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清军在龙寮岭大胜,于是尽弃粮草辎重、大炮火药,仅携带近身肉搏兵器和两日干粮亡命追击,尤以乌兰泰部冲得最快。太平军打乌兰泰打上瘾了,于是就选择乌兰泰开刀。太平军在大峒设下埋伏,然后引乌兰泰来攻。清军追得太急,已整整两日没有进食,向荣提议要修整三日,补充粮草再行追击,乌兰泰却认为太平军覆灭在即,机不可失,不听向荣劝告,执意要追。“向固不欲行,乌自以其军独出”,“向提督叩马力阻,不允”(《盾鼻随闻录》),向荣万般无奈,只得派长瑞、和春率五镇兵马跟进支援乌兰泰,自己在谷外策应。清军万余人冲入大峒谷地,挤做一团,埋伏在高地的太平军枪炮四起,只有肉搏兵器的清军毫无还手之力。清军急切地要想出谷,不料天降暴雨,人马自相践踏,死伤籍地。太平军火器失效,于是从山头冲下为亲属报仇,同仇敌忾、勇猛异常,不多时,乌兰泰、秦定三军队已所剩无几。向荣冲入谷中救援,士兵布圆环阵,连环放枪,战死八百人方才接应乌兰泰等人撤退。乌兰泰、秦定三部属所剩合计不到百人,长瑞、和春率领的五镇官兵只有和春一人生还。赛尚阿在奏折里详细描述了这场大战:
“适雨势大作,四山云雾罩合。兵将咫尺不能相顾,数丈之外闻人声喧嚷,不辨兵贼。前队势甚危机,长瑞、和春、长寿即亲督湖南兵往下接应,董光甲、邵鹤龄亦催兵齐下峡谷。冲口路窄,且天雨泥滑……前队之兵纷纷伤死,后队接应之兵唯有舍命直前。董光甲所带河北兵抬枪最准,奈北人不惯山行……董光甲下马持刀,连杀数贼,陷入贼队。署参将成林、尽先参将田学韬、尽先游击王瑞、千总成魁等赶上,俱杀贼多名,同时战死。长寿、长瑞……手刃十余贼。长寿被贼矛身受重伤,长瑞之马亦被贼戳倒……与已革都司徐大醇、尽先守备丁廷仙等同时阵亡。邵鹤岭亦策马向前……当时战殁。”
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艰难突围(3)
高级将领、尤其满人将领战死多人,咸丰皇帝大怒,将赛尚阿连降四级,当朝“真宰相”一生名誉,尽毁广西。
清军在龙寮岭俘获被太平军囚禁的“天德王”洪大全,洪大全供出许多有用的情报,比如诸王名讳及相貌特征,太平军的组织形式,等等。洪大全自称因阻止杨秀清抢掠民财,焚烧孔子经文遭杨秀清囚禁。这个说法估计是为迎合清军而捏造,杨秀清主政时代,太平军军纪尚好,没有大规模的抢掠民众的行为(这点可从姚莹、江忠源等清廷官员的著作中得到证实),一直要到杨秀清被杀后,太平军才有军纪废弛,大规模劫掠民众的现象。杨秀清也不赞成焚烧孔子的经书,定都南京后,杨秀清还假借天父下凡,阻止洪秀全焚烧孔孟之书。因此,不存在洪大全因阻拦杨秀清抢掠民财和焚烧儒家经文而遭杨秀清下狱的可能。张德坚推断说,洪大全可能不是被杨秀清囚禁,而是故意穿上囚衣,以图遮盖其身份,蒙蔽清军以期逃脱,这个说法值得重视。洪大全为脱罪免死,吹了不少牛皮,把自己说成太平天国的谋主,又揭露大量太平天国丑事,希望得清廷重视进而免死招安。谁料恰逢赛尚阿丧师遭贬,心情郁闷,又无战利品向皇帝交差,刚好一个天德王巨头送上门来,于是加倍夸张其在太平天国的地位,就这样,“龙寮岭天德王伏诛”这幕好戏就在赛尚阿等喜剧天王的精心策划下,隆重上演。“智比孔明”的洪大全归天之时,不知有没有怨恨自己一张大嘴?
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血染天堂路(1)
通向人间天国的捷径是没有的,特别是当你不知道这个人间天国在什么地方的时候更是如此。中华大地上市镇、山川、河谷四下延伸,展现在你的面前。妖魔始终跟在你的后面,他们能判断出你的行进的节奏,但却不知道你的终点在何处。
——史景迁《洪秀全与太平天国》
太平军在永安驻守半年,军队减员十分严重,也未大量歼灭清军有生力量。反是突围出城后,在大峒打了一场空前的歼灭战。永安守城半年,从入城时兵精粮足,变成仓皇出城,除了暂时预演了一下小天堂的福威,可谓得不偿失。洪杨初次占领城市,小农意识导致的保守性限制了其战略眼光,使得清军从容调集,屯集优势兵力四万。若向荣肯用江忠源计,行“锁围”、“长围”之法,太平天国运动在永安就会画上句号。太平军刚一突围,就在大峒谷地打了空前胜仗,这迫使得杨、冯、韦、萧对其战略战术进行深刻反思。太平军长处在于阵地浪战,所向披靡,困守城市,虽有城郭所依,但城内无法大量补充兵源,容易被清军源源不断调动各地大军围堵。太平军高层自此确定在占领大城市之外,以大量兵力运动战斗于农村,征集粮草,扩充兵员,与攻击大城市的军队配合的作战方针。
太平军永安突围后,在广西腹地四处流窜,频频变换攻击方向。赛尚阿无法判定太平军动向,清军被动尾追于后,疲于奔命,防不胜防。赛尚阿能动员的兵力只有四万,若将可能遭攻击的大城市增兵设防,则追击兵力不足,挖东补西,窘迫万分。两军经过多次运动后,太平军侦察得知,桂林守军严重不足,守城大炮先前也被拆运永安攻城,至今尚未归还,防御十分空虚。于是杨秀清下令“不行昭平、平乐,由小路过牛角瑶山,出马岭,上六塘、高田,围困桂林”(《李秀成自述》),而此时赛尚阿还在逐步加强平乐的防御。太平军一路轻易突破清军防守,抵达桂林。桂林城远比永安坚固,垛口一千三百四十个,城楼十个,窝铺三十二个,炮防二十二个,城周十二里,防御工事五倍永安。太平军高层普遍认为桂林难于强攻,准备效法《三国演义》诸葛亮智取南郡故事。罗大纲率领数百兄弟,穿上缴获的向荣部队的号衣,冒充向荣楚军,企图赚开城门。谁料向荣早先罗大纲一刻,率军千人进入桂林,此时正在城墙巡守,真假向荣大眼瞪小眼,罗大纲尴尬无比,羞赧撤退。
赚城不得,太平军又派内应入城,企图里应外合。但向荣十分老练,早派出团练大肆搜捕,“获奸细十名”(《粤西桂林守城记》)。太平军不得已,只得强攻,清军炮火猛烈,更兼向荣凶猛,攻城士兵尽被歼灭。向荣派遣“谢继超等带兵缒城,将城外被贼占据之空房纵火焚烧”,城外房屋尽被烧毁,太平军直接暴露在猛烈的炮火之下,立足不能,只能撤退数里。
太平军工兵设计出简易的攻城防具,用棉花蘸水包桌子,顶在头上攻城,以抵御炮火。清军也十分狡猾,不用炮打,改用石头猛砸,很快破解太平军的攻势。只许清军有炮,老子就没炮吗?萧朝贵愤怒地在城外古牛山、象鼻山也搭起炮台,轰击桂林城。桂林城两千斤以上的大炮已被拆除,其他铁炮大小与太平军相仿,双方激烈炮战,倒也旗鼓相当。但即便连日在炮火掩护下的攻城,太平军还是被向荣击退。
眼看已无胜仗可打,皇上帝却显灵了,把冤大头乌兰泰给杨秀清送来。乌兰泰这个霉角一到,杨秀清大喜过望,连忙出动大队攻打。双方在将军桥上遭遇,不消说,乌兰泰如往常一样被打得大败。稍有不同的是杨秀清这次玩过火了,力道猛了几分,把乌兰泰直接打死了。“铅子如雨,从者死几尽,乌兰泰勇马及桥,炮中膝骨。千总李登朝以身翼之,自立桥头战死”(《广西昭忠录》,未见原文,转引自《太平天国战争全史》)。
清军援军陆续开至,王锦绣、开隆阿、秦定三、余万清等人率部万人,先前“引疾回籍”的江忠源,也与刘长佑率楚勇千人回到前线,清军在桂林达到两万。以向荣、刘长清所辖湘、桂、川兵守城,王锦绣、松安、余万清、李孟群驻北门,张敬修和东勇(新招的)驻飞鸾桥,潮勇(也是新招的)驻西门,秦定三、常禄驻东门,许祥光驻扎南六塘,江忠源、刘长佑驻扎鸬鹚州。清军军纪败坏,四下抢掠,在营地设立市场,公开拍卖抢掠的财物。桂林的地方官对这帮四下抢掠的官兵十分恼火,下令民间可杀入室抢劫的清军以自卫,“谕民间自行戕杀”。
血染天堂路(2)
清军城外援军与太平军大小二十四战,败多胜少,唯江忠源部三战皆捷,给予太平军一定杀伤。两军血战连连,虽然桂林城仍坚不可破,太平军高层将领却信心十足,悠然自得,以其大无畏精神,“据明月楼,每宴笙歌错杂”。百年后,我国历史学家读史至此,叹服曰:“太平军蔑视敌人,充满自信,与清军衰竭的士气恰成鲜明的对比”。
太平军仿制的攻城利器吕公车。吕公车是庞然大物,“高与城齐,宽二丈。每车有云梯七具,可连袂而上。车有数层,每层可容百人。第二层储满火药包(《粤西桂林守城记》)。”太平军恃吕公车,逼近城池,全城慌乱。可惜太平军不怎么会用吕公车:士兵将第二层储备的火药包抛出,却因力道不对,连续两个都落了回来,把所有的火药包引燃,于是只好慌忙撤退,撤退时又被清军一炮打中车顶,车内人几乎全部阵亡。(在围攻桂林中,太平军和湘军最常用也最有效的穴地攻城战术登场。)
穴地攻城,即以地道攻打坚固的城池,自古已有此法,中国最早系统论述城市攻防战术的是墨子,墨子总结攻城战法为临、钩、冲、梯、堙、水、穴、突、空洞、蚁傅、车贲■及轩车等十二种。其中穴,指以地道作业�