张炭喃喃地道：“原来……他也在这里。”
唐宝牛趁机问：“谁？”
张炭道：“‘凄凉王’。”
唐牛奇道：“‘凄凉王’？”张炭便不说下去了。
到了入夜，忽听牢门咿呀打开，两个狱卒走了进来，然后走入一名白发苍苍脸色苍白、又干又矮又瘦，但脸上的肌肉偏松弛得合成了赘肉的老头子，同张炭问：“你是‘桃花社’的张老五？”
张炭抱拳躬身道：“点字龙尾，晴字龙头，小弟只是从虎的风，拜见从龙的青云。”
那老人道：“天大地大，无分彼此。很好，你一定要走？”
又问：“两个人走？”
唐宝牛插口道：“你是谁？‘凄凉王’？”
老人脸上陡然显出极其惊惧的神色来，退了一步，“我……你别乱说！我只是这的死囚而已！”
张炭连忙喝止唐宝牛：“他是这儿不见天日的弟兄里的大阿哥，人称郭九爷。”一面向老人赔礼道：“我这位兄弟，不懂事，请九爷不要见怪。”
那老人这才回过神来，道：“我也不是什么九爷，我姓郭，叫九诚，江湖上的人给我一个诨号，叫‘恶九成’，来到这儿二十多年，也没变，还是恶不了全！”
唐宝牛顿觉这老人十分好玩，大合他的脾胃。郭九成道：“‘凄凉王’遣我来问你们：是不是今晚一定要出去？”
张炭斩钉截铁地道：“是。”
恶九成又问：“出去以后是不是即刻就找苏梦枕？”
唐宝牛道：“要是温柔还留在姓苏的那处，我自然先去找他。”
张炭沉吟一下子，才道：“我先找雷纯。雷纯是雷老总的女儿。”
老人恶九成反问：“要是雷纯不在呢？”
张炭一怔，道：“那么，雷损总会知道她的下落吧？”
恶九成笑道：“要是你也找不到雷损呢？”
大好头颅，谁刀砍之（2）
唐宝牛却说：“慢着，你自己也出不了此地，又怎么救得了我们？”张炭忙捏了他一把。
恶九成也不以为忤，只说：“我不能，但是‘凄凉王’能，不过，他要你们先答应他一个条件。”
那条件就是要他们在破板门附近，带走一个四肢都像打断了似的老人，要求唐宝牛透过温柔的关系，把这个人引荐苏梦枕──至于苏梦枕要不要用这个人，则是不干他们的事，不必负上责任。
遇上这种事情，唐宝牛自是大拍胸膛：“没问题，都包在我的身上。”
张炭和唐宝牛都不知道“凄凉王”此举是何用意，因急着出去，就不加细析了。临越狱前，那有意放行的牢头还叮嘱他们“千万不要再进来”。不意到了破板门，却遇上了温柔与雷纯，并闻得“金风细雨楼”和“六分半堂”已定出了胜负，颇感突兀。
他们两人都不知道到底发生了什么事，雷纯没有说，温柔不敢说，刚才的事，只有她们两人知道，那委屈也只有她们自己承受。唐宝牛和张炭把外衣让两个衣衫不整的女子披上，心上疑窦，嘴里激愤，但却碍不敢问。
乍闻雷损丧命的消息，雷纯自是伤心，忽听一名净衣丐道：“雷损是自己跳入棺材炸死的，听说苏梦枕今天在天泉山‘金风细雨楼’摆庆功宴，恐怕现在就要开筵了。”
雷纯听得心头一震，立刻在紊乱中整理出一个头绪来，转首望去，只见一个脸无表情的高大乞丐，手脚关节都似软绵绵似的，像给跌打郎中接过，并且接得并不高明，从语言和鬓发，倒可以断定是一个老人，很老很老的人。
却听张炭失声道：“是不是你？”
那老丐道：“是我。是‘凄凉王’叫我跟你一道的。”
雷纯小心翼翼地问：“你说苏公子他们在‘金风细雨楼’摆庆功宴？”
老丐道：“正是，你想不想去？”
温柔仍觉悲愤难抑，不知为何雷纯竟能忍得下来，“我要找大师兄，把那——人扯出来剁一千刀！”她一向骂惯了人，但因对那人深恶痛绝到了顶点，反而不知道用什么言词来骂他的好。
唐宝牛笑道：“好哇，我这就带你们去。”
老丐道：“这样正好。”回首雷纯。
雷纯赧然道：“也好。”
唐宝牛在赴天泉山的路上闷声问张炭：“‘凄凉王’到底是谁，你要再不说，我可跟你翻脸。”
“我也弄不清楚他的身份，只闻道上用‘不见天日，千里孤坟无处话凄凉’来形容他，虽人在牢狱，但获得厚待，听说他的身份特殊，除非是天子亲下处决令，否则，谁也治不了他的罪。”张炭给他问得没法子，只好说了，“这人跟道上朋友很有往来，很镇得住窑子里的弟兄，不管在明在暗，都敬他三分，怕他七分。”
唐宝牛的兴致可又来了：“有这样的人物吗？我倒要见识见识。”
忽听一声冷哼，发自那净衣老丐。唐宝牛又要寻衅，张炭忙道：“难道你又想锁入笼子里去吗？别大言不惭！”
在赴“金风细雨楼”的路上，一向爱热闹的温柔，却一直守在雷纯身边，眼圈更红红的，却又不敢上前，不敢走近，不敢相问。
俟到了天泉山，“金风细雨楼”的杨无邪走报还在绿楼的苏梦枕：“温姑娘回来了。”
王小石喜形于色。原先他们早听狄飞惊遣人来告：守护温柔和雷纯的林哥哥被人引走，调虎离山，其他侍候她们的人全遭毒毙，已失去雷、温二人踪影。苏梦枕等人正在纳闷谁敢在正春风得意的“金风细雨楼”上动脑筋之际，便听到了温柔回来的信息。
苏梦枕问：“只她一个人回来？”
杨无邪道：“还有雷小姐、唐宝牛、张炭，以及……”白愁飞听得眉毛一扬。
苏梦枕动容道：“雷小姐也来了吗？”
杨无邪还是把话说下去：“还有一名城里的净衣丐。”
苏梦枕一愣道：“净衣丐？”
杨无邪道：“我已遣人去查他们的来历了。不过，张炭在江湖黑白二道上，辈分颇高，刚有消息说他和唐宝牛被朱月明抓进了天牢，张炭依然能凭借他的关系，逃了出来，看来，这净衣丐正是与他同一道上的人。”
大好头颅，谁刀砍之（3）
苏梦枕微讶道：“朱月明动手了吗？他把唐宝牛和张炭抓起来，这算什么？”
杨无邪道：“以属下的看法，朱月明是想在‘金风细雨楼’与‘六分半堂’力拼之际，引动‘桃花社’和‘七大寇’的弟兄入京，把局面越搅越乱，他可坐收渔人之利。”
王小石不禁问：“局面愈乱，他这个刑总岂不愈难混，有什么利益可言呢？”
杨无邪一笑道：“利益可多着呢：第一，他可以借此打击朝廷急欲消灭的‘桃花社’、‘七大寇’人马，一举领功；第二，唐宝牛和张炭失踪，足以使雷纯和温柔误解交恶，让‘金风细雨楼’和‘六分半堂’的仇隙更难以化解；第三，如果他受人所托，或有第三个潜伏的势力，他此举则是隔山观虎斗，点火烧山。”
王小石道：“第三势力？你是说关七？”
杨无邪道：“关七的‘迷天七圣’已被击溃，不足以畏。”
苏梦枕道：“我倒认为不可掉以轻心。”杨无邪心中一凛，却道：“是。”从来不轻视人是苏梦枕最大的优点，杨无邪一向深谋远虑，但在武功修为和处事用人上，他自知不能与苏梦枕相比。
王小石道：“大哥要不要下去？”说这句话的时候，眼里流露出关怀之色。
绿楼本是“金风细雨楼”头领们寝卧之地，苏梦枕在“六分半堂”把雷损逼得自杀身亡、纵控了大局之后，已感毒病齐发，若不是白愁飞和王小石匡护，当场就有可能不支。苏梦枕这下回到绿楼顶层，秘密地经由树大夫仔细诊治过后，认为毒气已然上侵，纵压得住病情的恶化，也制不住毒力的蔓延，或疗得了毒，便镇不住病，而且，若要医治苏梦枕一身的病，除非他立即卸下一切重任，闭门养病，以他本身精湛的内力，或还有五成生机，而如果要拔除毒性，则恐怕先要把左腿切除。
树大夫十分忧虑，因而把情况直接向苏梦枕说出来。
他知道苏梦枕是一个坚强的人。
所说坚强的人，其实就等于说明了这个人曾接受过严重的煎熬与打击，仍以过人的心志一一克服。
苏梦枕也是一个成功的领袖。
成功的领袖是应该负得起重任的，也就是说，他所遇到的问题和克服问题的能力，都要比常人艰巨和强韧。
所以苏梦枕对自己的病情，知道得一清二楚。
苏梦枕听完了之后，只苦笑说：“你知道我最近要吸收这么多新进的好手的因由吗？”
树大夫说：“因为你要跟‘六分半堂’决一死战。”当然，这答案他有一半是故意猜错的。
他是很好的大夫，一个成功的医者，必定读了很多古籍，除了对病人的身体了解之外，也对病人的心情有所了解才行。
苏梦枕是楼子的领袖，也曾有恩于他，所以树大夫愿为‘金风细雨楼’效命，‘六分半堂’千方百计，都挖不走这个人物。
──领袖的问话，你不需要次次猜对、答对，总要把道理让对方说说，这才有意思，而且，这也不是什么曲意逢迎，只不过是使宾主间相处得更愉悦而已。
“对了一半。我建立了‘金风细雨楼’，希能找到很好的继承者，所以我才急于消灭‘六分半堂’，因为我不愿有一日我不在的时候，‘金风细雨楼’便被‘六分半堂’并吞，也不希望我撤手之后，‘金风细雨楼’欲振乏力、烟消云散。”苏梦枕摇首笑道，“一个创举，有人接得下去才会有永远的价值，否则成了古董，那就没意思了。我不怕被超越，只怕没有人想超越。”
树大夫眼中流露出钦佩，“是。”
苏梦枕笑说：“其实你也不必故意答错，你和无邪，都是大智慧的人，可惜没有开创、承接的魄力和手腕，以后还得借重你俩好好辅助接任的人。”
树大夫道：“可是，