千万不要迟了，否则问题就大了。这不是为别人，而是为了我们自身啊！出发吧！”
他们所乘坐的木筏都经过仔细研究，以四根大木柱为主，并且计算过水的流速、载量，然后又将数十根木材绑在一起。当木筏能在水中保持水平状态时，他们才乘上去，就这样以四根大木柱来控制木筏。
除了四根大木柱之外，这些人也都深谙水性，他们知道如何计算木筏的重量，同时也知道该如何配合奔腾的水流。当木筏下水后，就如箭般直向墨俣方向流去。
“来吧！这对我们每一个人来说，都是一件大事，大家的命运都相同！走！我们出发吧！”
在下水的那一刻，河岸上传来一阵欢呼声。
事实上这些野武士们根本不需要藤吉郎和蜂须贺的鼓励，他们本身就已经非常勇猛了。
等到第二只木筏、第三只木筏下水之后，连原本非常害怕的夫役也忘记了恐惧，一个个比藤吉郎更加勇猛。
当然，并不能使全部人都乘上木筏，于是剩下的大约一千人，又以从前的方式，在一天之中突然完全消失了，接着又突然出现在墨俣的陆地上。
这项任务的最大困难在于，如何在不让敌人察觉的情况下渡河。只要能顺利渡河，那即是藤吉郎的成功了。
由于这两天雨一直不停地下着，因此使得河面看起来一片烟雾迷蒙，能见度很低，甚至连对岸也看不清楚了。雨就这么接连下到第三天，然后雨势终于逐渐变小，这时担任稻叶山城木材奉行的小野六郎右卫门才发觉事情似乎不妙。
由于他必须调查一下究竟有多少木材被这场大雨冲失，因此他便出了城来到山里。
“哎呀！这到底是怎么回事？”他睁大了眼睛瞪着四周。
这不仅是伐下来的木材流失而已，连这次城里普请所需木材的提供者，号称瑞龙寺山宝库的这座森林，居然变成了光秃秃的一片。
“这到底是谁干的？怎会变成这样？”他脸色苍白地回到城里，立即向日根野备中报告。
然而这时的备中正在和龙兴下棋呢！因此小野六郎到处找不到他。
“这一定是那些野武士干的！仅仅是五个人、十个人怎么可能盗取山里的木材呢？一定要尽快通知在鹈沼的春田！”
当他这么想着时，不仅是春田喜十而已，连那附近的野武士也都不知在何时全部消失了。
从四处传来这种报告，已是第二天的事了。
“什么？是野武士做的？”听到这里，备中也开始觉得情况不妙。
“这真叫人疑惑……”
“是啊！而且更奇怪的是野武士们带着他们所伐下的木材，难道他们要去旅行不成？”
“真是笨！这可能会发生一件大事啊！”
“照你这么说，一件大事……”
“墨俣……墨俣啊！现在驻守在墨俣的是不破平四郎，赶快派名使者到平四郎那边通知他。”
备中急促地站起来，嘴唇都泛白了。
解难题
信长动着筷子享用晚餐，同时也一边默默地听着丹羽万千代的报告。
藤吉郎已经成功地在墨俣筑城，而在第二次战役中也几乎将所有敌人歼灭，给对方相当严重的打击，并且似乎正逐渐扩大他的领地。
信长侧头看着浓姬说道：
“真是的！既然已经打了胜仗，藤吉先生为什么还不让我们看看他那得意的笑容呢？”
“这件事啊！万千代，你怎么想？”
“这个嘛！可能……他想将美浓的某一个大人物引进来也不一定啊！”
“嗯！”
正在此时，有侍卫急急忙忙跑来对信长说：
“报告！木下藤吉郎来了。”
“什么？藤吉啊！说曹操，曹操就到。赶快让他进来。”信长迅速地站了起来。
在听到藤吉郎到来的时候，其他话题便打住了，连丹羽万千代也离得远远的，如今房间里只剩下藤吉郎、信长和浓姬三个人。
“藤吉啊！看来你不仅坚固了墨俣城堡而已，连鹈沼城的大泽治郎左也准备带来我这方了。”
“是的！我相信这么一来一定可以为殿下多争取一份力量，事实上我今天把他一起带来了。”
藤吉郎想到对方一定会吓了一跳，于是内心非常得意，以宛如小孩般的神情看着信长和浓姬。
浓姬果然睁大了眼睛。
鹈沼位于比犬山更上游的木曾川对岸，是尾张进入美浓的重要关口。鹈沼的城主大泽治郎左卫门正重是斋藤家有名的“鹈沼之虎”，是一位恰如其名的猛将。但是在家臣的势力争夺之中，传到龙兴这一代时，他已逐渐被疏远了，因而内心相当不平。这次是蜂须贺正胜献计将他吸收到信长这一方，并将他带来信长面前让信长看看，因此藤吉郎自然觉得非常得意。
对于织田家而言，下游的墨俣及上游的鹈沼，都是打进美浓的两个重要关口。
“你看我的手段应该没什么问题吧？”藤吉郎这么说着，“但是鹈沼之虎应该如何使用，才能使他成为可以吃掉稻叶山的猛兽呢？无论如何请你今晚见他一面，给他一句话吧！”
“嗯！”信长低声应道。
当信长这么说时，藤吉郎便认为这是信长从内心发出的感叹，于是更高兴地继续说着：
“他是一个相当有信念的男人，为了说服他，可真是费了我好大的劲。我告诉他我们的主君信长是如何伟大的人物，放眼当今天下，能统一日本的人，只有我们主君而已，他这才答应跟我一起来，想要见你一面。”
“猴子！”
“啊！藤吉又变成猴子啦？”
“你未免太操之过急了吧？”
“难道我做错什么了吗？你要我夺取墨俣，我就已经取得墨俣了，而且我也不比泷川一益差啊！更何况我还将鹈沼之虎带回来了呢！”
“不行！”
“啊！”
“不行！我绝对不会见治郎左的。”
“什……什么？你不见他！那你叫我藤吉郎怎么办？”
“我没要你怎么办！你就请治郎左回到斋藤家去吧！”
“殿下！”藤吉郎变了脸色地叫道。
原本应该奖赏他才对啊！他已经攻破了美浓的重要关口，而且他又是打心底愿意跟随着信长的藤吉郎啊！
“殿下！这是你的本意吗？”
“是我的本意。我不见他，绝对不见他。”
“殿下！”
“你怎么啦？怎么变了脸色呢？”
“你怎么了？……你到底怎么了？……究竟有什么事让你不满意呢？我把老虎带来这里，不！这根本不需要我说，殿下你也应该明白的啊！现在你又不肯见他，你叫我藤吉郎的面子往哪摆？”
“不能摆，那么你就变成猴子脸啊！”
“殿下！”这时在一旁的浓姬也开口说道，“你这么做的话，藤吉先生就太可怜了。无论如何，你也应该把不见治郎左的理由告诉他呀！”
信长听到这里便哈哈地笑了起来。
“藤吉！”
“是！”
“对于你这次的手段，我感到非常高兴！”
“啊！”
“但是你想一辈子只当墨俣城主吗？我想不仅如此才对！假如不仅如此，那么你应该更了解我信长的脾气啊！明白我的志向，然后开始行动吧！”
“是……”
“信长现在是很想赶快出手取得美浓的，你明白吗？”
“是啊！就是因为这样我才特别带虎……”
“继续听！你这笨蛋！”
“是！”
“对于你取得墨俣的事，我嘉奖你，但是治郎左我不见！所以你就这么把他带出去斩了！好吧！这就是我对你的嘉奖！”
“这个……这个……”
“不需要再说了！你这家伙！你就说是我要你斩的，这样在治郎左面前你也不至于觉得没有面子。你可以把我现在所说的话，全部告诉治郎左！”信长非常清楚地这么说完之后，“不过你这手段真是不错啊，不错！阿浓！猴子现在变成一城之主了，这是值得庆贺的事，拿杯子来，拿酒来！”
于是浓姬站起来离开席位，而藤吉郎则是双唇微颤地看着信长。
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老虎的礼物（1）
第二天早晨——
当信长正喝着早茶时，浓姬突然说道：
“殿下！有件事情我想问问清楚！”
“好热！什么事啊？”
“是藤吉郎先生的事！为什么他做了那样的事，而你却反而这么命令他呢？”
“嗯！到底还是要问藤吉郎的事啊！”
信长打住舌尖，但是并没有生气。
“对吧！藤吉郎的手段的确高明，但是我却想试试他的器量究竟如何！”
这么说着时，信长又哈哈笑了起来：
“不！不仅藤吉郎而已，还有跟他一起来的大泽治郎左到底是个怎样的人物，我都很想知道。”
“啊……你说要斩了大泽先生，原来是故意要试试他们的器量啊！你怎么试法？”
“连阿浓这样的女子也不明白其中的意思吗？虽然我是这么对藤吉说，但如果他真斩了治郎左，那么他便只是一个小材，只能当个墨俣城主，只是这么一个武将而已！”
“嗯……原来如此。”
“你明白吗？如果他没有斩治郎左，那么没有被斩的人一定会感谢他这份恩情……他很可能会两手俯伏在治郎左面前，道着歉要他逃走，如此一来，他就只限于当个十万石的大名。但是如果他要求切腹而不要生命的话，那么他很可能是将成为一国一城之主的大材。”
“嗯……我明白了！所以你才说出那些叫人感到不可思议的话。那么对于藤吉郎的用意，大泽又如何去想呢？你也是想要试探他吧？”
“正是！”信长以孩子般的表情说道，“假如治郎左能解开我那谜一般的话语，就表示他是个可以用的家伙！”
“谜一般的话语？”
“那当然就是说你带来的礼物不够啊！如果你就这么两手空空地跟着藤吉郎来……这样的家伙我方并不想要！如果你真有心要跟着藤吉郎，�