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“小玲也找到了，就在石头家。石头在外面呆了一年多才找到小玲。我去看过她了，她看上去身体很虚弱，肯定是在外面受了不少苦。这个孩子真可怜。”秀芝说。“什么？小玲回来了？我得去看看她。”说着转身就跑了出去。王鹏烈责怨秀芝说：“你说你这么早告诉他这事干什么？”秀芝说：“迟早的事儿，现在告诉他也好让他了了心愿。要不然老是一块石头落不了地。”
3
石头正拉着一车玉米往家里赶。天气很热，石头一边费劲地走着一边用脖子上的毛巾擦了擦汗。他和小玲回来已经半个月了，可是小玲的身体却还是很虚弱，石头担心会落下什么后遗症，就经常给她买一些补品补补身子。石头一边拉着一边想着以后的事情，他想不能就这样下去呀？怎样才能让小玲过上好日子呢？一边想着一边低着头使劲儿。再拐个弯儿就到家了，他又加快了步伐。
王电的出现并没有令石头大吃一惊。两年多没有见面了，石头感觉王电有点陌生。他们兄弟之间莫名地产生了一种隔膜。“你怎么来了？什么时候回来的？”石头沉沉地说。“刚回来，我想见见小玲。”王电说。“你还有脸来见她？你们家把她害惨了，你知道吗？”石头心头燃起一股无名业火。王电说：“我知道，石头。”石头又说：“你知道？哼，你知道小玲这两年受得苦吗？你不知道。”王电说：“石头，你让我见见小玲吧？”石头把车子放好，对他说：“进去吧！”
袁小玲脸色有点苍白，枯瘦的脸上布满了忧郁。王电简直不敢相信这就是两年前的小玲。袁小玲不敢看王电，她竭力地回避。王电追到屋里来，说：“小玲，你为什么躲着我？”袁小玲背对着他不知不觉地流下了泪水。王电说：“小玲，你的事我都知道了，我把王雷狠狠地打了一顿！”过了一会儿，袁小玲说：“王电哥，这两年你还好吧？”王电说：“我挺好的，我就是担心你。自从你不再给我写信，我就开始担心，我担心了两年。小玲，你为什么不给我写信呀？我还让我的一个战友到咱村来打听你的消息，他后来告诉我你可能去了A市，我就和李东刚一起到A市找你，在网上发了寻人启事，在大街上也贴了寻人启事，还留了我们连队的电话，可就是没有你的消息。”袁小玲仍然流着泪说：“王电哥，我这不好好的吗？”王电又问：“小玲，你还等我吗？”袁小玲说：“王电哥，我配不上你了。”王电说：“我不在乎，小玲，真的。”袁小玲说：“我在乎，王电哥。我在乎。”王电不语，唉声叹气。他不知道该怎么安慰她，该怎么把这两年来的相思之情说出来。这种感觉纠结在他的胸口，使他喘不过气。
石头进来了，三人形成了僵持的局面。王电呆呆地站着，他想再走近些看看袁小玲。这时石头说话了：“王电，你走吧！小玲身子虚弱，看到你她更是心理上受不了。”王电回过头，看着石头说：“石头，代我好好照顾小玲。”又说：“我会再来看她的。”然后落寞地离开了。
石头走到小玲的身后，轻轻地说：“小玲，你要保重身体。”袁小玲抽噎着点点头。石头又嗫嚅着说：“小玲，我，我不会再让你受半点委屈。”小玲听完之后转过身趴在了他的肩头。石头爱怜地抚摸着她的头发，轻轻地叹着气。他又说：“小玲，我想好了，我想承包大堤下的那十几亩地，盖一个农场。我刚才拉玉米回来的时候看见村长了，村长说行。小玲，我会让你过上好日子的。”
4
一连好几天，王电一直把自己闷在屋子里。他郁郁寡欢，无精打采。偶尔起来对着他和石头还有小玲的照片看，眼前不时掠过当年的影子，不禁温欣地一笑。他没有想到，短短的两年时间，这一切却变成了现在的样子。早知道这样，他就不会去当兵，他就会一直和小玲在一起。现在想想，那些所谓的理想，愿望，在感情面前是多么的不值一提；还有那些所谓的光荣的称号在感情面前同样是多么的苍白无力。他预感到他就要失去小玲，甚至是石头。他们之间在暗暗地树起一道壁垒，把他们慢慢地隔开了。
母亲和王雷下地干活了。父亲一人坐在院子里，秋日的阳光依然热烈，把整个院子照得热烘烘的。王电想：不能回家什么都不干呀？就走出了屋子。王鹏烈一看王电出来了，就说：“饭在厨房里，饿得话就去吃！”王电去厨房吃了两口饭，就要去下地。父亲说：“心情好点了？”王电说：“嗯。爸，我下地了。”父亲说：“去吧。不能回家啥都不干呀？去吧！”
王电走到大堤前，看见石头正在和大队上的一些干部在堤下量地。量完了之后，村长说：“石头，这块地就由你承包了，你可得按着合同上的条款执行呀？”石头说：“放心吧，叔。”大队上的干部们就走了。石头准备低头把田垅培起来。这时他看见了王电。王电走到他跟前问他：“你承名这地干什么？”石头淡淡地说：“我想办个农场，种点经济作物，还想养点鸡和猪。”王电说：“你倒是真有想法？”又问：“钱够吗？”石头回答说：“够了！我朝村上借了点！自己这两年打工也挣了点钱！”王电说：“不够，我那儿还有点。”石头说：“谢了！”王电掏出一支烟递给石头，说：“我想和你谈谈？走，上大堤吧？”石头便跟着王电上了大堤。
大堤上一开始非常清爽，可是不一会儿就起了风，刮得树杈子直响，刮得大运河的臭味儿劈天盖地地四处飘散。两人坐在一个土堆上。王电说：“石头，你变了？”石头淡淡一笑说：“是吗？”王电说：“我感觉我们没有以前的亲了。”石头说：“人是会变得。”王电说：“是呀，这世上的一切都是会变得。”又回头看看大运河说：“就像这流淌了一千多年的大运河，现在却变成了一个臭水沟。”石头说：“我也不希望变，可是时间带来了太多的东西，以致于我每走一步都思考自己丢失了什么，缺少什么，得到什么，我不得不这样想。”王电问：“能告诉我，你和小玲……”石头说：“王电，你知道我这两年都在干什么吗？我一直在找小玲。我猜她去了你当兵的那个城市，所以就去找她。可以说是历尽千辛万苦才找到她。当我找到她的时候，她却在向我呼救。我永远无法忘记她当时痛苦的样子。”王电一怔，问：“到底是怎么回事？”石头就把来龙去脉都告诉了他。王电听后气得不行。石头有点轻蔑地说：“哼！小玲为你吃尽了苦头，她真是个苦命的人，从小被他爹打，现在又遭遇这么多令她耻辱的事，我真是替她鸣不平呀！”风更大了，刮起了地里的尘土，也刮来了一些又浓又厚的云彩，慢慢地遮住了天空，遮住了阳光。
王电又问：“石头，你，你喜欢小玲，是吗？”石头停了一会儿说：“我可能比你喜欢的还要早。可是，小玲的心里只有你，哪里还能容得下我呀？”王电说：“可是，我分明的感觉到，我们之间越来越远。”石头笑了一下说：“哼！是你和她越来越远吧？”王电说：“不是。我只是感觉。”石头突然急了，说：“感觉？你没有感觉到小玲的心里依然有你吗？王电，我知道你现在飞黄腾达了，看不上小玲了是不是？”王电急于解释，却抢不上话。石头接着说：“王电，我告诉你，人是会变得，如你说就像这流淌了一千多年的大运河，现在却变成了臭水沟。可是，感情不会变，一个人的感情如果反复无常的话，那么他连这个臭水沟都不如！”石头言辞激烈地说：“王电，我喜欢小玲，我不会让她再受到伤害，我会争取到她的爱。我要公然挑战你在小玲心目中的位置。”说着起身就走，又回头说：“不要怪我自私！这件事我不能让你！”
王电看着他愤愤离去的身影，默默地呆立在原地。他顶着难闻的气味儿向运河走去。黑乎乎地河水泛着白色的泡沫，像一条黑中带白的带子在起伏摇曳。河里有一条小铁船被冲到了大闸的闸门口，它没有了缆绳只能随波逐流。
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王电去了自己家的地里，看见王雷和母亲正在耩麦子便过去帮忙。母亲看见王电的精神好了，总算放心了。王电说：“娘，我来干吧？”母亲说：“快完了，快完了！你在地头儿坐会吧，一会用小推车把东西推回家。”王电就在地头儿坐了下来。
王电干脆躺了下来，让身体紧贴着土地。他感到一股湿润的气体带着浓浓的土香浸入