，莫不睛眩迷离，待缓过神来，莫不交口叫好，拍掌称赞：“好宝贝，好宝贝。”牛奔二笑道：“真人说了，此乃他旧年游历东海之时偶得之神器，收藏多年，始终没有派上用场。钟姑娘却此枪的有缘主人，用它作为贺礼，即可彰显真人恭喜之意，又不至埋没神器宝光。”钟月敏喜不自禁，万福一礼，脸绽桃花，笑道：“那我就不客气了，还请你回去之后，替我向施真人转表谢意。”复念口诀，将枪缩小，藏入翠袖，十分小心，唯恐跌落，不料那沧海神枪却也极有灵性，自认了主人，遂铁了心跟随，紧紧贴着钟月敏身体不会脱松。钟月敏笑道：“这就是‘兵刃随行’的意思了？便是我不小心将它落下，它也会自己寻来找我，是不是？倒适合我这心思粗枝大叶之人。”玉指轻轻抚摸枪身，越瞧越是喜欢，不忍释手，若非顾忌许多人在场，就要蹦跳大叫。九华素知她习性，跑到她体侧，低声笑道：“得了宝贝，却耍不出疯性子，憋坏了吧？”不待她探手来捉，几个跳步窜至大布袋后面，学者牛奔二的模样踹了一脚，问道：“那这里又是什么？看起来，好象不是什么好东西吧？”
牛奔二笑嘻嘻道：“小兄弟说得一点儿也不差，里面确实不是什么好东西，是个狼心狗肺的坏蛋罢了。”提着口袋两角倒拎而起，“噗通”声响，从里面翻出一个人来，口中填塞着一块臭袜子，五花大绑，瞪着一双眼睛瞅着诸人。九华跳了起来，高声道：“我认得他，他是老仵作的徒弟皮重。”牛奔二朝曹甲重作揖道：“先生，当日你救我家真人，也是中途于这破庙中休憩，是也不是？”曹甲重颔首抚须，道：“不错，那时这小庙依旧破落不堪，可是其中并无什么邪气。”金算盘“啊”的一声，想说那倒未必，数日前便有几个欺凌妇女的官兵在此被意切尼姑给杀得干干净净，听闻惨死的鬼魂往往能化为厉鬼凶物，四处作祟，这股邪气说不得就是他们留下的。盘算一下，这等事情毕竟牵涉命案，若被野郎中或是那牛奔二传泄出去，引起朝廷官衙的注意，反倒糟糕，于是缄口不语，更何况他不似钟月敏有昔日佛气护体，又不如九华，儿童元气足沛，更比不得穆双飞能用内修*克制病弊，此刻虽然好受得些，胸口依旧堵填甚慌，遂咳嗽一声，闭目养神。这一闭眼睛不要紧，便好似有看不见的重锤子挂在眼皮上，重愈千钧，直欲睡困。心中大骇，急忙努力睁眼，却兀自挣脱不得，牛奔二蹑手蹑脚走到他身边，张口大吼，这一身声时教金算盘灵台清明，激灵灵打个寒噤，瞪开眼睛。牛奔二笑道：“金老爷，庙中邪气无形无色、无状无味，还是小心些好。”金算盘额头冷汗涔涔，连连点头，说道：“多谢，多谢。”胸口突突乱跳，恨不得即可能搬出庙门。此刻一阵冷风从外面吹进来，梁上跌落几点灰尘，扑溅于他的肩膀，他抬头去看，灰尘落着鼻孔，忍不住打个喷嚏，恍惚之间，隐约瞧得梁上似有奇物迤逦攀爬，立时张口结舌，然紧张之甚，嘴唇颤栗，竟说不出话来。九华机灵，顺着他的眼神方向朝上望去，梁上空荡荡的，什么都没有。
牛奔二道：“那时我们的鼻嗅尚算灵敏，便是在葫芦小天地中，亦没有察觉丝毫异常。金道人肉身虽毁，然调养生息之后，精神大复，也用施展些试听法术，同样感觉小庙寻常。可是后来富贵小镇出了一个叛徒，利欲熏心，竟然和僵尸犬妖狼狈为奸，受了它的金银财帛好处，却替之四处寻觅血食。”曹甲重盯着皮重，淡淡道：“便是此人么？”牛奔二道：“不错，这家伙素日就是个无赖，平日游手好闲，不学无术，后来投入该镇老仵作门下学习勘验之技，嘿嘿！不是个好人。”钟月敏怒道：“他怎么会和僵尸犬妖勾结？莫非——”九华抢话道：“莫非富贵小庙中那些和尚道姑伤命害亡，也是它搞得鬼？”见皮重支吾挣扎，冲上去将他嘴里的臭袜子拨下。皮重大声道：“冤枉，冤枉，各位*师大英雄，和尚道姑死去，乃是黑菩提树造孽，和我可是没有半点干系。我昨日方才第一次作恶，不料被这位那位胖真人撞见，捆绑起来，虽然用意不纯，可是还来不及害人，请你们发发善心，累积功德，便绕过我吧。”钟月敏骂道：“放了你？岂非再教你去害人？”九华呸道：“那才不是积功德，是作孽。”金算盘依旧气息喘薄，血脉凝滞，好容易站起身来，忍不住就踢了皮重一脚，自己歪歪扭扭险些摔倒，扶着一根柱子，吐口唾沫道：“混帐东西，你害人匪浅，我恨不得又把刀剐了你才是。”说话之间，一双眼睛有悄悄朝梁上瞥去，黑暗中，一点灰尘若似从柱角间探出，被屋瓦*透下的灰尘照耀，形若魍魉，胸中登时凛凛，暗道：“难道这姓皮的撑腰主子也藏在庙中不成？我可不该将话说绝了。”见皮重惶遽悚然，遂改口道：“只是我和你无冤无仇，你倒也害我不深，若杀了你，反倒成全我的不是了。”蓦然想起自己的古镜能够映照妖物，苦于手足麻痹，不能从袖子压镜，窥视周全。
皮重颇识时务，也不待面前诸位英雄“大刑相加”，便将前后原委一五一十详细招供，自己勘验尸体之后如何心神不宁便去镇外喝酒、醉酒之后怎么熏熏然跑到了河西乱葬岗、莫名其妙被一阵风刮倒、如何撞见了僵尸妖怪收其胁迫、第一桩差事就是来此小庙布下邪气熏昏往来客人以供主子吸收活人魂魄等等，末了涕泪横流，哀求道：“小的是一时糊涂，顾忌自己性命安全，是以抗不住那怪物恐吓，为虎作伥，下次决计不敢了。”话音方落，牛奔二怒气冲冲一脚踹去，将他蹬个胧钟，骂道：“休要说得可怜兮兮地骗取同情，我问你，你没有受那僵尸恶妖的好处么？它将一串金灿灿甚粗之黄金项链给你，外带几枚稀奇宝石，你如何只字不提？”皮重万万没有料及这位泥怪人却连如此隐秘藏匿的秘密亦打探得一清二楚，心下大骇，遂再也不敢隐瞒，磕头道：“是，是，我混账，利欲熏心。都说人不能将钱带至棺材里，可是钱却能将人带至不归路，今日此刻，我方才领悟得这句话的真谛，以后必定洗心革面，重新做人。”他自顾自求饶，受牛奔二和九华、金算盘厉声呵斥，唯唯诺诺，不敢还口半句。曹甲重笑嘻嘻凑热闹，须臾将牛奔二唤到一旁，笑道：“你家真人多半也另有吩咐，务必除去此地邪秽吧？他安排甚好，先前我还忧愁，不知怎样可以除去庙中邪秽根源，你来了，这件差事正好托付你办理，别人皆是活人，触碰不得那鬼物。”牛奔二喜道：“先生若有布置，小的定然尊崇，可是其丈量地点，我家真人也推算不出来，又不敢胡乱折腾挖掘，他料忖先生必回，特意教我留待此地请教。”
曹甲重也不客气，哈哈大笑，抚须道：“请教不敢当，你听好了。”低声嘱咐几句，然后朝穆双飞、钟月敏斜揖施礼，低声道：“贤伉俪借步说话。”钟月敏闻言，顿收天不怕地不怕的胆色勇略之态，羞怯支吾，随着穆双飞背后走去。穆双飞苦笑道：“并非若曹大夫所想的那样，‘贤’字愧不敢当，‘伉俪’亦有所不符。我和月敏，其实——”他瞧瞧钟月敏，微微莞尔，后面半句话没有说出来。钟月敏愣了愣，也忍不住笑道：“你也使坏，现下才肯澄清这些事情，害我被那小犊子取笑了好几日。只是我也是厚脸皮的人，既然得了施道人的‘贺礼’，那青竹小枪就是我意切尼…钟月敏的物事了。”话归如此，轻松之余，又有些难以释怀，斜眼瞥观九华，见那“小犊子”气巴巴地手指戟张，几乎戳到了皮重的鼻头上，尽引述些书上看来的仁义礼信教诲格言，大加鞭挞斥责。金算盘骂了几句，气力难济，重又坐在地上歇憩。牛奔二早接过野郎中手中的半截香，放眼也只剩下一点火头了，插在神龛的土中，然后从殿后摸出一柄铁锹，用脚横走竖贴地丈量了几尺地方，“嚓嚓”开始挖掘起来。九华见了好奇，不知他做什么，扔下皮重任之啜泣哀绕，蹲在地上观之动静。
曹甲重低声道：“这皮重助纣为虐，那是丝毫无疑的了，可是两位尚觉得另有些古怪？”穆双飞想了想，道：“寻常僵尸妖怪，尽皆嗜血成性，是以往往吃人血肉果腹为食，却少有听闻什么吸人魂魄的。”钟月敏点点头，说道：“不错，我在风铃庵时，也听师父这般说过，僵尸之怪欢喜敲骨吸髓、啖尽猎物皮肉鲜血，却没有能够吸食活人三魂六魄的。这个背后支配皮重狗贼的妖怪，既然是僵尸身体，表现大乎迥异。”曹甲重道：“先前你们也听那分舵赵全保说过了，富贵小镇昨夜即新出了一桩命案，只是其中端详，谅你们也不尽晓得。死者乃是后街狗肉铺的刁屠夫，此人素来身强体健，从无甚疾病，却莫名其妙于半夜暴亡，听说其浑身上下，没有半点的伤痕，死者右手落处，书道‘僵尸害我’四个字，字迹比划虽然潦草，可是辨别清晰。”穆双飞和钟月敏面面相觑，心头俱是一震。穆双飞走了几步，摇头道：“不对，不对。”曹甲重笑道：“如何不对？莫非还是诧异僵尸食魂不吃肉么？”穆双飞呵呵一笑，双目精光暴射，道：“这皮重在小庙之中布下邪气，便是要昏迷往来旅人过客，可见那吸吃魂魄的妖怪便要害人，也只能挑拣猎物沉睡不醒之时。狗肉铺的刁屠夫倘若在昏迷中遇害，奈何尚能写下四个字？其中蹊跷，大值玩味。”金算盘听得胆战心惊，双眼蓦然抬头，看见梁上氤氲再生变化，倒好似一个骷髅头瞪着黑乎乎的眼睛瞧着下面，不由惊呼。九华咦道：“金大哥，怎么了？”金算盘吓得爬了几步，贴着另外一根大柱子坐下，颤声道：“了不得，这里很有些古怪。啊！管他什么蹊跷，你我不是要寻第二城隘的下落么，还是早早行动为妙，莫管什么命案了，�