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九华奇道：“那些是什么人，是土匪吗？金大哥，你怎么知道他们要来？”金算盘面有忿忿之色，呸道：“他们不是土匪，乃是朝廷的官兵，可是却比土匪强盗还要凶恶百倍。适才你所看到的烟花，其实是当地乡民报讯的信号。这些官兵荼毒百姓，草菅人命、奸淫掳掠，无恶不作，老百姓吃了不少的苦，无奈之下，便想出这么一个自救的主意，但凡谁见了官兵来，便点燃烟火示警。周围乡里看见，便早早躲避，以为防范。”
“嗖”的一声，远处天空又是一枚烟花弹飞天而起，与前面那烟花弹遥遥呼应，实类烽火传迅，也不知底下多少百姓见之惶怖颤栗，四下奔逃。金算盘叹道：“他们便是那害人的蝗虫，贪婪无厌，所过之处，稍有些值钱的东西一并掳走。”意切尼姑秀眉微蹙，怒道：“朝廷不是保民安境的么？怎么反来戕害百姓？”穆双飞道：“天上怎样，人间便怎样，两相契合，倒也不足为怪。何况天子和外戚、诸侯王爷之间争权夺利，彼此斗得跟乌眼鸡似的，哪里还管草民之活？”金算盘苦笑道：“草民草民，命如草芥，但凡能碰上一个明君或者一个青天大老爷，那就是阿弥陀佛了。”
将近午时，终于来到那断天崖之脚下，仰目观之，诸人不觉倒吸一口凉气，却见那断天崖的崖壁之上，挂满了大小的圆桶和棺材。原来那些棺材内装殓的，俱是死去的大小妖怪，而悬于崖壁，唤作“壁葬”，也是第一城隘殓埋特色。圆桶内则是凡间死人的尸骸，作为陪葬的“血食”，供亡妖在阴间继续食用果腹。妖怪地位不同，悬棺大小、材质、染色、棺外的装饰蕙状等皆不同，而陪葬的死人和圆桶数量也颇不相同。意切尼姑见着那些圆桶，心甚压抑，暗道：“无妖之地，这些百姓要受苛政暴吏压迫，不想在此恶境，他们尚逃不脱妖怪的魔爪，竟成为陪葬的血食祭品，委实可怜也。”双目几若垂泪，合掌诵佛，道：“大慈大悲救苦救难观世音菩萨，祈盼光运法力，救助这些无辜亡魂脱离苦海，不再受那死去的妖怪啃咬吞噬才是。”
金算盘浑身不自在，连声催促，道：“快走，快走，我看这个地方邪气得很，不宜久留。”手中长鞭在空中虚击，打个甩响，马车绕开棺壁而行，转过前面一处草坡，绕了数道弯，转了几个圈，马蹄顿歇，前面乃是一处别有不同的景致。两旁山壁岩石光滑，油亮透彻，上上下下布满纤细蔓藤，中间每隔数段，就挽着几个好象小髻般的盘结，翠色欲滴，颜色鲜艳之极。好山谷！里面四季常青，不受天地气象影响变化，海棠垂丝，木犀喷香，芍药绽瓣，荼縻提茎，话说回来，开满了各色之鲜花本也不足为奇，偏偏在褐树苍枝旁，又有那红梅白梅或直或弯、或推或搡地生出来，其状犹如金狮玉象、宝龙贵麟，委实交相辉映、南北得趣，白则极皎洁，红则甚火热。又有各色鸟雀在半空飞舞，粗毛细羽、长嘴短喙，随着旁边的泉水叮咚之音恍若飞天，姿态妙异，巍然壮观。
九华蹦蹦跳跳，大声道：“这里好，先前看那些死人棺材，几乎没有将我给压抑死，险些也要装入里面去了。”意切尼姑一把拎住他的耳朵，横眉道：“黑皮小鬼，胡说什么，好好的专嗑这些没有用的话。”九华疼得龇牙咧嘴，急叫松手，辩驳道：“你也忒忌讳多，如何就讲不得了？要是不得那长生不死之法，或是吃下永嫩不败的仙丹妙药，谁最后不是要躺在里面取得，我不过就是早讲了几十年罢了。”意切尼姑见他还要狡辩，怒道：“那你几十年以后再讲，现在别胡说八道的，那时姑奶奶才懒得管你。哼！只怕真到了那个时候，你又不愿意讲了。”九华挣脱开来，耳朵上火辣辣疼痛，只恨得他满脸涨红，瞠目瞪眼，可是他怕“大恶尼姑”再事教训，嘟嘟哝哝几句，只好不做声了。
泉水旁边，立有一块石碑，书道“烂银潭”三字，再过去数步，有个不大不小的广场，四面皆用那半朽的木栏杆围定，中间果然有许多浑若泥浆的东西，灿若明亮。金算盘走过去，才欲伸手过去捏摸掂量，手在半空，却又缩了回来，从地上拾起一根树枝，插入泥浆之中。一阵黑烟冒起，树枝引起一团火焰，熊熊燃烧起来。唬得将树枝一扔，嗟叹道：“可惜，可惜，不仅是烂银，而且其中熨热之极，是做不成银锭了。”穆双飞道：“金老板，那些银子都是被掳掠此地的百姓身上之物。它们的主人被妖怪熏蒸烤烧，成了妖怪餐桌上的一盘盘美食，凄凉悲怆怨气久久不散，凝聚于金银之上，便形成这烂银。怨气燎燎，是以温度极高，触碰不得。”金算盘恍然大悟，忙拱手朝那烂银潭躬身施礼，道：“适才得罪，且莫见怪，诸位早些安息。”不过这里虽然是一处妙境，却再也没有旁路，鲜花树林、泉水矮壁之外，就只有一座山峰，那峰不甚高，然从半山腰开始，便云雾缭绕，莹芒灿烂，黄宗鬼王座下的第一城隘入口究竟是在何处，尚谜团未解。
穆双飞喜好山色河姿，见此地景色怡人，心中不觉又抑不住其慵懒之意，双目左右逡巡，观花赏柳，笑道：“好景致，三分翠色堪拟尽春情，一袭花香足撰全暖意。此刻白日，若似在晚上，良宵花解语，更是奇妙极哉。”
他负手昂立，感慨诵吟完，兀自观窥不已。意切尼姑哼道：“你有如此雅闲的工夫，何不就施展一些堪舆法术，便用风水之妙，去那对过的云雾山峰上走上一趟如何？也好早些寻到合适的道路，不用我们莫名惘愕，没由来在此等待许久。”穆双飞听她责备，不以为然，呵呵笑道：“不急，不急，那第一城隘隐藏甚密，要是轻易便被我觑破端倪，那还有什么奥妙呢？我看此事急也急不来的，你我慢慢寻觅道路就好。”意切尼姑哼道：“这才是荒谬之极呢，那道路如果就在眼前，不过不肯轻易被咱们发现而已，你慢条斯理地倒也无妨，只是如今道路不明，我们可没有耐性看你在这里闲庭信步、游哉自在的？且说了，这周围都是穷山恶水之地，又有什么风雅可言之？”金算盘见“烂银潭”中烂银虽多，可是皆难以为用，炼制碎银成锭都不可得，心下正是大为沮丧，不似九华般图逸喜看周围之风景，遂摇头晃脑，说道：“就是，就是，此地景色虽然尚可，但是前面崖壁妖棺累累、杀人盈野，实在让人觉得不适，咱们快去寻了那第一城隘的所在，发掘财宝，找些稀奇值钱的古董，从此受享富贵，熏熏然若沐春风，岂非快活之极么？”
意切尼姑手绰红缨长枪，妙目星光闪烁，颇为不屑，冷笑道：“好一个金掌柜的，你就晓得贪财敛宝吗？”金算盘斜睨她一眼，摇头道：“这你可就说错话了。我金算盘吝啬小气，委实贪财不假，但此时若论‘敛宝’二字，你与穆公子可都担当得。尼姑，你口口声声要寻回琉璃宝塔，那宝塔不就是真正的宝贝么？”意切尼姑受他如此抢白，登时愕然一呆，有心辩驳，想及他也说颇为有理，于是又闭口无言，鼻头重重地冷嗤一声，转过身去。那九华见她哑口无言，躲在一旁眉开眼笑。
四人话虽辩较，可是天下风景瑰丽静雅之处，多不胜数，不可枚举尽囊，谁也不会作真在此耽搁。调笑归调笑，拌嘴归拌嘴，且将马车停于峰下，恐有余孽小妖作怪，又牵着两匹大马穿入树林隐秘之处。金算盘折了许多树枝盖在车篷上，犹然不甚放心，于是又问穆双飞可有什么法宝：“我看穆公子当日在洞口布下的结界就极好。”穆双飞笑道：“我不过就是在精奈神尼留下的符纸之上略添了一些料而已。”金算盘朝意切尼姑拱拱手，道：“小师父好歹有些私房宝贝吧？咱们这两匹大马极为重要，倘若有个什么闪失，那可是糟糕之极，岂非要甩开两条脚膀子走回去？”意切尼姑狠狠瞪了穆双飞一眼，抱怨道：“我倒是有些符纸，却是这些年来师父他老人家不时打赏我的，可到了他的嘴里，却变成了我的梯己钱？”从袖中摸出一张符纸，上面描绘着一些驱邪除晦的花纹，递给穆双飞。但见他将此符纸轻轻贴在车辕上，闭目垂眉，神情端肃，口中念念有词，那符纸即可应声变化，幻成一个偌大的纱布撑子，正将马车笼罩其中，形色气味尽皆掩盖无状，悉数无遗。
第二十二回山前妖棺山后景道路晦明难觅踪（下）
第二十二回山前妖棺山后景道路晦明难觅踪（下）
众人披荆斩棘，终于在山峰左首的某处草木葳蕤处发现了一条道路。九华喜道：“原来它在这里。”才要举步前行，不妨穆双飞脸色倏变，扯定他的臂膀，道：“走不得。”言罢，从地上拾起一块石头朝前面扔去，却看那石块才落在地面，便即陷下了一半，待眨巴眼的工夫，整个便没入土内。原来那里乃是一处流砂泥水之地，不能承重，最是凝滞拖曳，能够吞食一切。九华吓得激灵灵打个寒噤，吐舌道：“好险，这里竟然有埋伏。”穆双飞道：“只怕前面一壑，俱是这般地形，我们即使觅得道路，或能通往那第一城隘，可是路途凶险，未必就能畅至其地？”意切尼姑脾性暴躁，红缨长枪凌空虚晃，急道：“哎呀呀，总不能别拦在这里吧？这可怎么是好？”
金算盘学着穆双飞的动作，朝那草锦平铺之地接二连三扔了好几块石头，莫不应声下陷，不由苦着脸道：“去不得，去不得，好容易来到了这里，不想却有沼泽横亘于前。”便在此时，听得上面有人哈哈笑道：“如此凡夫俗子，爪牙不足以比利刃，皮肤不足以抗打击，实在一无是处。�