薛仁贵征东- 第16节

　　　　“不必谢了，你下帐去吧！”

　　　　“是！”

　　　　薛仁贵走后，张士贵马上命人准备点酒菜，送到前营“月”字号犒赏火头军。薛仁贵和周青总算捞了顿吃喝。

　　　　等众将官退帐后，张士贵和女婿何宗宪一合计，便把功劳簿打开，写上：何宗宪于天盖山活擒董奎。这功劳就归何宗宪了。

　　　　第二日，张士贵率领人马由天盖山拨营起寨，继续前行，一路饥餐渴饮，眼看登州就要到了。可谁也未曾想到，一日早晨，忽然，狂风四起，地裂山崩，一声巨响。把张士贵吓了个屁滚尿流，心神不宁。

　　　　一会儿，有探马回来禀报：“可了不得了，就在咱们进军的前方，二、三里许，陷了一个大坑。”

　　　　张士贵一听。忙命探马再探。工走不大，探马又返回来报告：“什么坑啊？是个大地穴，深不见底。现在正从穴中，咕嘟咕嘟地往上冒凉气，老远就觉得冷气飕飕，人们都不敢靠近啊！”

　　　　张士贵一听，不觉大吃一惊，这是怎么了？一时也不得而解，忙命人快去八边，立好百尺高杆，安好滑车，拴好荆条大筐，想往下放人，探探深浅。

　　　　张士贵问手下众人，谁愿意下去。可问了半日，无论你给多大奖赏，也没人敢答应下去。

　　　　何宗宪眼珠一转，计上心来，说：“岳父大人，何不把薛礼叫来，问他敢下不敢下？他要肯下，您就说给他赎罪；他若不肯下，您就多给他戴几顶高帽子，说这是为国立功的好机会，准保他会答应的。”

　　　　张士贵高必地把两手一拍，说：“好土意！来呀！把火头军薛礼给我传进帐来。”

　　　　工夫不大，薛仁贵和周青来到帐内。张士贵把下地穴的事一说，周青便抢先发话了：“不去！不去！大哥呀，这事太冒险，咱可不能去啊！”

　　　　薛仁贵说：“周贤弟，我到跟前看看去，好吗？”

　　　　周青沉思了一会儿，说：“好，咱们一起去看看。”

　　　　薛仁贵和周青来到地穴边上往下一瞧，一片漆黑，什么也看不见。周青对薛仁贵说：“大哥，可不能下去，这是寒冰地狱呀！甭说里边有妖、有怪、有神仙，就是里边的寒风，冻也冻死你了。”

　　　　薛仁贵心想，为了给自己赎罪，下去看看吧！唉！人活百岁也是一死，我今日下去探地穴，即使死了，也是为国捐躯。一旦死不了，就又立下奇功一次，也好让张士贵在皇上面前替我赎罪。因此说道：“张总爷，我愿意下。”

　　　　张士贵一听，心里高必得乐开了花：“对，薛礼，你想得对。我给你准备两只鸽子，这叫信鸽。在鸽子腿上绑个小铃铛。你把两只鸽了揣在怀里，下到了底，你就放出一只鸽子。我们也就知道你到底了。你到时候要是想上来，你再放出一只鸽了，我们就将你拽上来。”

　　　　“记住了！”薛仁贵赶忙回答。

　　　　正当薛仁贵往荆条筐里迈脚的时候，周青上前抓住薛仁贵，放声大哭：“哥哥呀！你下去，还能上来吗？你这次下去，要是上不来，将来回家见了薛大嫂，我可怎么交待呀？你是跟我一块来的，将来咱们也得一块回家去呀！”

　　　　薛仁贵替周青擦了擦泪，说：“唉！好兄弟，你不必为我担忧，我这次下去，不见得一定就死。一旦我真死了，待你将来回家时，给你大嫂捎个信，哥哥在九泉之下也会感激你的。”

　　　　薛仁贵说完，推开了周青，坐进筐里，把手一摆，让军士们松绳子，把自己放下地穴去。

　　　　周青无可奈何地站在地穴边，“一丈、二丈、三丈……”地致算着。到三十六丈时，绳子打弯了，大概是到底了。

　　　　果然，不久就从穴中飞上一只鸽子，这说明薛仁贵已经到底了，而且还话着。周青高兴地流出了热泪，便冲底下高声喊道：“哥哥呀！底下怎么样啊？冷不冷啊？”其实他喊也是白喊，下边是听不见的。

　　　　一连等了两日两夜，什么信息也投有。张士贵可心中暗暗高兴：大概薛礼下去是死了，这也好，总算除去了这个心腹大患。他就想拉营起寨，绕路而行。

　　　　正要起程，周青知道了，说什么也不干，一再哀求张士贵再等两日。张士贵执意不允，说：“不能等了，你要愿意等，你就自己等吧！”

　　　　第二日，张士贵拔营起寨，绕路而行，奔登州去了。周青谨记住薛仁贵的话了，也只好随营而去。

　　　　再说薛仁贵坐着荆条筐下到穴底，眼前一片漆黑，什么也瞧不见，心想，我的天哪，这是什么地方啊？

　　　　按照事先的约定，他把一只鸽子放开，让它飞出穴去，告诉上边的人，说自己到底了。然后，拿着宝剑当拐棍，一边点地，一边一步一步地往前挪。宝剑尖碰在地上发出响声，说明地下全是石头。薛仁贵走啊，走啊，也不知走出有多远，他突然发现前边有一道光亮，可把薛仁贵吓坏丁。啊？这是什么玩艺？

　　　　薛仁贵手提宝剑趴在地上，仔细观察了半日，他才看湍，那不是什么妖精的眼睛，是从一道缝中射出来的光。于是，他站起来继续向前走去，走到跟前一看，原来是一座大石门，光是从石门缝哩透出来的。

　　　　到此，薛仁贵处于走投无路的境地，该怎么办呢？也是急中生智，他把双手伸进石门缝，用尽平身之力大喊一声：“开！”

　　　　只听“轰隆”一声，就把大石门给打开了。薛仁贵迈步进入石门里，强烈的光线把他的两眼照得睁也睁不开了。他赶忙闭上眼待了一会，等他再睁开眼一瞧，唉呀？眼前出现了另一个世界，有山有水，有花有草，树木浓郁，奇香扑鼻，真象到了仙境胜地。等他向前又走了一阵，同头再一看，他觉得自己是由一个山脚下的石门洞里走出来的。

　　　　薛仁贵也不知道这是到了什幺地方，只好继续往前走。走啊，走啊，薛仁贵看见前边半山坡上有一座古庙。薛仁贵又走了一阵，来到庙门前，一点也没犹豫，就走进庙中。看见当院砌了一个大锅台，锅上放着几个大笼屉，还热气腾腾的，灶坑的火烧得还挺旺。

　　　　这时：薛仁贵的肚子饿得“咕噜咕噜”直叫唤，心想，这笼屉里蒸的是什么呢？待我揭开看看，薛仁贵一伸手，把笼屉盖给揭下来，一瞧，头一层笼屉里，蒸的九条小面牛。薛仁贵一琢磨，这大概是出家人给神仙上供的。嘿，你看那小面牛，真象活的一样。他用手一摸，一不小心，把牛犄角给碰掉一个，心想，你看我这粗手笨脚的，给人家碰掉个犄角，这可咋办咙？一会儿师傅要看见了，该有多不好意思啊！薛仁贵赶快弯腰把碰掉的那个牛犄角拣起来，想用点唾沫给粘上，哪知他这一往嘴里放，呀！牛犄角一下子就滑在嘴里了，还有一股清香味，使他感到特别可口。

　　　　薛仁贵吃完牛犄角，一想，这条牛剩下一个犄角，该有多寒碜哪！干脆，我就把这条小面牛吃了吧。他要不吃还则罢了，他这一吃呀！可就把馋虫给勾上来了，吃一个不行，吃两个不行，不一会，一连九条小面牛，他都给吃了。

　　　　薛仁贵吃完了九条小面牛，觉得肚子里连个底都没垫上，更勾起馋和饿来了！他又把第二层笼屉揭开，一看，哦！里边燕着两只面老虎。薛仁贵心想，那九条小面牛真好吃，大概这两只面老虎也不难吃吧！咳！得了，一不做，二不休，干脆连这两只小老虎我也吃了吧。

　　　　九条小面牛、两只小老虎，这能到哪呀？他更馋更饿了。他又把第三层笼屉打开了，一看，里面蒸着一条大面龙。这下，薛仁贵可高兴了，我要是把它再吃了，可就差不多了。

　　　　薛仁贵一口气把这九牛、二虎都吃下去了，虽然不再饿了，但觉得又有点渴，于是，他把笼屉部拿下去，要喝锅里的水。这水还挺热的，该怎么喝呢？薛仁贵一眼看见锅台上扣着一个小瓢，他就拿过来了，摄起一瓢，用嘴吹了吹，便喝上了。你看他左一瓢、右一瓢，一瓢一瓢又一瓢，一会就喝了个满肚水儿漂。

　　　　可就在这时．他正喝着呢，就听见前边月亮门那边有人

　　　　说话：“无量佛！师弟，你那火烧得怎么样了？”

　　　　“差不多了。”

　　　　“熟了吧？”

　　　　“熟了！”

　　　　“那好，走，快点揭锅吧！”

　　　　薛仁贵一听，嗯哟，这下可糟了，我也吃完了，人家也来了，这可如何是好？想跑，己来不及了，两个女道童已经看见他了。

　　　　她俩一看。锅都打开了，连锅底下的水都快喝光了：“唉！你是干什么的？”

　　　　薛仁贵知道，吃人家的嘴短！赶紧把拳一抱，说道：“啊！二位仙姑，我是从此过路的，腹中十分饥饿，方才我……”

　　　　“你都给吃了？”

　　　　“你们要多少银子，我给多少银子，我一定赔就是了。”

　　　　“你认罚也不行啊！这，这我们可说了不算，你先等一会儿吧。唉，师弟，你快去问问咱师傅去！”

　　　　那个女道童转身就走了。工夫不大便跑回来了。“走走走！你跟我去见我师傅去。我师傅要不怪你呀，也就算了，如要怪你，那可没法子。走吧！”

　　　　薛仁贵一想，不去不行啊！丑媳妇难免见公婆。好吧！被女道童领着，就来到了第二层大殿。进来一看，嗯呀！这层大殿房屋高大，非常宽敞，而又十分雅静。往隔扇门里一迈步，有一股寒风，就觉得毛骨发奓，一看，当中有观世音打坐像。在那莲花蒲团上，有一位出家的女道姑，盘膝打坐，脚心、手心、顶心朝天。身边还放着一个玉如意。

　　　　薛仁贵赶快在蒲团前边跪下，并急忙说：“拜见师父，我给师父叩头！”

　　　　女道姑把眼睁开一条缝，看了看他，说道：“你叫薛仁贵吗？”

　　　　“不错，弟子正叫薛仁贵。”

　　　　“好啊！你吃了我九牛二虎，这力大就无穷了，东征就一定会成功了。但我还要送给你一些礼物，你可受按我的话去办。

　第九回　探地穴仁贵得四宝　烽火山一日擒三寇