“这凉风好舒服呀！竹千代。”
“是呀！好舒服的风。”
“你怎么搞的，全身都起了鸡皮疙瘩，冷吗？”
“不！还好。”
“那就好，如果连这种寒风都受不了，又如何能在雪夜里进行夜袭呢？”
“我竹千代不会冷！”
“哈哈哈！竹千代，这深渊里有许多河童，我们把它们一一活捉好吗？”
信长看着竹千代的脸说道。
然而，竹千代根本不会游泳，信长也知道此事。
“竹千代，你的脸色不太对劲，是怕河童吗？”
“不！不是的……”
“那么，你先下去抓一只上来。”
说着，他把竹千代高举，将他扔了下去。
冬日的河川，显得特别清澈，几乎可以见底。竹千代那小小的身躯，在水中打了三四个转，细白的手浮在水面上。
“游啊！游啊！”
信长恶作剧地弯下腰叫着。
但是不会游泳的孩子恐怕性命难保了。
“好吧！”
“扑通”一声，信长也跳了下去，慢慢游到竹千代的身边，用赤裸的左腕抓住竹千代，将他夹在腋下，使身体浮出水面。
“噗！噗！”
竹千代睁大眼睛，吐出水来。
“哈哈哈！如何？你有没有看到河童呢？”
“唔……我……我没有看到。”
“是呀！它们都被竹千代的勇气给吓到了，连我也没有看到河童。怎么样？再来一次好吗？”
“好吧！再继续找吧！”
“不过，我想今天河童不会出来了，因为它们怕你，所以不知逃到哪里去了；而且我后来跳了进去，更是把它们吓昏了。”
“或许吧。”
“竹千代。”
“是！”
“要知道你是我信长的弟弟。”
“是！”
“我们两人必须同心协力，在日本闯下一番事业。但若要达成目标，一定要会游泳。这一次我再把你扔下去，但你可要自己爬上来。”
“是的。”
“怎么样？感觉冷吗？”
“不！还好！不怎么冷。”
“是吗？我总感觉你的身体在发抖。哈哈！真服了你。你险些淹死，却说不感觉冷，这种胆量真令我佩服。哈哈！所以我特别喜欢竹千代，你真是可爱呀！竹千代。”
说着，信长在水里胡乱拍着这三河孤儿的脸颊。
父与子（1）
在大书房的织田信秀，表情严肃地坐着。
正如浓姬所说的，平手政秀面有难色地站在后面，他的身边没有火炉。当信长进来时，信秀大声地叫着：
“三郎！”
信长没有回答，只是傍着信秀身边的火炉坐下，将刀子抽出丢在一边。
“真不懂礼貌，见到父亲，也不会打声招呼就将手放在火炉边。”
信长朝着政秀的方向看去。
“在陆地上觉得冷，但在水里游泳反而不会感到冷。喂！政秀，你年事已高，过来吧！站在那边会很冷的。”
“殿下！这是在主公的面前呀！”
“我知道啊！我又不是瞎了眼。”
“你要稍微收敛一下，快点向主公打声招呼吧！”
“没什么好招呼的，哈哈哈！这些礼节还是让勘十郎他们去奉行吧！我要做的，是他们所做不到的事情。”
“三郎！”
“父亲！”
“你说，你要做他们做不到的事情，那么你到底会做什么呢？”
“嗯！我一定要做他人做不到的事情。别人会做的事情，对我而言，并不稀奇，而且我也不想像猴子学人那样。这种事情，我是最讨厌的。”
“好，我问你，你所做的事，家中是否有人了解呢？”
信长笑了一笑，摇摇头说：
“没有，如果让他们明白，那么我信长将会遭到不测。”
“什么？你说家中有人会背叛？”
“这种事不仅会发生在织田家中，任何一个家族，一旦主人的势力薄弱，家臣必会以下弑上取而代之。就连父亲大人，还有美浓的蝮、越后的长尾（上杉）、相模的北条、山城的三好、松永，不也都是如此吗？”
“这完全是两回事！”
“哈哈哈！真有趣，有何不同，父亲大人？”
“你的所作所为，即使家中无人明白，但是连家臣们也都打从心里就不服呀！”
“哈哈哈！”信长听了更是捧腹大笑。
“若是他们不了解我的所作所为，他们会以拥护勘十郎与我争夺继承权来换取他们的心服吗……父亲大人，您明白吗，您的家臣就只是如此而已！哈哈哈！但是您放心好了，即使我所做的事无人明白，我也不会让他们来破坏家中的统一。我不会让他们得逞的，请父王暂时忍耐点吧！”
“唔——”信秀愣愣地点了点头。
（假如你有这种意愿做家督，又为何总是做出一些奇怪的行为来呢？）
但是他的话也颇有道理，这时的信秀又流露出和善的神色。要在战场上制胜，绝不能让对方洞悉自己的想法。事实上，在这个乱世中，不仅是家臣，即使是亲兄弟也都不能疏忽防备。
“我再问你一件事……”信秀原想废除信长的名分，但是听了他的话后，认为有必要重新考虑，于是他的声音更显亲切，“既然你的考虑如此周密，那么对于父亲的作战方式及人生观，你有何看法？”
“这个……”
信长仿佛打量旁人似的，侧着头说：
“父亲，在您身上，找不到我信长所要学的东西，您的势力最多也只是治理尾张一国罢了，仅此而已。”
“唔——难道统有一国的父亲，没有值得你学习的地方吗？”
“要学的只有一件事，父亲殿下有二十五个孩子，这是众所周知的事。未来的继承者，只要尽父亲之力的十分之一即可当上一国大名，然而这十分之一的力量是很容易消散的，所以我也感到困扰，父亲真是个不明世故的人呀！”
信秀第三次“唔”了一声，他拼命压抑住满腔的怒火。
但是信长的话也并非没有道理。这些兄弟迟早都会分家，如果彼此关系恶劣，那么这一力量将会很快地崩溃，而成为邻国的饵食。
对于辛苦经营才有今日成就的父亲，竟说无可学习，在感情上，这真是一件令人难以忍受的事呀！
（我不能生气。我是喜怒不行于色的人，至少世人这样认为。）
信秀再一次压抑了自己的情绪。
“我问你，你对作为一国大名不满足吗？你想不想继承我的地位？”
信长回答：
“不必您让给我，我会凭自己的实力去获得，您放心吧！”
“呵呵呵！这么说来，你有可能会杀自己的父亲了？”
“不！这都是父亲崩殂以后的事，只要您还活在世间，那么我还是可以悠闲地过我的日子。”
“吉法师！”
“父亲，您的脸色很难看，是不是肚子痛？”
“如此说来，我死后你到底要做什么？”
“或者成为尾张的大无赖而终其一生，或者掌握整个天下，二者取其一，这即是我的事业。”
信秀仿佛受了当头一击似的。
“什么？天下？你是什么样的大人物？如果你真是一位大人物，为何写情书给父亲的爱妾？”信秀迫不及待地问道。
“哈哈哈！”
信长的笑声足以震落天花板上的尘埃。
“这是个习题呀！如果这个谜底不揭晓，那么父王辛苦一生所得到的尾张一国，将会很快地崩溃。哈哈哈！”
信秀突然无意识地用手握住大刀，这一瞬间，信长的身体往后飞跃，并且像乌龟般地缩了缩头，露出孩子似的顽皮眼神看着信秀。
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父与子（2）
“政秀，回去了！”
信秀起身，迈开大步，重重地踏出了玄关。
奇袭
信长写情书给在末森城的父亲爱妾岩室之事，已经传遍那古野与古渡两城的家人。
信秀仍然不解原因何在。儿子放言说若不了解个中原因，父亲辛苦一生所得到的尾张一国将会很快地崩溃，这种话听起来实在令人泄气。
父亲信秀与平手政秀绝口不向外人提及此事。
末森城扩建完工后，信长之弟勘十郎信行就在正月被迎进新居，而父亲信秀的爱妾岩室也住进此城。
信秀将本城移到了古渡之后，岩室夫人对于独处末森城总感到畏惧。
这是一个有风的日子，草木门窗都嘎嘎作响。
十七岁的岩室夫人，愈来愈娇艳动人。她为昨夜留宿此地的信秀斟酒。
两人正谈论信长时，走廊传来急促的脚步声。
“父亲大人！父亲大人！忍者从清洲回来了，有一大事要报告。”
说话者是这座新城的主人信长之弟勘十郎信行。
“什么？有大事？进来吧！勘十郎。”
信秀放下杯子，亲自开门迎接信行。
“清洲城发生了什么事？”
在父亲面前，信行不停地颤抖着。
“今日申时（下午四时）有人攻打清洲，且在城下放火。”
“什么？有人在城下纵火，是美浓方面干的吗？”
“是……”勘十郎那张端庄的脸骤然变红了。
“看来好像是兄长所为。”
“啊？”
信秀一时之间目瞪口呆，无以回答。
这个随时都有可能滋事的家伙，信秀对他一点办法也没有。
在过年这段时间攻打清洲城，且在疾风中纵火，真是太无法无天了。
清洲城主织田彦五郎信友，与信秀同是织田族人。彦五郎的主人，是有“武卫先生”之称的斯波氏的当家主人义统，也居住在城里。表面上看来，这里是此国之主斯波氏的居城，同时也是守护职与织田大和守的根据地。
在浓姬嫁到尾张之前，这里常有密使出入，与美浓的斋藤道三互通信息，因为此地是能避开信秀耳目而从事策谋的最佳巢穴。
彦五郎的家老坂井大膳，是有名的谋略家，人称“小守护”。其下有坂井甚介、河###与一、织田三位重臣，他们的勇武闻名于三河，却受控于那�