这个时候，虽然没有旁人注意，却不经意以偷瞄的动作追逐悠二的身影，确认他视线的方向。
先看向泳池一角的水道，那个“很大”的少女……吉田一美游泳的情形。
接着，悠二按规矩要在“多人捉迷藏”之中当鬼，并没有一直盯着她。不仅如此，甚至没有现她正好游过身后。
不自觉地松了口气。
回想起来，刚才自己会被鬼杀掉，也是因为在做这方面的确认。不只现在，这阵子经常这么做。
她不清楚为什么要这么做。
但她很清楚自己是什么时候开始养成这种习惯动作。
就是在吉田一美那段宣示之后。
（——“我一定要再一次，亲口跟坂井同学说，我喜欢他！”——）
她害怕她真的实践这些话。
然而，她却无能为力。
到目前为止，只要遇到威胁自身的因素，自己总会确实分析，适切因应，迅解决。毫不迟疑、毫不拖延，自然也毫不犹豫。
然而这次事件当中，她对悠二完全无能为力。
虽然内心强烈地想要有所作为。
不知道应该怎么办才好。
（为什么要为了这种事心烦……）
这种“生活”产物的琐碎杂事，对于火雾战士完成使命不但毫无助益，甚至可说有害……不仅无法维持士气，也限制了大多时间的行为。
（尽管如此……）
其实在数天前，她跟亚拉斯特尔讨论过，是不是应该继续留在御崎高中。
原本自己是为了保护“密斯提斯”坂井悠二不受某个“红世魔王”攻击，才会潜入这个高中。
具体来说，就是将坐在悠二隔壁座位，名叫“平井缘”这名少女的“火炬”——生存在这个世界的基本力量“存在之力”遭到“红世使徒”啃食的人类的残渣，也是缓和存在欠缺造成损害的代替品——由自己的存在加以置换，伪装成她的身份。
这么做并没有什么特别的好处，只是刚好在悠二身边现了火炬，才临时起意采取这样的手段。
不过，觊觎悠二的“红世魔王”已经在数个月前加以歼灭，继续留在这里的必要性早就已经不复存在。
只要自己有心，这个暂借的身份也会完全消失。
包括他人的记忆、自己的足迹，全部都是。
平井缘这个存在会按照火炬原本的机能与效果，一如丧失“存在之力”的人类那般，“变成一开始就不存在”。
意思就是，自己一旦消失并不会造成任何影响。
然而，与亚拉斯特尔谈论过后，做出的结论是“维持现状”。
而且彼此并不觉得有什么不自然。
（对了……）
在与火雾战士签订合约的“红世魔王”之中，亚拉斯特尔也是拥有屈指可数的使命感与自信之人。而他却未要她放弃现在这种天下太平也无任何战事的生活，想起来实在有点不对劲。
是因为相信自己不会因此深陷其中或者受到迷惑吗？还是另有理由？
就算想要询问，坠子“克库特斯”现在并不在自己的胸前。
（到底怎么回事——痛！？）
“喀”的一声，戴着泳帽的头顶撞上泳池池畔。
（平井同学在做什么啊？）
田中荣太坐在干透的池畔，对于无意中看见少女的突状况面露苦笑。视线从按着头部，潜进水中以掩人耳目的少女身上移开，放松脖子的力量。
摘下泳帽，蓄着短的后脑勺轻轻靠在防止校外窥探的压克力板上，仰望夏日天空。凭靠在板子的背部热得快被烫伤了。他今天几乎没有下水，所以也不觉得冷。沾湿的头与身体早就已经干了，看来皮肤会被晒黑。他并不在意晒黑，就算变成全黑也无所谓。
他抱着完全提不起劲的慵懒心情，抬望万里无云的豁然晴空。
中午略微泛白的苍穹中心位置，有着足以剥夺所有色彩的巨大光辉。
“……”
他那张粗犷又充满亲切感的脸庞上，一双可说是醒目特征的咪咪眼。
“……呼。”
他呼出一口郁闷之气，其实他并不讨厌游泳课，而且还在所有运动当中，最为拿手的项目。高大却削瘦的体格没有多余的赘肉跟肌肉。让他烦恼的其实是另一个原因。
此时，原本仰望的太阳被一个人影遮住。
“怎么这么懒散啊，田中？”
“啊——小绪呀？”
眼前站着一位高挑纤瘦的女同学。
绪方真竹，绰号“小绪”。
隶属女子排球社，才一年级就当选正规选手的运动少女。端整的五官与其说“可爱”，归类在“帅气”还比较合适，如同她的名字，心直口快的爽朗个性让她不论在同性还是异性间都相当吃得开。
“你怎么一直呆，平常黏在一起的佐藤请假，所以你就少了一半的力气？”
绪方想到什么就说什么，田中仍然以无精打采的声音回答：
“不，不是这样……或许有一点吧。”
一向活力充沛的少年虚软的回答，让绪方感到意外。
“因为讨厌的心情也可以帮忙分担一半。”
“……怎么了吗？”
绪方说着，同时在田中身旁坐下。她个性坦率爽朗，完全不在意男女距离太过接近。
跟她一向合得来的田中也一样，对她完全没有那方面的紧张感。
“该说是怎么了？还是做不到？”
看来问不出所以然，所以从已知的事实询问。
“跟佐藤昨天开始请假有关吗？不久之前你们两个还常常一起请假不是吗？”
与田中形影不离的朋友，不少女生认为“大致称得上俊美”的佐藤启作，从昨天起请病假。
不过，田中摇摇头。正如绪方所说，不久之前他们两人一起请假没来学校上课的时候，的确是跟他一起行动没错，但这次情况不太一样。
“没有，只是那小子正好请假，是真的感冒没错，不过，这个嘛，说有关系，或许可以说有吧。”
回答仍然含糊不清，绪方开始不耐烦。
田中看出她的微妙变化，故意露出贼笑开起玩笑：
“呵呵~小绪，你很关心佐藤请假的事嘛？”
“笨蛋。”
绪方面带笑容地顶了一下田中的肩膀。
“唔噢！？”
（真的是个笨蛋。）
顶完之后，感觉有些沮丧。
田中摇摇晃晃地以手撑住另一边，耳边传来她略显担心的声音：
“你这种一个人独处时会陷入情绪低落的习惯，还是改不过来啊。”
“会——吗？我以为自己已经变得很开朗了。”
“也是啦……”
“……”
处在皮肤几乎被灼伤的烈日下，两个人一时之间陷入沉默。加上佐藤，他们三个人在国中是同班同学。
绪方很讨厌阴沉的气氛或人。尤其是田中消沉的模样会让她想起以前跟佐藤一起胡闹的那个时候，所以她非常讨厌。也因此才会尽可能摆出开朗的态度跟他交谈。
“那么，更正为开——朗的田中，看到这副傲人的身材，你应该说些什么？”
绪方故意做出性感的姿势。
“哦哦——”
田中也故意手扶着下巴，打量她的身材。
身为排球社社员努力练习的赏赐——也就是强而有力的纤细腿线，紧致的腰枝，弹性十足、意外白皙的水嫩肌肤……
“呼嗯呼嗯，不错。”
田中微微露出猪哥的表情，以一副了不得的口吻评论道。
绪方显得有点洋洋得意。
“不过，胸垫不算数哦，绪方真竹小姐。”
田中的话一针见血。
“唔！”
宛如被刀子用力刺中一般，她随即遮住看起来稍微丰满的胸部。
“你、你、你、为什么知道？”
“呼呼呼，因为我这个人对胸部稍微挑剔了点……来——吧，你瞧瞧！”
田中继续手扶下巴，刻意摆出神气兮兮的口吻，望向泳池的一角。一名同班同学正坐在自由竞泳水道的起跳台休息。
即使隔了一段距离，也可以看出凹凸有致的曲线，在强烈的阳光之中，呈现出藏青色泽。尤其是缝上名牌的位置也就是他们视为焦点的部位……简单形容就是很显眼。
“那才叫做傲人的双峰，绪方同学。”
“……本来就没办法跟那种程度相比吧？”
绪方对于不适当的比较对照气得撇嘴，田中则开朗地一笑置之：
“哇哈哈，开玩笑的啦！胸垫是我从佐藤那小子口中听来的，他说有一种是可以塞进泳装的。本来只是想套你的话，没想到被我蒙对了啊。”
绪方叹一口气，以前倾姿势弯曲身子，低头报以笑容，同时低语：
“唉~呀，被识破了~”
“不要这么难过嘛，大又不一定好对吧？”
（……说归说，我看一美到哪里，你的目光就跟到哪里……）
“别在意啦，很多事情常常不是人力所能及的。”
………【第一章 盼望 （下）】………
蓦地，田中声音当中的笑意消失。
“？”
绪方抬起原本伏下的脸。
田中眺望远处，表情虽无一丝阴霾，却让人感觉有点可怕。
“喂。”
让人顿时心头扑通一跳的严肃语气传来。
“遇到无法跨越的关卡，可是，如果非突破不可的话……你觉得应该怎么办才好？”
“什么？你是指破记录吗？”
绪方给了一个充满运动社团风格的回答。
“这么嘛，我也没办法说清楚。”
田中双手抱胸低喃道。
从这个看起来很戏剧化的动作可以感觉得出其内心有一股沉重的情绪，不过绪方开口稍加鼓励，以一种作势反驳，故意嘲笑的方式。
“拜托，不要摆出严肃的表情�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架