“是……是的。原本，春日山的四周全都布满了军队……但是……但是……如今却纷纷返回各自的领国去了，这就是最好的证据。”
“领国……他们引兵回到领国去了？”
秀吉望着信长，放在膝上的双手不自觉地握得更紧了。信长圆睁着双眼，对于对方所说的事情，一时间似乎还不能反应过来。
“生病？他中风了？”
“是的！他的家臣柿崎边哭边说，这都是因为他每天喝太多酒的缘故。”
“嗯！我也听说他酷爱杯中物。”
“发病当天，他正要上茅厕，后来侍卫发现他倒在茅厕里。当他们把他从茅厕里抬出来时，已经回天乏术了。”
明星陨落（3）
“这也是从柿崎的家臣那里听来的吗？”
“是的！而且对方还要我千万不能泄露出去。”
“听到了吗，筑前？”
“听到了！”
“听到了吗，阿浓？”
接着，信长又像是叱骂自己似的：
“真是令人不敢置信，居然会有这种事情！但是，我能就这么相信了吗？好吧！兰丸，你带猪子下去吧！”
说完，信长再度抬头望着天空，肩膀微微地颤抖着。
坂本城的欢喜（1）
过了大约一个月后，也就是在四月中旬时，安土城终于确定了谦信的死讯。
这个事实使得形势完全改观。自从松永久秀叛变以来，长久处于困境当中的信长，此时终于得以摆脱牵制，集结全部大军进行###之战了。对信长而言，这不啻是他人生当中的第三个黎明。
很快，信长将守在坂本城的光秀召到安土，屏退其他近臣，与他单独密谈。
“怎么样啊，光头？你看这世事的变化之大，真是叫人难以预料啊！”
这时的光秀已经由宫中授位为惟任日向守，而他此刻那严谨的表情，更增添了一股慑人的气势。
“是啊！正如你所说的。”
“既然谦信已死，我想其子景胜应该不会在此时出兵才对。何况，即使他出兵，柴田也能对付得了。”
“我想，大将也应该有命令下来了吧？”
“哈哈……筑前正在播州苦战，荒木村重也在上月高仓山布阵呢！因此，我打算由你担任大将，与中将信忠共同率领援军，不知你意下如何？”
被这么问着的光秀，似乎突然愣住了。
从他的表情可以看出，光秀十分担心信长派他担任救援秀吉的任务。
“哈哈……我当然不会要你在筑前的手下做事。怎么样？你的看法如何？你认为自己最适合往哪个方向去呢？”
“这个嘛！既然大坂有佐久间先生在，而我又早在三年前，就曾经献策要从丹波路攻向丹后、但马、伯耆、因幡等地，因此如果殿下允许我从山阴出发的话，将不胜感激。”
信长闻言大笑，一边吩咐浓姬备酒。
“阿浓！想不到你的表兄也有和我意见相同的时候啊！快快拿酒来，让我们为出阵祝贺一杯吧！喔，对了！光头……”
“是！”
“筑前说他绝对不输给你，还要我把中国一带全部交给他负责呢！”
“噢！这羽柴先生倒是年轻气盛嘛！”
“不过我只是一笑置之，只答应将山阳道交由他来负责。至于山阴道嘛！我早就想好要由你光秀来负责了。所以，光头啊！你可千万不能输给筑前喔！”
光秀闻言喜不自胜，眉飞色舞地大声回答：
“虽然我不似筑前先生那么年轻，但是我光秀可也不老啊！”
“听你这么说我就安心了。因为你所要面对的敌人，并不仅是因幡、伯耆。在这之前，还有出云和石见呢！现在，我把山阴道全权交给你，由你来斩了毛利吧！”
“遵命！我会将这一番话牢记在心的。”
“噢，对了！我准备将细川藤孝父子及池田信辉、高山右近、中川清秀及盐川吉大夫等人编在你的手下，以便让你更充分地发挥力量。”
“什么？你要把细川先生编在我的手下？”
光秀原本就已为了信长没有让他在秀吉手下做事而高兴不已，此时听到这个消息，更是欣喜若狂，语气当中流露出一股掩饰不住的惊喜。虽然他那光秃的额头上布满了汗水，但是他却毫不在意。
“怎么样？你意下如何啊？毕竟，细川藤孝与你是旧识啊！我希望你和细川能如柴田及前田的组合一样，发挥出你们最大的力量。”
“谢谢你！这真是我的幸运啊！”
看到光秀那高兴的模样，信长也打从心底感到快乐。平常，虽然他承认光秀的确有过人的智慧及才能，但是对于他那唯我独尊的自我主义及保守个性却颇不以为然，因而才故意总是用粗暴的话语来揶揄他。仔细想来，连信长也不得不承认，光秀的确为自己立下了不少汗马功劳。
思及于此，信长有意把他提升为重臣之列，甚至比重用林佐渡、柴田、佐久间等人更加地重用他。
“光头！”
“是！”
“你还有个女儿尚未出嫁，对不对？”
“正是！我的长女嫁给殿下的侄子织田信澄，次女嫁给荒木村重之子新五郎；如今尚有一女……”
“嗯，与你们家有同纹之亲的，应该是阿浓吧？既然阿浓名为桔梗，那么当她被称为桔梗时，年龄应该和你家公主相同才对。”
“是的。她的本名叫阿珠，今年已经十六岁了。”
“嗯，这件事嘛！细川之子与一郎忠兴是在今年完成元服仪式，应该也是十六岁才对。怎么样？你愿意把女儿嫁给与一郎吗？”
“阿珠和与一郎？”
“与一郎是个不可多得的武将，也是一个相当不错的男孩子啊！你放心好了，我信长的眼光不会错的。怎么样？你就让我做个媒人吧？阿浓！你不认为这是一桩天赐良缘吗？”
信长的话刚说完，浓姬便忙不迭地拍着膝盖表示赞成。
“的确！这真是千载难逢的好姻缘啊！两人不论是脾气或器量，都好得没话说，我相信他们一定会成为一对非常完美的夫妻。”
“那么阿珠的事……”
光秀再也掩饰不住内心的喜悦：
“原本我也正有此意，只是总认为过于高攀了，如今既然大将也这么说，那么……”
“好，事情就这么决定了。现在你立即着手准备婚礼事宜，先将新娘子送到胜龙寺城的细川家去，再准备出战吧！不过我希望你在今年内能够平定东丹波，否则一旦羽柴筑前先攻下西丹波，那么你就输定了。光秀！绝对不能输给他啊！来，姻缘和出征，这真可说是双喜临门啊！我们为此来喝一杯吧！干了它！”
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坂本城的欢喜（2）
光秀恍若置身梦境一样不敢相信这件事情，当浓姬为他斟酒时，他的双手正微微颤抖着呢！
忠兴和阿珠的婚礼于八月举行。
然而——
当他正为阿珠的婚事已成而高兴时，想不到那嫁给荒木村重之子新五郎为妻的次女于京，却被休了回来。
“什么？于京被荒木家休了？”
出乎光秀意料之外的是，十八岁的于京脸上并没有郁苦的表情。当她进到房内之后，也只是双手端庄地叠放在膝上，静静地望着父亲说：
“我和荒木家从此再也没有任何关连了，请您原谅我！”
“为什么会变成这样呢？你告诉我理由。”
“是！荒木村重父子表示，今后他们将和父亲大人成为敌人，所以他们不能将敌人的女儿留在城内。”
“什……什……你到底在胡说些什么啊？荒木父子会成为我的敌人？”
“正是！再过不久，他们就准备举兵反叛右府先生了，所以要我把孩子留下，独自离开那里。他们就是以这个理由而把我休回来的。”
光秀几乎要怀疑自己是不是听错了？荒木村重怎么可能反叛信长呢？村重现在应该是正与秀吉合力攻打播州的三木城才对呀！
“女儿！这到底是怎么回事？你愈说我愈糊涂了。村重在今年正月的时候，还特地派人送了年礼过来，而且我们这些老臣们还同席喝酒，尽兴而还呢！你说！他怎么会做出这种事呢？”
这时，个性倔强的于京微笑道：
“凡事总是会有令人意料不到的时候。既然你问了，那么我就告诉你吧！”
“对！你赶快告诉我，村重到底对哪一点不满而想要反叛信长呢？”
“根据我的推想，可能是由于右府先生的脾气所招惹出来的。”
“右府先生的脾气？”
“是的！右府先生好的时候固然很好，但是一旦对人存有疑心时，不仅不会主动去解开心中的结，反而总是很苛刻地对待对方，可以说是个刻薄的人。从表面看来，他是非常相信别人；然而在内心里，他却防备着所有的人。”
“女儿！你这么说我更不明白了。你说明白一点吧！为什么那个刚强的村重会怕右府先生呢？”
“是！事情是这样的。在去年的大坂包围战中，我的公公及其从弟中川清秀暗中利用小舟载送米粮卖给城中的敌人，结果被军中的眼线侦知，将这件事报告了在安土的右府先生。”
“什么？在村重手下工作的中川家臣……”
“没错！杂兵不是经常做这种事吗？那名密探只看到公公卖粮给敌方，就断定他有通敌之心，于是就这么向上面报告了。”
“这是不可能的！如果真有此事，大人不会不告诉我的呀！看来大人应该是什么事都不知道啊！”
“唉！纵使如此，为时也已经太晚了！在送我出城的同时，公公就已经宣布在有冈城（伊丹城）守城了。我相信不用多久，他谋反的消息就会传到安土城来。”
直到此刻，光秀依然无法相信他所听到的消息。不！尽管他无法相信，但是眼前却有被休回来的女儿为证，可见荒木村重守城是千真万确的了。但是，为什么村重会有这种错误的举动呢？他百思不解。
“父亲大人！正如你所知道的，公公一向不喜欢为他人对自己