天兰一边说，四阿哥时不时会抬起头来看上天兰一眼，表示尊重。也会在天兰一句说完后，或一句的途中点头说“噢”，“嗯”“原来这样”，这种表示在听的意思。至于四阿哥真的听进去没有那就只有天知道，他自已知道了。
杨天兰是摆事实，讲道理，在没有明确得到肯定的答复下，居然提了戴铎在她房间里提的那档子事来，她要与四阿哥做一个交换，真正是口不择言。
天兰话音刚落，就见四阿哥轻轻的把笔放下了，提高嗓音叫道“戴铎！戴铎！”
杨天兰见他叫戴铎，心道坏了戴铎是私底下和她谈的，她居然也给说出来了。
等下戴铎来了，不知以何种脸面对他。
戴铎一向见了四阿哥就如老鼠见了猫一样。
行事小心，再小心。
他一件事情做的时候，必想上好几遍。
不过三十有五的人脸上都有几条皱纹了。
杨天兰有点抱歉。
戴铎就住在隔壁一间。
就听见隔壁一阵乱响，还有撞到东西叫“唉哟！”的声音，接着是一个人跌跌撞撞的扶着板壁出来。
戴铎刚出来，手提一个羊角小灯，冷不防在黑暗里看到一个人，吓了一跳。
刚要叫喊。
就看见那个人手指放在唇上，对他做禁声状。
就着星光一看，这个靠在黑暗里的人，居然是十三阿哥。
虽然奇怪，十三阿哥为什么靠在门外，但戴铎不敢问。
当奴才的最好不要有好奇心，有好奇心的不知道哪一天就死在这个上面。
戴铎很机灵的连忙捂住了嘴，没敢发出声来。
虽是晚上，又在走道里戴铎仍然礼数不敢少，他麻利的打了个千，无声的口里动了动请了十三阿哥安。
十三阿哥摆了摆手，意思是罢了。
戴铎又指指门，意思是主子叫呢！
十三阿哥又摆了摆手，让他回去。
戴铎呆了呆，回去？主子叫呢？
他提着灯，呆立着，今儿是唱的哪一出啊？
十三阿哥见他不走，用脚踢了他一下。
戴铎马上提着灯，轻手轻脚又回去了。
十三阿哥也是利害的主子啊！虽然不是他们府里的主子，但十三爷的话怎么敢不听啊！这位主子说的话有时比他们主子还要人命啊！戴铎虽然回房了，但没敢立刻就睡。轻手轻脚趴在板壁上听了听，又不敢听时间长，他主子没有再叫他，他放下心来。哪一天他不是等二位主子睡了才睡，今儿是主子对他说，今没事了，不用在跟前侍候了，早一点安置了吧，他才早退下来。心里还在美呢！以为主子总算是知道心疼人了，哪知还是要叫他的，早知道就不睡了。他慌忙起身来，头上还撞了一个油大的包。可见做奴才的是偷不得懒的。偷一点懒，报应就来了。
他真是个做奴才的命，贱命！
坐了一会儿，没有动静，他还是不敢睡，怕等一会儿还会叫他，所幸点起灯来，坐在桌前等着，就这么坐了一夜，这是后话。
京城
九阿哥府
自鸣钟响了好几下，钟里的小人动起来，安装在钟里的小人是讨喜的西洋鼓手小童二个，做了打鼓的动作后，又静静的回到钟里，他们等待着下一个时辰的到来，那时他们会再次的活动起来。
夜半的钟声，清脆动人。
九阿哥还未睡，屋中数烛如炬，映的屋中明亮的很。
底下侍候的人略带着睡意，半梦半醒的站着。
九阿哥一个人坐在东边靠窗的百宝架前。
九阿哥正读着一封消息，这封消息是刘二从一个叫清镇的地方发回来的。刘二的消息几乎是三天一封，内容所叙的极为详尽。九阿哥手上这一封是最新的，他以经细细看过至少三十遍了，虽然不过四五句，看的他都快背下来了，但还不想就此放下来。
消息上写着一切平安。
她平安就好！
窗外，月正明，花正香。
异种的芸花开了，
一阵风过，
暗香浮动。
她现在在哪里呢？在做着什么呢？
已经睡了吗？她的梦里有我吗？她会偶尔想起远在京城的我吗？
九阿哥带着一丝愁伥着的想着。
分别方知离愁苦。
那日要是留住她就好了。九阿哥有一点后悔。话到嘴边，为什么说出来那么难？为什么他要考虑的是那么多呢？
说也奇怪，自从她去了江南那一日起，他的心里就觉的空落落的，不太习惯，总觉得身边象少了什么一样。天兰在京中的时候，他们俩二三天都不见一面的时候不是也挺多的吗？就是后来同居一个府里，也是他忙他的，她也忙她的，并不是一天到黑都粘在一起。为什么那个时候他不觉得少了点什么呢？还是因为他知道她就在他身边不远的某个地方，感受到她的存在，觉的安心呢？
她走了几日后，不知为什么那对古里古怪的父女也搬走了。没有向他辞行，本也也不用向他辞行，原本就是天兰的房客啊！去留随意，他也懒得过问。
每日下了朝，他也就打道回府里。十阿哥拉他去某地方闲坐，他也不想去了。十阿哥笑他中了毒了，他也全然不太在意。翰林院的活儿也不多，李蟠不惯和人接交，每每回来的也早。府里就他一个房客了，难免孤单，他和李蟠一起下两盘棋打发时间到也有趣。李蟠因为天兰的缘故，是长见九阿哥的，和九阿哥贯熟一些，也不怎么拘束。别看李蟠嘴不会说，其棋风很为老辣，到高九阿哥一畴。但有一条他好欺服，九阿哥下不过他，愉愉来两招损的，被他发现了，也不过怪叫几下，最不当真的。九阿哥暗想，李蟠这人老实，一句会来事的话都不会说，真是不知道他这种性格怎么能在京官场上立足的。
又过了几日，李蟠被皇上亲点了学政，去顺天府任乡试主考，这本是天大的好事，终于被皇上重用了，如果办的顺手，搞不好回来就可以升了。哪知这个老实人，一个顺当的肥差都能给办砸了，真不知道脑袋是什么做的。才去了两日李蟠就被御史鹿佑谈劾了，说是收受了考生的贿赂，以至于顺天闱考试不公，灰溜溜把他和副主考编修姜宸英押回了京师。九阿哥是知道李蟠品质纯厚断不会干出这样事来的，本想在皇上面前保他，但八阿哥知道了后，不许他保。
原来此案不但牵连太子还有朝中的几名大员也有份参与，八阿哥觉得事情过大，到不好操作，一出头，得罪人太多。不但扳不倒那边，还可能被倒打一耙。暗里先看看风声再说。
一个知道内情的章京回来就把内情给说了，李蟠果然是屈的很。
历来的乡试主考哪一个不是要在任上收上一点钱的，要不然就不会称之为肥差了。这个肥差落到了李蟠的头上，本来就有不少的人红了眼了，就等着他出乱子，好看笑话呢。哪知李蟠、姜宸英皆是书呆子，拒收考生的贿赂。这可是破天荒的头一遭啊！不能同流和污者，又挡了财路，其他的官员岂能容下这两个人，正窝着一肚子火没处发呢？那知这两人，又傻到罪了京中要为儿子弄个举人当当的几个大员，这大员中就包括了索相的儿子。坚持原则，不肯徇私的结果，就是被人告，而且是最不应当承担的罪名。
如果此事就此打住，只是朝中大员谈劾，还有得救。起码可以有两人出来圆一圆。
但京中的各位大员，没了面子，是深恨李蟠、姜宸英。四处串联，在朝上联手参奏，言论是一日重于一日。
索相也终于出手了，手下得很重。
他派人在京中四处散下谣言。
有人做民间小调在京中大唱 “老姜全无辣味，小李大有甜头”云云，暗指李蟠、姜宸英私下收受贿赂一事。
此调一出，京中就四下传炸开了锅，生员们哪一个不是苦味读十年，希望能京榜提名的，听了这等不平的事，遂激起赴试考生群聚闹事。这些人中，有一个叫孔尚任郎中，还嫌不够热闹，在里面跟着起哄，以此事，写了一出《通天榜传奇》在京下演出，遂推波助澜，势成骑虎，京中一片哗然。
开科取士是国家大典，由于清初大局初定，小股的反抗仍然不绝。康熙皇帝虽然觉得此事有疑点，因为李蟠不是这样的为人。但又怕汉人借机闹事，不得不采取快刀斩乱麻的手段快速解决此事。就采取各打五十大板之策重重的办。可怜副主考编修姜宸英，未置对，便屈死狱中。李蟠本也想一死了之，以死明志的，但九阿哥暗暗的使人劝住了，李蟠没死成。后皇上发上喻将李蟠发配盛京，发配盛京到还不错，九阿哥命人暗里照看，也没受什么苦，小命是保下来了算对得起天兰。由于孔尚任跟着起哄，被康熙皇帝深恨之，也被罢了郎中之任，赶出京城。
李蟠一去，府里更觉寂寞了。虽然这满府里最不缺的就是人，但真正的一个说话的人都没有了。
一个仆从在旁轻声提醒道“主子，该安置了！”
九阿哥苦笑了起来，是啊，早该安置了。可是怎么觉得无眠呢！他想起一首宋人吴文英的写的几句来 “江燕话归成晓别，水花红减似春休，西风梧井叶先愁。落絮无声春堕泪，行云有影月含羞，东风临夜冷于秋。”
夜泊船中
四阿哥睡的安稳，十三阿哥却翻来覆去。
十三阿哥又翻了一个身。
四阿哥轻叹了一下道“你怎么这样不让人安静呢？”
十三阿哥道“我睡不着。”
四阿哥道“想你们家福晋了，也是啊，小夫妻又是新婚，头一遭离别，是难离的。”
十三阿哥一手枕脑后，不语。
嫡福晋兆佳氏的笑脸浮现在他的脑海里。他的福晋，是啊，他新取了嫡福晋。他对这位嫡福晋是极满意，极为喜欢的，以至于她进了门，他把早她二年进府里的三个侧福晋，两个庶福晋全摔到了一边，专宠嫡福晋一个。他的嫡福晋是一个喜欢笑的女人，笑起来好看的就如春花一样明艳。不对，应该说春花也没有她的嫡福晋好看。这次他出门兆佳氏是满含着不舍，眼泪巴巴的送他直至北门折柳亭方回。看着兆佳氏的泪脸，又看看梅树上结着的青果，他安慰她说不过等门口梅子红了，他一准回来。兆佳氏泪滴的更多，是嫌太迟吗？他替她小心的擦了脸上的泪又说，等她替他整理了他满房收集的金石字画后，他就回来了。兆佳氏问“当真否�