翅都粗而又长,弹性十足,用筷子夹一根轻轻一抖,两端就像皮筋一样上弹下跳。吃在嘴里不仅弹牙、滑润,而且隽鲜的味道令人浑身细胞都跟着兴奋起来。“红烧排翅”这么诱人,主要得力于它的高汤浓郁而味腴。这种高汤是用老母鸡、瘦猪肉、金华火腿及蛇肉为主料,用老火慢工熬出来的。用这样的高汤烧、煨出来的鱼翅,自然柔软滑嫩、香浓馥郁了。我在北京、上海、西安等地吃过的几次鱼翅,总觉得不是鲜味不足,就是欠缺浓郁。究其原因还是在汤上,高汤在鱼翅菜中的地位实不一般。仅熬制时间最少要6小时以上,而当天的汤如当天未用完,隔天再用则鲜味尽失。香港无论过去和现在,在餐饮业工作的厨师黎明即起,将熬高汤不只视为分内应做的事,而且认为是自己做菜质量的保障,所以高汤通常有一定的水准。大陆情况不一样,时代改变了,现今大多餐厅厨师上午10点多才就位,客人中午吃菜的汤,不是前一两天的“陈二哥”便是开水加味精的“速成汤”。我不明白,这究竟是一种创新,还是退化?
鱼翅也可以加一些其它辅料做成诸如蟹黄鱼翅、桂花鱼翅、三鲜鱼翅、鸡锤鱼翅、凤藏鱼翅等等,但辅料必须适当,不能喧宾夺主。我在香港吃过一个叫“海鲜鱼翅”的菜,它是配有虾仁、带子、海参、墨鱼等海产以及红萝卜、小青菜梗与鱼翅一起烧的,按说是够丰富的“上上品”了。可喜欢吃的人都必定心里明白,一个上好的鱼翅,就是以多翅为上品。为什么一个红烧大裙翅,或者一个清汤大散翅的价钱特别高,原因是没有什么可收藏的,汤之外便是翅,别无它物。而这款“海鲜鱼翅”,比起“干贝鱼翅”“桂花鱼翅”来,更能瞒天过海。海鲜确实多多的,而鱼翅则是少少的,形成一种轻重倒置的做法,那还不如叫“鱼翅海鲜”更贴切,尤其是鱼翅中还加了红萝卜和小青菜梗,我以为知味者恐怕未必以为然。吃东西尤如配方,必须君臣佐使,搭配和谐。红花绿叶,才相得益彰。
现在到南北各地饭店、餐厅吃鱼翅,大都有另外加醋的习惯。不是服务员主动询问客人“要不要给鱼翅汤中加点红醋?”就是索性连询问也免了,鱼翅一上桌,服务员便拿起小瓷瓶给客人吃碟里倒些红醋。据说加红醋是去腥、提味的,我不懂。因为我与鱼翅的“相恋”史实在很短,且不是经常“相伴”。可吃过几次鱼翅后的正反两面经验告诉我,醋的酸味虽不会夺尽靓汤的滋味,可也会影响到汤的鲜香馥郁。家中经营鱼翅工厂逾半个世纪,在香港有“鱼翅王子”之称的新同乐负责人袁兆英,可以说是真正的鱼翅专家。他认为饭店、餐厅鼓励客人在鱼翅汤里加红醋,简直就是焚琴煮鹤,糟蹋了天赐美食。不知美食家们对这样的看法是反对、怀疑或认同。至于加醋的习惯何以形成,也曾听过一个说法。清朝皇室子弟因肠胃弱,吃鱼翅后多要喝一口醋,以助消化。有人看到皇室子弟吃鱼翅喝醋,也就附庸风雅。就这样一传十,十传百,吃鱼翅喝醋竟成了一种风气。此说是否当真,我不大清楚。若是,我以为还是勿胡乱模仿为好,以免落个“东施效颦”之嫌。
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鲍鱼地位突变畅想(1)
“入芝兰之室,久而不闻其香;入鲍鱼之肆,久而不闻其臭”,这两句话出于那位古人的佳作,一下子想不起来了。可出生于黄土高原、年轻时从未见过鲍鱼的我,脑海里却深深地刻印着鲍鱼是一种极臭的东西。及至后来吃过鲍鱼,才知道它的味道极其鲜美,它同燕窝、鱼翅、鱼肚等均列于高档宴席的名贵之物。
鲍鱼,古称鳆鱼,也叫石决明、明目鱼。鲍鱼并非是鱼,实则为有介壳的软体动物,栖身于海水中的碓石上。由于外缘多有九个呼吸孔组成一排,沿海地区有人还叫它为九孔螺。
中国人食用鲍鱼较之燕窝、鱼翅的历史早。《后汉书》就有“南虫历北鳆”之说。可鲍鱼原来的地位在名贵食物中并不及燕窝、鱼翅。一般人都知道,中国名贵食物的排名,历来以“八珍”为标志。周八珍且不说,就以“上八珍”“中八珍”、“下八珍”而言,燕窝名列“上八珍”,鱼翅名列“中八珍”,而鲍鱼则连“下八珍”的边都未沾上。再以清代满汉全席中的“海八珍”来排名,居首的是燕窝,第二名是鱼翅,鲍鱼仅位于第六名,仍落于大乌参、鱼肚和鱼骨之后。可见自古以来,鲍鱼的地位就不能与燕窝、鱼翅这两样食物相提并论。即便是80年代,大陆各地也把鲍鱼仅视为次一档的高级材料。记得我主事于烹饪研究所期间举办过的宴席,如燕、翅、参、鲍能全部上席,固然是食金嚼玉,富贵无双。若是少了鲍鱼而仅有燕窝、鱼翅,仍无妨高贵隆重,亦不伤大雅。可进入90年代后,鲍鱼地位突然发生了巨大变化,一时间成为宴客的颜面。受重视的程度竟然凌驾于燕窝、鱼翅的宴席“头菜”。尤其是近几年来,一桌宴席如有日本鲍鱼列在菜单上,光是鲍鱼的卖价就占了全部消费额的一半左右,足以表示这份饭局是高档的。主人出手大方,意在笼络,客人受邀也都肃然起敬,备感荣幸。相反,若菜单中没了鲍鱼,就够不上水准,显示不出高级、气派和品位来。请客的人意思到了,被请的人则以平常心逢迎酬酢即可。
说到鲍鱼地位突变,不能不说说当今世界著名“鲍鱼大王”杨贯一的故事。杨费一出生于内地一教师之家,1949年只身到香港谋生,先在酒店作服务生,后倾所有积蓄与人合资开了富临海鲜饭店。然而,天有不测风云,富临开业不久,就碰上了香港有史以来最严重的股票崩盘事件,影响得饭店生意越做越难。几经周折,穷途末路,挽起袖子,拿起锅铲,学习厨艺。长期在酒店工作的杨贯一认为,燕、翅、参、鲍是中国名贵菜的“四大天王”。要在餐饮界站住脚,就得从这些高难度的菜肴下功夫。因此,他以鲍鱼作为自己的首选。通过反复研制,终于得以突破。80年代初,富临饭店推出“阿一鲍鱼”,一鸣惊人,随被邀赴新加坡表演,获得了“鲍鱼王”称号,出尽了风头。1986年他应邀到北京钓鱼台国宾馆做短期烹饪指导,将制作鲍鱼技艺教给了一位人称“小马”的徒弟。“小马”很争气,不久就以一道鲍鱼菜式赢得一次烹饪大赛冠军。一年后,香港航运界巨子包玉刚赴钓鱼台拜会*后,两人吃了“小马”烹制的鲍鱼。*说:“中国应加快改革开放,改革开放才能吃到这么好的鲍鱼”。*的这句话原有国家政策指向涵意,第二天成为大陆和香港报纸的重要新闻是很正常的。可谁知几家港报为了新闻竞争,大做背景性的补充,把杨贯一与“小马”的师徒关系拿出来大炒特炒。听说“阿一鲍鱼”在那几天收到的宣传效益胜过一亿港元的广告费。接着,亚州各国纷纷邀请杨贯一前往做美食表演,其社会影响之大,竟使杨贯一在1990年与前苏联总统戈尔巴乔夫和前法国总统密特朗一起荣获“世界杰出风云人物”称号。加上先后有十个国家元首吃过他烹制的美食,杨贯一不久又获得了“世界御厨协会”的最高厨艺奖章。由此,“阿一鲍鱼”也就在中国大地,乃至世界许多国家风行起来。
鲍鱼地位突变畅想(2)
我虽不常食鲍鱼,却在大陆、港台和日本也吃过多次,唯没见过“阿一鲍鱼”真面目。所幸千禧年来临,在西安大香港鲍翅酒楼,品尝了早年就拜杨贯一为师学艺,得其真传的梁诚威先生烹制的“威哥鲍鱼”,让我饱享了口福,大开了眼界。据说那天选用的是正宗日本干网鲍,一只足足有八钱。端上来一看,单那外观滑润亮洁的色调就十分诱人。按照梁先生建议的鲍鱼吃法,我用西餐叉子将整颗鲍鱼叉送到嘴边,先从鲍鱼的边缘一小口一小口品尝。鲍鱼咬在嘴里,不但感到了柔软的弹性,有嚼劲,而且香味特别醇厚。当逐渐吃向中央的部分,其糯软的鱼心有如年糕,其味亦甚浓。至将整颗鲍鱼吃完,闭紧嘴巴将喉腔香气从鼻孔里呼出来,顿有遍体舒畅,无限满足之感。威哥鲍鱼达到如此高超境界显然源于“阿一”真传。
原以为如我之高龄恐怕无缘见到“鲍鱼大王”了,岂料到世纪末的一天,杨贯一先生突然从香港飞抵西安访问,我不只有幸品尝了他亲手制作的鲍鱼,而且有机会与杨先生晤谈。在详谈了他研究鲍鱼菜肴的历程之后,我问烹制鲍鱼的秘决时,杨大师笑着说,烹饪艺术讲究整体效果,不能只是材料选用的那么简单,要将选料、保存、浸洗、配料、煲煮、上桌等六个方面都达到尽善尽美,才能无懈可击。不过,他认为关键还是火候。他说:“我制作鲍鱼用的火源是炭火,锅具是砂锅。因为炭火的火力比瓦斯炉的火稳定、旺盛;砂锅比普通的锅蓄热力强,金属锅会破坏鲍鱼的食味。如此长时间的煨煮(视鲍鱼大小和不同品质,一般约需8—12小时)才能把鲍鱼的鱼心煨透,呈现“糖心的效果”。原来如此,也许这就是杨贯一先生一向夸称,而为外人怎么学也学不来的关键所在。
“阿一鲍鱼”好是好,甚至用“前无古人,后无来者”形容也不为过。问题是鲍鱼盲目在餐饮业一窝蜂似的“风”起来,却不能不让人担忧。因为鲍鱼生长缓慢,一只达到身长9公分基本要求的鲍鱼,至少在海中需要生长五年以上,产量极难满足市场需求。再说,鲍鱼在名贵食品中的地位原本在燕、翅之后,近年来的身价所以一跃超过燕、翅,乃是一种“膨风”作用,其原始价值并没有改变。而消费者在这一波流行中,扮演的仅是个随波逐流的角色。花大钱吃鲍鱼,得到的只不过是虚荣心的满足,其实质享受并没有提高。事实上确是如此,餐饮市场鲍鱼的消耗量越来越多,刺激了原料价格几倍、几�