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经过小鸽和众人，一天一夜的苦口婆心劝说，和乔姕决不再跟佰能交往的一再保证，保成终于缓和了语气，放弃了找佰能拼命的念头。
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在小鸽等人的说合下，佰能用四合院的永久产权为代价，赔偿了保成。双方签字，永远不再追究对方的责任，也不许任何人再找对方的麻烦。
事后，老畦一家摈弃了老宅基上的土房子，全部搬到了四合院里。乔姕和保成依然住在堂屋，老畦和保成娘住在东厢房，保妮住西厢房和厨房隔壁。
保成没有大钱，但，卖些粮食后，买一些砖头的钱还是有的。他又买来了两千多块砖，找人把院墙加高了半米多。他让自己的父母和妹妹保妮，搬进四合院的目的很明显。说得出口的是，老屋太陈旧了，若是到了雨季，遇到连阴雨，就怕倒了砸到人。另一个说不出口的，他就是为了让自己的父母和妹妹，时常地看着乔姕一点，别让她和佰能死灰复燃、藕断丝连。
乔姕从昨天晚上事情败露，觉得没脸见人，就一直蒙着被子，在被窝里哭泣。她只说过一句话，如果保成还要她，她就好好地跟保成过日子，以后再也不搭理佰能了。如果不要她，她也没脸面再回洛宁。以后，她不让任何人管，她已经给自己想好了去路。
谁都知道乔姕说的不是好话，就劝保成替乔姕想想。人家千里遥远地跟保成来了，来就是为了过保成日子的。
众人和小鸽一起，劝保成说：“你自己吃馍还咬腮呢，谁没有个走错路、做错事的时候？！路走错了还能再拐回来呢，你怎么就不能不认这个死理呢？”
保成嘴上虽然不再埋怨乔姕，但，他对待乔姕，很明显地不再像以前那样热情了。见了乔姕也不再向她讨好、献媚，两个人说的话也越来越少。保成也不像以前那样，动不动地碰一下她的肩膀，搂一下她的脖子，缕一下她的头发。
保成如果从外面回来，见了乔姕的面后，都是有事说事，没事就不说一句话。他甚至都不愿意，拿正眼看乔姕一下了。每次都是乔姕，用追随的目光追着保成看，她太希望保成能跟她说一句话了，哪怕保成骂她一顿，甚至打她一顿都行。但，保成就是不骂她，也不肯打她。
老畦和保成娘对乔姕还算不错，没有在她跟前提过一个不好的字。自从搬过来后，老畦、保成娘和保妮，就再也没有让乔姕做一次饭，也没用过乔姕和保成的一粒粮食。保妮做饭，每次都把乔姕两口子的饭一起做了。直到吃饭的时候，保妮一声声、一遍遍，柔声和气地喊嫂子，乔姕才肯端起饭碗，泪水绊着汤水地勉勉强强扒一口。
自从乔姕和佰能的事情败露后，乔姕就不愿意再出自己的家门了。她一是怕村里人在背后对她指指点点，再就是怕人有心无心地，往她的伤疤上撒盐。她天天忧心忡忡，目光呆滞地在屋里、院里来回地走。现在，乔姕再也没有心思收拾自己了，早上起来，头发是蓬乱的，到晚上，头发还是那么蓬乱。如果不是保妮催她，她甚至连脸也不去洗一把。
乔姕知道，保成的愤怒没有发泄出来，她就不会得到保成的真正原谅。
她用什么办法去弥补自己的过错呢？
没人的时候，乔姕会摸着自己的肚皮，想，自己的肚皮怎么会这么不争气呢？！她要是能给保成生个孩子，看在孩子的份上，保成也会原谅她。那样，保成即使再不高兴呢，她把孩子往他怀里一放，让孩子的小嘴巴亲他一下。他就是有天大的心结，也经不住孩子向他撒娇啊！到时候，她的日子也许就好过了。
乔姕想，黄敏兰都怀上第二个孩子了。她至今没能怀上孕，就绝对不是保成的原因，肯定怨自己了。夜深人静的时候，乔姕喊起来保妮，和保妮一起，打着手电筒去了冯芳那里。
在冯芳那里，乔姕才知道自己不但是发育不良，而且经期不正常。冯芳为乔姕开了一些调经的药片，让她坚持服用一段时间。如果还不行，那她就要去大医院查看了。
冯芳问乔姕，在娘家的时候，是不是经常吃提清棉油。乔姕想了想，说是了。她不但经常吃提清棉油，小时候还经常吃棉籽窝窝。她的晚娘，做馍的时候，总是喜欢做几个棉籽窝窝给她吃。说是棉籽窝窝吃起来香，晚娘疼她才给她吃的。但，晚娘即使让自己生的孩子吃玉米糁子窝窝，也从来不让他们吃棉籽窝窝。
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冯芳叹气了，说，出生在解放前后，或者是五十年代的人。在五八、六零年，三年自然灾害的时候。因为身体正在发育，而吃了大量的棉籽窝窝，或者棉油。这一批男性，有不少人都丧失了生育能力。女性不能怀孕，是不是因为吃了棉籽窝窝，或者棉油，冯芳就不敢下结论了。但，冯芳认为，如果乔姕是因为这个原因，而不能怀孕的，那就不太好治疗了。
乔姕宁愿相信，吃棉籽窝窝和棉油，只能对男性造成没有生育能力，而对她却不会。乔姕认为，自己的身体好着呢。不能怀孕，肯定是自己的生殖器官没能发育成熟。毕竟，她的年龄不大，比保成小两岁，现在还不到二十岁。
乔姕一下向冯芳要了三个疗程的药片，她要把药当饭吃。只要能怀孕，再苦、再难吞的药片，她都愿意往肚里咽。
保成当然不会再呆在佰能的鸭棚，帮佰能养鸭养鱼了。农闲的时候，保成去了附近一家砖瓦厂干活。虽说是脏些、累些，但那里按件记资，算明帐。一个月干多少活，就给多少钱，到月就支付。
砖瓦厂是早上七点上班，中午管饭，傍黑下班。但，保成每天一起床就去了砖瓦厂，却从来也没有按照砖瓦厂的下班时间回来过。他要么是半夜了才回来，要么就是彻夜不归。
人说，你就是住的过客店，来去的也要打声招呼！但，保成就是不喜欢跟任何人打招呼。他就是高兴来了就来，高兴走了就走，也没什么理由，也不向乔姕解释什么。
保成和乔姕的日子一直就这么，在僵持中消磨着。直到有一天，有媒人来给保妮说婆家。
媒人给保妮说的婆家，距离陈梦集有七八里路。男人瘦瘦的，门牙有些往外呲，个子也不高。但，一看就是个实在的庄稼人。保妮相中了，老畦和保成娘也相中了，就保成说了一句有言在先的话。
保成说，他妹妹没上过学，也不认得字，小时候还得过黄疸型肝炎，怕是出不了大力。男方要是愿意，娶到了家里，不要长怪保妮没本事。以后，拿这做借口，三天两头打一顿，给不完的气受。
人家男方也说了，现在干什么都是用机器了。家里、地里再也不会有那汗珠子摔八瓣的苦、累活了。只要保妮一家没意见，他们啥重活都不让保妮干。家里说好，也不是人家说的要多好有多好。但，吃喝是不愁的，也盖好了盛保妮的三间一过道，独门独院的新瓦房。婆婆又是个没有世道眼子的人，保妮进门就当家，他们不会让保妮作什么大难的。
让人想不到的是，保妮看了男方后，认为他不憨不傻，是个能托付终身的人。从见面定亲，到男方来要好，只两三个月的时间，保妮就同意出嫁了。保妮一定是不愿意，再呆在这个死气沉沉的家里，看任何人的脸色了。她做好了饭后，也没有耐心，再一声声地，跟请神一样地喊乔姕吃饭了。总之，保妮不喜欢这个家了，不喜欢乔姕了，不喜欢保成了，也不喜欢自己的爹娘了。
自从乔姕的事情出来后，老畦的身体就一天比一天差劲了。现在，只有阳光才是他的依赖，从早上太阳出来，到晚上日落西山，他都愿意懒懒地呆在阳光里。吃的饭也不多，吃到肚里也是翻江倒海地难受。保妮把饭碗，端到他跟前的凳子上。他哼哼歪歪地，好吃的就吃上两口，不好吃的用自己颤抖的手，拿筷子搅几下，说吃饱了。其实，碗里的饭菜，他根本就没大动。
人都说老畦没有大活头，他却就这么病恹恹地不死。看他晚上睡觉的时候，有气无力的样子，都以为他明天不能活过来了。但，他明天早上起来的时候，还是那么有气无力地喘着气。扶他去墙根，他还能哼哼歪歪地慢慢挪动。
保妮就是看老畦一时半会地死不了，才下定决心地同意了出嫁。就像人家说的，眼不见心不烦，这个家愿意咋样就咋样去吧。
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就这样，保妮出嫁了。离开了这个让人看不到任何希望，没有生机，死气沉沉的家。村里大多人家也都随了一份薄礼，吃了一次大桌。
保妮走了，保成娘平时就脏里吧叽，做的饭也肯定肮脏。保成又常常不在家，做饭的事就得乔姕干了。论说做饭这样的事不大，也累不着人。但，乔姕见不到保成，她做饭就觉得没意思了。她想和保成一块吃饭，想让保成吃她亲手做的饭，保成偏就不给她这个机会。每次保成回来的时候，哪怕正赶上饭时，他都说吃过了。
乔姕的心思就重了，她想跟保成亲昵，想和保成说话，想呆在保成身边。但，保成除了会说自己累得很，就只说他有事要出去一下。自从出事后，保成从来也没主动碰过乔姕一次。倒是乔姕反过来求他，说自己吃了冯芳给开的药，一个疗程、两个疗程，或者最后一个疗程了。让保成要她一次，看她能不能给保成生个儿子。
然而，几个月下来，乔姕的肚皮一点反应都没有，还是那么平平的。乔姕的心思更重了，她的身体比老畦还懒。到哪里都跟长钉管住了一样，一站一个坑，一坐一个井。再也没有了，和保成一起刚刚从洛宁来的时候，那样的笑容了。
谷穗和乔姕一样，也没有了自己的笑容。她又恢复了以前的病态，天天想死了，这事也和佰能有关。
佰能和乔姕的