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第十章 刺使
剩下的众人继续听歌看舞，开怀畅饮。可是过了好一会，仍不见耶律烈回来，那俩个舞姬也没再回来。薛放和几个稍微清醒一点的官员去后堂寻找，看见其中一个舞姬正站在后堂门口坐着等候，却不见先前那个特别的舞姬。
薛放问门口的舞姬道：“使者大人呢？”
舞姬慌忙站起，向屋里一指，道：“回禀大人，使者大人在里面呢？”
“怎么换个衣服会这么慢？”薛慕石问道，那个舞姬看着他脸一红，对他嫣然一笑，嗔道：“大人啊，你怎么就不明白呢？那小红陪他进去了，能快得了吗？”
薛放听了一皱眉，不由得侧耳倾听，后堂屋里却一点动静都没有，似乎不像有人的样子，他心中一紧，急忙对这个舞姬道：“你快去叫门看看。”
看舞姬有些犹豫，薛放道：“你只管叫门，使者大人若然发怒，有我一力承担！”那个舞姬听了上前轻轻叩门，轻声叫道：“小红，小红，使者大人更完衣没有？”
她连叫数遍都无人应答，心想就算耶律烈喝醉了，那个小红还醉了不成。他情急之下，抬手一掌击出，木门应声破碎，带领众人冲进屋去。刚一进屋，一股刺鼻的血腥味扑面袭来，不祥的感觉立刻涌上薛放心头，他急忙转过屏风一看，耶律烈的尸首就斜倒在床边，腔子里的血到现在还没有流完，一刻头颅却早已不知去向。
此刻，薛放的一颗心似乎沉入了无底深渊，他的一切的努力，一切付出全都付之东流，一种命运无法抗拒的感觉袭上心头。别人都惊叫着逃开了，只有他还呆呆的静立在耶律烈的尸首旁边。一只手伸过来拍了拍他的肩膀，是父亲薛羽权来到儿子身边，凝重的道：“事情或许还有回旋的余地，现在要紧的是把他的脑袋找回来！”说着指了指耶律烈无头的尸体。
薛放听了心头猛然一震，无论是在公在私，自己都不能让耶律烈死无全尸。想到那名特别的歌姬，心中顿时一亮，即便是那耶律烈喝醉了，能杀了他的女子也绝不是等闲之辈，那颈项间的白玉般的肌肤，那婀娜而又有力的纤细腰肢，分明就是那剑如虹。
自己开始没有想到，不是因为她伪装的好，而是因为自己做梦也不会想到一个看上去如此冰冷高傲的女子会为了杀一个辽使宁可自降身份，装扮成一个下贱的舞姬，自己确实低估了剑如虹或者说是低估了汉血盟必杀辽使的决心。
正在这时，西院的院墙处皱然传来一阵喊杀声，薛放急忙飞身出屋，几个起落便赶到驿馆的西院，看见西院围墙中间不知何时被凿开了一个大洞，喊杀声是清风驿馆西墙外面的长街上传过来的。他纵身一跃登上墙头向外面一看，在长街的尽头一黑一白两个身影，每人手持一支五尺短矛，两个身影晃动间不断变换交错，却互相缠绕不离左右，两支短矛互相添补对方的漏洞，舞起的漫天矛影密不透风，疾速向前滚动，八尺之内，官军一进入，立刻被矛影击飞出去，落地者非死即伤。
这两人正是曾在白石桥击伤自己的西川双雄程子华程子强兄弟。虽然在清风驿馆四周布防的官兵都闻声赶来增援，但双矛合璧势不可挡，眼看二人二矛就要杀穿清风驿馆门前的长街，进入建筑相对纷乱的居民区，到了那里就等于鱼归大海，再想拿人可就难了。
薛放伸手夺过旁边官兵的一支长矛，大喝一声，运足十成真力，长矛似一道黑色闪电划破夜空，带着尖利刺耳的破空声，向西川双雄双矛舞成的矛影投去。第一支未到，他接着又投出第二支，第三支，三支长矛连成一线，全部射向程氏兄弟两支短矛的交接处，然后自己手持第四支长矛纵身扑向二人。三声尖锐刺耳的碰撞声过后，薛放掷出的三支长矛先后和两支短矛舞出的漫天矛影相遇，三支长矛均被短矛搅得粉碎，但是两支短矛也被震得一滞，矛影散乱，暂时退出了合璧之势。
两人黑白两支短矛刚要再次交差舞动，薛放已经飞身杀到，挟居高临下之势，一矛击在两人气息的结合处，巨响后他被震得一阵气血翻腾倒飞出去，但西川双雄也被反震得各自后退出去，两人之间距离瞬间已经扩大到一丈半左右，已超出两支短矛所能交织的距离。
官兵趁机涌过来把两人分别围住，切断了两人之间的联系。所谓‘双矛合璧，所向无敌’，现在双矛已经分开，威力自然大打折扣。兄弟两人几次奋力相向冲杀想重新双矛合璧，但是每次都被躲在一旁监视二人的薛放手中长矛插过来破坏。
薛放看到西川双雄的真气消耗的差不多了，长啸一声，纵身加入战圈，挥动手中长矛，接过穿白衣的程子华，同时指着穿黑衣的程子强对官兵道：“你们去缠住那个人，把这个交给我，”他看准程子华真气将尽的弱点，刺，劈，挂，扫，手中长矛每招每式都灌注真气，以重手法击出。
程子华要论单个武功本来就不如薛放，加之此时真气已经消耗殆尽，几个回合下来自觉已经支撑不住。他一咬牙，竟致前面薛放刺来的长矛于不顾，快速转过身来，伸矛挑翻两个围攻穿黑衣的程子强的官军，大声叫道：“老二，你快走，别管我！”
薛放长矛眼看就要从后面穿心程子华之时，长矛一收，翻转后长矛的另一端击在他背后的穴道上，将他击倒，官兵拥上来将他擒获。程子强见到兄长被擒，自己一时又无能为力，厉啸一声，拼着身上挨了两刀，刺倒几名官兵，冲开剩余官军的封锁，遁入居民区的阴影中。
薛放找到负责布防清风驿馆的禁军校尉，问道：“这里先前有没有人出去过？”
校尉赶紧道：“禀告大人，这里只有人进，绝对没有人出去过！”又指着墙上的大洞道：“这个洞是方才那两个人从外面打通的，没有人从这里出去。”
这是调虎离山？薛放心中一动，转身急奔清风驿馆的东院；整个东院里面都静悄悄的，院墙处躺着两个被割喉的禁军士兵，纵身一跃登上墙头，看到墙外也同样横列着两具宋军尸体。他顺着院墙对着的小径向城东急追而去，可是追到后来岔路口出现，不知该去哪个方向。
在接近开封城东边城墙时，看到城墙上人影攒动，一片混乱。急忙来到近处，上面有纷乱的声音传来。他纵身而上，守城的官兵很是警惕，见到手持长矛的薛放突然出现，急忙用手中长枪对着他高喊道：“什么人？”
“殿前副督指挥使薛放！”薛放出示腰牌，走上前去问道：“这里发生了什么事？”
“回禀大人，有两个当值的兄弟掉下城墙摔死了！”一个官兵向下指着城墙外面回答道。“这是什么时候的事？”薛放听了急忙问道。低头看着城外墙下的两具尸体，心中却想活生生的人怎么会突然掉下去摔死，一定是有人翻越城墙时被发现，来人把他们推下去了。
官兵道：“禀告大人，就在方才！”薛放听了不再理会守城的士兵，立即转身，从城墙上向城墙外面一跃而下。落在地上四下张望，没有什么特别的地方可循，只是依稀见远处有一座小石桥，石桥下面是静静流淌的清水河。他急奔过去纵身上桥，向东北望去，看见远处有一叶小舟正在顺流疾驶而下。
小舟上一盏灯笼旁边一个宫装女子在船头迎风而立，柔软的衫裙和披散的秀发随风飞舞，虽然看不清容颜，但从身材轮廓来看必是那剑如虹无疑。月光下，剑如虹似乎也看出了桥上的人是他，抬手举起一个包裹对着他这边挑衅似的来回摇摆几下，无疑包裹里面就是那辽使耶律烈的人头。
小舟如果驶出了清水河就会直接进入黄河主河道，那时再想追上几乎是不可能的事。看见此刻小舟已远，喊话似乎已不能听得清楚，薛放急忙撕下一片衣衫，咬破自己的手指，在那片衣衫上面清楚地写下‘程子华’三个字，然后把这片衣衫缠绕到长矛上，运足全部真气，奋力向小舟掷去。
长矛一路带着尖啸，在夜空中划出一道完美的弧线，准确的钉在小舟上，但剑如虹似乎并没有理会，小舟在薛放的视线里越行越越远，最后慢慢消失在黑暗里。
四月十三皇宫早朝，真宗皇帝呆呆的坐在龙椅上面色阑珊。
中书令瞿景才出列道：“皇上莫要发愁，臣以为，只要我们能交出刺杀使者的凶手，再把每年给辽的岁贡增加一倍，北朝不见得会和南朝刀兵相见。”
真宗叹气道：“如能如爱卿所言当然甚好，可是那耶律烈乃北朝重臣，北朝又窥伺我三关南部数州已久，岂会轻易放弃这个开战的大好机会？”
吏部尚书楚原出列道：“皇上，国库空虚，根本拿不出那么多岁贡了。近年西北一带又灾荒不断，民生疾苦，如若为了岁贡而增加赋税，百姓更无活路啊！”
瞿景才道：“楚大人，辽人为何总要对我用兵，无非是要钱要地，如今辽使被杀，给辽以用兵口实，地又不能割，再不增加岁贡，你说如果你是辽人，你岂能可罢休？”
真宗也皱眉道：“楚爱卿，自从朕即位以来，只听你总是提到百姓疾苦、民不聊生，从未见你有替朕分忧的帖子，你到底想没想过朕的难处，朕的苦衷啊！”
楚原道：“君乃百姓之君，百姓乃君之百姓，百姓所苦就当是君王所苦，如为君乐而使百姓疾苦，臣何以为臣？君又何以为君？”
真宗听了忽的从龙椅上站起，颤抖着手指楚原喝斥道：“大胆楚原，你竟敢欺君罔上，当朕当真不会杀你吗？”
楚原忙跪伏在地道：“臣不敢，臣句句都是肺腑之言。君要臣死臣不敢不死，只要皇上听臣一言，不增加赋税，顾惜百