迟了一瞬间到达的火焰箭失尽数没入了在蒸汽的压力下生扭曲的河面，同时生了爆炸。
在膨胀上涌的水雾之中——
“看来你是不打算自报家门了——既然如此，就由我开始吧！”
“他”向着漂浮于封绝空间的半球形空中的火雾战士，出了凛然的声音：“我的名字是‘穿彻之洞’亚纳贝尔古！”
他所得到的回答——
“哼！”
却仅仅是对他一次又一次避开了自己攻击的咂嘴声而已。但是“使徒”亚纳贝尔古却丝毫不介意，继续说道：
“两位想必是在我们‘红世’威名远播的‘蹂躏的爪牙’马可西亚斯阁下，以及世界上屈指可数的好手‘悼文吟诵人’玛琼琳？朵阁下，没错吧？”
在水雾渐渐散去之后，站在河面上，头戴礼帽身披礼服大衣的怪人，以如同演戏般的动作行了个礼，同时以测量仪表的脸从帽沿之下窥视着上空的动静。
“是的话又怎么样！？”
直冲过来的书？马可西亚斯以刺耳的吼叫声——
站在书上面的女性？玛琼琳以燃烧着熊熊战意的怒骂声，分别作出了回应。然后，她让那本书在空中来了个紧急刹停，同时摊开了手掌。
伴随着激烈的动作出现了一片耀眼的光芒，好几十个攻击性自在法？火焰弹同时被射出。跟刚才的那两招不同，火焰并没有直接向亚纳贝尔古攻去，而是沿着四面八方的弹道四散出去。
“噢，噢噢？”
测量仪表的头摇晃着内部的指针转了个圈，玻璃的脸面上映照出落在自己周围水面上的青蓝色光芒。
这时候，那些光球在水面上反弹了几下，然后开始滚动，留下了一条火焰的轨迹。
仅仅在几秒钟之内，水面上就形成了包围着亚纳贝尔古熊熊燃烧着的巨大火焰之壁。陷入了包围之中的“使徒”又骨碌碌地转动了一下头部，把感叹的声音化为火粉，进而变成蒸汽，吐露出来。
“哎呀哎呀，不愧是名震‘红世’的自在师。这么大型的自在法，竟然能在毫无自在式构成辅助的情况下，在一瞬间内——”
玛琼琳根本没有听他说废话的打算。
“喝！”
她用力一抖，把摊开的手掌重新握紧。
火焰之壁同时作出反应，向着位于中央的亚纳贝尔古逐渐收缩。
啪喀！
响起了空气被压缩的钝重声音，接着，水面翻涌着漩涡爆裂了开来。在水蒸气里面，在整条河的中央被炸穿一个大洞，周围的水立时大量地往那里面流去。
那是从整个外周动的、连铁块都能轻易压成粉末的巨大爆压。就算“使徒”怎么强化自己的身体也好，在这招面前也绝对不堪一击。
“呀哈——嘿——！”
俯视着在刚才的攻击下碎得七零八落的桥梁被多重的巨浪冲击拍打的样子——
“这样就上西天了，实在太嫩了点吧。”
马可西亚斯出了粗鲁的笑声，连作为身体的书也剧烈地晃动了起来。
用脚踩着书让它安静下来后，玛琼琳用鼻子哼笑道：
“哼，就因为他气息这么强大，我才用隐蔽自在法来接近他。没想到会这么不堪一击。”
她一边说，一边打算进行“歼灭‘使徒’”工作完成后的善后处理——“封绝内部的修复”，用手指指向仍然冒着气泡的水面——
“真是差劲的小角色——”
还没有表达完自己的感想，她就现了。
“——啊！？”
在热量和冲击的余韵下狂乱翻涌的水面上，依然存在着“使徒”的气息！
“怎么了！？”
马可西亚斯也叫了起来。
在气息的根源处，水面迅大面积地往上隆起，预示着即将出现的某种巨大的物体。
随着闪耀出浊紫色光芒的爆炸，“他”出现了。
这是！
糟糕！
两人连说话的时间也没有，慌忙加以闪避——然而从东河里面冒出来的那个物体，他表面上的鳞甲，以及缠绕其上的火焰，却险些擦过了书的边缘部分。
“呜！”
“呜、噢！？”
“吼噢噢噢噢噢噢噢——！！”
卷起千尺水花，伴随着抖动着獠牙的咆哮，抬起蛇一样的脑袋。那是一条宛如在恶梦中才会出现的、比铁路上的运输火车还要粗大两三倍的巨大海蛇。
那怪物具有比起外表更可怕的威胁力，在空中以猛烈的势头打着转的火雾战士非常清楚这一点。在不断旋转的视野中——
糟糕，托卡——
正当玛琼琳打算披上护身铠甲的火焰之衣时——
在下面！
马可西亚斯在四分之一秒内出了无声的呼喊。
从这想要拉开距离的两人正下方，还有一条、两条、三条——比刚才要细一点的海蛇，正以比刚才更凌厉的度直冲而来。
状况非常清楚。
这并不是多个“使徒”同时向自己动袭击。这些海蛇全部都是在海面之下连为一体的。这一切都来自于同一个“使徒”——不，一个“红世魔王”。
“呜！”
焦急的玛琼琳连同书本一起扭动了一下身子，仿佛表演杂技似的，以站立的姿态避开了三条蛇身的冲刺。然后，她向着穿过自己身旁的所有蛇头射出火焰弹，并成功命中了。
但是，在不断生爆炸的青蓝色火焰之中——
“嘎啊啊啊啊啊啊——！”
正前方，刚才那最先飞出来的巨大蛇头，宛如一根粗大的鞭子或是棍棒一般，径直向着玛琼琳挥下。
啪、轰隆！
被、摆了一道！
可恶，浑蛋！
两人在出怒骂的同时，已经被击飞了出去。
仿佛全身的骨头都快要散开似的冲击，在一瞬间越了疼痛的极限，化作了麻痹，甚至差点失去意识。身体就像刚才亚纳贝尔古一样在水面上打水漂，重重地向着曼哈顿岛东岸的南街道海港摔去。
人迹罕至的埠头上，水泥被撞得碎片乱飞，闲置在那里的小船也被撞碎了好几只，那些木屑就像暴风中的枯叶一般在空中翻飞回旋。
当那些碎片残渣“喀啦喀啦”的出干涩的响声时——
“呜、咕……”
玛琼琳整理了一下凌乱的头，用手擦了擦脸。
可恶……真没想到……原来拥有巨大气息的，是“这个家伙”……！
并不是一个人拥有着巨大的气息，而是有着巨大气息的人和微弱气息的人同时存在于同一个地方。看来是由于刚才为了不让对方察觉而从远处开始一直对自身施加了隐藏气息的自在法，因而对细微状况的察觉生了数秒的延迟反应。
竟然犯了这种大意的错误……！！
因愤怒和冲击而摇晃着的视野中，海蛇全身——被火焰弹击碎的三个小头和巨大的蛇头——的轮廓生了晃动。就像是被压缩了似的开始不断变小，慢慢形成一个人的外形。最后出现的，是一个身穿西装的高挑身材，一头白金色的头梳成了大背头，刻画着深邃轮廓的面容，还戴着最近开始流行的黑镜片眼睛的男人。
本来站在海蛇头上的亚纳贝尔古，现在落到了男人的身边。他拿掉头上的礼帽，又一次用演戏般的动作行了一个更加恭敬的礼。
“没想到只用了一击就击倒了那位有名的‘悼文吟诵人’……非常感谢你的救援，‘千变’修德南阁下。”
“因为这是我接受的委托嘛。”
丝毫没有自豪的意思，被称呼作修德南的男人只是轻轻耸了耸肩，回答道。
果然是……“那家伙”吗
在碎掉的木片埋没之下，玛琼琳以半睁开的眼睛，捕捉到那个漂浮在崩塌的拱门之上，向周围散出猛烈不协调感的男人。
虽然从来没有跟他交过手，但有关他的传说却是早有所闻。
能够根据状况的不同而让自己的身体生变形，拥有压倒性的战斗力。
自古以来已经屠杀过不少有名的火雾战士的“红世魔王”。
他接受他人的护卫委托，是一个只有在这种工作中才能体会到乐趣的怪人。
“千变”修德南。
已经没必要去想了。他之所以现在出现在这里，就是因为接受了“穿彻之洞”亚纳贝尔古的委托。担任他的护卫工作。即使自己在毫无损伤的状态下跟他战斗，也绝难有取胜的把握，是一个极为棘手的“魔王”。
玛琼琳不由得怨恨起自己的愚蠢来。明明在事前就感觉到气息如此巨大，却竟然没有经过深思熟虑就鲁莽起攻击。
现在要是遭到他正面攻击的话，那就糟糕了……！
哼，才刚跨过久违半个世纪的教皇子午线，没想到不但没能收拾“使徒”，还落得个要想法子落荒而逃的境地，真是糟糕透顶啊！
那样总比惨败而被杀要好得多吧。
那个是当然啦。
修德南从远处看着以无声的方式交换着对话的两人，并向着他们的方向扬了扬下巴。
“要干掉她吗？”
然而亚纳贝尔古——
“不，就由得她好了。”
却作出了轻松的回答，同时把戴歪了的帽子摆正。
修德南显露出对此战作一了断的执着。
“真的没问题吗？那个女人放着不管的话可是很麻烦的啊。”
“您认识她吗？”
“不，直接跟她教授这还是第一次……不过在这数百年里，有许多的盟友已经被她歼灭了。”
“哎呀哎呀……”
亚纳贝尔古想起了修德南所属的那个历史悠久的庞大组织。但是——
“虽说如此，但说真的，我对她的性命真是没有半点兴趣。”
他这么说完，然后谈了一口蒸汽。
“因为火雾战士为了获得力量，必须向‘魔王’奉献出自己的一切作为代价。而那些人类，舍弃了本来可以
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