自己与前世离得越发地远了，那率性，热情，真诚的自己早已不复存在，甚至连影子都寻不到丝毫。现下的自己活得真是卑微啊，且时常有一种萦困于心的倦累缠着自已，甚至有个声音经常说，太辛苦了，放弃吧。难道这一切真是生活所迫吗？姚遥不敢细想，怕得出的答案让自己更加没有信心，真的放弃。
姚遥摇摇头，把那丝颓废晃掉，摸着袖内的一两银子给自己打气，只要坚持，总会有希望，眼下不就有一个机会吗？若秀梅所说当真，那真要细细思量一番。
姚遥使劲深吸了几口气，缓缓吐出，复让自己充满斗志，计划去外厨寻小桃，打算将自己这一半天在二公子院里的事告知她，顺便还要说说赏钱的事。随后，自然还得跟葛妈妈去复命。
“自己可没时间自怨自艾，姚遥，那不是你的风格。”她如此告诫自己，便挺挺胸，雄纠纠气昂昂的奔外厨去了。
已是未正三刻，外厨下忙乱劲儿过去，正预备人来打饭，小桃站在灶头旁帮忙递手，抬头见姚遥过来了，便欣然将手里东西一放，人便向姚遥身旁挤去。
两人碰头，一起携手奔厨房后院井旁躲静去了。
到了井旁，姚遥见有几个小木凳散落四处，便一手拿一个，跟着小桃坐下，开始讲述在二公子院里这一半天的故事。涉及到与秀梅的对话，姚遥讲的尤其细致。
小桃开始听得兴奋，后来便表情认真，直至有些凝重，待全部听完姚遥所述，脸上竟现出一种失落。她好半晌儿无言，过了许久才道：“也不失为一个好法子，只是，也得好好考量考量，细细致致地想想。”说罢，又停了一忽儿才道：“我知道你早就想出了这府，得个自由身，事事能做自己的主儿。若秀梅那番话真心，你就可如心了。”随后又是一顿，声音极低地道：“本以为你会随我进京，能跟我见见爹娘呢，可如今……”小桃的声音里带点伤感，更有着不舍。让姚遥听得一阵感动，她不由伸臂抱了一下小桃，轻声说道：“姐姐，一辈子很长，若上天真的如了妹妹的愿，我们分离了，也总会有机会再相见的，真的。”姚遥说的极其真诚。
小桃是自她来了这世上第一个待她如此好的人，一直照应着，不求回报，没有任何功利性，如今，又是这般感情外露，想见对她的真心。小桃伸手回抱她，两人一时都很无言，默默地相拥。
周遭缓缓升起一丝淡廖缠绕在这两个十来岁的孩子身上，院中那三人合抱粗的榆树正是成熟季节，榆钱正随风纷洒，一串串地飘落在两个女孩的头上，身上。院内，已是一片淡青满地……
姚遥过了几日，便跟秀梅细细地又谈了一番，表示自己对秀梅提议的赞同意愿。秀梅也将在她家任职的诸多优厚条件说了，什么可管吃住啦，月薪十两啦，今后若有建设性发展性的建议会提薪啦等等等等，当然，还有户籍此等大问题了，不过，这得看以后的操作，能运作到哪一步，全看天意，当然，秀梅表示，她家定当竭力。
姚遥很满意，话说，即便是自己赎身，也得找份活计生存。如此，倒是像进了企业打工，省了不少心，还能做得了自己的主儿。其实，姚遥最担心地便是今后嫁人这个问题，这为人奴仆，便为刀殂上鱼肉，是人家想怎么切，可不就怎么切？想怎么支配你，可不就怎么支配你，像是做人小妾，配个二货，送人填房此之类的，不都是身为仆役无法拒绝的？若将自己的身家与婚姻寄托到上位人的慈悲上，那岂不是太过凄惨了些？这是姚遥绝不能不去抗争的主要原因。
日子越过越有希望，姚遥眼里的笑意也越显晶莹，衬得那双黑瞳溢满灵性，看得小桃直撇嘴，抓着时机就冲她嘟囔：“过了啊，表现过头了啊。”姚遥只好费力收敛收敛，可心情实在太过愉快，一个把握不好，那嘴角又不自主的翘起来，把个小桃气得直翻白眼，却也无可奈何。
秀梅在屋内的态度和蔼了许多，不再冷冷的跟块冰似的，还时常拉着姚遥问些裁枝及各种花种方面的专业问题，姚遥答得上来便答，答不上来也不胡诌，只老实说不知。那秀梅却似受益匪浅，看向姚遥的眼神倒一次比一次狂热，瞅着越发使人心惊。
二公子那因有秀梅坐阵，姚遥倒去的次数很少，前后不过三次，一次是缸里长了些金鱼藻和菹草，秀梅将其捞出过段时间又长，便将她寻了去，她老实地说，没旁的法子，只能长多少捞多少，不过，若是放肥料时将其用布包裹沉入水底，有可能会缓解藻类及浮萍的生长。秀梅听了，注意了许多，倒真是好了许多，因此，姚遥又得了五银银子的赏。第二次，是长了蚜虫，秀梅不敢妄动，又将她寻了去，她指导着喷了些烟叶水，倒也解决了。如此三次，秀梅便就全盘接手侍弄那睡莲了。姚遥倒乐得清闲，虽说去一次便能讨些赏钱，可也不敢真的表现过头了，万一不小心真的凑到了二公子身旁。这园子里的粗使丫头好赎身，这主子院内的便真不好说了，这没脱身之前，她还是小心点好。
日子一天天过得飞快，眼瞅着快要立秋，姚遥又要推船捞败叶了，秀梅却在一日午后到园子里寻她，希望她次日能告个假，好跟她出去一趟，姚遥待要问清楚做什么？那秀梅却一翻白眼，回道：“总是有事，才寻你出去，不会卖了你便是，总问那么多做甚。”说罢，人一扭一扭地便就离开了。
姚遥瞧着秀梅的背影，叹气摇头，心内暗想，“大姐，是你要请我出去的吧？怎么请人的倒比那被请的还要大牌，这不能询问不说，还不待人家推辞两下，这能不能告出假来，还没把握呢，就这般走了。真是……”
不过，葛妈妈自打上回睡莲的事出了之后，倒是对姚遥愈发宽和了，告个假，犯个小错的，都是抬抬手便过，给了姚遥不少方便。话说，睡莲之事以前，姚遥一直把葛妈妈当个好人来着，以为因着小桃的缘故，对自己很少严厉，也颇多照顾。只是睡莲之事之后，姚遥才知，葛妈妈只因不涉及其利，表现的略大度些，实际上，人也挺贪财的。细细一想，她也慢慢释怀了，这葛妈妈当这园子管事，也未尝不是因为这园子出息，人为财死，鸟为食亡的，均是人之常情罢了。
姚遥跟葛妈妈告了第二日的假，依着惯例，只要辰时前将亭子打理干净便可。因第二日要随秀梅出门，姚遥又习惯性地搜罗自己的资产，出门不带钱，姚遥不自在，所以，只要出门，她必将检示一番自己的财产。好在这一年，收获真的颇丰，二公子那里前后一共得了三两银子，加上卖绣样的十两，加上月薪，杂七杂八算下来，快十五两了。姚遥小心地将十二两银子塞进柜子里给中衣缝的小口袋里，拿了三两银子放在忱下，预备明日上街时戴上。自打那回从青蔓处知晓自己手绘绣样被榨取了多少价值之后，只要她想画一副，那手就在抖，抖得她只好撂开手，末了，只能安慰自己，啥时候做好心理建设啥时候再来画吧。
第二日，正是秋高气爽，落英缤纷的好天气。秀梅拉着姚遥行到角门，那婆子见了她笑得都见牙不见眼了。秀梅先出示了自己的牌子，又扔给她一个小荷包，便拉着姚遥出了薛府。
一出门，便还是那条肃静街道，只是此时，正值秋风吹过，已有黄叶簌簌而下，街两侧已是铺了浅浅一层，因时辰还早，尚无人来收，无人来清，便无由地添了几许萧索……
秀梅性格爽利，拉着姚遥也不理什么规矩，步子迈得极大，不过小半刻便出了街区，上了一辆停在路头的青绸小马车。
那车接了人，一路不停，轻快行去，不过一刻钟的功夫便停了下来，秀梅拉着姚遥下了车，径直进了马车停下的那家店门，姚遥还待抬头去瞧招牌，却被扯着进去，根本没瞧清是哪家酒楼，一进门，便有伙计前来招呼，瞧见是两位姑娘，便身子一虾，极为客气热情地道：“两位姑娘用点什么？”说罢，便想引着姚遥两人去楼下那临窗的雅座。
秀梅淡淡一瞥，冷声道：“我们约了人，楼上可有一方公子订得雅桌？”
那堂倌一听，连忙应道：“有，有，两位姑娘随我来。”说罢，便躬身引着两人上了二楼，二楼各间均以屏风相隔，此时并非饭点，人极少，那小二领着两人一直向西边尽头的雅间行去。姚遥跟着秀梅，心内已是一片狐疑，不知秀梅带自己要见的究竟是何人？
☆、第 41 章
那堂倌儿将人引到雅间，轻敲了三下门，方才推开，对着里面的人道：“客倌儿，您等的人到了。”说罢，将秀梅与姚遥让进了屋。
待人让开了，姚遥才瞧清楚里面桌旁站着的是一位青年男子，黑膛脸庞，面上带着憨笑，正腼腆地望着秀梅与姚遥。
秀梅一进屋，便笑嚷道：“哥，点好吃的没呀？我朝食可没吃，尽等着吃这一顿呐。”
那青年男子笑着点头回道：“点了，你爱吃的费时的红焖肘子，水晶饺子，唔，没点多，等着你来再选几样呢。”
那男子一出声，姚遥便忆起，这位就是她与小桃头回逛东街时在书肆里碰到的那位掏二十两买书的男子，有着磁性的浑厚的现代主持人音质的男子。那时是一身短褂粗布麻衣，此时却身着一件淡青春衫，�