脚在何处。白天和兰香两个忙忙乱乱把日子打发了，晚上睡下来，闻着被褥下面新鲜稻草的阳光味儿，听屋后风吹松竹飒啦啦的声响，一颗心忍不住想这想那，直想得脑袋隐隐发疼。她不止一次梦见老太太的头被小日本鬼子的东洋刀割下来了，血糊拉塌地在地上打滚；又梦见润玉生了死胎，母子身上也是血糊拉塌。醒来她心口别别地跳，嗓子里堵得透不过气。她爬起来，黑暗中独自在床上坐着，自己宽解自己道：梦都是反的呢，梦生得死，梦死得生，可见老太太是好好的，润玉也是好好的。说不定哪一天，润玉不声不响抱了大胖小子上门，回娘家啦！外孙子来看外婆啦！这可都是说不定的事啊。心碧坐在床上不出声地笑起来，又苦又甜又涩的那种滋味。
第六章
润玉挺直了后腰，僵僵地坐着，筷子拿在手里，眼睛望着菜碗里清水寡汤的菠菜粉丝和咸菜豆腐，只觉口中也像碗里的汤水一样寡淡无味。
怀孕六个月之后，原先吃东西如同小鸟啄食的润玉突然变得像得了馋痨一般，喉咙里老有一双手伸出来，不停地抓挠着要食物。偏偏这时日本人已经封锁了从江边到盐城的一条公路，东乡沿海的食盐出不去，西乡南乡的猪肉油脂南北杂货进不来，冒家再是有钱，也不能顿顿大鱼大肉的吃着。逃难时从家里带出来一些腊肉火腿香肠什么的，天天也就是在饭锅里蒸个一小碟儿。之贤自然是顾着润玉，荤菜碗里从不伸筷子。之良之诚却不行，一是半大小子还不知道照顾人，二是兄弟俩正当发育长身体的时候，肚里也需要油水，有多少肉都吃不够。一家子坐上饭桌，润玉还没好意思动筷子，几片肉已经被兄弟俩风卷残叶，连蒸出来的肉汁都倒进饭里。润玉从小娇生惯养，父亲对她宠爱有加，跟弟弟妹妹们一起吃饭，什么好东西不是先尽着她！如今肚里怀着孩子，正是最该受照顾的时候，偏冒家的人不对她重视。润玉哪里能受这个委屈，坐在那里，筷子拿在手上，眼泪不由自主地就涌了出来。
之良之诚没有在意，三口两口扒完碗里倒了肉汁的饭，丢下碗离开饭桌。之贤见润玉这副泪汪汪的小可怜样儿，心里很是难过，又不好说什么。一边是亲弟弟，一边是娇妻，当了父母的面，他总不能明显向着妻子，喝令两个弟弟别动那碟肉吧？只有独妍脸上很不好看，明明白白地说：“有饭有菜还嫌怎么样？看看左邻右舍，谁家不是一天三顿玉米接儿粥？”
之贤替润玉说话：“她肚里还有个人要吃饭呢！孕妇总是要多点营养才好。”
独妍哼地一声冷笑：“哪个女人不是这么过来的？摆她大小姐的架子罢了。”
冒银南看不过去，打圆场说：“怪只怪小日本可恶，要不是逃难，家里要吃什么没有？明天叫人多到集上转转，看能不能买到点荤腥。润玉的营养还是要保证。”说完碰碰独妍的胳膊，意思叫她不要再说了。
独妍哪里又是个肯饶人的人？马上对银南瞪一瞪眼睛：“你这个好好先生做得地道，连儿媳妇都要讨好。我是看不惯她那副娇滴滴的样子，好像生下来就是千金公主。知道的呢，晓得不过是董济仁宠出来的；不知道的呢，还以为真是什么金枝玉叶呢。”
润玉一听这话，敏感到独妍又是在拿她母亲心碧的出身作讽了，心里一时恨极，筷子一摔，起身就离开饭桌。
之贤跟上来，追着润玉说：“你别听这些话，我娘的嘴就是损。”
润玉回过头，恨恨地叫道：“再损也不能损到自家人头上！她这是看着我娘事事处处比她出色，心里嫉妒呢。我娘哪儿招她惹她了？娘是没文化，可娘为人处事的气度要比她大得多，她赶一辈子都赶不上！”
之贤也不辩解，由润玉把心里的火发出来了，才笑笑说：“声音轻点，别伤了胎气。”
润玉回过神来，不觉“嗤”地一笑，对之贤自嘲地说：“看看，这就是婚姻的好处，天天这么柴米油盐，鸡零狗碎，日子水一样地过去了，如花如玉的容颜老了，如烟如霞的梦幻灭了，如歌如吟的爱情死了……”
之贤一把捂住她的嘴：“谁说爱情死了？它不是被你我藏起来了吗？藏在肚子里，只有我们的孩子知道。”
润玉说：“我厌透了躲躲藏藏的生活。”
“那好，等你生完孩子，我们去重庆。那里有好多刚迁过去的大学。我们可以读书，也可以找事情做。”
润玉闭上眼睛，把手放在肚子上：“求我爹在天之灵保佑，让他快点出世吧！”
一天之贤从外面回来，神神秘秘地对润玉说：“快跟我走，我雇了辆推车，带你去一个好地方。”
润玉笑道：“什么了不起的地方，说都不肯说出来？”低头望望自己臃肿不堪的腰身，“这副样子，也出不得门去，白让人笑话。”
之贤不由分说，拿过自己的一件黑呢大衣往润玉身上一披：“这不就遮住丑了？人家只以为你是胖的。”
润玉就穿了之贤的大衣，随他出门。
独轮推车吱呀吱呀在乡间的路上走着，车上只坐了润玉一个人，之贤随车走在润玉一边，一路拉着她的手，天南地北说些解闷的话。推车的乡下人很有办法，他把车身微微倾斜一点，坐在车轮左边的润玉的重量就转移了一部分到车轮右边，他推起来可以不必歪了身子在一边使劲。之贤见了笑着对润玉说，人不是本能地就懂得力学原理吗？这大学里的力学课不开也罢。润玉回头看看，再朝自己身下看看，跟着也笑起来。推车的乡下人不知他们笑些什么，又见他们频频看他，知道必是跟自己有关，便随和地把大嘴一咧，嘿嘿地笑了。
初冬时令，如果在海阳的南乡北乡西乡，田地里该是绿绒绒一片麦苗和蚕豆才是。然而在东乡，在他们脚下走的这条路边，土地泛出一层灰白的盐碱，到处是半人来高的干枯的红草，草中冒出一棵棵掉光枝叶的高大的皂角树。之贤告诉润玉说，这好大一片地方都是冒家的产业，几十年前，这里还是海水时涨时退的潮滩地的时候，冒家就派了人把这地方用芦苇围插起来，请当地官衙丈量、登记、纳粮。纳了粮，潮滩地就属冒家私有了。过一段或长或短的时间，滩地长出水面，盐户们便在这里筑灶置锅煮盐。再过几十年，这片地上的盐分经雨水冲淡，慢慢又成良田，地价跟着提高，变成不小的一分产业。
润玉惊叹道：“天！还有这么容易的发家办法！”
之贤笑着：“说容易也不容易，因为起先用芦苇圈地的时候，地还在海水下淹着，若是运气不好，圈出来的地永难露面，这也是有的。这时煮盐不成，粮赋却年年要纳，因此而亏损至破产的人家也不知有多少！”
润玉说：“这不跟赌博差不多了吗？像你们家大业大的，多圈上几块，总是有一两块最终能出水。若是小户人家，就折腾不起了。”
后面的乡下人插话说：“运气少不得，眼力也是要紧的。有那懂行的，看潮水和下面沉沙的流向就能有数，圈出来的地八九不离十。”
润玉道：“这人不是能发大财吗？”
乡下人就苦笑着摇头：“哪有这么简单哟！你看那专替人看地的风水先生，有几个是自己做大财主的？人命由天定，不该你发的，你浑身纵有百般本事也没用！人哪能抗过命呢？”
润玉听他说得悲凉，不禁两腿寒飕飕的，摇头打个冷战。
独轮车进了制盐区，便再也无路可走，地上尽是柴草、盐包、撒落的盐粒、牛车轧出来的坑坑洼洼的车辙。润玉下车，之贤给了车夫几个钱，叫他在庄上喝茶等着，就搀了润玉往里走。之贤说：“吃了二十年的盐巴，还不知道海盐怎么烧出来的吧？今天叫你看个新鲜。”
正说完这句话，一辆牛车一摇一晃慢腾腾地挪了过来，车上装的是从海边运回来的饱浸海水的草木灰，海水沥沥拉拉一路不停地滴着，浓烈的咸腥味董得润王忍不住打了一个喷嚏。盐场上依次排满了锅灶和盛盐卤的砖池，锅大得吓人，润玉见过定慧寺里和尚们煮饭的大锅，眼前这锅却比和尚用的锅更大，有的热气腾腾，四面火光直冒，有的冷锅冷灶不见有什么动静。之贤和润玉跟着那牛车到得其中一口锅边，早有两个粗壮的汉子在等着卸车，他们调转车屁股对着砖池，抽去车厢后面一块活动木板，人爬上车去，两把铁锨舞得风快，一会儿工夫已经把一车湿漉漉的草木灰卸在池边。此时他们看见之贤，呲牙一笑，算是招呼。两个人模样很像，都是黑红脸膛，头发被海风吹得茅草一般，腰间用一根草绳系着当腰带。之贤说，这是父子两个，是冒家的盐工，父亲叫土根，儿子叫蒿子。润玉奇怪之贤怎么知道这些，之贤说他昨天就已经来过了，是替润玉打的前站。
草木灰堆在砖池边，灰中的盐卤开始缓慢地渗出来，汇成水流，源源不断流进砖池。池中盐卤眼见得就在一点点升高。围着砖池有一溜四口大锅，锅底全都火光熊熊，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，海风呼呼地吹过来，热气贴着锅边就四散开去，弥漫开一股说不出来的呛人的气味。土根和蒿子父子俩流水作业，哪口锅底下的柴草快烧完了，赶紧跳过去再塞一捆。塞进去的是润玉一路上看过来的红草，一捆总有三五十斤上下。那烧火的铁叉也特别，长有一丈开外，用一根竖着的粗木杆吊住，借了杠杆原理来叉草，再往锅膛里塞草，又方便又轻巧，看得润玉赞叹不已。 润玉不知道这一锅盐卤要烧多少时间才得完，问蒿子，回答说总要三五天吧。润玉一口锅一口锅地去看，只见锅中有的还是满满一锅盐水，有的剩下半锅，显见得盐分已经极浓。在最后一口锅前，蒿子开始撤火，土根用个蒲包兜了一包什么东西撒进锅里，沸腾着的盐卤略滚几滚，竟慢慢�