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英军的“华勇营”原是用来驻守威海卫英租界的。威海卫位于今山东半岛东北端威海市，原为滨海渔村，明朝洪武三十一年（１３９８），为防倭寇袭扰设卫，称威海卫。甲午战争后，西方列强开始在华争抢租借地，划分势力范围。1898年3月，英国政府指示驻华公使窦纳乐（Claude Maxwell MacDonald）设法租借威海卫，却遭清政府拒绝，理由是威海卫尚在日军占领之下。窦纳乐随即威胁说，若不从，唯有将事情交由英驻华海军司令办理。清政府见又有兵端，哪敢不从，被迫于4月3日同意其租借要求。1898年7月1日，中英《租威海卫专条》在北京签字。因此，中国一直称威海卫的租借为“强租”。
威海卫租借成功，便成为英国的远东海军基地，但却陷入陆防空虚的尴尬。当时，英帝国的殖民地遍布全球，部队被摊薄，到了无兵可调的地步，遂决定照搬在印度的经验，招募威海本地人，组建雇佣军，担负威海卫的防务。英国人的意思一经表示，清政府又强烈反对。但英国人辩称道，这是一支警察部队，维护治安而已，并不用于租借地以外的军事行动。清政府也无可奈何。
1898年11月，英国陆军部先从香港和上海招募译员、号手等专业军士，然后开始在威海卫正式组建英军中国团（Chinese Regiment），即中国人所谓的“华勇营”（Regiment若采直译的话，实在是“团”而非“营”）。因中国人有好男不当兵的传统，招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势，将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵，成效立时凸显。这些退役军人比农民善战，体能和纪律性亦更强，且无家庭牵累，随时能为金钱卖命。
因英国部队军饷高，军官廉洁，服役的华勇便有了自豪感，与一般清兵不可同日而语，因此在社会上产生吸引力，本地人纷纷加入。到1900年5月，“华勇营”人数已达六百多，兵士年龄均在二十三至二十五岁之间。该部队编制齐全，设置长枪连、机枪连、炮队和骑兵队，以及乐队、译员、卫生队。该团由包耳上校（Colonel Bower）任团长，尉级以上军官均从英国正规军中调任，全团配置精良装备，清一色的马丁尼·亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪，这在当时的西方正规军中，亦未能成建制装备，可见英国对该支雇佣军期许之高。
这批精选出来的士兵，平均身高五英尺七英寸、胸围三十五英寸，在当时“东亚病夫”的华人中，算是强健的一群。带兵英官评论他们“坚忍、耐心、聪明”，是“十分优秀的行军者和挑夫”，能“吃很少而走很远”。华勇营士兵均签约三年，同意被派往全球各地执行任务。士兵们每天训练达四五个小时，军事素质迅速提升，六百码射击成绩尤为优越。
“华勇营”成立后，历经鏖战，为英国立功，部队也不断壮大。至1901年庚子事件结束后，全团已扩展至12个连，共1200人。
1902年，英国陆军挑选了十二名“华勇营”官兵，到英国参加英王爱德华七世的加冕典礼。英王向“华勇营官”兵颁发了勋章，以表彰他们在平定义和团战争中的“牺牲”，是为英国历史上首次为中国人颁发的“军事勋章”。
第八章 八国联军中的“华勇营” （2）
同年，因英日缔结同盟条约，两国在远东对抗暂时缓解，英国决定裁撤“华勇营”。1906年6月，成立八年的“华勇营”正式解散，部分士兵转往南非、香港当警察，部分士兵留在当地充任巡捕或加入中国军队。加入香港警队的“华勇营”士兵，其警员号码均以英文字母D开始，被通称为“山东汉”。至今，威海卫还存有当年“华勇营”的旧址。
“华勇营”成军后，*了威海当地的抗英活动，又作为英军主力参与了八国联军对华作战，战力强大，军事表现出色。但在当时及以后的中国人看来，“华勇营”士兵身为中国人，却加入侵略军，又对同胞作战，已可列入“汉奸”阵营。他们之存在，自然被视为中国人的耻辱。因此，中国档案材料对这段历史表述极少。笔者查阅了威海市政协科教文史委员会编写的《英国租占威海卫三十二年》一书（1998年出版），却发现，尽管全书对威海卫租借历史的描述不厌其详，大量论及英军*当地人反抗斗争事迹，却无一字提及“华勇营”，全以“英军”一词含糊带过。这也折射国人对待历史的特殊心态。“华勇营”的历史未遭湮没，一方面是因为英国军史档案记录齐全，更重要的原因，是英军军官巴恩斯（Arthur Barnes）出版了一本重要的*《华勇营出军志》，保存了该团在1900年3月至10月间所有活动的细节。
巴恩斯简介
本书作者巴恩斯（Arthur Alison Stuart Barnes；1867～1937）出生于印度喀什米尔。1885年至1886年在皇家陆军学院学习，毕业后授中尉衔，分派到维尔特郡团（Wiltshire Regiment）第二连，一直在印度和缅甸服役，并于1895年升任上尉。1898年，英国租借威海卫后，他被陆军选派来华，协助组建威海卫的中国团（华勇营）。在华期间，他随该团*威海卫民众的起义，参与了天津解围。1900年，他率领该团的一个分遣队开往北京，参与了攻陷北京之战。他因“战斗勇敢”，获得“中国勋章”。1906年，他被升为少校，并调任上海万国商团司令，任职时间长达七年。一战爆发后，巴恩斯被调回欧洲参战，获多种嘉奖。1937年，他在英国去世。
巴恩斯一生结过两次婚，头一次是1905年在山东芝罘（今烟台）的圣安德鲁教堂与Marguerite Weatherston小姐成亲，次年，她不幸死于难产。巴恩斯后来再婚，新妻是Jeannie Prentice。
巴恩斯在“华勇营”服役期间，写下了大量日记，后以日记内容为基础，编撰成书，于1902年出版。巴恩斯的书，对“华勇营”赞不绝口。他在“引言”中说：“对中国团的坏话很多，但说话的人对情况一无所知，因此，本人不得不如实记录该团1900年在华北执行任务时艰苦奋战的实际经过，以正视听，并使大家认识到，尽管华勇营刚刚组建，又是在异国军官的指挥下，为了异国的事业，而与同胞、皇上及官兵开战，但就他们自身而言，已经最出色地完成了自己的任务，不应再到处散布他们的坏话。”
《华勇营出军志》
（Arthur Alison Stuart Barnes；On Active Service with The Chinese Regiment： A Record of The Operation of The First Chinese Regiment in North China from March to October ；London；1902）txt电子书分享平台
第八章 八国联军中的“华勇营” （3）
《华勇营出军志》分为八个部分，标题分别为：威海卫出现的麻烦、天津周边的战斗、天津陷落之后、开往北京、其他战役、保卫交通线路。共三十三章。
据书中记载，“华勇营”成立后，先被用来*当地的抗英斗争。英国强租威海卫后，当地民众时有反抗，常常举行两三千人的聚会，焚香竖旗，收集武器，意在驱赶英国人。1900年3月26日，“华勇营”事先获得情报，得知有抗英*。包耳上校便率“华勇营”420人首次出击，武装驱散了一次抗英*，并逮捕了三人，收缴了各种土制武器。而据中国方面的历史记载，该次*在姜南庄村，由崔寿山等组织。而*的情报，是“华勇营”士兵卧底获得的。
随后，在1900年5月5日，英国勘测划界小组受当地民众围攻，英国皇家工程兵少校潘若思（Penrose）等人及护卫队受袭，包耳上校又率“华勇营”两个连出击。此次冲突，英方多人受伤，“华勇营”毫不犹豫地向同胞开枪，打死中国村民二十多人。巴恩斯称，这是华勇营第一次“浴血”。
同日，留守在道头村的“华勇营”第四连被三千多村民包围，此时一个当地老汉、“华勇营”一名士兵的父亲，用扁担担着全部家当，跑到“华勇营”的阵地上，对自己儿子和其他士兵说，成千上万的当地人决心要扫平这里，赶快逃跑吧。老汉的儿子却告诉父亲：即使这里会打仗，他也要留下。
第四连还有名士兵，其父随当地民众进攻“华勇营”营地，被“华勇营”打死，他还是“坚守岗位”，留在了部队中。
第七连有两名士兵被当地村民抓住，派一个小孩看管他们，在他们央求下，那孩子将他们放了，他们却并不逃跑，而是设法捕获了该村村长，带回部队交给英军军官。
威海卫英国行政长官道华德在写给英国驻华公使窦纳乐的信中则称：“在5月5日、6日的两次攻击事件中，‘华勇营’表现得非常出色，我们为他们的英勇行为感到钦佩。”
英国陆军部战史记载，这两天的流血冲突后，当地农民迁怒于参与勘界的中国专员李希杰等人，将他们扣押。山东巡抚（袁世凯）遂向英国专员道华德求救，亦是“华勇营”派兵，在英国海军陆战队协同下，进行了成功解救。
“华勇营”与同胞的对抗，激怒了当地人。“华勇营”不少士兵的家属都收到了恐吓，士兵们要求英方在必要时需给其家庭提供庇护，但“华勇营”军心依然稳定。
巴恩斯的书中，这类事例比比皆是。
义和团运动爆发后，“华勇营”被正式纳入英军建制，并换上了英国陆军军装。1900年6月22日，“华勇营”192名士兵和10名军官乘坐英舰“奥兰多”号，于凌晨五时抵达天津大沽口。此前一天，以印度兵为主的香港皇家炮兵和以“华勇”及印度普什图兵为主的香港团已到达，共有382人。可见，八国联军中的英军，因兵力捉襟见肘，出动